本妃护驾，殿下快走

    
    熏鸭确实是没吃到。
    不光鸭，凡是带鸟字的菜都没有。
    我们直到第二天晚上，才从一位仙风道骨的老道人那里打听到其中原委。
    从几家饭馆都没打听出来，为什么官府大肆收购鸡鸭。但貌似不像周富掌柜说的那样，是为了卖给锦城。这里既然要等着捡锦城的漏，迎接放弃锦城的客商，没有不做招牌熏鸭的道理。我们坐在茶棚里，正为他们家也没有荷叶糯米鸡和茶房抱怨的，旁边一位白须老道听见，就呵呵大笑起来。
    这位姓韩的老道人把我们一行请到了他所在的小道观，说要给我们吃个稀罕菜。
    小道童把这道菜端上来，我还好，两位皇子着实吓了一跳。
    盖子一揭，盘里满满当当都是伸着腿子的死蝗虫。
    “这……这能吃么？”太子极力掩饰着自己的情绪，拿起筷子又不敢往前伸。
    兰鹤舒在旁边嘀咕道：“味甘、辛，性温。能健脾消食，息风止痉，止咳平喘，通络。”说是这么说，也没动筷子。
    “能吃的。”我先拿筷子夹了一个给慕斌，又自己夹了一个放在嘴里。不过这个蝗虫不大好吃，是水煮的，不太脆，没嚼出记忆中的那个响来。
    太子和三皇子看着我和慕斌两个人吃了一个又一个，终于也各夹了一只放进嘴里。
    一直稳坐旁边观察着我们的韩老道这才露出点笑意，说：“几位吃的可是灾区百姓的秋粮啊！”
    “秋粮？”
    这位老人拿筷子蘸着水，在桌面上写下四个字：“旱极而蝗。”
    他说，大旱之年，水面退下去，蝗虫就会密密麻麻冒出来。今年夏天里，南边已经闹过一次夏蝗。我们吃的这些，就是那一场蝗灾留下来的。官府领着百姓想尽办法治蝗，把捉到的蝗虫蒸了晒成干，留作口粮。现在，各地官府收购活鸡活鸭，禁止捕鸟，都是在防备秋蝗再起。
    “买鸡鸭是为了防蝗虫？”
    “鸡鸭天生以蝗虫为食，自然比人捉得快。现在，已经能下得来雨，官府把鸡鸭送到合适的地方，派专人饲养。蝗蝻一冒出地面，不等长出翅膀，就被鸡鸭吃去，可不是分忧不少？毕竟飞蝗之灾一旦起来，日飞百里，飞过白波泽去，北地的秋粮怕是也保不住了！”
    “原来是这样。”太子若有所思地放下筷子。刚想说什么，三皇子在桌子底下轻轻踢了踢他，太子便又没说话，只夹了一只蝗虫细细品着。
    这时候，老道士又呵呵笑了，说：“小公子是不是心中正在猜疑，猜疑贫道知道你们是谁，为何赚二位前来呀？”
    我们一行都忍不住后背一凉。
    “时隔数年，两位殿下不认识老朽了！老朽可还认识两位殿下！”老道人说着，起身行了一礼。
    “道长免礼，莫要声张！”太子赶紧站起来还礼。
    “老朽懂得。大公子这些年，容颜没太变化，小公子可是长大了不少！那时候还是小孩模样呢！”老道士笑着，说：“两位公子摸摸脖子上戴的那块粗糙玉佩，是不是能想起老朽来？”
    “原来是……是蚕神殿？！原来是您老人家，失敬失敬！”太子刚坐下，又惊喜地站起来。三皇子也跟着起来行礼，说：“道长怎么到了这儿来？”
    “正是老朽！两位殿下不必多礼，请坐，请坐！”韩老道让着两位皇子坐下，说：“两位公子今天中午从临风楼酒家出来。老朽就觉得眼前一亮，觉着二位气宇非凡，便留心多看了几眼。刚开始也不敢认，悄悄跟着，越看越觉得不是别人。实在是挂念两位公子，才寻了这么个由头赚两位公子前来。贫道在这里赔罪了。”
    “哪里！晚辈为官府收买鸡鸭一事困惑数日，多亏道长点播。倒是我等不知道长在此，未来专门拜访，是晚辈失礼。”太子同韩老道客气过，说：“道长怎么不在锦城蚕神宫了？”
    韩老道让道童端上茶来，说：“多谢公子挂念。当年凤驾到临，锦城蚕神宫名声大振，香火日盛。贫道本来就同那位监院不对付，便自己带了几个弟子出来，找个小观安身了。图个清静自在而已！惭愧！惭愧！”
    他们聊起了天，我也不便再夹着蝗虫吃个没完，把筷子从慕斌手里拿出来，揽着他好好坐着，听韩道长说话。
    寒暄一番，韩道长正色说：“实不相瞒，今日请两位公子过来，还有一事相求。”
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