首辅大人请留步

    
    林海韵生辰这日, 全府上下自寅时便忙活了起来。夜色尚浓，沈云初站在檐下，看着仆从们有条不紊地进行着手中的活, 心中安定了几分。
    “把花瓶再往左移一些。”她出声对一个婢女道。
    婢女应了一声，依言将花瓶位置稍稍向左移了一移。
    园中戏台早在一旬前便搭建好了，其下是宴请宾客的桌椅。每张桌案左角摆一孔雀绿釉梨瓣纹玉壶春瓶, 瓶中插桃李两支，芬芳四溢。园中四周架起木梁棚顶，梁柱上嵌了青瓷花点缀的托槽, 其上印着带琉璃玲珑灯罩的红烛。木梁外围每隔二十步便摆了一个银制水缸，以防走水。
    “厨房怎么样了？”沈云初侧身问一旁来回禀的嬷嬷。
    “回五少爷的话, 各色点心、瓜果都已备好，红参花胶炖乌鸡汤已熬制了两个时辰，现在正文火慢煮, 开席时定然味道正好。其余菜品食材大都处理完毕, 开席一炷香前会一并做好。”嬷嬷仔细回道, 不敢带分毫的马虎。
    “好，有劳嬷嬷多费心。这是夫人寿宴, 来的也都是贵客, 个中轻重，嬷嬷这么多年在侯府做事稳妥，想必今日也定然不会有什么差池。”沈云初淡笑着道。
    “是, 老奴定当尽心尽力。”
    沈云初点点头, 又走去另一边问：“帘布备得如何了？”
    西平侯夫人的寿宴, 自然也会有不少未出阁的大家小姐前来，这帘布便是为她们准备的。半透的纱布加叠，压在梁上从四周垂下，清风徐来，姑娘们的面庞便跟着荡漾，好似水波流转，朦朦胧胧，既不挡视线，又可让外人瞧不真切。
    “奴婢等方才又仔细检查了一遍，没有发现什么疏漏。按着您的吩咐，这会儿正要拿去熏香呢。”一个约莫二十的婢女回道。
    “熏奇楠，可别用错了。”香料这事向来容易被歹人拿来做文章，若是不小心谨慎，免不得就被人钻了空子。
    “少爷放心，奇楠里头上好的莺歌绿，奴婢等查了好几遍了，过会熏好后再拿来给少爷过目，不会错的。”那婢女道。
    沈云初点了点头，又踱步去了他处。
    绕过一株梨树，便瞧见前头清隽身影正在和花仆说着什么，那花仆听得认真，频频点头，最后还是身后的徒弟拽了拽他的袖子，他这才看到了不远处站着的沈云初。
    “给五少爷请安。”那花仆和他徒弟行礼。
    沈云初摆了摆手，走过去道：“辛苦二位了。”
    “没有，都是应做的，”花仆笑着，“还要多谢三少爷，给我讲了不少东西，这花圃一下子便灵气起来了。”
    沈云初抬眸看去，只见花圃中迎春、瑞香、山茶、琼花、海棠、杜鹃……一株株、一枝枝，浓淡恰好、相得益彰，仿若入了那蓬莱仙境一般。
    微微垂下眼睑，她轻笑道：“倒是没想到，三哥居然还精通园艺。”
    “精通谈不上，懂点皮毛罢了。”清润嗓音萦绕耳畔，好似山间清溪淅沥流淌。
    沈云初抬头看向他，笑意更纯了几分：“这还不算精通？那云初恐怕对这世间之事都是一窍不通了。”
    “好看吗？”沈开言指了指花圃。
    沈云初点了点头。
    “你喜欢就好。”他笑着，刹那间春风和煦。
    微微移开视线，沈云初又问：“三哥可懂香料？”
    “略知一二。”
    那就是分外通晓了。
    “还烦请三哥同我走一趟，去查查给女眷们用的帘布。”
    “好。”沈开言应下来，唇边照旧带着笑。
    沈云初望向他。他今日没再穿素色的衣裳，一身绛紫色衣袍将整个人衬得多了几分沉稳清冷，少了几分仙气。这是他们二人这几日来第一次讲话，却没有什么生疏之感——他总是这样，总是能让人感到舒适、亲切。
    “三哥。”她倏尔唤道。
    “嗯？”他侧头看向她，声音微扬，眸中含笑。
    “你可开心？可有什么愿望？”她问道。
    沈开言定定地看了她一瞬，随后笑答：“云初好，就是我的愿望，云初开心，我就开心了。”
    “我说的是你自己。”沈云初正色道。
    “我？我能有什么开心不开心的？”沈开言笑着摇头，“别瞎想了，赶紧带我去看帘布吧，莫要误了时辰。”
    见状，沈云初只得把剩下的话咽回肚中，带着沈开言往前走去。
    到了婢女们熏香的屋子，沈云初先差人将已然熏好的帘布取了过来，随后递给沈开言：“有劳三哥了。”
    沈开言接过嗅了一下：“莺歌绿？”
    “正是。”沈云初点头。
    他又仔细闻了一闻，随后道：“没什么问题。”
    “这就好，多谢三哥。”沈云初一边说，一边让婢女将帘布收好，随后便跟沈开言一起走了出去。
    “云初啊，”到了外头的园中，两人并肩站着，沈开言开口唤道，“三哥再问你一次，你当真想要入仕途吗？”
    “怎么突然又提起这事来了？上次不是已经同三哥讲过了吗？云初心意已决。”
    沈开言不答，转头去看园中忙碌着的仆从们。
    半晌，沈云初方才听到他说：“如此，那你便放手去做吧，三哥定会为你保驾护航。”
    沈云初抿了抿唇，没有应他。
    她不知该说些什么，且不说沈开言似乎也有几分怀疑她的身份，就单凭他这个人本身已经有太多的秘密这一条，她就根本不敢让自己完全地信任他。
    身侧的人轻叹一声：“不论如何，你要记住，三哥就算是搭上自己，也定然不会负你。”
    顿了顿，他看向沈云初，苦笑道：“三哥舍不得让你受苦。”
    话毕，不待她回答，转身便向着远处走去。
    沈云初望着那渐行渐远的身影，心中一时间五味杂陈，不知该作何感想。
    走一步算一步罢。
    *
    巳时，春阳东照，拂过园中花簇，带着徐徐东风，和煦悦人。
    有宾客开始抵达西平侯府，沈家人各自忙乎着招待平辈，相互见礼，便更加忙活了起来。
    “爷，翰林院学士一家来了。”有小厮前来向沈庭通报。
    沈庭听后道：“云初，你同楚二少爷交好，和我一起去见见吧。”
    “是。”沈云初应道。
    二人行至园外，便见翰林院学士携夫人、嫡长子楚墨逸和楚墨洵一同前来。
    “云初，”楚墨洵兴奋地和她打招呼，“许久未见了，春闱考得如何啊？”
    “哪有你这样一上来就问人家春闱的？”一旁楚墨逸训斥着，转而又向沈云初致歉，“我这弟弟从小便缺心眼，还望沈五少爷多担待。”
    “哥，你这说的什么话？有你这么说弟弟的吗？我和云初可熟了，你一边儿去，我要和云初叙旧。”楚墨洵说着，就将楚墨逸给挤到了一边，凑上前来跟云初讲起了近日的见闻。
    沈云初冲楚墨逸笑了笑，随后打断了楚墨洵的话语：“你们家向来同清扬他们家交好，也是邻居，今日怎么没一同前来？”
    “本来是要一起的，但前几日他们家好像出了点事儿，今晨差人来说不跟我们一道了，要晚一些。”
    “他们家出事了？”沈云初顿时紧张了起来。
    “你别担心，应该不是坏事，是喜事。”楚墨洵道。
    “喜事？那为何……”
    “哎呀，”楚墨洵打断了她，凑近小声道，“我也是猜的，这几天总瞧见有上头的赏赐下来，能不是喜事吗？”
    沈云初微微蹙眉，却不知刘家究竟是做了什么大好事儿，居然能让宫里头接连赏赐？
    “别想了，等过会他们来了，问问清扬不就是了？”
    “嗯，”沈云初点了点头，随后笑着对他和楚墨逸道，“我带二位在园中逛逛吧？”
    “有劳沈五少爷了。”楚墨逸回道。
    “大哥你总是那么拘束做甚，叫云初就好了，沈五少爷这么长一串，你叫着也不嫌烦。”楚墨洵蹙眉道。
    “墨洵说的是，叫我云初就好。”沈云初顺着他的话道。
    楚墨逸这才点头唤了一声云初。
    楚墨洵满意了，赶忙拉着两人向前：“走了走了，快去逛逛，顺便看看哪家姑娘长得好看，赶紧给我物色个嫂子好分散一下我哥的注意力，不然他天天净唠叨我。”
    “你……”楚墨逸作势要打他。
    楚墨洵赶忙高声笑着逃窜了出去。