首辅大人请留步

    
    “不错，”孟朝点了点头, 看着沈云初露出赞许的目光, “不愧是新科状元啊，瞧这小脑瓜活泛的。”
    沈云初笑着咳嗽了两下。
    眼前这位貌似方才还说她的思辨能力拿不了状元来着？
    “大人您谬赞了。”沈云初笑着拱了拱手。
    “我可从不谬赞, 该夸的就夸，不该夸的就骂。”孟朝坐在对面的椅子上，半张脸沉浸在烛火摇曳之中, 一只眼瞳被映得眼波流转，另一只却是夜一般的深邃。
    “那就多谢大人夸赞了。”沈云初看着他, 笑道。
    孟朝点了点头，没有再讲话。他不言, 沈云初自然也不敢语，两人便这么无声对坐着, 气氛有几分诡异。
    虽然嘴上说着不意外，可实际上，沈云初是真的意外极了。
    眼前这位是谁啊？东厂督主，司礼监的秉笔太监。在傅玄礼面前都是极为受宠的人, 不好好在京城待着, 跑到临安来做甚？
    “不知……大人您来杭州府，是来视察的？”沈云初迟疑着开口。
    孟朝笑了一下：“哟，终于是问出来了啊。”
    右手旋转着左手拇指上的玉扳指，他看着其上泛出的玉光, 语气中带着几分风轻云淡之感, 可却又莫名有些许阴冷：“不知沈知府可否听过这样一句话, 叫做好奇心害死猫？”
    沈云初却是不惧，随着他的动作看着那上好的扳指，唇角微弯，笑道：“下官见识寡薄，还望您提点。”
    孟朝挑眉看了她一眼，兴许是讶然于她的淡定自若，目光中居然暗含赞许。
    重新低下头，孟朝继续道：“去年西夷来朝，同他们使臣交谈之时知晓了这句话。大概就是说啊，猫有九条命，很难死去。可有只猫儿好奇心极重，后来居然死了，就是死于这好奇心。以此来说明好奇心的可怕。”
    沈云初若有所思地点了点头，问道：“您会西夷那边的官话？”
    孟朝转着扳指的手一顿，抬起头看向她，目光中颇有几分无语。
    半晌，他倏然笑了一下，一对凤眼中霎时间迸出万千华色，竟是夺目耀眼得很。
    “看来沈知府不仅是个聪明人，还是个器宇非凡的聪明人啊。”他轻飘飘落下一句。
    连他的威胁都不怕，若不是太傻听不出来，便是已经气韵宽广到一定境界了。而沈云初很明显不可能属于前者，便只能是后者了。
    “多谢夸奖。”沈云初笑道。
    说的是“多谢夸奖”，而不是“谬赞”。
    孟朝饶有兴致地点了点头：“记性也不错。后生可畏啊。”
    “不敢，下官不过区区杭州府知府罢了。”
    “可不要妄自菲薄，我瞧着沈知府倒是必成大器啊，这内阁怕是迟早要有你的一席之位吧？”
    沈云初不禁暗暗蹙了蹙眉。
    这是怎么回事啊？宫里的人都被传染了吗？一个比一个的喜欢恭维人。
    此风不可长啊！
    “大人，这回下官就不得不说您谬赞了。下官着实没有这么大本事，亦只想做好自己分内之事，为一方百姓谋福即可。”沈云初回道。
    孟朝笑了一下道：“杭州府的这桩窃童案闹得过大，前任知府离任述职时向江南布政司郑重禀明了此案，布政司后来便直接上了折子给户部，户部又加急上给了内阁。”
    沈云初听着，总结道：“所以您的意思是，皇上现在已经知晓了此案？”
    孟朝点了点头：“皇上已经下旨，命杭州府加急彻查此事，由本督协同查办。”
    说着，他伸手从衣袖中取出一段配着黑牛角轴的多彩绸缎，扔给了沈云初。
    沈云初大惊，连忙双手捧住，看向孟朝的眼神中充满了惊恐。
    这可是圣旨啊！这位督主居然就这么扔过来？
    “这么看我做甚？不就是个传话的物什吗？弄那么多繁复礼节的不嫌麻烦？纯属浪费时间。”孟朝不耐烦地挥了挥手。
    这话沈云初可不敢接，只是细细地将圣旨放好，随后才抬头看向孟朝道：“那……查这个案子，您有什么想法？”
    “我，你，陶宣，陈逸友，还有范良，就五个人，不要让其他人知晓。另外，对外便说我是新来的同知。”
    “您？新……新来的同知？”沈云初不禁瞪大了眼睛。
    “有何不可？”孟朝斜睨着她问。
    “您本来也……颇负盛名啊。”沈云初尝试着挑了个合适一点的词。
    孟朝哼笑一声：“沈知府果真是文化人啊，这一个个词儿用的着实是妥当。”
    顿了顿，他又道：“颇负盛名？你当等闲人都能识得我吗？除了中枢和布政司的一些人可能知道，其他人……想见本督，够资格吗？”
    “是，您哪里是等闲之辈轻易见得的。”沈云初赶忙恭维道。
    孟朝瞧了她一眼，笑得灿烂：“沈知府这自夸的方式也是颇为新颖啊。不错，夸人的同时把自个儿也给夸了，真是不错。”
    “哪里哪里，”沈云初只觉得跟这位讲话可以折寿一年，“下官见到您，那不过是巧合罢了，要么也是您有意为之，这可不是因为下官啊。”
    “行了，”孟朝挥了挥手，“时间不早了，你便早些歇下吧，明日我会来府衙的。我是此次科举二甲末名。”
    “您确定这样行的通？科举名次可不难查啊。”沈云初担忧道。
    “这离京城十万八千里的，哪有那么好查？”孟朝不以为意。
    “您也太小瞧江南才子了吧，这回进士里头可有不少都是江南的，可不得带回消息来吗？”
    “已经看过了，那几位都是在前头的，这回二甲末名是北直隶的，也回去做知县去了。”孟朝道。
    沈云初看着他，静了一瞬后方才重新开口，小声道：“所以……您这是哪门子二甲末名，居然能做上正五品的同知？您应当知道，人家正派二甲末名去做的知县是正七品的官，就算是传胪，若没有去翰林院做庶吉士，分配到地方上也只能做从五品的知州。您这倒好，县和州都省了，直接就跳到府了？”
    孟朝沉吟了一会儿，方才道：“状元出身在翰林院做的修撰，不也只是从六品吗？你看，你现在不也来做正四品的知府了？”
    废话，那是翰林院！进入内阁的直接通道！沈云初心中暗骂。
    孟朝自然也是知晓的。右手食指弯曲，骨节蹭了蹭眉梢，孟朝问道：“二甲末名做同知，很假吗？”
    “很假，”沈云初斩钉截铁，“就是个进士里头吊车尾的，再差一点都要掉到同进士去了。”
    “不是，”孟朝忿道，“你怎么能歧视人家呢？不就是个科举名次吗？怎么还鄙视起来了？”
    “您这可是冤枉下官了，下官不过实事求是罢了。再者，退一步讲，下官是新科状元，只科举这一件事来讲，就算鄙视一下榜眼和探花都不足为过吧？”
    沈云初嘴上说着，心里却高呼：三哥，清扬，云初没有鄙视你们啊！
    “哟，鄙视今年的榜眼和探花啊？你说，本督要是把这消息带回京城，沈开言和刘清扬会怎么对你？”孟朝戏谑道。
    因着有之前沐风客栈的经历，所以沈云初对孟朝知晓她的亲友是谁并没有十分错愕。只是在心中稍稍提了点醒，告诉自己定要谨言慎行，毕竟这个东缉事厂着实是……无孔不入。
    “下官不过是举个例子罢了，您别当真。”虽说沈开言和刘清扬估计会一笑了之，可该给孟朝面子的地方，还是得给，毕竟人家可是东厂督主，司礼监秉笔太监不是？若是给傅玄礼吹吹耳边风，那可是不得了的事。
    “只是，”沈云初又道，“这二甲末名做同知，着实是太勉强了些，估计陶宣和陈逸友当年都比这强许多。”
    “此事你不必担心了，”孟朝道，“现下也改不了了。左右今年科举授官本身就奇特，瞧瞧你这状元，没好好在中枢待着却跑来了地方，那我这二甲末名来做同知也不是什么难以置信之事。”
    这哪里一样啊……虽说文央状元还未曾有过直接在地方做官的，可起码她这个“状元”的头衔还是配得上知府这个位置的，可二甲末名就……
    “瞧你那歧视的样子，二甲末名肚子里的墨水应该不是很多吧？这就好，免得我穿帮了。”孟朝道。
    沈云初看着他，顿时无语凝噎。