首辅大人请留步

    
    沈云初心中咯噔一声, 转头看了沈开言一眼，见他面色发青，却也没有说什么，只是几不可见的点了点头。
    “快点儿走啊！怎么？难不成还真抽中了个夹带的？”那士兵面色肃穆, 斥道。
    沈云初赶忙走了出来，惶恐道：“不敢不敢。”
    “走吧。”那士兵一甩头, 示意她先走。
    看着沈云初的身影渐行渐远, 沈开言面色微沉。
    轮到沈开言前面一人, 只见那士兵搜身的双手一顿，直接扯开了那人的衣襟，从中衣里拿出一纸叠得十分细小的文章。
    前面那人顿时脸色煞白：“这……这不是我的，定是后面这人方才掉落的。”
    沈开言挑了挑眉，顿时愣住了。
    这推卸责任的本事, 也太过拙劣了吧？
    瞥了眼身前吓得面如菜色的男子，沈开言蹙眉道：“假如是在下扔掉的, 为何它可以不上不下，不左不右，正好从阁下的衣襟中掉进去了呢？而阁下又为何要敞开衽领，等着在下扔进去呢？”
    众人顿时哄堂大笑, 那男子更是面红耳赤, 恨不得能钻到地缝中去。
    “科举夹带, 你应该知道后果吧？”一个士兵收起笑意问道。
    “知……知道, 罚银三十两, 杖……杖……杖五十。”男子声音越来越小, 身子抖如筛糠。
    士兵点了点头，指着一旁早已排了一队的人道：“过去吧。”
    男子脚步虚浮，几乎是蠕动着挪到了那一队人里。
    沈开言上前一步，将考凭交给其中一位士兵，而后双手张开，任由士兵搜身。
    双眸看向旁边一个个面如土色的人们，不仅冷笑：“这作弊之人也太多了点吧？”
    士兵摇了摇头：“这已经算好的了。”
    “律法如此严苛，未想到竟然还有人敢作弊。”沈开言叹道。
    “虽说律法严苛，可若是金榜题名，那便是光宗耀祖，从此翻身一跃成为人上人，因而才会有这么多人铤而走险。”顿了顿，那士兵继续道，“当然，不论是何种原因，这都不是什么好事。行了，进去吧。”
    沈开言接过自己的考凭，谢过几位士兵后，便往前走去。
    走了约莫十来步，只听身后传来一声惨叫，回头望去，竟是一位将小抄打在肚皮上的人，被发现后直接当场吓昏了过去。
    摇了摇头，沈开言轻叹一口气。
    目光投向刚才沈云初消失的方向，他抿了抿唇，在士兵的催促下，跟着前面的人进了净身的屋子。
    近年科举作弊成风，各种手段层出不穷，更有甚者，酿造了一种可以隐去自己的墨来，唯有在洒上水后才能显现，因而礼部便加了一条，乡试、会试与殿试，均需在指定浴池中宽衣沐浴，之后换上统一制备的衣衫。
    *
    沈云初随那位士兵一路向外走着，到了一个小木屋前，那士兵上前打开了门，随后用下颔往里一指：“进去吧。”
    沈云初点点头，抬步走了进去，身后关门声紧跟着响起，她回头望去，却只看见一扇紧闭的门。
    “过来吧。”室内传出声音来，沈云初双眉微挑，有些惊讶地走了进去。
    那人坐在上首，双目看着她，淡笑不语。
    “给四殿下请安。”沈云初俯身行礼。
    “不必。”他回道，“坐吧。”
    沈云初依言坐下，心中却在嘀咕这位爷究竟又想干什么。
    “科举搜身这一环便是如何也躲不过去的，既然你如此想入仕，恐怕也只有我能帮你过这一关。”傅家远看着她道。
    沈云初一愣，随后道：“殿下的意思是……您，来帮我搜身？”
    傅家远顿时眉头紧蹙，挥了挥手，嫌弃道：“你这脑袋瓜里都在想些什么啊？”
    可，这一边说科举搜身躲不过去，一边又是只有他能帮她过这一关，难道不是这个意思？
    “在屋里坐会儿就好，我相信依你的品行，也断不会做这些事情。退一步讲，以你的学识，还没必要这样。”傅家远轻笑了一声道。
    沈云初没再吭气，心中却明朗了几分。
    傅家远这么做，念及往日情分是小，欲要拉拢她却是更占比重。
    她背后站着的是整个西平侯府，是沈开言，也是左都督府。
    大约过了一盏茶的功夫，门扉被人在外面轻叩了两声。傅家远站起身，沈云初也赶忙站了起来。
    他走近她，盯着看了半晌，似乎想将她的眉眼篆刻下来一般。
    轻笑一声，他道：“好好考，以你的学识，肯定可以。”
    顿了顿，他又笑道：“考好了有赏。”
    沈云初也笑了，偏头问：“那若是辜负了殿下的一片厚爱呢？”
    “有罚。”他似笑非笑。
    沈云初心下了然，躬身行了一礼，缓缓退了出去。
    女扮男装，欺君之罪。
    考不中，便不能为他所用，那么届时，他便也无需帮她再保存着这个秘密，帮她一起骗傅玄礼和众朝臣了。
    毕竟他是文央的四殿下，傅玄礼是他爹。
    若是没有好处，他何苦错过这个可以在傅玄礼面前表现的机会呢？
    跟着士兵走进自己的号舍，沈云初盘膝坐在木板之上，闭上双眼，开始回忆起自己不太有把握的内容来。
    天亮时分，所有举子都已经进了自己的号舍，有士兵来一间一间地分发卷子，然后将所有号舍落锁。沈云初快速扫了一眼所有题目后，便执起笔，沾好墨汁，埋头写了起来。
    入夜之后，有士兵来送干粮。沈云初吃完后，便将上层木板取出并入下层，整个人缩成一团，将就着入寝。
    大约子时，耳畔突然传来一阵“嘶嘶”的声音。江芷书猛地惊醒，只见上方横梁上竟有一条花蛇注视着她，不禁头皮一阵发麻。
    抿了抿唇，她一边让自己冷静下来，一边缓缓伸手去拿自己答卷用的狼毫笔。那蛇似看出她的意图一般，猛地从房梁上俯冲下来，江芷书快速抽出狼毫笔，冲着毒蛇头部七寸之处用力戳下去，力气之大，竟硬生生将其头颅打穿了。那蛇奋力挣扎了两下后，便再也动不了了。
    随手将其扔至一旁，沈云初靠在墙壁之上，平缓着自己的呼吸。
    熟悉的血腥味渐渐在空气中弥散开来，初时只有淡淡的一抹，随后越来越浓郁。
    眉头微蹙，沈云初尽力忽略那胃中的不适，将木板抽出，再次放置在上方，点亮了烛火。
    太久没见过血，太久没杀过生，可真到了这时候，身体里的本能反应却是如何也抹不去的。
    只是，这血腥味，着实是有些不适应。
    闹了这么一出，她是无论如何也睡不着了。
    不过只要一想到自己还要与这条蛇的尸体作伴一整晚，甚至接下来的九日都需要用沾了蛇血蛇毒的笔作答，她就不禁有些头疼。
    只能盼着明日考官可以通融通融，让她在交卷时一并把它交出去了。不然，这蛇的尸体在此处停留着，定然会引来其他蛇。
    静神凝思，沈云初将整间号舍又上上下下打量了一番，确定无误后，便又灭了烛火，重新入眠。
    无论如何，科举是绝对不能有半分差池的。否则，不仅自己的真实身份会暴露，傅玄礼也会对西平侯府颇有微词，毕竟当初是他让她来参加春闱的。