春风吹尽花不开

    
    桑代还没来得及查明真相，就得到县令的召唤。
    昨夜刚刚入府探查，今天就被县令召唤，桑代难免心中嘀咕，该不会他发现了什么？
    来不及多想，衙役的态度看似礼貌，实则强硬，根本就没有让他准备的时间。桑代压下心中不快，起身跟他们先去县衙。
    这次一通传，县令就召见了他。“桑代王子，实在对不住，这几日政务紧急，下官一人忙不过来，若有怠慢，还请见谅！”
    孙县令在书房会见他，笑盈盈的脸上，看不出一丝异样，桑代只能打起精神，小心应对。
    “孙县令日理万机，为朝廷为百姓办事，桑代区区小事，怎敢劳烦您操心，若非桑代有事烦求孙县令，早早就交了贡品离去，不敢劳您接待。”
    这话说的不轻不重，上交皇帝的贡品不重要，孙县令区区一县政务才重要，分明是不把皇帝放在眼里。
    可孙县令又不敢接话，无论怎么接，错的都是他。好在他混迹官场多年，不是楞头青，自有油滑的手段应对这种场面。
    “王子客气了，实不相瞒，下官这段时间烦恼的事，正与南疆贡品一事有关。”
    孙县令颇为苦恼欲言又止，看桑代的眼神，但是为难却又不得不说。
    桑代心里冷笑，面上却惶恐不安。“还请孙县令告知，可是我南疆的贡品，让皇帝陛下不悦了？”
    伏低做小的姿态，演绎到位。任谁看了，都认为这是一个没有见过世面的南蛮子。
    孙县令暗暗得意，以为小鱼上钩，摸摸胡须，让下人上完茶出去，将门关好。
    四下无人，这才小声道。“实不相瞒，最近国师给陛下算了一卦，说陛下身体之所以久病不愈，恐怕与巫蛊之事有关。”
    桑代吓得立刻站起来，惊慌道“大人可莫要吓唬桑代，我南疆人许久未入京城，莫说巫蛊，连贡品都是您过目后才上交的，每一次交接都是清清楚楚。可莫要一说巫蛊，就与我南疆有关系！”
    果然不怀好意，南疆这些年，因为当年旧事，一直隐忍。哪怕这些狗官欺压的再狠厉，他们也不敢反抗，就是怕因为自己实力不足，被对方武力镇压。
    如今南疆内部，势力各自划分，又因地势险要，物资不足，百姓过的日子，不似荒年，胜似荒年。
    贫困之地，苗人常常食不果腹，衣不蔽体，有些地方缺水严重，莫说集齐税粮，便是喝水，都要女子艰难一桶一桶背上去。
    便是这种情况下，苗人每年都要如数上供贡品，只要这狗官没有借口增加贡品，便是大幸。
    事到如今，又突然爆出巫蛊之事。想到当年旧事，又听到昨日所言的茶油一事，桑代不得不怀疑，中原皇帝依旧记恨当年的事，时刻惦记着消灭苗人。
    所谓茶油背后的价值，根本就是一个借口。一旦他说不答应，中原人必要以此为由，对南疆开战。
    孙县令眸子闪过微光，再看过去，又是副慈悲为怀的模样。“桑代王子，实不相瞒，当年旧事.....”他欲言又止，话故意说半截，勾引桑代往自己规划的地方走。
    见桑代确实变了脸色，一副惶恐不安的样子才继续道。“当年的事，其实一直在陛下心中有心结，虽然嘴上没说，但有心人作祟，只要是似而非一句话，陛下就会产生臆想。”
    “下官听到消息，新上任的国师深得陛下喜欢，但实际上.....”孙县令苦笑摇头“恐怕也不是什么善茬！”
    “他断不出陛下的病症是怎么来的，所以故意哄骗陛下，说这一切乃是当年旧事遗留下来的问题，若要让陛下身体痊愈，彻底断根，需得....”
    “需得如何？”桑代紧张追问。
    “需得你们每年上供茶油五千石，用以供奉宗庙，让陛下炼制丹药。”
    桑代听到这个数字，简直难以相信。南疆人一年所得茶油，只有四万石。这个数字尚且不能满足南疆人的用油需求，如今还要拿出来供奉皇帝？
    若是咬咬牙，这供奉也能跟得上。毕竟苗人除了茶油，还有其他油可以用。可怪是是，他们要的数量，不是极限，更没有很过分。
    这就恰恰有问题！
    难道，茶油真有什么他们不知道的价值？并非是借口？
    不对，肯定没这么简单。
    想到这里，桑代愁容满面。“大人，南疆百姓贫苦，每年上缴的供奉已经十分艰难，如今，又碰上大旱。”
    “眼看今年的收成不好，供奉尚且勉强，若是再要茶油....实在是....实在是为难的紧，我.....”
    孙县令一听他的推诿，面色就不再像刚才那般和善，似笑非笑的表情，谁都能感到他的不悦。
    “王子殿下，本官知道你为难，所以今年的贡品，我可以给你减半，只要你能上交五千石茶油，陛下那边一切都好说，若是你不愿意.....那皇上怪罪下来，本官也无能为力！”
    事情到最后，还是以桑代妥协结束。
    桑代其实很满意这个结果，他原本是想减轻今年的供奉。没想到孙县令主动提出这样一个方案，上交茶油，比让他们交税要好的多。
    但桑代从不相信有从天而降的好事，尤其是中原人为他解决麻烦，他更愿意相信这背后有其他未知的阴谋。
    眼下情势不明，只能走一步看一步，且答应下来。剩下的，等回去禀报父王再说吧。
    “阿哥为何还愁眉不展，贡品的事不都解决完了吗？”阿黛驱马靠近他一些，关心道。
    桑代闻言，微笑回应。“这次事情，多亏阿妹相助，等我回去禀明父王，一定登门道谢！”
    阿黛娇羞一笑，眼光爱慕又婉转。“阿哥严重了，我不过是略出薄力，哪里值得你道谢。你我都是苗人，为苗疆出力，那是理所当然的。”
    桑代欣慰，不愧是大巫的女儿，不仅识大体，而且十分贤惠。“非也....”
    “王子，出事了！”随从驾着马狂奔而来，跑到两人眼前，惊慌在桑代耳边说了几句。
    桑代闻言，脸色顿时大变。转头对阿黛道“阿妹恕罪，我这里有要事得先行一步，不能送你回黑苗寨，你....”
    “阿哥只管去，莫要管我，正事要紧。”阿黛见他神情凝重，可见事情不一般，自然不会抱怨。
    桑代感激她，却不忘吩咐手下人，将其护送回去。
    然而桑代才走不久，阿黛的族人，却匆忙赶来接人。
    阿黛听到他说的事，二话不说，告别桑代的护卫，匆匆转了方向。
    旁人不知道，巧溪却是明白，阿黛小姐终于有了荼宛的消息，此时正是去抓人。
    也是天时地利人和，偏偏碰上荼宛跟轩曜闹性子，独自一人走开，不知不觉走到林子深处。
    夜色茫茫，一个女子在林子里本就危险，以前荼宛不怕，可这次阿黛亲自出手，危险就无法同日而语。
    荼宛看着眼前清丽美艳的女子，不得不承认，这是她见过最漂亮的。美得不食人间烟火，美得让女人连嫉妒都没有勇气。
    可她越美，荼宛就越感到危险。生得漂亮，又穿了黑苗服饰，腰间的红色刺绣，是大巫师家族才有的。
    荼宛不过一眼，就猜出她的身份。
    倒是阿黛，看着眼前娇小灵动，比自己矮了一个头有余的女孩，心里很是差异。她自己想的完全不一样，她居然，毫无戾气！
    如果是她经历那些事情，身上无论如何一定是全是怨恨，她看上去，为何，如此不同？
    “你是谁？”荼宛故意问她。
    阿黛勾起唇角，笑的讥讽邪气。“荼宛，你觉得这次，能不能从我的手心逃脱？”