罪臣之女

    
    初秋，天高日暖，官道上，两辆马车朝北方向行驶，马车的规制看，是品级不低的官家女眷，马车里有妇人说话声，“璃儿这孩子没出过远门，头晌瞧什么都新鲜，这会睡得香。”
    “小姐年纪小，玩累了。”
    马车过一个土坑，车身颠簸了两下，左右摇晃，朱璃小身板也跟着晃悠几下，头晕，恍惚忆起自己躺在法场上，身上覆盖厚厚的白雪，后来到了极冷的地方，这是在哪里？很温暖，她骤然苏醒，眼睛里出现短暂的迷茫，不知身在何处，上方传来温柔的声音，“璃儿，醒了。”
    这是母亲的声音，头顶出现母亲的脸，温婉慈爱，朱璃恍惚，这里是阴曹地府？见到母亲，朱璃千般委屈，喉咙哽咽唤了一声，“娘。”
    母亲温柔的手抚摸她柔软的头发，“都睡出汗了。”
    她的头枕在母亲的腿上，母亲抽出绣帕为她擦额头细汗。
    透过马车窗帘薄纱孔照进来阳光晃眼，朱璃举起手，挡住眼睛，月白绸衫滑下，露出手臂，短而肥，小手有几个肉坑，不是葱管一样纤细，她狐疑地低头看看自己的身体，还没有马车座位长。
    马车正在行进中，朱璃爬起来，挑起车窗帘，看外面日头在正中，这里不是阴曹地府。
    她嗫嚅地问；“母亲，我们这是去哪里？”
    郭氏嗔怪道；“这孩子，睡迷糊了，我们去看你大姐，你大姐婆家稍信来，说你大姐生病了。”
    朱家乃簪缨世家，祖上战功卓著，驻守北地，父亲世袭安北将军，魏国北部是游牧民族，经常骚扰中原百姓，北燕国皇帝统一了关外塞北地域各部落，对中原虎视眈眈，朝廷派重兵驻守边塞抵御外敌。
    安北将军朱昭廷驻守宋府，北封县在大魏国土最北端，北封郡守赵仁濮与安北将军朱昭廷乃儿女亲家。
    安北将军朱昭廷原配妻子张氏，生一子二女后亡故，继妻郭氏生一子二女，妾侍生下一女。
    原配所出的嫡长女朱袖嫁给北封郡守的嫡子，这次赵家稍信给亲家，说儿媳身染重病，继母郭氏带着女儿朱璃到女婿家探病。
    朱璃算了下，当年大姐染病，自己随着母亲前往北封县赵府看望大姐，这一年她刚满五岁。
    幸喜轮回幼年之时，父母家人俱在。
    突然，朱璃脑中划过什么东西，好像遗忘了什么非常重要的事，前世年岁小，五岁时记忆不清楚，隐约这一年发生了什么大事。
    朱璃回忆着，现在是建业八年，这一年究竟发生了什么事？
    建业八年，朱璃默念，这么熟悉的年份，突然想起来，前世蔺文安弹劾父亲叛国通敌，跟北燕私通书信，就发生在建业八年。
    祸事从这一年开始，注定日后朱氏败落，家破人亡。
    马车走了一小天，为了赶在天黑前到达北封县，路上没歇脚。
    金乌西坠，郭氏身边的贴身大丫鬟探头朝外看，“夫人，到北封县了，奴婢看见城墙了。”
    通往北封县城的官道上，几骑人马迎面而来，马匹跑到朱府的车驾前，拦住去路。
    马上之人大声问；“车驾内可是安北将军家眷？”
    朱府的家仆答道；“是安北将军夫人和小姐。”
    来人下马，抱拳朝车内行礼，“末将参见将军夫人，尔等奉郡守之命迎候夫人。”
    隔着门帘，郭氏道；“烦劳将军带我入城。”
    一行人进了城，直奔郡守府邸。
    郡守赵仁濮等在府门口，亲迎，“亲家，一路劳顿，后宅我内人已等候多时了。”
    马车卷起半截门帘，郭氏答言道；“听闻我儿重病缠身，妾身心实焦虑，接到信立刻动身前来。”
    朱璃个子矮小，从门帘底下看赵郡守，赵仁濮相貌堂堂，前世朱家获罪，赵家太平无事，两家虽是亲家，皇帝并未株连。
    朱璃随母亲下车，进府门后，乘小轿直接抬到内宅。
    一群仆妇等在垂花门，丫鬟搀扶郭氏刚一下轿，众人簇拥一个中年妇人赶上前来，亲热地唤，“亲家母，你可来了。”
    姐姐重病，朱璃观郡守夫人面上并无焦急之色，反倒是母亲一脸担忧，二人互相见礼，携手朝里走。
    郭氏张口便问；“袖儿的病怎么样了？突然病重，我家老夫人和夫君甚是牵挂，命我前来探视，给亲家添麻烦了。”
    郡守夫人闻言，长叹一声，“节气变换，儿媳突染风寒，延医问药，总不见好，这几日我看越发重了，跟我家老爷说还是通知亲家一声，亲家母来一趟，许儿媳看见娘家人高兴，病就好了。”
    “我先去看看袖儿。”
    郭氏虽是继母，抚养继女长大，视若亲生。
    郡守夫人带冯氏过儿媳房中。
    朱袖住处是一个单独的院子，五间正房，朱袖听丫鬟禀报母亲和妹子来了，叫丫鬟挂上床幔，郭氏母女一露面，朱袖挣扎要起身，郭氏上前按住，“你有病在身，躺着别动，我母女不是外人。”
    “母亲和三妹一路辛苦了，都是我这身子不争气，累母亲担心。”
    朱袖说着，竟滴下两滴泪来。
    房中的两个陪嫁丫鬟是朱府出来的，分外亲近，齐齐给郭氏叩头。
    郭氏说了些安慰的话，看继女的病不像赵家书信里说的严重，放了一半的心。
    郡守夫人魏氏道：“儿媳看见娘家人，今天精神头好多了。”
    这时，门外丫鬟回禀，“公子回来了。”
    一挑帘子，一个年轻的男人走了进来，他是朱璃的大姐夫，进门给郭氏行礼，“母亲和三妹何时到的？小婿出门请大夫，听说有个郎中，号称神医圣手，偏不巧他上门给人看病去了，小婿明日再亲自去请。”
    “姑爷费心了。”郭氏客气道。
    “我们是夫妻，袖儿又给我生了儿子。”
    魏夫人就一个独子，赵家三代单传，幸喜朱袖头一胎得男，赵家夫妇欢喜。
    赵诚走到床前，俯身问妻子：“今日好些了吗？”
    “好些了。”
    朱璃的目光在夫妻二人脸上溜来溜去。
    魏氏道；“你岳母和妹妹还没吃饭。”
    赵诚直起身，吩咐丫鬟，“前厅摆饭。”
    魏氏陪着母女吃了饭。
    郭氏跟魏氏喝茶说话，朱璃四处瞧看，听母亲问：“我那外孙怎么没见？”
    魏氏道；“出去玩了，他母亲有病，没的淘气。”
    正说着，帘子外传来男孩清脆的声音，“外祖母和三姨来了吗？”
    珠帘朝两旁分开，一个五六岁的男孩进门来，看着郭氏道；“这位是外祖母吗？”
    郭氏笑说道；“这是祈哥儿？长高了。”
    魏氏慈爱地看着孙儿，“快来见过你外祖母和三姨。”
    祈哥上前行礼，“孙儿拜见外祖母。”
    郭氏朝身后丫鬟吩咐，“给哥儿的东西拿出来。”
    丫鬟把一个匣子呈上，是文房四宝，魏氏见了，道；“他祖父准备明年请先生坐馆开蒙。”
    “一晃祈哥这么大了，我记得是腊月生的。”
    朱袖冬天生下儿子，取小名叫冬宝，大名叫赵祈，府里人叫祈哥，朱璃看祈哥身板单薄，赵家养得娇贵，不似普通百姓人家男孩皮实。
    魏氏把朱璃拢在身前，对孙子道；“这是你三姨，还认得吗？”
    赵祈打量朱璃，睨了一眼，这么小，还没我大，行了一礼，叫了声，“三姨。”
    晚间，魏氏将母女安置在西跨院正房。
    边镇的夜万籁俱寂，谯楼更鼓声，空旷中传出很远。
    朱璃翻来覆去睡不着，把母女二人到赵府前前后后的事仔细想了一遍，没错漏任何细节。
    发现几处疑点，大姐朱袖指甲上的蔻丹是新涂的，重病卧床之人，哪里顾得上梳妆打扮。
    房中两个陪嫁丫鬟也不对劲，按说主母病重，如有不测，失去依靠，两丫鬟在府里的日子定然不好过，可这两个丫鬟面上竟没有一点悲戚担忧之色。
    如此看来，大姐的病很可疑，如果是装病，又有何理由？总不能为了见娘家人一面，况还是继母，跟妹子是同父异母，大姐朱袖出嫁时郭氏刚怀上朱璃，姐妹亲情浅淡。
    朱璃推了推身旁的母亲，小声问：“娘，你睡了吗？”
    郭氏嗯了声，也没睡着，牵挂家里一大家子人，给女儿掖了掖被角，“天不早了，快睡吧。”
    朱璃悄声说；“娘，我们明日就回家吧！赵府的人有点古怪，大姐病的奇怪。”
    郭氏为继母，人厚道，对待前房儿女视若己出，女儿方才五岁，郭氏哪能把小孩子的话当真，道：“我们今日刚到怎好明日就要走，你魏伯母还说让我们多住些日子。”