太子府的小厨娘

    
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    进早膳时, 阿鱼随口说了句“来燕京这么久了, 还没有好好逛过燕京城呢。”
    谢怀璟忖了一会儿，道“你去换身衣裳, 我带你出去走走。”
    燕京繁华, 天子脚下, 钟灵毓秀。这片广袤富饶的土地，有朝一日会为他所有，归他统治。
    真想让阿鱼亲眼见证那一刻。
    ——这个念头一出来, 谢怀璟心里竟有些说不清道不明的澎湃。
    阿鱼回屋换了身轻便的夏裳, 谢怀璟亦是微服。两人一起上了马车。另有几个护卫便服随行。
    马车行至热闹的街市, 渐渐停下。谢怀璟扶着阿鱼下马车, 说“这边人烟稠密，我们下来走走。”
    阿鱼抬眼一望。燕京是与江宁截然不同的雍容繁华——江宁处处有河家家沽酒, 水村山郭酒旗风, 是文人墨客最向往的那一份平淡雅致。城中也有卖杂物售百货的摊头，见了客人, 也是温声细语地聊着天, 不急不躁地讲着价。燕京却是极致的喧嚣热闹, 到处都是熙熙攘攘的人, 摩肩擦踵, 人头攒动, 卖风车泥人的、胭脂水粉的、古玩字画的, 都在扯着嗓子叫卖。酒肆饭馆迎来送往, 别是一番鲜活的图景。
    阿鱼抿唇一笑，随谢怀璟一起缓步往前走。
    路过一个烧饼摊子，阿鱼不自觉地停下脚步——她还没见过这种烤烧饼的炉子，竟是拿水缸做的烤炉，缸炉内壁整整齐齐地贴着一圈方形烧饼。似乎已经烤了好一会儿，焦黄焦黄的，烧饼那种独有的香味已经飘出来了。
    谢怀璟见她驻足，便问“想吃吗？”
    阿鱼诚实地点头。
    “想吃几个？”
    “一个，就尝尝味儿。”阿鱼伸出一根手指，很快又咽着口水改口，“还是两个吧……闻着好香啊……”
    谢怀璟要了七个烧饼。他吃一个，一道跟来的四个护卫一人一个，阿鱼一个人吃两个。
    阿鱼“……”好丢脸！就她吃两个烧饼！她看起来还是身量最小的……
    热乎乎的烧饼入了口，层层皮薄，又酥又脆，表面一层白芝麻别样的鲜香。阿鱼觉得……这脸丢得也不亏。
    再往前走一段路，有一座茶楼，快秋闱了，不少读书人在那里引经据典，意气挥斥地指点江山。谢怀璟饶有兴致地走了进去，挑了个角落坐下。
    有两个学子正坐在他们隔壁桌。一人道“吴兄今日怎么没来？”
    “说是病了，在家卧床将养。”
    那人叹了口气，“吴兄跟咱们不一样，我听说今年秋闱的主审官是他的远房叔叔，说不定他早就知道了试题。不提他了，喝茶喝茶。”
    谢怀璟眸光一闪。他似乎梦见过这回事——顺安十三年，秋闱试题泄露，朝中一片哗然。但是后来追查了很久，也没查到是谁泄了题。
    今年的秋闱主审官由翰林、内阁学士共同担任，其中似乎有一位姓吴。谢怀璟不动声色地弯起嘴角。
    他倒要好好查一查。
    要不是阿鱼想出来逛逛，他也不会发现这遭事。果然，阿鱼就应该和他在一起。
    向晚时分，谢怀璟终于带着阿鱼打道回府。
    阿鱼掀开车帘一角，流连地望着外面的景色。
    谢怀璟瞧见了，不由笑道“你要是喜欢，下旬休沐再带你出来玩。”
    阿鱼眼巴巴地望着渐行渐远的烧饼摊子、果脯铺子、飘着饭菜香的馆子，说“殿下诸事繁忙，怎么能这样烦劳殿下？”
    谢怀璟才要说“不妨事”，便听阿鱼道“殿下若准许，我倒想一个人出来走走。”
    谢怀璟“……”不许！
    他尽量温和地说道“我听说燕京有不少黑心的牙婆，专挑你这种半大的水灵灵的姑娘，就趁你独身一人的时候，拿麻袋将你兜头一扣，打晕了卖掉。卖到哪儿就不一定了，好一点能进大户人家当丫头，差一点就去青楼当市妓，再次便是沦为暗娼之流。”
    谢怀璟明明挂着笑，语气也温柔，阿鱼却觉得他阴森森的，一席话听得瑟瑟发抖。
    谢怀璟见她害怕，就没有继续往下说。有一瞬间他觉得自己恶劣得过分——阿鱼幼时被娇养，虽说后来家中变故，落入宫廷为婢，见识的却也是煊赫盛然的宫廷，那些藏污纳垢的腌臜市井，她是从来没有见过的——他怎么能这样吓唬她呢？
    他将阿鱼拉进了一些，鬼使神差地伸手，抚着她的眉眼“别怕。”不知怎的想起了傅延之，又道，“你好好待在我身边，我就护着你。”
    出门逛了一天，到底有些疲累。用过晚膳后，阿鱼就早早地歇下了。谢怀璟则在挑灯夜读。晚妆给他送来夜宵——四色汤圆，八宝山药，一盘芙蓉糕，一盅冰糖莲子汤。
    谢怀璟挥了挥手，示意晚妆退下。
    晚妆却没有走。她今天似乎特意打扮过了，黛眉朱唇，海棠色的袒领襦裙，轻薄的朱红纱衣，堪堪露出领口白嫩的肌肤，身上还带着不知名的香气。她娉婷走到一旁，拿着纨扇替谢怀璟扇风。
    案上灯火如豆，随着纨扇递来的轻风左右摇曳。谢怀璟放下手中的书，道“别扇了，灯都快被你扇灭了。退下吧。”
    晚妆轻轻咬了咬嘴唇，不甘心地应了声“是”，正打算走，便听谢怀璟唤道“回来。”
    晚妆心头一喜，连忙转过身，姿态优美地低头见礼，“殿下有何吩咐？”
    谢怀璟指了指案上的芙蓉糕，道“这盘点心给阿鱼送去，她喜欢吃。”
    晚妆咬了咬牙，堆出笑容来，柔声道“刚刚婢子经过阿鱼的屋子，里头没点灯，黑漆漆的，想来她已经睡下了。”
    谢怀璟点点头，“那便罢了。”
    晚妆迟疑半晌，道“有一件事，不知应不应当告诉殿下……”她小心翼翼地抬眼，便对上谢怀璟微微不耐烦的眼神，连忙低下头去，“前些日子，婢子瞧见阿鱼在二门那儿私会外男！两人看起来可亲厚了，哥哥妹妹地浑叫，那男的还说以后要娶阿鱼，阿鱼还点头应了！”
    燕仪好奇地打量着谢怀璟，扯了扯阿鱼的袖子，“这是谁呀？”
    阿鱼同她解释“是掖庭的宫人。”
    “掖庭？”燕仪看着谢怀璟衣摆上暗银色的绣纹，“不像啊……”
    谢怀璟为了见阿鱼，特意没穿太子服制，换了身看不出身份的衣裳。梦里的阿鱼得知他是太子之后，就待他恭敬疏远了许多，他潜意识里不愿意这样。
    阿鱼拿来一块江米凉糕，递给谢怀璟，道“这是筹备宫宴剩下的，你尝尝。”
    她觉得谢怀璟大晚上的找来司膳房，一定又是饿了。
    其实谢怀璟今晚去了宫宴，吃了不少东西，现在一点都不饿。托太后的庇护，如今阖宫上下都待他十分恭谨。但此刻他对上阿鱼真诚而同情的眼神，心里竟涌起几分宽慰她的念头，便鬼使神差地接过了那块江米凉糕。
    阿鱼问道“你叫什么？”
    谢怀璟说“母……母亲生产前梦见美玉入怀，便给我取名叫怀璟。”
    燕仪道“你们一个两个，怎么都是梦见什么取什么名啊？”
    正说着，忽然听见一声婴儿的啼哭。燕仪四处张望“哪里来的哭声？”
    阿鱼道“别是猫在叫吧？”
    像应和她们一般，此刻又传来了一阵断断续续的哭声。燕仪辨认了一番，指着司膳房的西北角，道“好像是从那儿传来的，走，咱们过去瞧瞧。”
    阿鱼跟了上去。谢怀璟愣了愣，也跟了上去。
    西北角是常福的屋子。大门紧闭，昏暗的烛光从油纸窗透了出来。
    燕仪推了推窗户——窗户也是锁紧的。
    “天气这么热，门窗却都关着，也不知在干什么亏心事。”燕仪心底的好奇都被勾了起来，耳朵贴着门听了一会儿，确确听见了婴儿的哭声，音量已小了许多，像被什么捂住了。
    燕仪便拍了拍门，喊道“常福，你出来。”
    屋子里沉寂了一瞬，片刻之后，门“吱吖”一声开了，常福探出半个身子，一脸无奈“早就知道瞒不过你……们。”
    他以为屋外只有燕仪一人，没想到阿鱼也在，还有一个不认识的少年。
    常福神色一凛，有些恼燕仪的莽撞。
    燕仪浑然不知，兴冲冲地推门进去，果真在内间瞧见了一个男婴，小小的皱巴巴的一团，看上去还不曾满月。
    阿鱼和谢怀璟也瞧见了。内监的屋里多了个孩子……阿鱼已惊得说不出话来，心里已经不由自主地冒出四个大字——秽乱宫闱。
    燕仪问道“这孩子怎么回事？”
    常福叹了口气，招呼他们三个进屋，把门闩插上，才道“我告诉你们，你们可千万别往外说。”
    燕仪和阿鱼都点了点头。
    谢怀璟迟疑了一下，也点了点头。
    常福缓声道“这是秦昭仪的孩子。”
    阿鱼倒吸一口凉气，忙问“昭仪娘娘同谁生的孩子？”
    常福哭笑不得“还能是谁？当然是陛下了。”
    阿鱼仍然一脸懵“那娘娘怎么把孩子给你了？”
    常福朝凤阳宫那儿努了努嘴“有那位在，谁敢把小皇子放在身边养？”
    常福搬来两张条凳，招呼三人坐下，将整件事情的来龙去脉细细道来。
    原来秦昭仪也是前几日刚把孩子生下来。她知道徐贵妃不会容许别的妃嫔怀孕生子，所以自有孕后，便一直托病闭门不出，除了贴身服侍的春秀，竟没有人知道她怀有身孕。她心底盼望着怀个女儿，那样徐贵妃兴许不会赶尽杀绝，可惜生下来的是个男孩儿。
    秦昭仪想着，倘若徐贵妃知道了这回事，定不会轻易放过她们母子，所以她打算继续瞒着大家，等孩子长大些，再做打算。