异域——美丽新世界

    
    一
    李佩凤上任兰陵郡太守才一天，传来紧急战报，兰陵郡所辖州府被贼寇袭扰。贼首张宪自立为帝，著黄袍，设百官，据山立栅，彩帜若林，竖起大纛，号“九山王”。
    据报，贼寇裹挟流民，劫州掠府，多次袭扰官兵。张宪手下一军师号称有诸葛孔明之智，鬼神莫测之能，兖州府尹率兵征讨，被其设伏大破，溃败而归。朝野震动，朝廷连发八百里加急，命令李佩凤限期剿灭。
    李佩凤一介书生，从来没有带兵打过仗，上任一天就碰上这等百年不遇的倒霉事，忧心如焚，唉声叹气。
    李佩凤让校尉找来地图，一整天在书房里研究作战计划，佩儿进来送茶，歪头看了一眼，道：“鬼魅伎俩，何须大动干戈。”
    李佩凤很不高兴，待校尉出门之后，埋怨佩儿道：“这是军国大事，你一个丫鬟插什么嘴？”
    “或许我能帮您一把，如果您给我一个任命的话。”佩儿放下茶壶，指着地图上的一个黑点说：“这是黑山崖，张宪的营寨就在山崖下的石洞里，上山只有一条路，山下有个关隘，一夫当关万夫莫开，张宪在这里布有重兵，所以他进可攻，退可守。官兵拿他没办法。”
    佩儿对战场形势居然了如指掌，这让李佩凤刮目相看。
    “以你之见，该怎么剿灭贼寇？”李佩凤不得不放下架子，向佩儿请教。
    “这只是形势的一面，如果能看到另一面，顺势利导，则对他们来说有利的地形完全能够变成埋葬贼寇的死地。请给我一千死士，我从后山进入贼寇巢穴，突然袭击，造成贼寇内乱，主公只需要封住碍口，不让一个贼寇逃脱，即可一举歼灭。”
    李佩凤一听，茅塞顿开，可马上又忧虑起来：“不是只有一条上山的路吗？你怎么进入贼穴？”
    “狡兔尚有三窟，贼寇怎么可能不给自己留一条逃生之路呢。”佩儿笑道。
    佩儿毕竟是个丫鬟，李佩凤对她并不放心，于是找夫人香莲商量。
    香莲说：“佩儿是天狐，在你身边是来帮你成就一番事业的。这次贼变既是一次危机，也是一个机会，你要踏入仕途，不经过一番沙场征战，立下战功，怕也无法立足。”
    “她要带精兵一千，偷袭贼穴，让我在山下封住关隘，围歼山贼，你觉得靠谱吗？她一个女孩带兵杀贼，未免太儿戏了吧？”
    “她可是修炼千年的天狐，如果连这点道行都没有，她也不敢口出大话。”香莲不以为然，带着钏儿出门去了。
    李佩凤想来想去还是不放心，就一个人走到荀子墓前，找华表讨个主意。
    李佩凤在荀子墓前摆了丰盛的贡品，点上高香，烧了纸钱，又磕了三个头，道：“诚如荀卿先师所嘱，晚生被委以兰陵郡守，上任伊始，逢黑山崖贼寇聚众谋反，朝廷严令剿灭，催迫甚急，晚生一介书生，不谙军事，苦无良策，今特备浊醪一觞，果品若干，敬请先师赐我退敌方略。”
    言毕，但听华表开口言道：“郡守不必过虑，且回衙府静候，晚上自有消息。”
    李佩凤回到府衙，沐浴更衣，又让钏儿备了香茶，静候佳音。
    约三更许，一个青衫少年来到府衙，声称是荀卿特使，来襄助郡守剪除贼寇。李佩凤令人迎进门来，分宾主坐下，钏儿端来香茗，两人便品茗便谋划军事行动。
    佩凤道：“本郡守刚刚就任，就遇到这等凶险军情，敢问使君是否了解贼首张宪的来历？”
    提起张宪，少年切齿道：“此人不过是个破落户，靠祖上留的房产土地，出租收债过活。但其为人阴狠，人缘奇差，生意萧条。三年前山中群匪啸聚，各立山头，官军缉捕不果，张宪居然突发狂想，聘请了一个道人做军师，变卖家财，勾连诸匪，做起了南面为王的春秋大梦。不过，那军师也确实有些本事，周边各郡府多有征讨，每一次都被他提前设伏，损兵折将，大败而归。张宪受到各路山匪拥戴，被尊为“九山王”。据说他还有攻陷神都，南面称帝的野心。已经自制黄袍，广选嫔妃，设立百官，为正式登基做准备了。”
    “一个乡野村夫，猪狗一样的东西，居然也想称帝？真是疯了！”李佩凤大怒，拍案而起。
    “据说是南山道人给他出的主意。山中盗匪蜂起，民心摇动，张宪的日子也不好过。于是请道人占卜，来人自称南山道人，有神鬼莫测之能，能预知前后五百年的命数。他一见张宪就说，哎呀，这不是真龙天子吗？张宪开始不信，说：哪有白手起家成为帝王的？
    道人说：不然，自古称帝者多起于草莱之中，汉高祖斩白蛇起义，明太祖从寺庙里崛起，他们的出身还不如您呢。哪有一生下来就是天子的？
    张宪被说动了心，置酒设宴请道人谋划。道人自命为卧龙再世，愿意辅佐他夺得天下。并让张宪马上变卖家产，打制弓弩、刀剑等兵器，自己则去山中联络各山头强人，以三寸不烂之舌，说服各山头相信张宪是奉天承运的真龙天子，待打下江山之时，各有赏赐，不吝王公之封。
    于是张宪变卖家产，秘制兵器，预备造反起事。几天后，道人果然带着数千人来归，声称借大王虎威，加臣三寸不烂之舌，诸山头好汉莫不愿聚义于大王麾下，共图大业。
    于是，张宪任命南山道人为军师，在黑山崖扎寨立营，招兵买马，不久啸聚数万之众，渐成气候。”
    李佩凤沉吟道：“我有一事不明，还望赐教。”
    “请讲。”少年道。
    “依先生所言，南山道人既有鬼神莫测之能，神机妙算之智，何不自立？却要拥戴一个无才无德之徒成就一番帝业？莫非这个道人是个妖道？或者所谓帝业并不靠谱，只是在给张宪挖坑？”
    “主公果然是文曲星下凡，洞察入微，狐鬼不能及也，什么都瞒不了您。”少年郎赞叹道，“实话说了吧，这南山道人乃是狐仙，此番设计乃是为报灭族之仇也。”
    少年郎于是说了下面一番故事。
    二
    张宪家在城南有一处宅院，后面是一块荒地。有一天，一个年迈的老头来租房子，愿意出一百金，张宪说自己家里无房子可租。老头说：“钱你先收着，房子的事我自己想办法。”张宪感到奇怪，就先收了钱，等着看老头怎么入住。
    过了几天，村里的人看见一队车马满载家眷进了张家，大家都等着看张家用什么办法安置这么多人。问张宪，茫然不知。回家查看，也没有发现什么异常。
    一天，那个老头来请张宪吃饭，客气地说：“已经住下好几天了，但重修炉灶，修缮房子，事事都属草创，还没有来得及给您下帖子。今天安排儿女辈备了一些酒菜，请您光临舍下。”
    张宪跟着老头进了院子，发现刚建的房舍，焕然一新，进到室内，见窗明几净，陈设芳丽，廊下煮着醇酒，厨房里飘出茶香，丫鬟们端出美酒佳肴，山珍海味，都是从来没吃过的。
    还发现院子里少年们来来往往，帘幕后面，姑娘丫鬟们窃窃私语，时而传来欢声笑语。这里的家人连同仆人丫鬟，怕有上百人之多。
    张宪知道，这必定是狐狸，喝完酒回家的时候，心里已经暗藏了杀机。
    于是，张宪每到集市，即购买硝黄，囤积了一百多斤，分别藏于院子的各个角落。一天，趁狐狸不备，张宪突然点火，火烧连营，烈焰直冲霄汉。但闻腥臭扑鼻、灰烬眯眼，人不敢近。火中传出一阵阵惨叫声，让人不忍卒听。等到火灭，但见一院子烧死的狐狸，焦头烂额，惨不忍睹。
    张宪正在查看战果，那个老头从外面进来，神色惨恸，责怪张宪说：“我跟你素无仇怨，一个荒废的院子我一年给一百金租金，也不算少了。你怎么忍心灭我全族？这个血海深仇，我不能不报！”
    说完，愤然离去。
    张宪以为它一个狐狸，最多给自己投掷石块瓦片报复，也没有当回事。谁知道一连三年，平安无事。
    少年郎说完故事，李佩凤又问：“既然是狐仙挖坑，让朝廷族灭仇人，能否告知坑在哪里？”
    少年郎附在李佩凤耳朵，耳语一番。李佩凤大喜，道：此计甚妙！
    李佩凤对少年郎道：“你且稍坐，我去安排一下就来。”
    少年郎即喝茶坐等。李佩凤暗地里安排卫兵守住门口，又命佩儿、钏儿去荀卿墓，照会华表。
    李佩凤回到客厅，少年郎要告辞，李佩凤道：“且慢，我还有一个问题要问，那道士既然是妖狐，试图借官府之力报族灭大仇，请问阁下是谁？”
    “我是荀卿使者。”
    “不对。你就是那个妖道。或者准确地说，就是煽动张宪造反的妖狐！”
    “郡守，您不能信口雌黄！我好心给你出主意，你却猜疑与我，这话传出去，你的名声可不好听啊。”
    “还要狡辩！你看看这是谁？”李佩凤大喊一声。
    钏儿和佩儿扶着一个白须老人进来。原来这白须老人正是墓前华表。华表指责少年郎道：“我反复告诫你，不要抖机灵，耍小聪明，干预人间正道。你一个狐狸，就算修炼了八百年，有些道行，难道能挑战人类？郡守乃是文曲星下凡，身上有五千年的文明积淀，岂是你一个畜生能欺瞒的？”
    李佩凤道：“欺瞒与我还算小过，煽动匪类谋反，荼毒众生，则是大逆！不管动机如何，你这都是十恶不赦之罪！佩儿，把它拿下，放入沸水中煮了！”
    佩儿拿出灵珠，化作水晶瓶，瓶口对着少年郎道一声：进！
    这少年立刻变成一股白烟，飘进瓶中。瓶子立即滚起沸腾的热浪。但听那狐狸在瓶中哭泣道：“可怜我八百年道行，今日毁于一旦。”
    看看妖狐被水晶瓶融化，李佩凤让钏儿将华表送回，又对佩尔说：“任命你为官军先锋官，给你1000精兵，三百斤硝黄，明日进攻黑山崖！”