花与剑与法兰西

    
    随着日历本被翻到了七月的章节，大地也迎来了盛夏的时节。在最近一段时间内，气温一天天地上升，炎炎酷暑开始考验每一个人。
    在暑热的逼迫下，巴黎城里的人们也罕见地减少了他们的游宴和玩乐，要么深居简出，要么干脆就前往乡下或者国外旅行避暑。
    是的，每逢这个时节，生命力旺盛的大自然就会变得格外有吸引力，明媚的晴空一片湛蓝，犹如是大块的美玉，只有小朵的白斑作为点缀，整个世界也被耀眼的阳光所笼罩，湍流不息的小河静静地流淌着，在阳光下泛点金光。
    位于巴黎城郊外的长野跑马场，就被这样的青山绿水所环绕，每到夏秋季节，这里就会举办大型的跑马比赛，城内的市民和达官贵人们也都趋之若鹜，纷纷聚集到这里来游乐散心，顺便给比赛投注，权当消遣；还有些人则雄心勃勃，希望借此来发一笔横财。
    不过，今天身处此地的夏尔，却不属于这两种人中的任何一种——他来到这里不为了消遣也不为了赌博，而是为了见一个人。
    他现在正端坐在跑马场的包厢里面，而他的旁边则坐着一个中年男人，这个中年男人身材不高，但是腰身却颇为硕大，脸色通红，显然平常过着十分舒坦的生活而且疏于保养。他微微有些秃顶，棕色的头发只剩下了周边的一圈，红润的脸上布满了笑容，让他的鹰钩鼻子也显得有些滑稽可笑。整个人看上去挺富态，但是从笑眯眯的表情中，总能够找到一丝隐藏不住的狡猾。
    此时两个人并没有交谈，这个中年男人一直都紧张地看着跑马场中心，看着那几匹已经各就各位，准备开始比赛的赛马。
    不光是他一个人，在各处包厢、以及观众席当中，所有人的视线都集中在了那里，气氛猝然变得紧张起来，等待着胜利的最终归属。
    “砰!”
    随着这一声枪响，在跑到边缘停着的一匹匹赛马，如同离弦之箭一般极速地向前冲了过去，乘着风冲向远处的终点。
    密集的马蹄声时起时落，犹如鼓点一般在地上敲响，一时间竟然好似让整个大地在颤动。
    而在跑道的旁边，是海啸一般的欢呼声。看台上挤满了为赛马下了注或者纯粹只是来看个新鲜的观众们，他们被这些疾驰的赛马所吸引，激情已经被调动了起来，全身心地投入到了这项经久不衰的赛事当中，要么为某匹赛马而呐喊助威，那么就发出那种声嘶力竭的怪叫，使得这种嘈杂声直冲云霄。
    在整个赛马场都被沉浸在了雷鸣般的欢呼声当中的时候，那些包厢内的人们也同样受到了感染，同样紧张地注视着赛马的纵横驰骋。
    坐在夏尔旁边的中年男人，此时已经完全投入到了比赛当中，他的身体已经前倾，嘴里念念有词，手臂有力地挥动着，鼓起来的眼睛简直犹如是蛤蟆一样。
    夏尔并没有分享到弥漫在这里的激昂情绪，他只是静静地坐着，等待着这一轮比赛的结束。
    虽然夏尔不明白为什么对方要把见面的地方放在跑马场，但是夏尔也知道，金融家们都有各自的怪癖，所以他也能够理解和容忍。
    这个中年男人，名叫杜-塔艾，是一个小有名气的金融掮客，早年出身微贱，年纪轻轻地就跑到了巴黎城当中打拼，他先在一家银行工作，从最底层的职员做起，凭借自己的才能和对金钱永不止歇的渴望，最后变成了一个小有名气的经纪人，专门负责处理
    在混出了名气之后，他选择从银行离开单干，自己搞了一个私人事务所，专门帮人处理投资上的疑难——有时候还帮人处理见不得光的投资。经过了这么多年的锤炼，他的专业性无人可以质疑，而且他的脑子也十分清醒，不管对谁都守口如瓶，久而久之他也靠着这个得到了不少人的青睐，并且借此发了大财。
    特雷维尔家族正是他的客户之一。
    作为一个带兵多年的老元帅，特雷维尔侯爵有许许多多不能见光的战利品需要换成现金，多年来唐格拉尔男爵一直都在暗地里为他销赃和投资，而与此同时，老侯爵也信奉不把鸡蛋放在一个篮子里面的道理，所以并没有把全部的事务都交给唐格拉尔男爵，而是分散给了其他人一部分——杜塔艾先生就是他的代理人之一。
    这些年来，杜塔艾闷不做声地帮助特雷维尔家族销赃，打理着他们的投资，也获得了充分的信任，而今天，夏尔就准备使用这种信任了。
    在得知基督山伯爵准备进行债券投机之后，夏尔理所当然地想要在其中也大展拳脚，好好地坑上伯爵一笔，而他颇有自知之明，知道金融的世界奥妙无比，不是他一个少年人就能够玩得转的，所以他需要请一些专家来帮忙。
    而在他看来，杜塔艾先生，则拥有一个专家所需要的全部优点——专业，果断，口风紧，人也机灵。
    所以，他就联系了杜塔艾，试探性地说自己想要搞债券投机，需要对方的帮助。
    没想到，杜塔艾马上就给了他回复，告诉夏尔自己非常乐意帮助他进行投资，并且还在回信当中邀请夏尔来跑马场一聚，于是夏尔就跑了过来。
    不过，刚过来的时候，虽然杜塔艾先生热情地欢迎了夏尔，但是他绝口不提投资上面的事情，而是把全部的兴趣放在了马赛上面，还鼓动夏尔下注，言之凿凿地说自己有内幕消息，基本能够稳赢奖金。
    夏尔对赛马什么的毫无兴趣，所以推辞了杜塔艾先生的好意，只等着接下来的戏码。
    就在震耳欲聋的喧嚣声当中，风驰电掣的赛马一个个嘶鸣着冲过了终点，因为速度太快，它们看起来犹如是黑色的闪电，让人难以看清骑手的面貌。
    不过有一点是可以看清楚的——那就是冠军的归属。
    在这些已经跑得够快的赛马当中，有一匹赛马速度尤其快得惊人，在刚刚开始齐头并进的阶段，它就短时间内慢慢超出，然后一骑绝尘，以所有人肉眼都能够看清的优势拔得头筹，第一个冲过了终点。
    “哈！！！”就在这匹赛马超过终点的同时，杜塔艾兴奋地站了起来，然后猛然挥了挥手，大声喊了出来。这一声怪叫，让旁边的夏尔也吓了一跳。
    “先生，您看吧，就和我说的那样！它赢了！”在这一声大吼之后，稍稍发泄了心中激情的杜塔艾，兴高采烈看向了夏尔，“您没有下一注真是太可惜了！”
    “恭喜您旗开得胜，先生。”夏尔礼貌地跟对方点了点头，以示祝贺，“那么现在，我想您应该有更好的心情来帮我的忙了吧？”
    “当然了，我太乐意帮您的忙了。”杜塔艾马上笑容满面回答，“您不知道，其实我这一注，也是在为您占卜，而我既然赢了，那这是一个吉兆，您的投资一定会非常顺利的，绝对可以大赚一笔。”
    “那就借您吉言了，我真没想到您还兼职占星术士了。”夏尔开了个玩笑。
    “金融家们和占星术士本来也差不了多少，他们都不知道他们身处何方，但是他们都能言之凿凿地让别人相信他们知道。”杜塔艾耸了耸肩，回敬给了他一个玩笑，“很高兴您还相信我知道。”
    “我当然相信您了，先生，只不过我希望您能够比占星术士可靠一点，稍微强一点就行了。”夏尔笑着回答，“这样的话我才敢于把赌注都压在您的身上。”
    “说实话，我倒宁愿您不赌。”杜塔艾先生重新坐了下来，然后打了个响指，招呼旁边拿着托盘的侍者送上水果，接着他拿起了一块切好的苹果，直接放到了口中，大声的咀嚼了起来，“如果我是您，我不会去把精力放在投机事业上面的。”
    “这可就稀奇了，一个专业帮人搞投机的掮客，居然信誓旦旦地劝客户不要投机了！”夏尔大感惊诧。
    “干我们这行的人，就得见什么人说什么话嘛。”杜塔艾喉结一阵耸动，然后将苹果残渣吞了下去，接着含糊地对夏尔说，“您一家是我的大客户，多年来给了我不少照顾，就算不论报恩，我也应该给您认真而且诚实的建议——而我诚实的建议就是，您希望搞债券投资，这是好事，人总得学习一下挣钱的方法嘛！但是对于您这样的贵人来说，学好怎么讨好陛下、稳固家族的势力，比学好债券重要得多。”
    “我明白你的意思，其实我也只是打算玩玩而已。”夏尔愣了一下，然后回答。“毕竟，有时候人要尝试一下新鲜，你不用担心，我知道分寸的，我清楚什么东西对我来说更重要。”
    “您要动用的资金额度，已经超过尝试新鲜的档次了。”杜塔艾摇了摇头，似乎不太认同夏尔的解释，“您希望使用的资金，已经基本上达到了您一家在我这里的所有款项额度，特雷维尔少爷，这绝对不是开开玩笑的事情了，我知道您是一个非常非常优秀的年轻人，是帝国未来的栋梁之才，但是——没有您爷爷的亲笔同意书的话，我是不可能按照您希望的那样进行认购的，这一点请您理解。”
    “我能够理解您的苦心，甚至我非常感谢您如此郑重地对待我们家的资产——”夏尔真心实意地向对方道了谢，然而还是坚持了自己的意见，“不过，我还是坚持我要进行投资，过几天我就把我爷爷的亲笔同意书送过来。”
    “哦！”夏尔的回答，让杜塔艾惊诧地张开了嘴。
    原本他听到了夏尔的投资意向的时候，以为这不过是少年人不知道天高地厚的胡乱举动而已，所以劝谏夏尔不要玩得这么大，但是没想到他居然能够请得动特雷维尔侯爵。
    这位老元帅可不是一个简单人物，行事向来沉稳老辣，他居然同意了孙子的意见，进行这么大额的投资，那么至少说明了两件事——
    1，夏尔已经得到了爷爷的完全信任，现在已经不单单是法律上的继承人了，而且已经开始稳步接手爷爷的事业。
    2，他对这笔投资非常有信心，绝对认为可以赢下来，所以能说动老元帅认可自己。
    这两点，无论哪一点都是非同小可，他觉得自己需要重新掂量一下夏尔-德-特雷维尔的分量了。
    “如果您真能得到老元帅的允许的话，那么我没有什么话好说了，我一定全力配合您。”沉吟了半晌之后，杜塔艾终于抬起了头看着夏尔，“但是这么大笔的投资，真的不是开玩笑的，我希望您能够做好相应的心理准备——我在这行已经混迹了很多年了，什么稀奇事都见过，再怎么确定能够稳赚不赔的买卖，我觉得还是有风险的……”
    “对风险我心里自然有数，您就按照我说的去做吧，一切风险我自己承担，就算亏了也绝对不会让您承担什么责任。”夏尔干脆地回答了他。
    “那好了，我们现在来谈谈细节吧。”杜塔艾别开了脸，看向了旁边的那些侍应，挥手叫他们离开。
    等到闲杂人等都走出去了之后，他重新看向了夏尔，“先生，我再多问您一句，您是不是听了唐格拉尔男爵或者他身边人的建议，所以才准备进行这项投资的？”
    “为什么会这么想呢？”夏尔没有直接回应，而是反问对方。
    “虽然债券市场上的水很深，但是对我这样的内行人来说，其实也没有多少秘密可言……您要投资的西班牙债券，现在是唐格拉尔男爵一系的人操盘，这不是什么秘密，至少我很清楚底细。”杜塔艾认真地看着夏尔，似乎是在做最后的努力来告诫他，“我不知道您到底是受了什么影响才这么实心实意地要去投资这个，但是如果您希望我给这个投资说一个具体的判断的话，那就是——坑，大坑，很大的坑。”
    “您好像对唐格拉尔男爵印象很不好？”夏尔仍旧不慌不忙，继续追问对方。
    “是啊，我对他的印象不好，像我这样的正派人，又清楚这家伙的底细，那怎么可能对他还有好印象呢？先生，这里就我们两个人，所以我也不怕得罪人，我跟您说句实话吧——虽然看上去不像，但是他其实是个大骗子，货真价实的。”杜塔艾一脸认真地看着夏尔，声音也不自觉地放低了，“多年来他一直都在玩着控盘债券的骗钱把戏，利用自己的名气来诓骗别人投资，哄得多少无辜的投资人因为他而倾家荡产……西班牙债券这个，我看也是一样的东西，所以如果您是因为他的鼓动和诱骗而打算进行投资的话，那么您现在就可以停下来了，趁一切还来得及。”
    说完之后，杜塔艾停了下来，暗暗注视着对面少年人的反应。
    说来奇怪，他在少年人脸上没有看到恼羞成怒的怨恨，也没有看到劫后余生的庆幸，反而看到对方的脸上慢慢地浮现出了一个颇为玩味的微笑。
    “原来您也是这么看待唐格拉尔男爵的啊？那我就放心了，您不会因为对他的盲目信任而影响您的行动。”夏尔伸手从托盘里面也拿起了一块苹果，放进嘴里大口地咀嚼了起来，任由甘甜的果汁滋润着自己的喉咙，“您放心吧，虽然我对唐格拉尔男爵可能没您那么了解，但是他是个骗子手这一点我还是十分清楚的……”
    “您清楚？既然清楚为什么还要坚持投资呢？”因为惊诧，杜塔艾睁大了眼睛。
    片刻之后，他似乎想到了什么，眼睛骤然一亮，“难道……您抓住了唐格拉尔男爵的痛脚，打算趁着这个机会从他的手里抢下一笔来？”
    “也是也不是。”夏尔给了他一个完全模糊的回答，“总之您放心吧，既然我敢于进行这么大量的投资，那么就必然有我的底气所在，我不会把财产寄托在某个人的仁慈身上，更加不会轻易去冒险。”
    “是这样啊……”杜塔艾长出了一口气。
    他没有想到，自己居然能够从这个少年人身上得到这样的答案。
    难道一贯心思缜密的唐格拉尔男爵，真的在某个地方留下了致命的疏忽，给了人痛击自己的空间？
    这可能吗？
    惊疑不定的杜塔艾低垂着头沉思着，夏尔也没有出声打搅他，一时间包厢陷入到了异样的沉默当中。
    “如果是这样的话，那么我就放心了，我希望您能够……”良久之后，杜塔艾似乎想到了什么。
    但是他的话，被门口所传来的轻响给打断了。
    “咚，咚，咚。”
    怎么，杜塔艾还邀请了别的人一起来这里聚会吗？还是有人乱闯包厢？夏尔的心里顿时就有些惊疑。
    他很快就否认了杜塔艾邀请的想法，因为就在敲门声响起的同时，杜塔艾的脸色顿时就变得难看了起来。
    他想要说些什么，但是这时候门口仍旧执着地响着。
    每一声的响声，都让杜塔艾脸色更加难看一分。
    “谁来了？”夏尔忍不住问。
    杜塔艾的表情阴晴不定，没有回答，最后只是给了他一个饱含歉意的笑容。“您等等我吧。”
    撂下了这句话之后，他就直接从座位上站了起来，然后向门口走了过去。
    到底是谁啊，居然让这个混江湖的老手怕成了这样？
    门开了，然后很快，杜塔艾就走回到了夏尔的面前。
    “特雷维尔先生，我向您介绍一下今天给我和您带来了好兆头的人。”他的脸上已经没有了刚才的阴霾，而是浮现出了那种职业化的假笑。“那匹夺冠了的赛马就是他的。”
    “嗯？”夏尔还是有些懵懂。
    赛马跟我有什么关系？
    他的这个疑惑，很快就被来者自己解开了。
    这是一个身材高挑的年轻人，穿得一身裁剪得体的精致外套，打着黑蓝色的细领带，还穿着宝蓝色的马甲背心，皮肤白皙，而且灰色的头发也梳理得十分精致，看上去就像是巴黎城内知名的花花公子。
    他的右手中指上戴着一枚戒指，戒指上的蓝色钻石正闪耀着纤细的薄光，一看就价值不菲。
    总而言之，这一身行头肯定花了主人不少钱，而且确实也让主人看上去风度翩翩，犹如是在参加社交界最为隆重的舞会一样。
    一看到夏尔，他的脸上马上浮现出了亲切的笑容，然后向夏尔点了点头，“真的很高兴在这儿碰到您，特雷维尔先生。容我介绍一下自己，我是……莫里斯-德-博旺。”
    “我认识您，先生。”夏尔很快就从最初的惊诧当中清醒了过来，然后沉闷地回答。
    虽然表面上十分平静，但是他的内心里面却是翻江倒海。
    莫里斯-德-博旺，和他的外表一样，是巴黎有名的花花公子，生活奢侈堪称挥金如土，也正因为如此而在社交界享有美誉。
    不过对夏尔来说，他本人无足挂齿，关键是他的父亲——德-博旺男爵可是有名的银行家，财势雄厚，多年来为帝国效劳，比起唐格拉尔男爵来甚至可以说是犹有过之。
    不过，关键的问题不是在这里，关键的问题是……
    为什么杜塔艾认识他？
    他转头看向了面色尴尬的杜塔艾，这个多年来一直都默默无闻地为自家效劳的中年人，一下子似乎变得有些陌生。
    这个家伙，是什么时候任何德-博旺男爵的？又和他们有多么深的关系？看上去他们绝对不是最近才认识而已。
    在宫廷当中混迹了多年的夏尔，现在有着几乎来自于本能的猜疑心，而这种猜疑心，在这个瞬间，正变得尤其的剧烈。
    一想到自家私下里一些见不得光的事业，自以为被保守得很好，结果却一直都在别人的眼皮子底下，他就感到有些莫名的难受，甚至有些愤怒。
    “别用这种视线看着他了，先生。”莫里斯-德-博旺坐到了刚刚杜塔艾先生的位置上，然后继续微笑着看着夏尔，“我们对您只有好意，我发誓。”
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