须弥情事

第六十四章 百年老店

    
    慈济堂——南怀城西一家悬壶济世的百年老店,门头上杉木作匾,描金的三个大字一笔一划刻得工工整整。
    十一日申时一刻,已过花甲之年的孙孝谦左手提溜着一把湿漉漉的油纸伞,右手抱一只橡木盒子,落汤鸡般从外面拐了进来。
    “哎哟!老东家,您来得早啊!”正在厅前埋头算账的林长根眼见孙孝谦大半衫子尽湿地走了进来,忙放下手中的活计,抓了柜台前的干净巾子迎了上去,为他掸了下摆的脏污。
    “可不是正巧赶上水龙王打喷嚏,降了这奇奇怪怪的一场浇头,把外面多少人都淋成了落汤鸡!”孙孝谦抹了一把脸上的雨渍,将那檀木箱子小心放在柜台前,搓着冰凉的手问道:“今儿个花老板提的货准备好了吗?这可是咋们店里的老主顾,半点也马虎不得。”
    林长根笑着说:“您就放心吧,准误不了事儿!”
    “迦南寺是不是又送东西来了?”孙孝谦低头擦拭了一下箱上的水痕,忽而问道。
    林长根点点头:“说是必配的药引,没有它,不成!”
    孙孝谦沉默了片刻,而后将那些提前准备的药包逐一打开过了目。而后将檀木盒子里制好的丸药取出来,寻了精致的小瓷瓶装上,再贴了签子,上书工工整整“逍遥丸”三字。
    “掌柜的,这逍遥丸可是治肝气郁结的方子!”林长根瞟了这边几眼,随意说一句。
    孙孝谦小心封了瓶口,解释道:“下定的时候便添了这剂药。说是船上新近救了位夫人,相公遭逢大难身首异处,儿子又犯了事儿不在身边,如今家破人亡、举步维艰,自是心中积怨难消,已调理一段时日了。”
    “也是怪可怜的!”林长根叹着:“世人皆言船上行的多是腌?龌龊事,小老儿倒觉得那帮子大姑娘小媳妇儿心善得很,好人总是有好报的!”
    孙孝谦自顾忙着不言语。直到林账房拐进了内屋才慢悠悠自语了一句:“这世道,好人未必有好报……”
    一炷香后,林长根从里面托了泡好的茶水出来,正巧赶上大主顾上门。一个十七、八岁的胖丫头翘着二郎腿大大咧咧地坐在正厅主客位上,腰间挂了那枚象征身份的“花”字竹木牌。
    只见那丫头梳两个倭瓜髻,宽脸大鼻子厚嘴唇,面上铺了二两重的胭脂粉,腰圆膀粗的一副模样,再配上大红大绿的一身衣衫不扎眼也难。
    此时,孙掌柜正灿烂着一张满是褶子的脸陪胖丫头唠嗑,见他从里屋送茶出来,忙递了个眼色。
    林长根会意,立即热情招呼道:“迟迟姑娘来了?这数月不见,倒越发长得水灵福气……”他哽了哽喉,只觉夸赞得有些力不从心:“明前春雨一壶香,最是养生怡人,您尝尝看合不合口?”
    花迟迟傻呵呵一笑,也不客套,端了一杯便是牛饮,而后砸吧两口,粗声粗气道:“也就这么回事儿吧!”
    孙孝谦知她粗人一个,忙转了话题:“药早已备好,待姑娘过了目便可取走!”
    “不着急,不着急……”花迟迟百无聊赖的用一只胖手戳着自己另一只的油窝子,懒洋洋道:“花船要明早寅时才会靠岸,这大半天的时间药便在你店里寄着,本姑娘也正好可以到对面乐呵几盘!”
    林长根不觉抬眼瞄了下与慈济堂仅一街相隔的老邻居“万利赌坊”,心中暗暗替那癞痢头马三肉疼了几回。
    “姑娘大杀四方,手气向来是极好的!”孙孝谦笑道:“不过,赌坊并非什么正经行当,总有些背后龌龊,见好就收罢!”
    “若不是害多少人倾家荡产的地儿,本姑娘还不乐意去呢?”花迟迟撇撇嘴,而后从怀中掏出一小锭金子递给孙孝谦:“药钱,够是不够?”
    孙孝谦忙点头:“老规矩,姑娘手宽!”
    “得嘞!”胖丫头眼眯成缝,凑到他面前慢悠悠低语道:“我家大姑娘说了,这撒出去的钱总要从别人身上赚回来才不亏……您老觉着这话中不?”
    孙孝谦握着手中尚带余温的金锭子哭笑不得:“那马三在南怀捞了这么些年偏门儿,暗地里有多少人折在他手上翻不了身?前几次他放了姑娘离去,不过是碍着花船的名头,若换了旁人,怕是连赌场的门儿都甭想出去……小老儿奉劝姑娘一句,羊毛莫要指着一个地方薅,若真薅成了秃子被反咬一口,大家脸上都过不去!”
    “掌柜宽心!”胖丫头龇着牙,斜眼往对面“万利赌坊”的布幌子冷笑一声:“我家姑娘还说了——劫富济贫的事儿多一桩不算多,天塌下来都自有她顶着。”
    孙孝谦哑然,待再想劝几句,那大红大绿的背影已晃悠悠拐出了店门儿,径直奔赌坊去了。他沉思了半晌,摆手将林长根招了过来,低声吩咐了几句。
    林账房领命出了慈济堂,只半柱香的时间便将常年守在赌坊门口赚跑腿儿钱,外号狗蛋儿的小子领了过来。
    那狗蛋儿如今正是狗嫌人憎、上房揭瓦的年纪,顶着一张漂不白的脸,穿一件补丁重补丁的破烂袄子,抽条的身板儿只剩骨头架子。他两只手瑟缩在袖里,一边走一边还唾沫星子横飞:“今儿这万利赌场可是走了破财运,前脚才来了个手狠嘴厉的女阎王,后脚又遇上花迟迟那阴魂不散的,可够癞痢头吃一壶了!”
    孙孝谦看他一张脸黢黑得可爱,忙塞了几块小食到他怀里,只是不忘训几句:“你小子嘴上总没个把门儿的,小心哪天被马三听到,拔光你的牙!”
    屁大的孩子也知他心善,欢天喜地地收了怀中糕点,甜嘴儿连叫了几声“叔”,而后乐呵呵抱怨道:“您老可有吩咐,我还得回去接着看好戏呢?”
    孙孝谦一把抓了孩子的右胳膊,把他扯坐到雕花椅上,正色道:“着什么急,你娘的病怎样了?”
    提到烦心事儿,孩子的小脸立马垮了下来:“也不知吃了多少药,总不见好。幸而有您老妙手回春,总算这阵子情况稳了许多。只是夜里老咳嗽,好似肺也要咳出嗓子一样!”
    “稳了便好……”孙孝谦叹一声,想到寺里的人每次送来的东西,到嘴的话终是生生咽了回去。
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