却说贾赦的丧事过去后,贾府服完丧服正好赶上这科乡试,贾宝玉带着随从南下金陵,到应天府应考,正好贾政等还未归来,听到他要科考,故而延迟了北上的时间。
林黛玉一人在家,贾蔷就让湘云宝钗过去陪她,宁国府这段日子也开始忙碌,准备着惜春出嫁的事,还要准备接下去探春的出嫁。
虽说探春的嫁期说好是在贾政回来后的,但荣国府如今的状况,已经无力铺张,这事贾蔷接下了,他可不想厚此薄彼。
这事黛玉找贾蔷商量过,从她的财产中取一部分给探春陪嫁,毕竟宝玉是探春的亲哥哥,贾蔷明白这是应该的,遂答应下来。
同时也跟黛玉交底,当初林如海给了他多少银子,如今都在尤氏那收着,原想若是宝玉继续玩下去,就自己收着,如今既然黛玉能管事了,交还给她自己打理更好。
林黛玉却拒绝了,认真说道:“蔷哥儿,父亲把家当托付给你,而不是给我,正是因为知道你的为人值得信赖,宝玉如今虽说长进了,可他不善理家,我这身子说好说坏还两说呢,若是早去了,他还是要你看着才行,这个家里你也知道,就不多说了。”
贾蔷无言以对,确实,若是银子到了黛玉手上,不说她在不在,荣国府那些人回来,知道黛玉有钱,那还不疯了,一个个乌眼鸡般打秋风,烦都能烦死她。
宝玉是个耳根子软的,禁不住别人的好话说两句,只会向黛玉要钱买安宁,到时候恐怕不用多久,就被分的一干二净。
不久惜春出嫁,亲朋故旧眼红着贾蔷抬出的嫁妆,一些人懊恼着当初怎么不早点下手,当年贾珍在世时可是有不少狐朋狗友的。
但那些人眼看宁国府交给贾蔷,明显是跟自己不是一路的,有些人就疏远了,剩下的无非就是红白喜事来走走罢了。
谁能想到贾蔷对这姑姑如此之好,嫁女儿也不过如此了,宁国府这边嫁姑姑,那边李纨的婶婶也嫁女儿。
李纹早已订亲,今天的大日子,好些人挑选的是这同一天,李纨跟尤氏商量后,去她婶婶那帮忙。
她那婶婶是寡妇,家里每个顶梁柱的,李寿虽能帮忙,但毕竟不住在一起,贾蔷听说后派了些人过去帮忙。
办完喜事本来是好事,但李纨的婶子年纪大了,被这喜事折腾坏了,女婿回门后没几天她就病了,不久后就离开人世。
临死前拉着李纨的手说:“大侄女,我这年龄走了是应该的,可绮儿还未订亲,一个人在家也不是个事,她那姐夫家里也不宽裕,托付给她姐我不放心,只能用这老脸求你了,看在你死去的叔叔份上,让绮儿跟着你,日后给她找个好人家,不求富贵只求安稳的过日子。”
李纨如何拒绝得了,只能应下,她也愁啊,自己是寡妇,儿子还未成人,自己还跟侄儿偷情,多一个人在眼前,就多一分暴露的机会。
但不答应又不行,婶子说的没错,李绮懦弱,一个人在家,那些仆从不把她给吃死死的,再说她的婚事是个大问题。
答应完婶子李纨回来找尤氏商量,尤氏让她把人接到园子里养着,别跟着李纨住一起,毕竟贾兰慢慢长大,荣国府的厢房虽大,但总不太方便。
园子里如今惜春出嫁,接着探春再嫁出去,空了许多,住在那里更方便,再说园子里男人只有一个贾蔷,即使遇上也没什么,日后真不好找人,嫁给贾蔷做妾就是。
李纨知道贾蔷的妾室,其实跟妻子没多大区别,若说有也只是名分上的,他对那些侍妾哪一个不是疼爱有加。
再说李纨自己现在恋奸情深,巴不得挂在贾蔷身上,堂妹嫁给贾蔷做妾,她没人丝毫的负担,反而觉得更好。
柔弱的李绮就这样,在母亲百日后搬进大观园,住在惜春原来住的地方,除了一个从小跟着的小丫头,什么也没带。
李纨让贾蔷把婶子留下的房子卖了,把钱分给李纹和李绮,到了九月份贾蔷就收到消息,宝玉中举了,应天府的第三十四名,也算不错的成绩了,毕竟他读书太迟。
荣国府开始准备贾政一家回归,可从来福无双至祸不单行。
却说宝玉再金陵考中举人,欣喜之下跟同年去郊游,他祖籍是金陵,可长这么大还没再这玩过,这次喜事临门,家里也放心让他出去跟同年联络。
这本是走仕途必有的应酬,可这天出去大家玩的尽兴,回来的路上却遇见一僧一道,正是那赖头和尚和坡脚道士。
两人一唱一和,忽悠着宝玉,并拿出那块丢失的通灵宝玉,告诉他本来不是凡间之人,来凡尘走一遭不过是应劫罢了。
用上神通带着宝玉到太虚幻境再走一遭,宝玉原先少年时就梦游过此处,如今再入此地,让他有种顿悟的感觉。
醒来后患得患失的好几日,开始懈怠生活的无趣,所纠结的只有林黛玉一人,连父母在他心中都可有可无了。
还是那两人,再次来到贾府老宅,对宝玉说了一通绛珠草终归要回到太虚幻境,觉得尘缘已尽的宝玉,终于在要回来的前一天,留下一封书信,飘然而去,顺着一僧一道留下的地址找他们去了。
贾政等人疯一般的寻找,十几日后再见到宝玉,已经是剃度出家的模样了,对着贾政拜了三拜,唱着好了歌远去,家人们追之不及,怎么也追不上,只能眼看着他消失在天边。
这一打击让贾政撑不住了,家人忙到京中报讯,黛玉哭昏过去,贾蔷一看这不是办法,若是贾政再死了,探春可就真耽误了。
急忙跟戚家商量,把日子提前,先把探春嫁过去,果然就在探春出嫁没几天,南方就传来消息,贾政忧伤过度去世了。
王夫人再也经受不住,也倒下了,病的起不了身,而林黛玉更是不堪,已经奄奄一息,贾蔷想尽办法都没用,眼看着她就要香消玉殒了。
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