天阶夜石凉如水

    
    从山上下来一妇人，背上满满一背篓的花草，左右手分别提着不知名的树柴。看到孩子们都围了上去，她放下手中的柴草，一一抚摸他们的头，亲切地说：“孩子们，可饿了？”
    孩子们纷纷摇头，大声说：“那个叔叔已经买了我们的糕点，还分给大家吃呢！”
    女人的脸色微变，呵斥道：“既然是那位叔叔买的，你们怎么能随便吃人家的东西？”
    孩子们顿时理屈，不敢再做声。
    “小嫂子不必介怀，”帝豪大声说，“糕点味道太好，以致于贪恋美味，每一种都品尝了一番，却不想眼大肚子小，实在是买多了，又带不走这么多，就劳烦这些小朋友帮忙吃了一些，实在勿须责怪他们。”
    那女人岂不知帝豪的意思，她急忙放下背篓，走了过来，向帝豪和小倩行了一礼：“多谢两位的好意！为聊表谢意，请二位在舍下小憩片刻，妇人为二位接风洗尘一番可好？”
    但见那妇人，衣衫破旧，到处补丁，袖品与裙摆还被割破了，看来又得补。而她的身材却异常的苗条，不象一般生养这么多小孩的妇人。她的脸宠虽然历经风雨沧桑，却没有一丝皱纹。她的脸色苍白，嘴唇无色，却无法遮掩她精致的五官与依然年轻的弹性的肌肤。
    妇人赶忙打开堂屋，走了进去。
    看着疑惑的小倩，帝豪主动说：“这些小孩都不是她的亲生儿女，她原本还是个黄花大闺女。”
    “啊？”小倩惊异地看着帝豪，“那，她为什么？……”
    “她原本也是官宦家庭的小姐，琴棋书画，刺绣女工无一不是女中翘楚。只是走到如今的地步，实在令人唏嘘。”
    “为何会这样？”
    “说来真是话长，既然你有兴趣，那我就道给你听一听。”
    帝豪开始徐徐道来。
    原来这女子名叫曹珍珠，竟是原县衙郡县长的女儿。曹家男丁众多，却唯此一女，自是视若掌上名珠。这曹珍珠自小便表现出与其他人不同之处，所学所知，一点即会，琴棋书画更是样样精通，无论哪家女儿，都不能在任何女工方面与她占到半分优势，至二七年纪时，早已是出类拔萃，远近闻名，只是这女子生来就与别人不一般，她不宵于贵族家庭的束缚，常常乐善好施，专心穷人。
    到了二八出阁年纪，至家里求亲的人更是络绎不绝，几乎踏破了门槛。可这曹珍珠智商虽高，情商却低，偏偏心里装下了一名穷家丁的儿子，其他求亲的男方即便官位再高，家世再好，都入不了她的眼。
    那家丁的儿子名叫刘汉，虽长得一表人材，在曹家的心目中，却实在是个不务正业的浪荡子。这浪荡子从小不学一门手艺，十几岁年纪，便带着一班穷孩子打家劫舍，四处游荡。
    为了女儿的前途，曹家不让女儿与那刘汉见面，并赶走了家丁，硬生生的给女儿配了一门亲事。
    那刘汉心性又出奇的高傲，见曹珍珠已婚配，心虽有不甘，但很快便接受现实，不愿攀龙附凤。再加上他长期走南闯北，浪荡不羁，经常与一些江湖小姑娘纠缠不清，身边心仪的姑娘自是很多，不久便有一女子为其怀上了孩子。只是这普通女子，哪里能束缚得了他？没过多久，他便丢下那女子，不闻不问，自顾带着一帮兄弟远走他乡，从此杳无音讯。
    而曹珍珠，却哪里知道这些事情？还道是因为家中的阻挠，生生断了他与刘汉的情谊，从此生了对父母的怨恨，以泪洗面，誓死不嫁。
    不料那一年战乱丛生，官官相斗，其父在官斗与帮派站队中落了后，很快被拉下了马。墙倒众人推，曹家被落实罪名无数，家中男丁全部死于牢狱或非命，母亲因此疯癫。最幸运的莫过于曹珍珠，正欲被卖去妓院的时候，被当初刘汉的一兄弟所救。
    只是此时曹珍珠早已无家可归，一贫如洗，且终身背负罪名，还带一个疯癫的老母亲，还有哪家家族再敢娶她？原先订婚的亲家也避之不及，早早退了婚，从此她也再没了嫁人的打算。
    而那刘汉长年在外，背负着杀人放火、反动起义的罪名，在老家更是声名狼藉，为他生下孩子的小媳妇，早早就跑了路，留下刘汉家孤儿寡母无人照料。
    索性曹珍珠当年学过不少技艺，勉强能够渡日，便不顾周围人的眼光，将刘汉的母亲与儿子接来，与自己疯?的母亲一起照顾。
    这六年过去了，曹珍珠靠着自己的勤俭朴素、吃苦耐劳，生生靠一已之力撑起了家。如今两位老人相继过世，曹珍珠独自养育刘汉的私生子，又因心地善良，陆续收留了贫困或战争家庭留下来的遗孤，也深得当地人的尊重，无人再去刁难她。
    因周围人都知晓曹珍珠的善良事迹，远近凡是有遗弃的孩子，都偷偷都送到这里来。曹珍珠无一不接收，并善待他们。
    听完帝豪的叙述，小倩对这个女人顿时刮目相看。没想到人间还有这等重情重义的女子！
    女子请帝豪与小倩在堂屋上座，亲自为二人抚了一曲“离愁”以示感谢。
    这日在人间的遭遇，让小倩颇受震动。一个无依无靠，无劳力劳作的的本事，也没有任何法力的人类女子，在家庭遭遇巨大变故之际，竟然能够承受住如此巨大的打击与托付？个中所受的伤害、委屈、困难、苦楚，恐怕任何外人都不能体会。她好不容易到人间一次，遇到这样的的事情，岂能坐视不管？
    她仔细分析了缘由：曹珍珠多年来不愿嫁人，并抚养刘汉的家人，定是对刘汉恋恋不忘；而刘汉当年只道是曹珍珠背叛了自己，自暴自弃，从此有家不归。如果刘汉知晓了曹珍珠并未背负他，且多年来洁身自爱，并独自抚养他的老母与孩子，定是无比感动。二人相见，从此尽释前嫌，过上美满的生活，何偿不是最美好的结局？
    想到此，小倩的眼前似乎出现了曹珍珠与刘汉手牵着手，后面跟着一群孩子欢天喜地的画面，她不禁为自己的主意感到兴奋。
    就趁这个安静的夜晚，她要做一些有意义的事。
    阎老二原本在人间给小倩留了个鬼助手，有重要的事情可以交给助手去办。
    那一夜，小倩偷偷地召来了助手，想办法回了趟阴界，安排人找到了人间刘汉的魂魄，并通过他原来在人间的母亲给他投了一个漫长而真实的梦，告知了他一切缘由。
    回来后，小倩睡了个长觉，且睡得特别香。
    只是她万万没有想到，她的这一举动，不仅没有帮到曹珍珠，反而给人类带来了灭顶之灾。
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