大明首相

    
    高拱听了贾三近的话，勃然大怒，一拍书案，指着他道“贾科长，你说这等阴阳怪气的话何意？把话说清楚了！”
    “学生是要说清楚的，可尚未说完元翁便拍桌子了。”贾三近并无惧色，揶揄道，他向前走了两步，“诸位阁老都知道，天下州县正官，皆初仕者为之。即如安义知县，不过二十余岁，原本只知读书应试，一旦登科，即授以民社之寄，还能指望他怎样？百姓告状，他能升堂审案，已经不错了，要求太多，他做得到吗？朝廷何不体谅之？”
    高拱听罢，沉默了。
    “呵呵，走吧走吧，阁老们忙得很嘞！”程文打破沉默，拉了拉贾三近，与几名科道官一起，施礼而去。
    众人散去，高拱呆坐良久，闭目沉思。书办走过来，附耳道“元翁，适才管家高福来，说河南巡抚梁梦龙的急足来求回书。”
    高拱这才想起，梁梦龙转任河南巡抚，他几次去书，力促他把弭盗安民作为首务；前日梁梦龙差人投书，禀报弭盗之法，尚未顾上给他回书，遂道“稍候！”便提笔给梁梦龙回书
    承示弭盗之法，可为曲尽。自此中原之民得安生矣！大抵多盗之故，只是有司蒙蔽，以有为无，而盗亦有应对有司之法，不劫府库与有名大家，恐声著而累有司，不得不捕也；却只于小宦与百姓之家任意为之，有司见事小，不必闻于上官，故亦不问。及至养成大势，则劫库与有名大家亦公然为之，而莫敢谁何矣！自此而上，非揭竿而呼之耶？仆所以抱深忧者，非为身家计，盖为国家虑也。
    今遍地皆盗矣，其势愈盛，而有司愈怯，可不亟为之处乎？然所以剪除之者，又非可以急遽为也。必是务修弭盗之实，而不可为弭盗之文。弭盗之实，在未生者防之，使不得生；已形者制之，使不得逞。是处有兵，可以随手而用。凡有动作一二，即捕获之，勿俟其多。又宽首脏未尽之法，使捕者有利可艳而肯自向前。其贼伙众大者，必密招贼中之人，宥其罪，许以擒获贼首而遂有其财，且得以永为良民，利之所在，其中必有自变者。大抵有心算之，用计为上，正不必多出榜文，激之而使愈为备也。
    写毕，交书办拿去，高拱起身在室内踱起步来，口中喃喃道“看来，欲求治，必大改革！”
    “大改革？”高仪不解地重复了一句。
    “比如，适才贾三近言州县正官，倶用初仕者，此制，我看，得改！”高拱深沉地说，“州县长者，守令也，亲民之官，最为紧要。若天下守令得人，则安民有望。然目今州县长倶为初仕者为之，进士登科，既授州县正官，民事既非素谙，掌铨者对其守身之节、爱民之仁、处事之略，更是一无所知，乃待其事败，然后罢黜，可民已受其害矣！继任者又是初出茅庐的书生，亦复如是。这不是以官安民，是以民试官。即使所谓循吏，因其民事未谙，我看多半也是善于饰虚文以媚上，为急政以求名者，勉习时套，以求荣进，而以实政惠民者，恐不多见。非读书人个个都不好，委实是制度所致！是以不改制度，所谓安民，恐流于口号罢了！”
    高仪被高拱这番话吓着了，摇着头道“喔呀！新郑啊，国朝二百年，都是如此，岂可轻言改之？”
    高拱觑了高仪一眼，嘴角一撇，目光中有几分不屑。高仪虽是他的同年，操守良佳，可书虫而已，入阁以来，凡关涉实政的，都不知所措，哪里有甚治国安邦之才？此前，高拱只是对高仪个人有些不满，可突然间，他明白过来了，这也是祖制所致！非进士不入翰林，非翰林不入内阁，是成宪，阁老非翰林出身者无缘。此制不改，相公阁老中有治国安邦之才者，与州县长中有谙民事之才者一样难觅！他不禁感慨道“何止州县长选任之制，阁臣选任之制，何尝不是亟待改之？”
    张居正被高拱的话震惊了，蓦地抬头，想说什么，又忍住了。高仪不敢相信高拱会说出这样的话，以右手把在耳后，侧着脸，惊诧地问“新郑说甚？”
    高拱一吐为快“太祖罢丞相，分其权于六部，而皇上亲裁之。后置内阁，以翰林官任之，备顾问，并不平章政务。但慢慢演进，阁臣虽无宰相之名，而有其实。然阁臣仍非翰林官不得其选。须知，翰林官，选时靠的是诗文，教的又是诗文，岂非所用非所养，所养非所用乎？还美其名曰‘储相’，岂不令人扼腕！”
    “新郑，别忘了，若不是非进士不入翰林，非翰林不入内阁的成宪，你未必能坐在这里。”高仪提醒道。
    “不错，我辈是此制受益者。”高拱道，“可为国家计，此制弊端甚多。适才所言，翰林官以诗文优者得选，又教之以诗文，从无治理地方的经验，安能治国？此其一。再则，非翰林官不能入阁，他衙门官既无辅臣之望，亦不复为辅臣之学，治国之才难得矣！”
    张居正没有想到，高拱会走这么远。他一掌铨政，就推兵部官重选特养之制；主持一次朝审，慨叹冤案累累，又推刑官久任之法；恤商策次第实行，就着手重订户部及天下理财官选任之制，如今竟至对州县令选任、阁臣选任也要改制，这是国之大臣敢触及的？他再当国几年，太祖、成祖的祖制，恐荡然无存矣！心里说“玄翁，你委实走得太远了，居正不能坐视！”这样想着，他因暗中与冯保谋逐高拱而仅存的一丝歉意，顿时消散了，神色显得轻松了许多。
    高仪和张居正对视了一眼，原以为他也像自己一样骇讶不能收舌，却见他轻松自得，高仪被高拱一番话震惊之余，又被张居正的神情所惊，突然“嘿嘿，嘿嘿”笑了几声，痛心疾首道“不忍闻，不忍睹！”
    高拱知此事非同小可，也不想争辩，默默地回到座位，尚未落定，书办禀报“元翁，适才御前牌子来知会，皇上命内阁制敕房速差二书办到乾清宫去！”
    “啊？”高仪大吃一惊，他入仕后一直在翰林院和礼部做事，对国朝礼仪规制最谙熟，却不曾听说过皇上直接召内阁制敕房书办到乾清宫的事，“这，这是怎么回事？”
    “喔呀！”高拱也有些吃惊，“皇上清醒了？皇上要制敕房书办去做甚？”