首辅大人请留步

    
    “回头再用点功, 我再帮你看看。”沈开言却也没有责备，只是淡淡道。
    其实在他看来, 女孩子读这么多书做甚，只是既然她喜欢, 那么便也随她去了。而他又一贯秉持着要做便做到最好的原则，自然就希望沈云初能博得头名。
    沈云初赶忙拒绝道：“马上便要春闱了，三哥可别因着我分了心神。”
    沈开言喝茶的动作一段，抬眼看向她，含着几分玩味的笑意：“你这是觉得，三哥分这点心神出来就考不中贡士了？”
    沈云初被这么一噎，自然是答不上话来了。
    沈开言亦不为难她, 只是笑道：“不必担忧, 三哥准能给你捞个进士回来的。”
    沈云初眉眼一弯道：“那云初便静候三哥佳音。”
    车身又是一晃，缓缓停稳。香芸的声音自车外传来：“三少爷，小少爷, 咱们到侯府啦。”
    一年未曾回过府，此时终于得见，香芸的声线都不禁扬高了不少, 饱含喜悦。
    沈云初站起身来，微躬着下了车。
    方才还不觉得，此时站在侯府门口，看着熟悉的院落, 心中自是欣喜万分。
    沈云初冲手心里哈了口气, 白色的雾气便层层在空中漾开来, 令她的面容有一时的隐约。沈开言见状，上前道：“快些进屋吧，这一家子的都在等你呢。”
    顿了顿，他又道：“昨日祖母到了，今晨二叔和二婶也回来了。”
    沈云初的祖母张氏，自她祖父去后便回乡颐养天年。沈家本乃姑苏人家，江南风景秀丽，富饶多姿，张氏便一直都待在那。沈云初从原先那具身子过来后，先是进宫做了伴读，之后不久便去了国子监，因而竟是一次也没碰到过这位祖母。而那位颇擅书画的二叔沈思，辞了官后便一直带着夫人在外游历，逢年过节的从未归过家，倒是也半分不挂心独子沈平筠，云初自然也是一次都未曾见过。
    “二叔二婶还带回来个小姑娘。”沈开言继续道。
    沈云初眉心微蹙：“小姑娘？”
    沈开言点了点头：“在外头这些年又有了个闺女，开春便要满十岁了，大名姀吟，乳名唤呦呦。”
    “沈姀吟？”沈云初重复道。
    沈开言点了点头。
    “这名字，听着倒是比取平筠这名要下了几分功夫。”沈云初淡淡道，微带着一丝说不清道不明的情绪。
    她似是有些心疼沈平筠，自他出生后便没见过几次爹娘，现下爹娘回来了，到还带着个整日悉心照料的妹妹，心里怕是会有几分不好受。
    “怎么才知晓？孩子都要满十岁了。”她又问道。
    沈开言看了她一眼，压低声音道：“不是二婶所出。”
    这么一句，沈云初哪里还能不明白？不是二婶所出，那便是跟那些外面不知哪个楼哪个苑里的厮混出来的呗，可怜这位二叔先前怕也是不知晓的，恐怕是那女人知悉他的身份，偷着生养的罢。现下孩子都大了，再说什么都是迟的了。
    “给带回来了？”沈云初问道。
    “祖母当然不让进家门，现下正待在外头呢。”沈开言回道。
    沈家虽说是士族大家，可家中子弟的妾室却并不是十分多，许多甚至都没有。即便有，那也只有那么一两个，还都得是家底清白，没甚心计的姑娘，左右断不能超了主母去，此乃沈家不成文的规矩。可现下沈思来了这么一出，若是那女子生的是个儿子倒还有几分余地，可现下却是个闺女，那老太太自然是万万不肯让其入府的。
    沈云初一笑道：“也难怪，才子多风流嘛。”
    脑门上骤然被人轻敲了一下，沈云初哎哟一声，抬眼看向沈开言：“三哥，你打我做甚啊，我又没说错。”
    沈开言背着手睨了她一眼：“小小年纪的，姑娘家尽说些什么乱七八糟的。”
    “我说什么了？本来就是啊。”沈云初不服，顶不住便要争论几句。
    沈开言又看了她一眼道：“叫你不许说便是不许再说了，知不知道。”
    沈云初没应：“我本就是要做男儿的，说些又怎么了？”
    话至此处，沈开言却沉默了一瞬。
    日头稀疏地散落下来，落在煞白的雪上，便泛起粼粼金光，在冬日的寒风中丝毫带不来半分的暖意。
    “云初，你是真心想科举做官的吗？”沈开言问道。
    沈云初不假思索地点了点头：“自然了。”
    顿了顿，她又看向沈开言：“暂且先不说云初喜不喜欢，就说若是不这么做，事已至此，云初还能怎么办？自然是要一瞒到底。”
    “科举是要搜身的，届时你又怎么逃过？”沈开言看着她，语气中带着几分认真。
    “那便届时再说吧。”沈云初笑着，觉得这个话题有几分尴尬。
    搜身不过的原因，自然就是因为她女儿身的特征，可这话从沈开言一个男儿口中出来，便顿觉有几分不好意思。
    眼见着走到正房，两人便都不再说话。
    婢女为二人推开门，二人便迈过门槛走入屋中。霎时间，一股暖流扑面而来，将整个人包裹其中，寒暖交替之间，沈云初不禁打了个寒颤。
    解下披风递给一旁的婢女，沈云初脚下不禁加快了几分，向着屋内走去。
    一进屋子，果然瞧见一个老妇人坐在最上首，两边分坐着几人，一边是林海韵、沈庭、沈平筠，另一边是一男一女，再外加一个小姑娘。
    那几人是何人，自然是一目了然的。
    沈云初抿了抿唇，先行上前几步，冲着上首的张氏行礼。
    张氏见着嫡孙自然是欢喜，这可是西平侯府往后的世子，要继承父业的，且这样一位人选又是个十分聪慧、人见人夸的孩子，张氏心中自是说不出的高兴。
    她站起身，亲自走过来将沈云初扶起，拉着她打量了一圈儿，随后笑道：“上回见云初还只有半点大，现下再一看，可当真是应了那白驹过隙咯。”
    “祖母。”沈云初柔声唤了一声。
    “哎，好孩子，”张氏边说着边将她拉得更近了几分，笑道，“咱们云初长得真是清俊。”
    眼睑微微下垂，沈云初轻声道：“多谢祖母夸奖。”
    张氏又拉着她说了一番，这才将她放开，沈云初便去和林海韵和沈庭见礼，阔别已久，林海韵激动得眼眶又有些泛红，却碍于众人皆在此而不好直接拉着云初嘘寒问暖，便只好压下心中愁楚，焦急地等能和女儿私下里接触的时间。
    沈云初这厢和父母见了礼，起身时抬眼看了看一旁的沈平筠，却见神色并无多少难过，想必亦是年岁见长，也懂得收敛心思性情了，心中既为他高兴，却又有几分叹息。
    都拜见了一番，云初这才又转到另一边去，冲着沈思和其夫人王氏见礼。
    眼神快略地一瞟，却见这位二婶生得花容月貌，也不知为何沈思就是想不开，还惹了个麻烦回来。
    “侄儿不必多礼。”沈思温声道。
    沈云初应声而起，这才看清了一旁坐着的小人儿。
    “呦呦，这是五哥，快叫人。”王氏对着沈姀吟道。
    这一声五哥，却令沈云初恍然意识到一点——她再不是侯府最小的了，往后府中下人怕是都要改口称五少爷了。
    沈姀吟从椅子上下来，走到沈云初面前，仔仔细细地将她打量了一番，随后冲她点了点头，随意的唤了声五哥，便又坐回了椅子上。