大明首相

    
    内阁制敕房书办，全称中书舍人，进士出身，从七品，掌机密文牍，受命起草各类敕书、诰命。皇上绕过内阁，钦点中书舍人到乾清宫，当是起草敕书诏命的，可这等事，何不委于阁臣？既然皇上不想让阁臣插手，高拱也不便问，心中疑惑的同时，又隐隐感到不安。本来，绥广告捷，缉盗安民条格也起稿上奏，高拱许久没有像今日这样轻松了；可皇上召书办这件事，却让他遽然间沉重起来，急忙差人到乾清门打探，询问皇上的病情。书办去不多时，回禀“元翁，内里说，皇上闻广东捷报，连阅数遍，天颜欢忭。”
    高拱这才舒了口气。午后，漕运总督王宗沐差人报来禀帖，言所运漕粮，已过海，安抵天津。高拱喜不自禁，忙吩咐书办“速将禀帖径呈皇上御览！”
    过了半个时辰，书办回禀“元翁，皇上御览漕运禀帖，抚掌大喜，正坐在御榻口授敕书！”
    高拱一则高兴，一则疑惑，不知皇上口授什么敕书，居然瞒住内阁，委实令人不解。这一天他有些心神不宁，一散班，没有在内阁用餐，也没有到吏部去，而是径直回家。
    张氏一听老爷今日回家吃饭，高兴地亲自到厨房，吩咐做几样老爷爱吃的菜肴，可话音未落，高福来知会“老爷说，今晚斋戒，吃素。”
    匆匆用了晚饭，高拱又吩咐烧水沐浴。张氏不解，待高拱沐浴更衣，进了书房，方走过去问道“她爹，咋回事呀？”
    “我有件事求皇上，是以要斋戒、沐浴，以示虔诚。”高拱一脸庄重地说，也不容张氏再问，向外摆摆手，示意退出，他则提笔起稿。
    次日辰时，高拱下了轿，没有到内阁去，而是独自一人，穿过会极门，一路北行，径直来到乾清门。未听说皇上召见，首相却大步往乾清门而去，见者无不骇异。
    到得乾清门，高拱止步，大声道“来人，叫孟冲来见！”
    一个执事太监不敢怠慢，吩咐小火者给高拱搬来一把椅子，他则小跑着进了乾清宫，禀报孟冲。须臾，孟冲一脸疑惑地走了出来，惊问“喔呀，高老先生，怎么一大早到这儿来了？”
    “皇上龙体如何？”高拱问。
    “大好！”孟冲道，“昨日已能下床，还能开口说话了。”
    “喔呀，那太好了！”高拱欣喜道。说着，从袖中掏出稿笺，捧在手里，郑重道，“请孟公公把此本呈皇上御览。”说罢，向孟冲一拱手，转身大步而去。
    高拱尚未走到内阁，他亲自到乾清门递本的消息就传开了。
    “元翁亲自去乾清门递本，你听说了吗？”
    “怪哉，何事还要堂堂首相亲自去递本？必是机密大事。”
    “再机密的事，也不必首相亲自递本吧？反而传得沸沸扬扬。”
    ……
    冯保刚进文书房看本，就有内侍来禀。尚未听完，已是大惊失色！广东报捷、海运成功，皇上一高兴，竟能下床了，神神秘秘召内阁制敕房书办口授着什么，高拱又突然亲自到乾清门递本，君臣的怪异举动，难道……冯保越想越可怕，下意识摸了摸脖颈，仿佛一把钢刀“倏”地一下砍了下去，吓得浑身颤抖。他蓦地起身，忙召张大受“看来要出大事啦！你快去，知会张老先生，快让他想法子！”
    张居正一个人坐在中堂，不见高拱的人影，正纳闷间，忽听有内官来禀事，抬眼一看是张大受，不觉吃惊众目睽睽，冯保差张大受来，不怕招惹是非？正想起身回避，张大受径直走过去，压低声音，气喘吁吁地说“首相径到乾清门递本，厂公要张老先生快想法子避祸！”
    “啊？！”张居正不禁叫出声来，脑子里一片空白。良久方缓过神儿来，颓然道，“完了！快回去，知会厂公，把来往的文字速速销毁！”言毕，一脸惊恐地向外摆摆手，示意张大受快走。
    须臾，高拱进了中堂，张居正暗暗察言观色，却也看不出有何异常。他知道高拱没有城府，倘若真的向他和冯保动手，绝不会如此淡定。
    “叔大，有心事？”高拱看出了张居正举止反常，一副心神不宁、坐卧不安的样子，便问。
    “呃呃，没、没有。”张居正支吾了一句。看看刻漏，尚未交午时，这个上午委实太漫长了。
    “高老先生！”随着一声尖嗓发出的叫声，文书房散本太监进来了，“高老先生的本，万岁爷御批，命小奴径送高老先生，副本抄送工部。”
    “啊！这么快！”高拱惊喜地起身接过，兴奋不已，“喔呀，皇上钦笔，是皇上的字！喔呀，皇上能写字了，皇上的病要好了！”
    张居正神经紧绷，额头上冒出虚汗，心“突突”跳个不停。
    “叔大，你看，是皇上的御笔！”高拱举着文牍，走到张居正书案前，递给他看。
    张居正忙伸头看过去，只见上写着《恭建楼堂尊藏宸翰乞赐名额以崇圣泽疏》。
    臣本庸陋，遭际圣明，荐晋穹阶，渥承隆眷。昔侍藩邸讲读，屡蒙御笔大书褒奖，暨臣历官叨领过诰命、敕书，共十七道。又臣父祖俱曾历官中外，俱有领得诰命、敕书，世传为宝。但臣家素寒薄，居室湫隘，尊藏无所，每惧其亵而莫可奈何。乃臣自侍藩邸以及今，兹积蒙颁赐银两，多至千余，向未敢轻用。近乃于臣原籍住居之北，置地一区，庀材鸠工，拟建层楼，尊藏前项宸翰，楼下拟建一堂，以便瞻仰。
    然思宸翰在上，如觐天颜。臣安敢自为之名，用是斋沐，竭诚上请。伏望圣慈俯赐名额，以垂永世。则不惟于圣泽增崇，而臣子子孙孙世守于兹，皆得以光戴于无穷也。臣冒干威严，无任战兢恳切之至。为此，谨具本亲赍奏闻，伏候敕旨。
    皇上御批是览卿奏，具见忠敬，楼名与做“宝谟”，堂名“鉴忠”，着工部制扁送安。
    原来是这么回事！张居正大大松了口气，抹了把汗，拱手道“喔呀！恭喜玄翁！”
    “高兴，为皇上病情好转高兴！”高拱喜不自禁地说。
    张居正暗忖玄翁神神秘秘，原是为自家建阁收藏圣旨的事！若玄翁上道密札，要皇上把张某和冯保赶走，皇上断断不会踌躇，必是照做！幸亏玄翁不是那样的人！可是，皇上会不会察觉了什么？他何以绕开内阁，破例要书办去照他的口授起草诏命？