奇幻漫游

    
    老附魔师被捆着双手, 与黑发侍从一起跟在骑马的男子身后行走。他的口并未被堵住, 却也没有施咒的冲动, 毕竟比起一位能使用出“天使降临”、拥有光明领域的高阶祭司, 日薄西山的自己再挣扎也不过是自讨无趣。
    值得庆幸的是, 身前牵着绳子的黑发青年走得并不快, 年迈的他跟得上，也不至于被马匹拖着走。
    “他们跟上来了。”
    “嗯，没关系, 总得让他们死心才行……你的嗓子怎么哑了？”
    希欧多尔听到侍从开口提醒，祭司头也不回地答着, 紧接着的询问却不乏关切。
    “没事，会好的。”
    青年用满不在乎的口吻答着，对于男子的关怀, 却显得十分受用。证据就是他微微侧首仰望马背上男子, 唇际扬起愉悦的弧度，微弯的眼也亮晶晶的，盈满了笑意。
    希欧多尔怎么看，都不觉得二人是主仆关系，因为教会阶级分明，侍从们对于高阶祭司、骑士皆需保持绝对的敬意。虽不至于如侍奉南境贵||族那般, 要跪地被踩着脊背上马, 但也不会有超越阶级的友谊。
    按理说, 教会宣扬信徒们都是兄弟姐妹, 亲如一家, 就不该阶级分化。但信徒身具社会属性，有的还具有阶级身份，对教会的贡献更大，地位自然高于一无所有的平民。除了具有光明魔法天赋的幸||运者，可能通过法术甚至神术的修习而获得高阶地位，其余信徒难免阶级与贫富分化，对于高层只能保持仰望与崇敬的虔诚态度，以免被扣上不敬的帽子，施以惩罚。
    在这样压抑的阶层关系中，底层人士往往是谨小慎微的。哪像眼前的青年，一离开镇子，便显得活泼好动了起来，会拨||弄身边的草叶，偶尔还哼出轻快的音符，看起来心情明媚。
    老附魔师按照自己对于教会的了解，观察起了眼前的二人。
    当他们走入一片深可及腰的草丛时，金发男子突然提示道：“快到了，准备好了吗？”
    “嗯！”蒂莫西一扯绳子，将身后跟着的老者拽得近了些。
    希欧多尔怔了一下，随后才发现不远处的地面上，隐隐散发着光明魔力，似乎是提前布下了光明法阵。
    当他踏上那块草地，被亮起的白光刺得睁不开眼时，也没觉得惊异。阖眼之前，他已经看到了铭刻有光明符文的门扉轮廓，想必这是教会的传送法阵。或许自己再次睁开眼时，便能见到宗教裁判所那宏伟又血腥的大门了……
    这么想着，老附魔师万念俱灰地蹙紧了眉。然而他的身体一轻，竟然被黑发侍从横抱而起。他紧张地睁眼，发现光芒万丈的门扉就在他们的身后，虚幻如水中倒影。在他们眼前的，依然是郁郁葱葱的森林，而非南境领土。
    还没等老者回过神来，蒂莫西便穿上凯文丢来的附魔皮靴，并拢双脚，令靴面上两个半圆形的法阵合二为一，激活了魔法风之迅捷，整个人电射而出。
    有了风系魔法的辅助，他就算抱着老人，也能和撒开四蹄的石英跑得一样快。他们飞快地穿越了齐腰深的草丛，来到了光秃秃的岩石区。
    凯文勒马止步，回身看向绚烂无比的光明之门。蒂莫西抱着老人家，在马儿的身侧站定，并捂住了老者的嘴，以防他发声。与此同时，凯文施展幻光斗篷，将三人一马完整笼罩，他们立刻隐去身形，连影子都未留下一个。
    希欧多尔睁大眼，好似意识到其目的，连喘息都变得急促了。蒂莫西毫不犹豫地连他的鼻头一起捂住，在老人露出呼吸困难的神色后，才挪开手。老附魔师立刻与其达成了无言的共识，无声无息地站立着，不闹出一点动静。
    此时，追踪者也赶到了。
    在镇长儿子的率领下，镇民们随意地提了些食水作为掩护，带着小巧的匕||首与短剑一路赶来，试图将老附魔师夺回去。
    然而他们沿途跟踪，却见到不远处亮起一扇巨大的光明之门，阳刻的符文与正中的太阳图案清晰可见，向外散射着光与热量。
    “魔法之门？”
    “不好，可能是传说中的传送门！”
    “他们要走了？快追上去！”
    镇民们你推我挤地涌上前去，还未赶到事发地，便见到光明门扉缓缓开启的场景。门后显露出的并非森林之景，而是影影绰绰的白色教廷建筑，被七色光晕染得恍如幻境。两个世界之间，宛若隔着一层光怪陆离的气泡膜，令人看不分明。
    三人一马突破光膜，自然流畅地通过了，身影随之消失在绚烂的光芒之中。与此同时，光明门扉阖上了，唯余晚到一步的镇民们，不甘心地围绕着无实体的白芒，伸手触摸。
    暖洋洋的光芒并不灼人，却很刺目，令镇民们睁不开眼。光明门扉缓缓消散后，镇长之子睁着通红流泪的眼，变了调地吼道：“搜、给我搜，说不定他们还在附近呢？”
    初生牛犊不怕虎，没见过高阶魔法的镇民们，对于陌生的传送魔法抱着质疑的态度，将周围仔细地搜了一遍。
    “草丛太深，将这些破草割了，别留能藏||人的地方！”
    “嘶，草叶很锋利，小心手。”
    “我带了镰刀，我来！”
    “人手不多，别扎堆在那些一眼能看得清的地方！”
    他们过于信任亲眼所见，对光秃秃的岩石地带视而不见，着重搜查了草地、灌木与树丛。茂盛的草丛被糟蹋得东倒西伏，他们越搜索便越是不甘心，用武器捅向每个隐蔽处，却始终毫无收获。
    当第一个人停下搜索，大口喘气时，其余的人也趋于放弃。一位中老年镇民瘫坐在地，连自己携带的包袱散落一地，也毫无所觉。他两眼放空地仰首望天，神情空茫又绝望。
    “看来他们真的传送走了……”
    “他们把老家伙救走了，我们怎么办？”
    “我的武器铺和旅行商人约好了，下周还等着交货呢！现在货源他|妈|的跑了！”
    “成倍退定金呗。我刚盘下一家皮甲店，那才真叫砸手里了。”
    “这是大家的经济命脉啊，怎么说没就没了呢？”
    渐渐地，众人看向了镇长之子，后者也渗出了一头冷汗。他很清楚，自己的父亲就是靠着把持这条命脉而掌控小镇的，现在少了老附魔师这个炙手可热的资源，他们率先要面对的，就是群众的反弹。这些嗷嗷待哺的吸血虫一旦得不到满足，恐怕就会反噬饲主。
    该死！
    他恨恨地磨牙，打烂了一把枝叶，斟酌着道：“老家伙今天制作的成品还在，我们先回去分一下，看能不能应付现有的订单。”
    他成功地用利益分配稳住了众人，之后要如何安排，他心里也没底，只能期待自己那老谋深算的镇长爹能有个备用方案。
    众人都骂骂咧咧地离开后，空荡平坦的岩石区发生了光影流动，视野被模糊与扭曲过后，现出了三人一马的身形。
    凯文撤去幻光斗篷，抿紧了因过度施法而苍白的唇，阖眼忍受着头晕目眩的后遗症，身形微晃地下了马背。蒂莫西忧虑地蹙眉，上前扶了一把。
    老附魔师对这种高频率施法后的疲劳状态再熟悉不过，他再次起了怀疑——拥有领域之力的大魔法师，已经能够源源不绝地调用自然之力，甚至小范围地改写规则，不会因为连续施法而精疲力竭。更何况方才虽然声势浩大，却没有实打实地发生战斗，不应有严重的损耗。
    难道这位光明祭祀外强中干，没有看上去那么厉害？
    希欧多尔的胡思乱想很快便打住了，因为那位黑发青年正警惕地看着自己，目光带着一些野性的凶狠，似乎在警告自己不要生事。
    僵持的氛围下，金发男子提了口气，安排道：“这里离镇子太近，不安全，我们先往林中走。”
    “嗯！你骑马，我带着他。”蒂莫西主动接手了看管的责任，以防老者节外生枝。
    凯文摇了摇头，他看向身形佝偻的老人，温和地道：“野外路不好走，你上马吧，石英走得很稳的。”
    “马、让给……我骑？”希欧多尔满脸的不可思议。他可不觉得教廷之人对于异教徒，还有着尊老爱||幼的观念。
    “当然。连传送门都是伪装的，您不会还认为我们是教会的人吧？”凯文笑着给了老者一颗定心丸。
    “咦，门不是真的？那里面的景色呢？”蒂莫西睁大了眼，他明明记得光明之门打开后，里面露出了白色的教廷建筑的。
    凯文翻开教典，展示了一张圣城的插画，自我调侃道：“我只投影了画中的一部分建筑而已，因为平面的不逼真，就用流光溢彩的效果掩饰了。”
    “难怪看起来扁扁平平的！”蒂莫西恍然大悟。
    倏尔，他鼻翼翕动，向四周嗅了一圈，很快便确定了方向。他一个饿虎扑食，窜入草丛之中，拎起一个散开的布包，惊喜地道：“他们掉了一袋曲奇！”
    馋猫兴高采烈地向同伴献宝，那恨不得摇摇尾巴的殷勤模样，令希欧多尔终于确定，眼前相处融洽的绝非教廷主仆二人组。
    蒂莫西将被踩碎的几块曲奇塞入口中，新鲜浓郁的蛋奶香气令他享受地眯起眼，品尝着香甜酥松的口感，连喉间的疼痛都抛诸脑后。他不忘取出最完整的两块，递到同伴嘴边，口齿含混地推荐道：“可好次了！”
    凯文尝了一块，见同伴充满期待地看着他，便夸了两句，随后将剩余那块塞回馋猫的嘴中，催促道：“快走吧，不然被发现了，免不了一场恶战。”
    蒂莫西一手扶着施法过度的同伴，一手牵着石英，带着老附魔师深入山林。直到林边镇消失在视野之中，希欧多尔才回过神来，询问道：“你们是什么人？”
    “受人之托，解救你的旅人。”
    “受人之托？”老者不觉得这个世上还有谁会记挂着自己。
    “一个叫翠西的小女孩。”凯文见老者一脸茫然，便提醒道，“你送给过她一条附魔项链的，还记得吗？”
    “附魔项链、女孩儿……难道是她？”
    希欧多尔兀然回想起一件往事：“镇中有个瘦弱的小女孩，不怎么讨家人喜欢，总是被布置各种杂活，还会被镇里的小孩欺负。有一次日落时，我发现她在窗下哭泣，就用边角料做了一条附魔项链，丢给了她。我告诉她只要戴着项链，每天多加跑动，就能保持身体轻||盈，其实只是想通过风系魔法，让她多锻炼身体，健康茁壮地成长。后来就没见过她了，没想到她竟会拜托你们……”
    想到那个刚知道名字的女孩竟挂念着自己，老者便百感交集。他为镇民们做出过多少附魔品，换来的不过是更重的剥削与奴役。他以为这个镇子毫无希望，却在麻木度日中，见到了一抹微小却闪亮的光芒，拼尽全力地照亮自己。
    他从未想到，自己的一念之仁，竟种出了这般善果。
    “翠西很珍视那条项链，为了打动我们，本想忍痛割爱。与之相比，更隐晦的牺牲则在于，她应该知道，当我们救出你后，镇里就会过回以前的穷日子，她也会受到影响。她很犹豫，但最终还是选择了这条路，因为她觉得镇民们在犯错，她想拯救你，也想救赎镇中的罪恶。”
    虽然与女孩儿的接触不多，但凯文还是挖掘出了她内心的善良与高洁。在他的叙述中，老人的眼眶渐渐地湿||润了。他依然老迈而疲惫，笑起来却多了几分释然的意味。
    “她就住在林中的猎户村里，有机会的话，你也可以当面道谢。”
    希欧多尔重重地颔首应了，随后他看向跟着马儿走的二人，诚恳地道：“也要谢谢你们，耗时耗力地帮一个陌生的老人。”
    “不用谢。正义迷路了，我只是将它带了过来。”凯文轻描淡写地调侃。
    蒂莫西叼着半块曲奇拍拍胸脯，表示自己很厉害的。这点小事，不足挂齿。
    见二人施恩不图报，老者的笑容更忱挚了。三人攀谈融洽之时，凯文终于问出了困扰他已久的问题：“您是风系魔法师，就算不善于实战，也有着极强的机动性，大可鼓起一阵风，令自己脱困。是什么让您选择待在镇中，被剥削了那么多年呢？”
    这个疑问唤起了老者的记忆，他沉沉的叹了口气，流露出悲伤之色。
    二人从他的口中，听到了一个遥远又充满遗憾的故事。