帝魂倩影

    
    凌睿迷迷糊糊地睁开了眼，眼前是维州药堂内他曾经待过的房间。明亮的阳光洋洋洒洒地透过纸糊的窗户洒进陈列朴素的屋内，床前的木桌上一杯茶水还静静地散发着升腾的热气。凌睿轻轻地揉了揉眼睛，慢慢下床走到门前伸手推开了木门，一阵舒适的清风扑面而来，院中的大榕树在清风的吹动下慵懒地摇动着枝叶，仿佛也是刚从睡梦中醒来懒洋洋地朝凌睿打着招呼。楚碧柔端着几盘热气腾腾的饭菜从药堂的里屋走出，看到凌睿正倚靠在院中的榕树旁闭上眼好似又回到了梦境一般，她的嘴边轻微地扬起一缕满足的笑容，接着端着饭菜轻声走进了凌睿之前所在的房间。而当她放下菜盘准备回到厨房，凌睿不知何时已悄无声息地出现在她的身后。
    “哇，好香啊，好久没闻到过这么香的饭菜了。”看起来凌睿似乎是被饭菜的香味吸引过来的，“楚姑娘，这是你做的吗？这些菜一看一闻就让人食欲大增啊！”
    “呵呵，凌公子说笑了，我哪有这样的手艺啊，这些饭菜都是欧阳姑娘亲手做的。”楚碧柔有些自嘲地冷笑了一声，接着表情又渐渐地显得有些无奈，“本来欧阳姑娘还未痊愈，我劝她还是待在房中好好休息，但她对我说凌睿公子为了保护她而受伤，她如果不为凌公子做些什么会感到寝食难安。所以，今天这顿饭我可都是占了你的光啊！”
    “小荷，她……”凌睿看着桌上的饭菜有些欲言又止，许久未见的灿烂笑容也渐渐从他的脸上消失。他捂着仍然隐隐作痛的伤口快步走进厨房，看到欧阳荷正盘着长发，卷起袖子，在灶台前熟练地挥动着刀与勺，而与此同时一滴滴汗珠也从她白皙的脸庞上顺着粘在脸颊上的头发缓缓滑下。凌睿静静地坐在一旁注视着她，而欧阳荷也在全神贯注地又完成了一道菜肴之后才惊讶地注意到了一直默默在厨房里陪伴着她的凌睿。
    “啊，凌公子，你醒了，你快出去吧，这里油烟太重，小心呛到了。”欧阳荷一脸惊讶地看着静静地坐在厨房一角的凌睿，同时自己也在满屋油烟的作用下止不住地咳嗽了起来。
    凌睿默不作声地微笑着看着她，随后他起身走到欧阳荷的身边，从腰间拿出一条手帕小心翼翼地擦拭着欧阳荷脸上渗出的汗珠。
    “凌公子……”在凌睿的手帕接触到欧阳荷脸上肌肤的一瞬间，欧阳荷感到似乎浑身触电了一般本能地向后退去了一步。凌睿一开始显得有些诧异，但很快他苦笑着摇了摇头，仍然自信地伸出手帕为欧阳荷擦去汗水，而这一次欧阳荷也未再躲避，静静地感受着凌睿的手帕触碰到自己脸颊的每一个瞬间。
    “你真是个天底下最傻的女孩！”凌睿带着有些哭腔的声音对眼前这个已经多次陪伴着他出生入死的年仅十七岁的少女深情地说道。
    “呵，凌公子不也多次帮助了我吗？这不可是傻，这应该叫知恩图报！”欧阳荷假装生气地嘟着嘴一字一顿地反驳着凌睿对她“傻”的定义，灵动的眼神与鼓鼓的脸蛋又让此刻的她显得如此俏皮可爱。
    “哼，就是傻嘛！”凌睿一瞬间破涕为笑，调皮地将手帕张开按了按欧阳荷的小脸并将她盘起的长发放下后便欢快地跑掉，欧阳荷也假装生气地笑着朝凌睿扔去手边的几瓣大蒜，二人在大榕树的周围嬉戏追逐了起来，许久未见的欢声笑语萦绕在了药堂原本毫无生气的院落中。
    当三人正难得愉快地聊着天坐在一起吃饭时，药堂老板急匆匆地从门口赶来对三人说到方才门外有个年轻人悄悄地告诉他药堂附近已经秘密聚集了许多黑鹰寨的人，看样子他们是来者不善啊。欧阳荷猜测这名年轻人很可能就是那位多次暗中帮助过他们的那位神秘的黑衣人，那他给出的提醒应该是不会有错的。凌睿分析道既然如今维州城内的官府早已与黑鹰寨沆瀣一气，那官府衙役们必然不会对他们的处境提供任何帮助，一切只能依靠他们自己突出重围了，但如今他与欧阳荷都各自有伤，他担心眼下的形势对他们颇为不利。
    “既然如此，必要时我就在前门先暂时拖住他们，你与欧阳姑娘趁乱从后门先行离开。”楚碧柔斩钉截铁地对凌睿说到。
    “对了，我想起来在慕雪峰时那位老人曾交给我们一个包裹，既然现在形势如此不利，我们不如找找看里面有没有能帮到我们的物件。”欧阳荷看到凌睿与楚碧柔如此担忧的神情，她寄希望于那位认识她的爹与娘的老伯能在冥冥之中帮助他们脱离险境。
    三人来到欧阳荷的房间，欧阳荷打开包裹，里面有一把用紫布包裹起来的类似短刀一样的兵器，同时还有一本封面上写着“麒麟刀谱”的沾满灰尘的古书。
    “麒麟刀！”三人不约而同地被眼前的物件所惊讶到。
    “这便是传说中上古四大神兵之一的麒麟刀？”凌睿看着眼前外表平平无奇的短刀感到有些难以置信，“江湖传闻麒麟刀由天山寒铁经上古铸剑师冥朔的千次淬火炼铁之法打造而成，锋利异常，并且一旦遇到内力深厚能与其内含刀气相匹配之人使用，此刀便可唤起强劲狂风令对手难以接近。想不到江湖人人梦寐以求的至尊宝刀，外表竟是如此朴实无华。”
    “或许此刀另有玄机，并不是我们三言两语便能参破的。”楚碧柔冷静地思考到。
    “嗯，楚姑娘言之有理，按老伯所说，麒麟刀既然是我爹曾使用过的兵器，并且娘在从西域逃至慕雪峰时还一直将其带在身边，这把刀必然与我的身世息息相关。”欧阳荷说着想要伸手取下刀刃上缠绕着的紫色布条，但当她指尖触碰到刀刃的一刻，一种异常灼热的感觉越来越明显地从刀刃上源源不断地传递到她心房的位置，与此同时她体内的那股异常真气似乎受到了感应一般又渐渐活跃了起来。
    “啊！”欧阳荷吓得赶紧把手收回，心房附近若隐若现的绞痛感又让她感到有些头晕难受。楚碧柔见欧阳荷脸色渐渐有些不对于是赶快给她诊脉，并随后向其注入真气用以对这股突然又变得活跃起来的神秘真气加以调息。
    “看起来，麒麟刀内蕴含的气息与欧阳姑娘体内的那股真气能相互感应，但是欧阳姑娘自身的体质并不能与这股真气融合，因此麒麟刀内的气息进入欧阳姑娘的体内只会让她感到更为难受。”楚碧柔略微思索了一下后对二人说到。
    “既然如此，小荷你就别碰这把刀了，刀和刀谱都让我拿着吧。”凌睿关切的向欧阳荷提议到。
    正在这时，数枚散发出刺鼻硫磺气味的烟雾弹在院落的四周爆炸，十几名穿着各异的蒙面人从四周的围墙上跳下，在烟雾缭绕中小心翼翼地逼近他们所在的房间。药堂老板趁着烟雾的干扰引导着三人轻声朝后门退去，然而正当他们已经看到后门就在眼前时，屋顶上埋伏的蒙面人突然射出数枚弩箭，药堂老板一瞬间身中数箭倒地不起，楚碧柔迅速从腰间抽出双剑抵挡弩箭的攻势从而掩护凌睿与欧阳荷离开。正当周围聚拢上来的蒙面人数量越来越多令楚碧柔有些支撑不住之时，一位书生装扮的灰衣少年从一侧的围墙上跳上屋顶很快击杀了屋顶上埋伏的数名弓弩手，然后以轻功从屋顶跳下帮助楚碧柔与蒙面人交战。
    欧阳荷扶着凌睿走出后门，一辆马车从后门的左侧驶来并停在了二人的面前，一位面容姣好的年轻女子掀开车帘让二人赶快上车，并大声朝着药堂内呼喊道：“童昆，快走！”
    药堂内厮杀的年轻男子听到门外的呼喊后从随身携带的包裹中撒出一片黄豆朝蒙面人们丢去，蒙面人们一时脚下一滑纷纷跌倒在地，男子趁机带着楚碧柔一起快速跑出后门乘上马车，马车随后迅速离开。一名蒙面人气恼地撕下面纱后踉踉跄跄地走出后门，看着已经远去的马车他的眼神中充满着不甘与失落。
    马车内，欧阳荷始终感觉眼前的这名少女似乎有些眼熟，但又实在想不起之前是在哪里见过。少女注意到欧阳荷时不时地会有些疑惑地侧脸望向她，她于是大方地自我介绍到：“小女子刘?D?D，数日前还与这位姑娘一同身处险境呢，想不到今日还能有缘相见。”听完少女的介绍，欧阳荷终于想起来在吐蕃军营时她曾与自己被关押在同一座营房内，她当时还不断地扭动着双手似乎想努力将困在手上的绳索解掉。
    “哦，原来是刘姑娘，幸会，我也是刚想起来。”欧阳荷有些不好意思地回答道。
    “怎么？原来你们认识啊？”一旁的凌睿有些丈二和尚摸不着头脑。
    欧阳荷于是向凌睿与楚碧柔简要讲述了凌睿到达吐蕃军营之前自己在吐蕃军营内所经历的一切，这名少女也对三人介绍到正在赶车的这名年轻男子是自己的丈夫童昆，前段时间黑鹰寨的人趁他进城买药时将自己迷晕后关进了黑鹰寨，随后便与其他女子一起被带进了吐蕃军营，但很快一名黑衣男子用马车将她们都解救了出来。
    “原来，那位黑衣侠士是欧阳姑娘的朋友啊，小女子在此委托欧阳姑娘请一定向他转达我们夫妻的感激之情，小女子感激不尽！”
    “好的，若他日有缘能见到他我一定替你转达，如果没有他的帮助我恐怕也很难在凌公子来救我之前撑到最后呢！”
    “你是何人？”马车突然一个急停，车外传来童昆厉声追问的声音。
    “把欧阳荷交给我，我便放你们一条生路！”一名头戴斗笠的紫衣女子拦在了马车身前。
    “抱歉，她是在下妻子的救命恩人，在下理应护她周全，请阁下不要强人所难！”童昆毫无畏惧地回答道。
    “既然如此，就看你有没有这个本事阻拦本使了！”紫衣女子敏捷地从衣袖中抽出峨嵋刺便朝童昆袭来，童昆也抽出佩剑迎战，紧接着楚碧柔也挥舞双剑加入战斗。三人激战二十余回合，童昆与楚碧柔在二人合力下也渐渐有些招架不住，最终陆续被功力更为深厚的浊羲所击败。坐在车内看着这一切的凌睿也有些按捺不住了，但右肩的伤势又使他难以挥动自己的佩剑，正在这时欧阳荷却拾起白练抢先一步下车迎战。
    “呵，欧阳荷，你还是乖乖地跟本使走吧，不然要是冷不防地在你身上留下几道伤痕，我的主人可要怪罪于我了。”浊羲轻蔑地对欧阳荷说道。
    “哼，小女子不劳阁下费心，出招吧！”浊羲见欧阳荷如此不屈而无可奈何地摇了摇头，随后她抄起双手的峨嵋刺便与尚有伤在身的欧阳荷激战在一起。即使健康的欧阳荷在功力的比拼上也难以与浊羲匹敌，更不用说现在全身的内力尚未恢复，短短数回合交手浊羲便抓住欧阳荷防御的几处漏洞将她击倒在地，身体首创后所涌出的鲜血也从她的口边缓缓流下。浊羲得意地走到欧阳荷的身边并伸出一只手抓住她的脖子将她举起靠在了身旁一个房屋的墙壁上，随后继续用轻佻的口吻说道：“这不就听话了嘛，乖乖跟我走吧！”
    “小荷，不要！”凌睿急迫地下意识伸手摸到了包裹内的麒麟刀，顿时一股汹涌的暖流源源不断地涌进了他的体内，全身的疼痛感竟然很快地从身上逐渐消失。与此同时，一旁并不会武功的刘?D?D也勇敢地捡起马鞭从背后偷袭浊羲，但被浊羲事先发现一掌将其击开。
    “啊……”随着凌睿的一声怒吼，马车被凌睿体内迸发出的巨大力量击碎，碎片重重地击打在毫无防备的浊羲身上让其不得不松手放开了缓缓倒地的欧阳荷。只见凌睿浑身真气翻涌，手中的麒麟刀竟比之前伸长了两倍有余，随后他高高跃起用尽浑身力量重重砍向浊羲，一瞬间巨大的冲击力竟让之前令众人毫无招架之力的浊羲被气浪弹开后摔倒在地。
    “这，怎么可能呢，我竟然会打不过一个毛头小子。”浊羲不甘心地运足内力并举起峨嵋刺再次朝凌睿冲来，在一旁渐渐醒来的欧阳荷的模糊视线中，两人手中兵器的每一次碰撞均能朝四周散发出强劲的气浪，飞扬的尘土与风沙笼罩在维州幽静的街道上。在麒麟刀越来越强大的力量面前，浊羲即使用尽全力也渐渐难以抵挡，很快她就被麒麟刀所唤起的强大气流再次弹开并重重地撞击到一旁的房屋石壁上。眼看眼前的凌睿如同发狂般愈战愈勇并且时刻护在欧阳荷的身前，而浊羲自身的功力却已在交战后所剩不多，于是她在一脸愤懑地咬咬牙后顺着街道一侧的屋顶快速离开。正在此时，身后黑鹰寨的人也追了上来，但凌睿不慌不忙地单手持刀站于街道中间，在众人快要接近他们时凌睿卷携着身边翻滚的气浪用力挥刀，一股如同龙卷风般的真气力量将眼前的蒙面人冲击得七零八落哀嚎不止。
    “想不到麒麟刀竟然重现江湖，现在不可硬拼，告诉我们的人先暂时撤退！”一直在暗处准备伺机而动的百里辰眼见浊羲被击败后有些忌惮麒麟刀的威力，于是带着风雷堂的手下匆忙撤离。而与此同时当黑鹰寨的残兵败将们也被这突如其来的力量惊吓得慌忙撤退后，凌睿体内愤怒的气息渐渐平顺，手中的麒麟刀重新变为了之前的那把普通的短刀从凌睿的手中滑落，而凌睿也终因体力不支昏倒在地。
    “凌公子！”欧阳荷努力地忍受着身上的疼痛站起身来并慢慢走向躺在地上昏迷不醒的凌睿，这一刻眼前这位总是把阳光般的笑容挂在脸上的红衣少侠竟令欧阳荷感受到自己在离开玉峰山庄之前从未有过的心疼与忧伤。她默默地倚靠着车轮坐在凌睿的身边，用手轻柔地抚摸着凌睿即使沾满了尘土却依旧面如冠玉的脸庞，眼泪已止不住地从欧阳荷的眼角流下，一滴一滴轻盈地掉落在自己面前那张消瘦却又俊美的脸上。
    “世有真情忆相思，梦寻梅花谁逢痴。才子佳人千金诺，浊世激荡万仙知。”
    待凌睿渐渐醒来，他们三人已身在城外童昆与刘?D?D所居住的小院中。凌睿睡眼惺忪地侧过身从床上坐起，只见童昆背着双手心事重重地看着窗外，欧阳荷与楚碧柔正坐于桌前聚精会神地聆听一脸愁容的刘?D?D讲述着些什么。原来，刘?D?D本姓马，是与大蜀接壤的楚国的三公主，因国内先皇病逝时兄弟子嗣为争夺皇位自相残杀，她在数名宫女的掩护下从都城仓皇逃离，随后一路辗转跟随楚国商队来到维州，并在一次因自己饥饿偷吃东西而险些被抓的处境下被童昆所救，同样身处乱世江湖的两人很快情投意合，私定终身，并在这个小院内过着近一年平静的生活。然而好景不长，童昆逐渐发现维州城中多了许多操楚国口音的陌生人，看起来楚皇秘密派来追捕她的杀手已经逐渐将目光转移到了维州。
    “皇位争斗从来都是你死我活，互不相让，只是这基本都只出现在能够继承皇位的兄弟手足之间，为何皇帝竟会派人千里迢迢前来追捕刘姑娘呢？”楚碧柔对于刘?D?D的处境感到了一丝困惑。
    “他是为了这个！”刘?D?D从一个包裹中翻出了一个用金色绒布包裹着的物件。
    “?D，你真要把这东西给他们看？”童昆伸手拦住了刘?D?D并轻声对她耳语道，“这东西对楚国的未来可是至关重要，我们真的能够完全信任他们吗？”
    “你放心，我自己心里有数的。”刘?D?D将绒布在桌上慢慢打开，一块雕工精细的玉制印章出现在众人眼前。
    “这是……传国玉玺？”凌睿在众人身后发出了一声惊叹。
    “啊，凌公子你醒了，身体感觉怎么样，还难受吗？”欧阳荷赶紧坐到凌睿身边轻轻握着他的手问道。
    “无大碍了，谢谢小荷关心啦！”凌睿勉勉强强地在脸上挤出了一丝让人熟悉的笑容，“这么说来，楚皇是为了能夺回传国玉玺才锲而不舍地派人追捕于你？”
    “嗯！”刘?D?D点头答应了一声，脸上依然是充满担忧的神情，“我本以为此生便能和夫君在此地过上无忧无虑的日子，想不到江湖之大竟仍然没有我们的容身之处，看起来人的一生终究是无法摆脱掉命运的束缚！”
    “?D，别这样，不管发生何事，我永远都会保护你的！”童昆紧握住眼前已哭成泪人的少女满怀深情地承诺道。
    楚碧柔深深地叹了口气，她心中也对二人的处境感到莫名的心疼，同时也依稀回想起了自己同刘?D?D相似的过去，并从她的身上看到了自己当初逃离化为一片废墟的水天阁时那颠沛流离的身影。
    “小女子有一个提议，不知二位可否考虑看看？”欧阳荷在稍微思索了一会儿后朝童昆与刘?D?D问道。得到二人肯定的答复后，欧阳荷建议他们可以与他们三人一同回到玉峰山庄暂住。她随后阐述到玉峰山庄的位置离蜀楚边界很近，极有可能很早之前便被楚国的密探杀手所详细搜索过，而现在既然这些楚国杀手已成群结队地出现在距楚国百里之遥的维州，那相对而言渝州附近或许会变得比这里安全许多。
    “的确，按常人思维必然会断定你们会逃得离楚国越远越好，我想再也没有比两国边境更能制造对方盲区的地点了。”凌睿思考了一下后也赞同欧阳荷的判断。
    “这，这怎么好意思呢，欧阳姑娘已经救过内人的性命，如今我二人实在不忍心再如此叨扰你们了，这枚传国玉玺或许也会给你们带来杀身之祸的。”童昆夫妇也是心善之人，虽心中有些乐意接受欧阳荷的提议，但又十分害怕看到他们因自己而成为楚国杀手的目标。
    欧阳荷一边温柔地牵起刘?D?D冰冷的手，一边伸手抹去粘在她眼角的残泪并柔声细语地说道：“我们现在不也是患难与共的朋友了吗？眼见朋友身处险境，小女子又岂能袖手旁观呢？两位放心，等回到山庄，只要有我在，再也不会有任何人欺负你们了。”
    “欧阳姑娘……”童昆心中虽仍想拒绝却又欲言又止，他随后转过头看了看刘?D?D，两人对了对眼神后还是欣然接受了欧阳荷的提议，“欧阳姑娘，不，欧阳庄主的这份大恩大德，在下今后必将加倍报答！”
    “这么说，我也有幸能去玉峰山庄做客了？”楚碧柔开玩笑地对欧阳荷微笑着问道。
    “呵呵，那是当然，在座各位都是小女子的贵客，玉峰山庄岂有怠慢之理！”欧阳荷也用开玩笑般的轻快语气说道，几人随后约定待童昆夫妇收拾好东西后明日便踏上返程。
    待童昆夫妇返回房中，欧阳荷向凌睿提起她有些担心孟衍现在的情况，毕竟迟迟没有从成都方面传来有关他的任何消息。凌睿坦言他也在最近意识到了这个问题，三人商量后决定兵分两路，楚碧柔先回成都探听一下有关孟衍的消息，凌睿与欧阳荷护送童昆夫妇回到玉峰山庄后再前往成都与楚碧柔会合，欧阳荷相信山庄内有玉馨等众姐妹在童昆夫妇的安全不会有任何问题。
    同一时间，在位于“鬼城”酆都城郊的一座巨大石造城堡内，一个身着祭祀礼服，头戴银饰的长须中年人慢步走进了位于石堡地下的一间密室。当他点燃屋内灯火，密室正中央石台上静静地置放着那把剑柄青光闪烁，剑刃镌刻青蓝龙纹，整个剑身不时散发出强劲真气的江湖传说中的四大上古神兵之首－－龙魂剑。中年人盘腿静坐在放置于石台之前的一块圆形草席上，与此同时他的嘴里念念有词，体内的真气不断涌出并与四周溢散出的龙魂真气交融在一起。
    正在这时，一名黑衣手下快步跑来在中年人身后汇报道：“启禀门主，品剑大会的请帖已全部派人送出！”
    “好！”中年人缓缓睁开了眼并站起身来对那名手下得意地说到，“很快，当各大门派的掌门在这座鬼堡中咽掉最后一口气时，我们就再也不必龟缩于这小小的巴蜀之地。告诉所有鬼堡中的门人半月之后尽数撤离，到那时不管龙魂剑还是武林至尊的地位都将在我等掌控之中。”
    随后数日，武林中各大或正或邪的门派陆续接到由蜀中唐门所发出的以传说中上古神兵之首龙魂剑为赌注的品剑大会请帖，其中自然也包括了扩张迅猛的风雷堂和富甲天下的玉峰山庄。漆黑幽静，暗道遍布的鬼堡中，一场颠覆乱世江湖的巨大阴谋即将上演，而与此同时，倾国倾城的玉蜂山庄庄主欧阳荷也将在此地同一位既熟悉又陌生的故人相遇。随着逐渐感应到龙魂剑的气息向她内心深处所发出的阵阵召唤，踏入纷乱江湖的少女早已在即将来临的血雨腥风中无惧无悔。
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