寒江天外长寂寥

第十章 巫蛊秘术

    
    寅时三刻,卯时未到,笼罩新安城上空的一片迷蒙夜色未褪。王府里离厨房最近的一扇小门被下人从里面打开。
    听到里面传来门闩向两侧滑动的声响,在门外的几个男人立马用灰布衣袖抹了把天寒地冻里直淌的汗水,又卯起了劲儿把这几车刚刚由城外运回来的新鲜蔬果拉进靖王府。
    此时北风犹厉。寒风料峭,吹到朱漆大门那一排排同为触手冰寒的铁钉上,煌煌威严的亲王府大门纹丝未动。
    一个顶着从郊外刮来的劲风,拖着步子向前行走的男人,正不疾不徐向着这扇大门靠近。他身上的那顶猩红斗篷已然破旧不堪,从款式上还能看得出是来自域外,多年以前的样式——斗篷背后还有一顶缝合一体的巨大风帽。
    以这副怪诞装扮招摇过市,不出意料会被持戟的守卫提前拦住去向。
    “站住!干什么的?”一名身穿皮甲的守卫立于阶上,面目冷然,居高临下,男人支棱的帽檐轻易将他从额头至双目下眼睑的半张脸盖住。
    他依旧不慌不忙,慢悠悠从那顶猩红斗篷下掏出一张皱巴巴的名帖,在风中沙哑着声音说:“你家王爷,请我为门客。”这把残破的嗓音叫人猜不出他的年纪。
    门外众人皆捧腹嗤笑,那看守王府大门的士兵见他邋遢疯癫,当下认定他为疯乞丐,见四下无人,对他大声呼喝起来。
    “别处要饭去!”
    身为王府守卫,平日里负责王府安全,这样无故打骂呵斥平民百姓,让人看见了影响王爷一贯亲民爱民的风评,即使现在是对着一个在今年冬夜冻死,都不会有人留意的臭要饭的。
    一个风头忽地袭来,让他浑身打了一个哆嗦。守卫转身走回自己的岗哨,今日夜班轮他当值,现正当天明换班之际,在这倒霉催的鬼天气里值夜,连平日常作的叱咤都不愿说全,好歹留口热气暖暖肚子。
    斗篷男人低着头,大半张脸被蒙住,惟露出天生向下弯的嘴角,看不出喜怒。他手里那张本应该递与守卫,让他前去通报的那张纸张,似乎是没被攥住,被风一吹就从他手中轻巧地脱离,像只不受控制了的纸鸢,随风在空气里飞了两周就软趴趴地落在了地上。
    男人将空悬着的手收回身体一侧,依然任凭怎样驱赶都还是不走。
    他突然伸长了脖子朝前面的空气探了探,又低头去嗅自己身上猩红斗篷的气味,恍然若悟。
    “真是罪过,有人本意清身静心,却又有人偏偏在府内杀生。”
    守卫见他言辞举止越来越神神化化难以捉摸,又不肯走,恐到时惊扰到里面的主子,自己也会因此受到领班的责罚,遂点头示意与另一人,一起持棍棒就要将他强行架走,看势头,极有可能还会把他拖到死胡同里暴揍一顿。
    “胡说,王府祈福,斋戒七日。我已经五日食不知肉味了。”一个身着锦绣华服,王府主管模样的男人从一侧朱漆大门内走出来。不知这疯子哪里引来了他的兴致,竟反驳道。
    话音一落,转眼前还站在第一级台阶下的那人已越过所有一拥而上的王府守卫,晃悠悠走至自己眼前,一步跨到那道石地?蟆
    一众手握锋利兵刃的守卫皆未能触及他分毫。
    主管未发号施令,众守卫你看看我,我看看你,不知作何举措。惟有主管眼里依然不泛波澜。
    王爷让他今日天将明未明之时,出王府大门来迎的,恐怕就是眼前的这个人无疑了。
    符主管看向他有意遮挡的眉眼,“不知来人可是羽长老?”他抬手作揖,笑若春风拂面,朗声问道。
    此人在林间引士口中手眼通天,若当真如传言如此,倒可助我们王爷铸成一番帝王大业。
    只是……
    “无需多虑,管家与我,你我所求不同。”
    此言于外人听来似风马牛不相及,但一语中的地戳中了主管心事,闻言,主管瞳孔微缩。
    那斗篷男人似乎早已对府中结构分布了然于胸,一路并不用人指引,脚步毫不迟疑的直奔而去。
    直到了一处空地,那里俨然一副正要杀猪的场面。猪脖子上插了一刀,看样子是刚有人准备割喉放血。
    “怎么回事?”看到眼前这番荒唐的景象,主管面色发沉,多年位于人前让他出口的话不怒自威。
    “老王妃为大良祈福,全府上下斋戒,谁让你们开的荤腥?”
    后厨管事本来正躺在软榻上,吃着由厨娘喂到嘴边的西域小葡萄,听到自己的人跑来报信,起初还不太相信,连忙披衣赶过来。
    “庄康,你可知此事?”
    主管从不亲自到后厨过问这里的事,向来都是庄康去禀报,他并不知为何主管会突然前来,不过现在怎么看都是自己理屈。见瞒不住,当下便也不打算再兜着,急忙找话推脱责任。
    见庄康一脸苦大仇深的解释说:“是新入府的小妾碧珠,突然想吃在松山别苑吃过的一道小菜,要厨房拿出整副尾龙骨吊高汤,我们哪儿有胆子公然带头违令呀?起初碧珠她还天天的,让自己的嬷嬷带着人来闹,这几天毁了不少东西,后来就干脆纵容陪嫁的粗使下人下狠手打人。大人,小的,小的们也实在是没辙了呀!”
    这小妾碧珠是现下府里最得宠的妾室,在王府里为人处世一向嚣张跋扈,寻着机会就要拼命打压对头。偏偏这后厨管事庄康的妹妹就是这府里王爷的其中一名姬妾,在碧珠进来之前,也混得有些头脸,所谓一人得道,鸡犬升天,他也跟着刮到了不少油水。今日杀生虽因碧珠而起,此刻为推诿和为自家妹妹扫清道路,也夸大了几分事实,打算假借他人之手,出口恶气。
    又是一出后宅里的女人恃宠生娇闹事的。
    “让长老见笑了。”主管撇下后厨管事,转过脸望向斗篷男人,也不再自行揣测,开门见山就笑道:“不知长老还有何高明之处,应该不会只能算出今天东家吃斋开荤,明天西家的女人们又在抢风吃醋吧?”
    “还望不吝赐教一二。”主管跟他说话时脸上始终挂着笑,只是这话显然是挑衅。
    在这厨房背后的一处屠宰场能赐教些什么?
    趁着说话间,羽长老割开了捆住即将受屠的畜。
    虽然已经有人松开了绑着它的粗麻绳,那头白猪只是哼哧着依靠在墙根,喘着气。
    “自然,上山为匪尚需投名状。”他捏起三根指头,放在猪脸前晃了一下,嘴唇微不可见地念着短咒。
    主管倏地掐住了手中正在拨动的一串檀木佛珠,一眼扫过他身上那顶好像从未洗过的旧斗篷,收敛起笑意,同时瞬间庄重了脸色:“长老日后若为我家王爷效犬马之劳,还望时刻谨言慎行。”
    “是,”长老静默听着,不作答复,回身开口吩咐那个瘦得像根竹竿的屠猪人:“请继续。”
    可那些汉子到底是不会服从他的命令的。全部人的目光齐刷刷投向在场的王府主管。
    主管朝府里的屠夫点头示意:“照他说的,杀。”
    身材高大,但肌肉干瘦的男人,虽然看不懂面前的轮轮明枪暗箭,但论起宰鸡杀狗,刨猪解牛,他确实是王府里的一把好手。
    听到上头对自己发话,屠夫松了口气,终于知道自己要干什么,继续刚才被打断的事。加之他感觉受到了重视,顿感气力倍增。只见他猫着腰悄悄靠近,伸手去抓他插进猪脖子的尖刀。
    那畜牲先前挨了一刀,这一下并不致命,就在屠夫摸到刀柄,欲横拉割断它的喉管之时,畜牲受了惊吓凄叫起来,突然一个纵身就摆脱了屠夫和帮手的控制,发了疯似的撒开蹄子,将放置在地上的木桶竹筐通通撞翻。
    屠夫向主管站的方向偷偷瞄了一眼,朝手掌狠狠地呸了口吐沫,抓起砍在木墩上的一把杀猪尖刀冲向那畜牲,可惜这次猪跑起来屠夫连追都追不上。
    “那边!那边!”
    “从这边包抄!这边!这边!”
    “嘘!都不要动!”
    站在一旁的男人们看着场中忙活的两人指手画脚地指挥起来,每每错过,少不了又是一阵捶胸顿足声。
    渐渐的,旁观了几场混战,所有男人纷纷不信邪的都撸起衣袖上去帮忙。
    “王爷,您来了。”
    一片混乱中,主管低声唤了一声。
    没人注意到斗篷男人这边,也向这边瞥了一眼,很好,现在连靖王也来了。
    靖王脸上带着病态的苍白,脸色不太好,似是久病多时,现在冷风入肺,咳嗽不止。
    屠宰场本就是污秽之地,终年散发着冲洗不净的血腥恶臭,现在更是被猪拱的鸡飞狗跳,入目一片狼藉,但还是马上有人搬来一张座椅放在一处较干爽的高地,并在周围焚香避腥除臭,主子到后,主管自己也退身到跟前伺候着。
    靖王以绣帕掩嘴咳了一通,马上身边的婢女双膝跪地将痰盂举过头颅。
    “将铜漏搬上来。”
    寻常屠宰场一老手,宰杀一头长成年的猪只要花上一刻钟就能割喉放血,大致分割,可是这次,水面已然漫过了四格,一众汉子前前后后跑了半个时辰,个个扶腰撑膝,喘着粗气。
    畜牲带着插进去的白刃狂奔不止,尖刀慢慢顺着原有的刀口割裂猪的肌肉,伤口狰狞可怖,粘稠的猪血粘连在根根发亮的毛发上,显得狼狈不堪,但与男人相比,它仍是精神抖擞,丝毫不见疲态,因精神亢奋从嘴角溢出白沫,正提溜着猪眼对着人群,全神戒备。
    如此,已不必再试下去了,王爷将手中暖手的紫金暖炉放在一边,显然眼前的戏已看得乏味。主管跟在靖王身后多年,对主子的一举一动都熟悉得不能再熟悉,已活得像他肚子里的蛔虫,主管见此马上上前请道:“还请长老除咒,好让下人们省些气力。”
    果然,待长老施完法,屠夫不用片刻就将猪割喉肢解成几大块。
    见此,主管示意其他人都退下,只剩自己在身边听差,喧闹的周遭一下子安静下来。
    靖王从座椅上站起,身材比身后的主管堪堪要矮上一截,他恭敬的向长老抱拳称赞道:“百闻不如一见,羽长老气宇轩昂,手段也果然名不虚传。”
    那男人很是熟络的把手搭在靖王肩上,微微笑道:“无需见外,你我早有交情。”
    靖王因病苍老的脸上露出短暂的诧异,惊道:“以前,一直暗中助我和尉将的人是你?”
    “不单如此,”长老对着靖王身旁的符权笑得一副讳莫如深:“少年,可还记得三十年前,我们的一面之缘,你还用三个金铢从我这里要走过一只机灵的白兔?”
    符权比靖王小不了几岁,也是四十多岁,人到中年,他们说起的也是他们这一辈的事情,只是那时,他们也还是刚刚崭露头角的年轻人。
    符权思忆片刻,方沉吟道:“离二十八年还差半岁,是个秋天,往后不曾再见。”
    巨大的风帽下传出一串沙哑的笑声,像夜飞鹰隼的怪叫,羽长老一手推下斗篷风帽,露出底下真容,“后来我与禺谋。”他的头发似枯草般凌乱,一双鹰眼透着犀利阴狠的光,和这些相比,更让人过目不忘的,是他脸上有一枚殷红图腾凌于眉上,图腾毛羽勾勒之处,笔锋沟壑之深,又像是某种不为世人所知的古老文字。
    “眼下,禺绝不会猜到我们两个会联起手来对付他。”
    “是啊,”王爷怅然往昔,一切失意终将过去,顿时意气风发:“他到死都想不到。”
    他想起那时还有一位少年白头的高人,便又问长老,“当年与长老同行的还有一位同羽姓族人,不知此番是否也与长老同来了?”
    “不曾。”羽长老拿一对鹰眼直勾勾地平视着他,反问道:“得我还不够吗?”
    “不不,长老多心了。”靖王连忙改口。
    “是吗?他旧疾复发,病了二十余年,也在床榻上躺足了二十年。”
    “哦,原来如此,真是天妒英才啊。”他不敢再多言那位少年白头的族人,见羽长老不再接话,靖王略显尴尬地笑道:“本谓今日是新得贤才,未料却是一直未曾谋面的盟友,兼往昔故人,而且我们的渊源还远在他之前。”
    “既是故人重逢,今日王府设宴为长老接风洗尘,再为长老在我靖王府上受到的无礼对待,赔礼致歉,望长老海涵。符权,还不给长老道歉?”
    一旁的符权垂首走上前来,正欲说话,被长老出声打断。
    “无妨。”
    靖王见他不在意,顿时大喜过望,马上恭维道,长老真是好气度。
    一阵风吹起地上的腥气迎面袭来,飘至人的鼻尖下,气味久久不散,人久立于此,却浑然未觉。
    傍晚时刻,原王府的一守卫于睡梦中暴毙,死相可怖,家中人连夜奔至官府报案,仵作乘夜色而来,仔细检验尸体后,断为热病,说他“冬伤于寒,至夏乃发”。
    无计,家人撤案。
    当日夜,盛装锦绣布帛,古玩珠宝的宝箱有如流水般,从靖王府一路流进羽长老于城中的新宅,一一成排,都摆放在铺着厚实波斯纯羊毛地毯的木地板上,进屋的人近乎无从下脚。边框织波斯当地特有的花纹,异域风情更添就一份贵族气息。
    箱子压住了地毯上面绘的玫瑰,郁金香和波斯梨花等花果,如此寒冬,它们依旧娇艳欲滴,永保瑰丽,如同将将从编织匠人手下完成,往后,朝暮四季,像世人见到它的第一眼,百年不变。
    长老不喜欢屋里有过堂风,所以室内所有的门窗皆紧闭,他立在屋子中央,任由美貌侍婢柔若无骨的手指脱下自己身上的猩红斗篷,又伸平双手让她们服侍自己换上时下大良流行的长袍,原本脑后黑发凌乱披散,今已让心灵手巧的侍婢编成辫子束在一起。
    此处,竟无人识得这顶斗篷的猩红是以岛上成年黑猩猩的鲜血作为染料,可保这朱色百年不褪。
    “这大良的天潢贵胄,真是没见识得很。”
    ……
    二十余年前,尉老将军还只是官至校尉,掌管一营之事,是刚登基不久的皇帝手下直辖的一支精良军队。其军之事可越级直报殿前。
    因他们为朝廷发丘掘墓,摸金取财以充军饷。
    正当受圣上隆恩时,靖王让他入伙谋反。尉老将军那时一心金银仕途,便答应与靖王同谋。时已得羽长老。
    一面利用羽长老为自己谋钱财,一面又借靖王谋前程,自己为他们牵线搭桥,却不让他们互相知道,游走其间,坐收渔利,不费吹灰之力。
    后,尉老将军欲退伙,不得允许,凭借已有实力,单方面斩断了与两边联系,长老与王爷虽怒不可遏,但依旧无可奈何。
    不想,原互不相知的两人,不用之前扯篷拉纤的中间人,为着共同的目的走到一起。
    这百年的大良朝,自经历武力夺权建国以来,已太平了许久,现在又要翻起怎样的一场血雨腥风?
    祸兮福之所倚,福兮祸之所伏。
    塞翁失马,焉知非福哉?
    终究,祸福随天。
    ……
    “另派人去细查那日与太子遇到的那户小姐和她的两名丫鬟。”
    “属下领命。”
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