旺家小绣娘

14.时来运转化干戈

    
    第二日,明月绣纺照常开门迎客。何?锦在铺子里来回走动,暗中观察着街上的情况。清早顾客不多,直到太阳完全升了起来,街上才变的人头攒动,铺子里也越来越热闹。
    忽然,十几个乞丐一拥而入,嘴里呼喊着“掌柜的瞧不起人”、“欺负要饭的”、“他们家都是假货”、“别买他们的货”云云,拿起柜台上的绣品,就是一顿乱扔。
    京中贵女们自然不愿意与脏兮兮的乞丐在一个屋子里,这里乱成一团,吓得娇小姐们赶忙离开。乞丐们的目的达到,正要像昨日一般一哄而散,却见何?锦飞快地跑过去关上门,堵住门口。
    “哎呦,这是什么意思,要关门打狗吗?昨天给个肉包子想让我们走,今天变得更傻了,竟然想把我们堵在屋里。这女里女气的小掌柜,还想跟我们练练手不成?”为首的长脸乞丐说道。
    “不是他,是我想跟你们练练手。”里间的门帘儿一挑,走出来一个身材硬朗,面色冷峻的青年,正是祁门镖局的当家人祁默。
    乞丐们一见里屋还藏着人,都吓了一跳,下意识地朝着为首那人聚拢,都拿眼盯着里屋门口,想看看还有多少人从里面走出来。可是等了一会儿,却再也不见动静,只有祁默一人站在他们对面。
    “呵呵!我以为娘里娘气的掌柜的能找多少帮手来呢,原来只找了一个糙汉子,你当真以为自己是武林高手吗?一个人能打的过我们一群人?”为首的长脸乞丐在短暂的惊惧之后,再次狂妄起来。
    祁默脸上没有丝毫惧色,却也不急着动手打人,只闷声问道:“究竟是什么人让你们来捣乱的,从实招来便可免去一顿皮肉之苦。”
    长脸乞丐嘿嘿一笑:“究竟是谁要受皮肉之苦还不一定呢,小的们,给我上。”
    十几个人一拥而上,全都朝着祁默扑过去,堵在门口的何?锦紧张地看着他,怕他因为帮助朋友而受伤。
    只见祁默不慌不忙地拉开架势,挥开双拳,瞬间便打倒了四个乞丐,长腿一扫又倒下三五个,长脸乞丐最惨,被他一脚踹到了墙上,捂着肚子站不起来了。
    挨了打的乞丐们很快就看明了形势,这些人根本就不是人家的对手,于是拿出自己的看家本领:逃跑。
    何?锦没能拦住他们,其实也没打算真拦,总不能把人闷在屋子里打死吧,只不过是要给他们些教训,让他们以后不敢来捣乱罢了。
    祁默放走了其他乞丐,却没有放走为首的长脸男人,抬脚踩住他胸口,厉声问道:“说,到底是谁指使你们来的?”
    “哎哟,踩死我了,救命啊,有人要杀人啦!”长脸乞丐自然不肯轻易招供,连连耍花样,跟祁默磨蹭时间。
    祁默恼了,狠狠踩了一脚,那厮便吐出一口血来,颤抖地说道:“是于……于掌柜。”
    “哪家的于掌柜?”祁默紧紧追问。
    乞丐疼的呲牙咧嘴,正要说出实情,忽听门外一片呼天抢地之声,竟是那些逃走的乞丐,叫来了帮手。听声音似乎有一百来号人,哭着喊着,让明月绣坊偿命。
    何?锦没想到他们能在这么短的时间内,聚集如此多的乞丐,要真是闹起来,恐怕还不好收场了。
    那长脸乞丐趁他们怔愣的时候,从祁默脚下脱身,连滚带爬的跑了出去,放声高喊:“杀人啦,明月绣坊杀人啦!”
    祁默与何?锦追到门口,看一眼门外围着的上百名乞丐,心中压力很大。原本只是想教训一下那十几个人,让他们不敢来惹是生非,却没想到他们的团伙有这么大,难不成京中的乞丐都受命于那个长脸男人?
    正在双方僵持之际,兰月领着一个白胡子老头转过的街角。一瞧自家门前的阵仗,兰月吓得心里扑通扑通直跳。昨天何?锦请祁默帮忙的时候,兰月也在场。教训一下小乞丐们固然是好,可她有点儿担心这件事儿不会简单收场,所以她没跟着他们一起到店里,而是去城东破庙找那个全京城的乞丐头子。
    “老爷爷,您走快点儿啊,您快看看我们家的铺子,被他们围住了。”兰月急得不得了。
    白胡子老头儿却是不慌不忙的,一边啃着烧鸡,一边悠哉悠哉地往前走:“娃娃,不急,我不在,他们不敢掀起什么大浪,只是吓唬吓唬人罢了。”
    何?锦摸了摸钱袋,正在犹豫若是多给些钱,能不能破财免灾。
    就在此时,却见众乞丐的表情发生了微妙的变化,拥挤的人群闪出一条路来,让兰月和一个白胡子老头走进圈内。
    显然,这些乞丐对这个老头充满敬畏,脸色、气势一下子全都收敛了,安安静静地蹲到地上等候发话。
    老乞丐招招手,让挂了彩的长脸乞丐过来询问情况。
    “我们昨日在他家店铺门口乞讨,遭人嫌弃,又打又骂。您瞧,今天还找了帮手来打我,把我鼻子都打破了。”长脸乞丐一脸委屈地告状。
    兰月赶忙摆手:“不是的,不是的,老爷爷您听我说,昨天我们并没惹到他们,还每人给了两文钱呢。可他们冲进店里把绣品扔得满地都是,今天又来捣乱,分明是有人指使的。”
    “没有人指使。”长脸乞丐抢白道。
    祁默在一旁朗声说道:“你刚才已经承认指使之人是于掌柜,此刻又要翻脸不认账了吗?”
    白胡子老头把手上吃了一半儿的烧鸡递给一个年龄最小的乞丐,把手一背,挺起胸膛,摆出了头领的架势:“瘦驴,我不管你们收了谁的钱,该闹的也闹了,挨打也是活该。这小姑娘是良善之人,我不信她会辱骂你们,今天的事儿到此为止,以后谁再敢来明月绣坊捣乱,看我怎么收拾他,都散了吧。”
    老头儿声音不是特别大,可在场的每一个乞丐都听得清清楚楚。话音一落,众人飞快地跑散,那长脸乞丐也没敢多留,一溜烟儿地跑掉了。
    何?锦与祁默都松了一口气,兰月欢欢喜喜地行了个礼:“多谢老爷爷帮忙。”
    老头儿慈爱的目光看向兰月:“傻丫头,谢什么呀,要说谢,我还得谢你,让我知道这世上还有不嫌弃爹是乞丐的姑娘。我也有个闺女,自从嫁了人,就不认我了。人家现在过着阔绰的日子,嫌我这个爹丢人。难得你对你爹一片孝心,是个好闺女,我老头子绝对不能看着你被人欺负。旁的人我管不了,这京中的乞丐办法但凡有找你麻烦的,你就来跟我说。”
    兰月自然千恩万谢,提出请老爷爷去饭馆里吃一顿,却被老头儿拒绝了。
    老头儿看向兰月的眼睛里含了些许泪水,哑声说道:“闺女呀,你要真想谢我,以后每隔几个月给我买一只烧鸡,到破庙来看看我就行了。”
    老人说罢便信步离开,兰月眼圈有点发红,喃喃自语道:“世上怎么能有那样的闺女呢?不认自己的亲爹。”
    何?锦上前拍拍兰月的肩膀:“多亏你想得周到,找了这个老人家来帮忙,以后你就每个月买只烧鸡去看看他吧。我看他也不是缺烧鸡吃,就是想看你两眼,想想自个儿的闺女。”
    兰月点头应了,三人一起进门收拾店铺,说起幕后主使于掌柜,兰月想起来自己那日去秦记绣坊卖绣品的时候,曾经听到店里的伙计跟那掌柜的叫于掌柜。
    何?锦气地狠狠一拍桌子,把手都震麻了:“果然是秦记,什么于掌柜虾掌柜,秦记那么多绣坊,一个掌柜的怎么敢随意雇人来捣乱,必定是那秦记的东家在幕后捣鬼,却让一个掌柜的扛包。我已经打听过了秦记的东家是个二十多岁的老光棍,叫禽兽。五月初一望江茶楼有书画展,听说京中的达官显贵、名商巨贾都会去,想必这个禽兽也会去,咱们去会会他。”
    兰月诧异的看了过来:“叫禽兽,还有人叫这种名儿?”
    “是秦首,首领的首,不过大家都叫他禽兽。”何?锦咬牙切齿地恨声说道。
    二人打定主意要去见见这位黑心肝的京城巨贾,就等着五月初一到来。
    眼下已是月底,没几天就到了初一。这日,二人都穿上了男装,手里拿着扇子,扮作清贵公子的模样,混进了望江楼。
    他们俩人来的早,特意找了一个不起眼的角落坐下。这个位置距离楼梯比较近,能看清走上来的每一个人。掌柜的在这里招呼顾客,但凡熟客他都认识,这样她们就能知道哪个人是“禽兽”了。
    “哎呦,范爷,您来啦,快里面请,今天有一幅好画您肯定喜欢。”
    掌柜的话音未落,就见楼梯上走来一位发福的中年男人。他身穿八宝团锦暗纹的杭绸衣裳,浓眉大眼,留着整齐的短须,肤色较白,一双眼睛特别有神,明亮亮的透着精光,一看就是经验丰富的买卖人。
    兰月所有的思绪瞬间都被抽走了,失神地看着这个陌生人。这人好像在哪里见过,尤其是他的眼神,让兰月觉得很熟悉,可是看看他的面容,又想不起自己曾经见过这个人。
    “呦!秦爷您也到啦,今儿来的挺早哇!一定是听说了今天有好东西。”
    兰月和?锦齐刷刷地看向了楼梯口,这位秦爷就是那只禽兽吗?
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