寒江天外长寂寥

    
    “走，往河口镇。”
    大良皇帝在新安城三百里外的河口镇屯兵。迢迢三百里路程，说近不近，区区三百里路程，说远不远，只知身形矫健的寻常骑手御一匹宝马良驹，马不停蹄跑上一日夜可至。
    尉铮身披雪色铁甲，大马金刀骑坐在一匹通体毛色漆黑，没有一绺杂色的战马之上，年轻俊朗的面庞卸下近日在尉府时的温和，不笑时冷面若结了层薄霜，面目视之一派清冷。可是他的双目依旧没有锐利锋芒。
    麾下的众随从皆着皮甲骑于各自的高头大马上，双腿夹紧马腹，任胯下的马儿小跑在十里长街上，跟随尉铮出城。
    男人们一旦出了东北角的定康门，不再像行于城中街巷有所顾忌，纷纷扬起手中的马鞭痛击在一侧马股，骏马扬蹄长嘶，随后如同一支满弓离弦的箭羽，风驰电掣般飞出，直射向军营所在地。
    铁蹄扬起半人高的黄沙滚滚，一路畅通无阻，不似官倒有几分像匪，纵马一路驰骋于城外官道。
    午中时分，他们途经一处村庄，两道都是硕果累累的枇杷树。
    枇杷者，果木中独备四时之气，它于晚秋或初冬开花，春末至夏初时段结果。
    尉铮看着这两排树浅笑，两耳不闻窗外事已有好一段时日，也无知觉近来天气是干湿暖凉，总觉得好像无甚大变，一心只放在与朝中一群人精的盘旋。尉铮伸上握缰的一只大手，用干燥的手背擦过被呼啸厉风沾染上寒气的鼻梁，殊不知只是久居城中，不知冷冬已去，暖春将来。
    春来草木先知，想想眼下正是枇杷果渐渐成熟的季节，枝头挂着成束成束的枇杷，沉甸甸地压低了枝杈，若是此时骑马从树下走过，怕是已碰头了。
    被行路折磨得口干舌燥的行人，一想到从前入口的黄澄澄的枇杷酸甜多汁，肉质细腻，就不由自主往肚里吞咽口水。
    此时艳阳当空高照，虽比不上盛夏炽烈，奈何疾行半日，人也不过只喝过几口清水，粒米未进，肚里早已大战三百回合，再者，这些人是极爱惜马匹的，他们的马儿也是要歇歇脚，喘口气儿的。
    人疲马乏，大队人马落在后面放缓了脚步，慢腾腾的继续行进着，显然是在等着什么人。
    不久，前去探路的那个小个子就由前面驱马往他们这方向跑过来。
    “少爷，这里就是马头浜，顺着这条小路，正西方向三百步，有客栈。”马背上的侍从手指正西，高声报告，与个头不相符的浑厚嗓音被颠得高低起伏波动。他的语言简练，像是经过正式的训练。
    “好，去客栈。”
    众人纷纷利落地下马，扯过粗粝的缰绳，步行前去客栈祭五脏庙，马儿全部钉了马掌的蹄子轻轻踩踏着地面，打着响鼻，已是累极，也不得不先走过着一段路再作休整。
    与周边列国相似，大良以农业立国，为巩固政权，以防拥有土地的农夫为暴利舍本业逐末业，历代皇帝在统治范围内都推行了重农抑商的政策。
    朝廷向商户收取高额的税金，给予商贾的地位低下，位于农、工之后，家中一人从商，其族后人三辈亦不得为官，大良朝百年来概以此剥削打压商人。
    马头浜虽小，但有官道在旁经过，南来北往的流动人口一多，自然也顺势带动了这一带的商业蓬勃发展，今法律贱商人，商人已富贵矣。
    进了主街，亲睹马头浜内百业俱兴，阴阳先生也在人来来往往的地方盈生。一条不长的街道，前前后后就看到了两个号称各路半仙的算命先生，在路边摆一方形木桌，竖一面算命幡，替人摸骨看相，辨凶吉，问命理。
    而在胭脂铺和古玩斋两件不大的商铺之间的天堑煞前，一棵茂盛枇杷树下，端坐着一个穿着灰布长衫的年老道士，是这条街上第三个阴阳先生，幡上道号睿海山人。
    那棵枇杷树上，一只拥有强健腿脚的蜘蛛结了张很大的蛛网，蜘蛛吐着丝张牙舞爪地从网上垂下了，颤了颤，仿佛下一刻就能掉下来落在睿海山人皱纹纵横交错的脸上。
    老道黑色道士高帽下露出花白两鬓，年事已高，但看上去精神头大好，两眼透着长年混迹江湖的小精明，大体上颇有几分仙风道骨的姿态形容。
    可能是更符合人们对于云游四海的得道高人在相貌上的需求，与前头路过的两位已飞升天界，但因内心关切世间疾苦而选择留在人间，为世人排忧解难的仙人摊前门可罗雀的冷清生意不同，不一会儿的功夫，先后就有三两家的妇人到老道士跟前问吉。
    浑浊且布满血丝的眼珠子骨碌碌转至眼尾，老道士掐着直戳干瘦胸脯的山羊胡子，笑眯眯地眯起狭长的小眼睛，猛然精光乍起。
    他忽然抬手止住站在桌前喋喋不休的妇人，煞有其事地细观其面相，又看了她的双手的手相，口中顾自絮絮呢喃一番，音色模糊不清。
    那妇人一时没听懂，又恐怕自己发问打断，会冲突了仙人，但，总不能铜子儿从自己手里花了出去却什么都问不回来的。
    妇人半晌踌躇不决拿不定主意，只好嗫嚅问道：“仙……仙人？我，我是来问我家小儿过了门一年多的媳妇儿，什么时候能给我们老高家续香火的……”
    她捐给老道的香火钱是丈夫给妇人拿来买药给儿媳调理补身的，不知竟被她花到了这里要作何感想，况她的丈夫是小镇里的教书先生，平生最反感这群装神弄鬼的神棍。
    羊须老道愣愣，嘴角边的皱纹明的一抽，但想想是决不能自乱了阵脚，自己毁了在这条路上的名声招牌。
    “嗯。”老道无奈可惜兼又爱莫能助地摇头叹息，表情看得出难掩的凄楚：“唉，天意如此。天意兮，不可违……”
    他从随身背着的深蓝布袋里迅速摸出一截手掌长的青竹筒，一边打发着妇人，一边用眼梢瞟向那一行衣裳光洁，个个牵着膘肥体壮马匹的，看似油水很多的男人，心里快速拨着小算盘。
    自古富贵险中求，为了达成一定目标，也顾不得那么多：若事情败露，就是这些人一人给一拳头，也足够把小老道这副肉身锤成肉饼的。
    妇人双手虔诚地接过，眼中掩不住的欣喜，等不及回到家由丈夫先看，转身走过老道坐的枇杷树头，就先沿着青竹筒上人为的缝隙将竹筒帽拔起。本以为是仙人为了打发自己，没想到竟真的从里面抽出一卷黄纸字条。
    妇人心中大喜，展开来在手中来回颠倒几次，这才忽然想起自己不识字，可恨丈夫要教自己识字时自己总不学，连忙宝贝似的攥紧在手心，心似擂鼓，“咚咚”地跳个不停，马上不停脚的一口气儿往家中赶去。还有什么比这就在嘴边的豆腐，因烫嘴吃不得的痛苦来得更折磨人的？
    “算卦！不准不要钱！”成功送走了妇人，老道扯着破锣嗓子故意在尉铮他们牵着马走过的时候喊。
    尉铮素来不信烧香拜佛能上达于天，向来行事是我命由我，不由天的性子，因着此打过几场外人看来艰难凶险的战役。当时还有多事者卜卦，言无神灵庇佑，此战必败，结果让他数战数捷，虽其中多多少少负了点伤，但由此更是不信怪力乱神一说。
    “方才细观贵人面像……”老道故意顿住不说，咂吧咂吧嘴，像是在措辞，“贫道，给贵人算了一卦。”而他的手已经摸上压在藏蓝桌布下的一页表面粗糙的黄表纸。
    尉铮那一行路上精力消耗，虽不至精疲力竭，但却着实已饥肠辘辘，谁也没空理会路边的老道。
    那老道明显有些着急了，没了刚刚的从容，把悄悄抽出来的黄纸又压在书下。
    匆匆一眼，只看到两行箴言的最末两字。
    这么大一条肥鱼，怎么能在自己眼皮子底下就任它游走了？老道性急起来，不惜赌誓。
    “贫道行走江湖多年，从不晃人！”老道走出来扬手招呼。
    “哐当”一声，一个钱袋从他袖子里不小心掉出来，几个市面上通用的金铢从没系紧绳子的袋中骨碌骨碌地滚出来。
    老道后知后觉，口里“哎哎呀呀”的压低了声音叫唤个没停，扑了上去，笨拙地弯下日益僵硬的老腰去捡拾。
    这时，只有尉铮尚骑在黑马上，其余人全部步行，有一人为他在前牵着马缰，男人们将一人一马围在里内。
    牵着自己的黄骠马走在边上的成言离老道最近，胀鼓鼓的钱袋不慎甩落在地时，几乎就等同于在他眼前，闻声扭头就看到里面满装的金铢顺势掉出来几个，成色不错。
    看样子，这老神棍已然赚得盆满钵满，趁着现在年纪大了，正好准备好洗手不干，找个地方享清福去了。
    他舔了舔被马背上的劲风吹得发干的嘴唇，胸中焚忿，“好嘛，想我还整天苦哈哈地东奔西跑，真不能就这么便宜了他。”
    成言习惯性地揉揉脸，一条妙计上心头，悄悄给手下人使了个眼色。收到他指示的男人把马缰系在旁边一匹马的马鞍上，驻足停在原地，同伴继续护主向前。
    “既是童叟无欺，那看看我能生几个儿子？”到跟前来的是那个小个子随从。
    一计不成，老道早就想吹胡子瞪眼尥蹶子了，面上暗藏被搅了局的不快，将手掌重重地拍在压住了黄纸的卦书上，起码也不是一无所获。
    盯着眼前叉开腿坐在长凳上人，精神矍铄的老头儿快速地眨眨眼，想出一句套话：“命中三子女，还有一个在树上挂着。”
    刚刚他给妇人的也正是这句话。
    想起了高兴事，小个子乐得直拍大腿：“对，对。前两天我婆娘刚给我生了个大胖小子，那莲藕似的小胳膊小腿儿，白白嫩嫩的，不像我，像我家媳妇儿，秀气。”说起自己的儿子，小个子顿时眉开眼笑，虽是奉命来破这神棍的局的，但对自己刚出生的儿子的满心欢喜却是实实在在的。
    “仙人果真料事如神！”
    千穿万穿，马屁不穿，老头儿听了自是受用，耳朵听着别人满口称赞，乐得找不着北，掐着戳胸的胡子，笑得十分得意忘形。
    “那是自然，本山人可不是浪得虚名的。”
    枇杷果香甜，开花结果引来无数小虫，那只蜘蛛是枇杷树上的常客。
    一张蛛网就像一只猎人布置下的捕兽器，它在烈阳下会闪着同捕兽器会咬合的铁牙一样的光泽，不过不同的是，它不用隐藏在草木之间，落叶以下，这张蛛网光明正大。在人看来明明这么不可思议的陷阱，却已经捕捉过很多的猎物——白色的网上是一堆堆的小虫残肢，这是属于它们的生死场。
    其他人跟随尉铮先行一步，浩浩荡荡一行人往着客栈去了，片刻之后，小个子后脚也赶回到在客栈。
    回到酒桌前刚一坐下，小个子从怀里掏出那一袋坠手的钱袋，抓在手里掂了掂重量，歪歪嘴冒出一句话：“嗯，少说有十两。”然后就把钱袋丢给了成言。
    小个子早在马背上已经饿得前胸贴后背了，现在看着满桌的肉菜，更是口水直流三千尺，忙拿起筷子往桌子上戳了一下，猿臂一展就夹了一大块红烧肉吃进嘴里，不急着解饿，先解解馋。把肚子里的馋虫治住了，然后他才吧唧着嘴含含糊糊说道：“头儿，咱五五分成。”
    周围人一看还有这等好差事，纷纷向成言请道：“下次再有这种差事也照顾照顾兄弟。”
    “好说好说，到时咱们四六分哈。”
    成言笑着伸手一把接住，扯开将袋口拉紧的细绳，把里面的金铢倒在了手上。
    “呵！居然是石头。”
    全是官道上用来铺路的碎石，塞了满满一锦袋！
    那一桌子的人先全是诧异，然后用揶揄的眼神看着他，几双大大小小的眼睛里分明写着：啧啧，平日里我们这些人总叫你轻易忽悠了去，今天居然着了一个老人家的道。
    “哈，果然姜还是老的辣呀。”
    “这小老头儿居然还留了一手？”小个子气得两条短粗的眉毛飞扬。
    “没事没事，毕竟人家是老江湖了，你年纪轻轻，斗不过实属正常，咱再接再厉！”一个戴帽子的男人边吃边插嘴，不只是打趣还是真心安慰。
    下一刻，那男人嘴里塞满了酱牛肉，说话都说不得，要喝了一大口白酒才硬是把它们咽下去，被在他左边坐着的清瘦男人拿筷子敲了脑袋。
    男人身边的清瘦男人长相阴柔，说话时声音像是刻意沙哑，见此于是翻着白眼骂道：“吃慢点，没人和你抢！”说着把自己碗里吃的排骨也夹到他的碗里。
    “跟个饿死鬼投胎似的，真失礼人。”虽然嘴里是这么骂着的，却还是动手端起茶壶换了他碗里的白酒，那男人浑然未觉。
    坐在小个子旁边的一同僚听闻后看了他一眼，声调平平地问：“怎么，眼看着就要跟着少爷入营了，你还能再跟着他不成？”
    那个清瘦女子有些挫败：“打算到最近的城镇，然后在那边落脚。”
    之前只顾吃饭的男人痴痴看着她，说不出话来。
    那同僚不再理会他们，接过钱袋小声嘀咕着：“不过，针脚细密，这锦袋绣工看着挺精致的，像是年轻姑娘用的，八成也是他顺来的。”
    没有行李在身的老道慵懒的一连打了好几个喷嚏，龇牙咧嘴的把粘在鼻子下面的假胡须撕下来。没了上唇的胡子，只留下巴长长的山羊须，模样有些奇奇怪怪。
    不知是否也这样想，但是随后她就把下巴的胡子也扯了下来，一双眼睛里没了刚刚那股贪财劲儿，像镜子一样明亮，没有半丝感情流露出来，冰冰冷冷的，竟像藏在海面之下的一座巨型冰山，终年不化。
    刚才那张想交给尉铮的卜文是此地著名戏曲的一段词：
    楼台一别恨如海，泪染双翅身化彩蝶。
    方才假扮老道的人无可奈何地摇摇头：可惜，没能亲自交到他手里。
    摆在大良的是一盘残局，棋局早布在数十年以前，今天胜负初显。
    棋盘上的各股势力，这些年渐渐凭借着权术驾驭，权威震慑，如同水上两股波涛巨浪，此消彼涨，此起彼伏，多年来相互制衡，谁也不服输，谁也没分出高低。
    前路如何，从来是无人可预先知晓，所谓成败两茫茫，只不过也是在一念之间，智者所言的成者为王功盖世，败者为寇罪难当。
    局中之人，生如蜉蝣，如若草芥，生死都无人会怜惜，因为他们自顾尚不暇。
    既然入了此局，便谁也逃不掉，跳不脱，若非直到一方落败，永无翻身的机会，都不算是终结。
    这盘残棋来由我们一辈，你既然只身闯了进来，私心你若能赢，就亲手揭过这笔恩怨旧账，了却这一段红尘往事。
    你说你不信命，可是这偏偏就是你的命。
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