灵蛇皇后

    
    番外2：林家往事知多少
    一 逃荒
    话说苏林二人于荒原之上道别之后，苏子明自去谋取前程，林冠英便马不停蹄只朝南边家乡而去。他身带财物，却不擅打斗，因此骑着马匹故意捡些偏僻道路，以避开他人注意。他也不住店。有了这半年的荒原经历，山洞，树窝，桥洞，路边，密林，哪里不能打发一个晚上？
    一路走来，饿殍遍野，本应该富庶繁华的江南城镇也一片破败。田地荒芜，山林遍地是饥民在苦苦挖着野菜根。集市里不见卖肉卖菜的，却见人们插着草标，卖儿卖女卖自己，为求一口饱饭而已。林冠英一路走来，诸多感慨，更加明白了义兄的胸怀，恨自己不能随着义兄而去。
    这样日夜兼程，半个月后终是到了家：这哪里还能称之为一个家啊。本已破败的两间茅草屋塌了一半，另外一半在这冬日北风中飘摇着，似乎随时都会倒下来；被抓之前，竹篱笆围成的院子里还有一头瘦羊，如今也不知去向。林冠英虽是汉子，一颗心也不由地揪到了嗓子眼儿，忙急急向内呼喊：娘子，娘子，秀儿，秀儿！
    “爹！”一声带着哭音的回音在塌了的茅草棚里传出来。
    “秀儿，是爹！”林冠英急忙奔去，掀起已经塌了的门帘，走进屋里去，却见病妻包氏躺在暗黑角落，脸色暗黄，已是只有出气没有进气了。林冠英急忙从怀里逃出一点干粮，叫女儿秀姑舀来一碗水，喂着包氏咽了下去。包氏已经没有力气睁开眼睛，勉强吞下一口干粮，便摇头不要了。林冠英见妻子病弱至此，心里一阵翻江倒海。他忍住了冲动，拉过秀姑，问起话来：“秀儿，你奶奶呢？”
    这秀姑不过17岁，久居困顿，已无依靠，如今见爹爹回来，像是有了主心骨，未及答话，便哇地一声大哭起来：“奶奶走了，你被抓走不久，奶奶天天哭，没几天就走了！”
    林冠英也忍不住哭出声来。还是秀儿醒悟快：“爹，奶奶已经走了，如今你且看看娘。她已经躺了有个把月了，大夫说，大夫说，怕是不中用了！”秀姑说完，自己又大哭起来。林冠英看着眼前这破败的家和非死即病的亲人，不乘想自己在地牢与蛇窟中度过的日子竟是更为安逸和乐。
    事到如今，悲伤无用。林冠英从身上掏出一些碎银，让秀姑赶紧去请大夫，抓药，自己守着病妻，握着一直枯槁的手，一时心中茫然。秀姑伶俐，很快便请来了大夫。那大夫看起来也是多日不曾吃饱饭，瘦骨嶙峋，见了林冠英，连行礼的力气都没有了。林冠英赶紧把位子让出来，招呼秀姑再去买点菜饭回来。秀姑又红了眼睛：“爹，哪里还有菜饭买？娘这清情形 ，但凡有一口吃的，也不至于拖到今天。”
    正说话间，大夫起身了，摇摇头：“家里若还有一口吃的，就给她吃了吧，吃了好上路，总好过这样活受罪。”说完，大夫颤颤巍巍地走了。
    林冠英看着眼前的一切，很快便做了决定：逃！这地方没法活命了。秀姑听了爹的话，也点头同意了。父女两正商量如何逃、逃向哪里，病榻上的包氏突然悠悠说了句：“得带上勇儿，不能亏了这孩子。”
    “勇儿是谁？”林冠英问秀姑。
    秀姑低头想了一会儿，还是照实说了：“爹走了，家里没个男人不成，娘就做主把邻村的勇儿给女儿招了女婿。勇儿是个孤儿，这半年来一直就住在咱们家。”
    林冠英听到这里，眼睛不禁往女儿腹部瞄了瞄，果然，秀姑腹部略微隆起了些。事已至此，他也无法反对，便问了句：“他，勇儿，对你可好？”
    秀姑爽快地点点头：“勇儿对女儿很好。”
    林冠英放下心来，忙又招呼女儿：“那就快去把勇儿找来，再不拘找个什么车子，把你娘抬进去。咱们这就走。”
    勇儿很快就回来了，林冠英一看，虽不慎魁梧，却也一看就是个实诚汉子，看着也还顺眼，便点头默认了女儿的这门婚事。勇儿见了岳父，说自己还带回来一个人，说是远方弟弟，一家子人在灾荒中死绝，只剩下他一个，只得来找勇儿。勇儿想着家里已经这样，也没法再困难到哪儿去，就带上了。秀姑对自己男人言听计从，林冠英也没法反对，便都带上了。一家子人，林冠英夫妻两个，秀姑跟勇儿，还有勇儿弟弟信儿，五个人当下收拾了一些破碗破瓢，挤在一辆歪歪斜斜、不知道从哪里找来的牛车上，逃离了家乡。
    刚走出村庄，林冠英让勇儿把牛车赶进了密林中。勇儿不知所云，但还是照着岳父的意思办了。一进到密林，林冠英跳下车，从林子背后牵出来一匹良马，正是孙老汉送他的那匹。换了马匹拉车，当下几个男人把老牛宰了，分成几块，秀姑帮着胡乱抹了些盐粒，拖上车，便算作路上的主要粮食了。
    林冠英并不知道具体要去哪里。他只知道，南方多战乱，没什么好地方落脚，北方相对安宁，应该日子好打发些。于是，便让勇儿赶着车往北方走去。
    二定居
    一路上走走停停，从初冬一直走到了深冬。这日走到了一处村子，包氏病体不支，林冠英便让女婿把车子停在了一处河边。一家人跳下马车，就近拾些柴火，凿开冰河，取些冰块，烧了点热水，就着干粮和烤熟的牛肉喂给包氏。但包氏已经高热糊涂，什么也喂不进去。林冠英没法，只得抱着包氏坐在马车里凝神想法子。
    秀姑端着一碗水递给了父亲，她看了一眼病得奄奄一息的母亲，再看看愁眉不展的父亲，终究还是开了口：“爹，娘这个样子，不能再拖了，得请大夫。”
    “嗯。”
    “女儿不明白……”
    秀姑没再开口，似乎在犹豫这些话该不该说出口。林冠英明白了女儿的心思，说道:“秀儿，你进来。”秀姑依言坐上了马车，自己身子已经颇为沉重，但还是帮着父亲半托着母亲的肩膀。
    “秀儿，你是想问，爹身上既然不缺银两，为何不给娘请大夫？”
    “嗯，女儿心中是有此疑问，还望爹爹莫怪。”
    “爹不会怪你。只是此事，爹一时也不知如何对你明说。”林冠英停了停，秀姑乖巧地没有作声。
    “爹被抓走之时，身无分文，回来时却有银两带着全家逃难。你不觉得奇怪么？”
    秀姑不敢点头，可也不好摇头：“爹……”
    “爹明白，你是个好孩子，勇儿也是个好孩子。爹不该瞒着你们，你娘病了，要请大夫。你这身子，很快就要临盆，我们的确不能再多走了，得找个地方安顿下来。”
    秀姑低头，不做声。
    “爹只有你一个女儿，这事也不该瞒着你。”林冠英细声细语，将自己被抓以后，遇上了义兄苏子明，又救了孙老汉，被带入铁牢，闯过箭雨，跌入蛇窟，意外获得财宝的经过，略略告诉了女儿。秀姑听着，不可置信，连一直闭目养神的包氏也不由睁开了眼睛。
    林冠英说完，像是挪去了胸中大石，舒畅了许多。他从怀里掏出一个小小的匣子，递给了秀姑，示意秀姑打开。
    “爹，这就是孙爷爷给您的临别赠礼？”
    林冠英点点头。秀姑小心地打开盖子，一眼瞥见内中物件，吓得手都颤抖起来。林冠英示意女儿别怕：“不是真人手指，是假的。”秀姑问：“爹，这孙爷爷好生奇怪，平白无故爱送你一根假手指做什么？”
    “你掰开指甲盖看看。”
    秀姑依言，却见内里一团布条，取出来一看，像是一张地图。秀姑马上明白了过来：“爹，孙爷爷把蛇窟附近的地图给了您？”林冠英点点头。秀姑脑筋飞快地旋转：“地图在您这里，那苏伯伯拿到的肯定是地库钥匙。”林冠英欣慰于女儿的聪慧，又点点头。
    “秀儿，爹今天就把这个匣子给了你。你要好生护着它。咱们林家世代清白，绝不至于贪恋这不义之财，可不能让歹人拿了去，搅了孙爷爷清净。”秀姑点了点头，“爹放心，女儿理会得。”
    处理完这一大事，林冠英似乎卸下了千斤重担。他对秀姑说：“我们就近找个村子住下来吧，等你娘病好、你生完孩子，咱们再走。”
    秀姑点点头。父女二人只顾说话，都没把马车不远处的信儿放在心上。
    勇儿长着一张实诚的脸，出门打交道容易，很快便经人指点，寻到一处废弃房屋，一家人连夜搬了进去。信儿帮着收拾家里。第二天一到早，勇儿又去给岳母请大夫，给秀姑找稳婆，不多时，也都请到了。
    没出三天，秀姑便生下了个白白胖胖的女儿，林冠英给孙女取名林熙，一家人喜不自胜。
    林冠英看着刚出生的孙女，再一看破屋外白雪翻飞，积雪深没膝盖，便决定全家都不走了，在这里过了冬天再说，勇儿对岳父言听计从，一听岳父说不走了，自己妻女不用再受舟车颠簸之苦，简直乐开了花，站在门墩旁傻笑。信儿一向听勇儿哥的，也很乐意留下来。
    自此林家老小六口人便在这北方小村中留了下来。林冠英带着勇儿、信儿修葺房屋，包氏病好了便帮着料理家务。等家里收拾好了，男人们便都跟着林冠英出去开荒种地，勇儿还带着信儿出去给人收庄稼、打短工，秀姑出去接些刺绣纺织的伙计，一家人过着财不外露的低调生活，倒也其乐融融。
    三年之后，勇儿和秀姑又添了一对双胞胎女儿。林冠英再得两位女孙，开心不已。他看双胞胎一个看着娇媚，便取名林媚儿；一个显着坚毅，取名为林果儿。家中不缺钱财，包氏和秀姑勤俭，勇儿和信儿有的是力气，外面乱局纷纷，一家人躲在这深山小村里，日子却过得和乐自在。林冠英自此放下了寻找、追随义兄的念头，每日含饴弄孙，教导林熙读书识字，陪着媚儿、果儿嬉戏玩耍，五年的日子很快过去。
    三祸起
    这一日清早，勇儿照例早起，吃完了饭便要带着信儿出门上工，包氏连忙叫住了他：“勇儿，今儿个早些回来。”
    勇儿摸摸头：“娘是不是又不舒服了？我去给您请大夫。”
    包氏看着这憨厚女婿，不由一笑：“不是娘不舒服，是你爹今儿个五十寿辰。”勇儿反应了过来，忙不迭地答应。
    这日，东家听说勇儿岳丈今儿寿辰了，便准了他早些回家。信儿便也跟着提早收工。回家路上，信儿央告着要去喝一盅。勇儿知道这个弟弟干活儿不惜力气，平时做事也老实，就是爱喝点小酒。可惜林家家教甚严，非到逢年过节，平日里滴酒不沾，这信儿便只得偷偷在外喝点零星散酒，解解馋。勇儿见弟弟又犯馋了，便笑着由他去了，只是要他醒了酒再回来。
    谁知这信儿却一夜未回来，接下来的几天都不见人影。林冠英在这乱世中为保一家子平安，从不露财，也不多外出，是以认得的人不多，勇儿是个老实人，平日里也只跟自己上工的几户人家有来往。此时信儿不见了，他跑遍了熟识的人家和村头卖酒的小铺子，均不见信儿人影。酒店老板说信儿当天下工后确是买了瓶酒，后来店里进来几个人，拉着信儿走了。老板以为他们早就认识，也没多问。
    林冠英毕竟江湖经验多些，一听便觉得不妙，立即叫上包氏收拾细软，准备半夜趁着人少先带着妇孺撤退，信儿回头再来救。不乘想，天刚黑透，屋前院后便都围满了人。来人皆举着火把，提着油桶，怕是一伙杀人放火的惯犯。林冠英一看这情形，后悔不已：当初为求一家平安，打定主意绝不露财，也不多跟人往来，是以选择的竹木屋子远离村里其他人家。今日这一番情形，恐怕贼子们早就摸清了地形，知道这一家子无人救援，是以提着油桶前来围攻，真是叫天天不应叫地地不灵了。
    林冠英没法，硬着头皮上前招呼：“不知我林某人得罪了哪位朋友，今日竟要劳烦诸位大驾光临。”
    为首的一名男子大概四十岁年纪，生得十分精干。他见林老头亲自出来打招呼，便也上前几步，安然道：“林老哥这几年安居深山，一家子人与人来往极少，倒是没得罪谁。”
    “那今日之事又是为何？可是信儿闯了什么祸事？”
    “哈哈，信儿不过是贪杯而已，胆小如鼠，能闯出什么祸事？不过，倒是从他身上，解开了我们兄弟这些年对你们林家的诸多疑惑。”
    林冠英一听这话，深觉不妙。“什么疑惑？”
    “林老哥，你说这乱世当中，几家能有你们这样的好日子？莫说林家几个正主从不缺衣少食，就是信儿这半拉子人也是人模狗样儿。听说，他打工赚来的钱林家分文不要，还每月给他些零花买酒喝。林家若真是逃难到此，该当狼狈万分才是，怎么这日子过得似乎比我们这做无本生意的还显得滋润？”
    “小老弟误会了，林家不过是勤俭持家，家风肃然而已，日子过得也是紧巴巴的，什么滋润不滋润……”
    他话未说完，对面冲出来一个汉子：“大当家的，咱们不必跟他??隆Ｐ樟值模?匣吧偎担?乇ν寄贸隼矗?袢毡闳屏四闳?摇２蝗唬?揖拖仍琢苏獬粜∽樱?偕漳闳?摇！彼底牛?叱鲆桓隼Π蟮萌缤?兆拥娜死矗?皇切哦?撬?
    信儿本已深悔自己喝酒误事，醉酒之后，被人一番套话便将林家带有藏宝图的事情泄露了出去。如今又哪里见过这个阵势，早就吓瘫了。
    林冠英深知今日之事难以善了，便勉强说道：“林家世代务农，哪里有什么藏宝图？不过是小孩子酒后随口乱说而已，当不得真。诸位若是看得上林某人，今日就将这竹屋连家什物件一并相送，林家从此浪迹天涯，再不回来便是。”
    “老匹夫，你不交出藏宝图，以为你几位爷爷是吃素的吗？”那后冲出来的汉子一搭箭，箭头射出，正射中正在门口拦着儿子媳妇不让出来的包氏。可怜包氏本就体弱，这一箭力道又甚大，只听得“啊”的一声，当下便毙了命。
    林冠英大怒。正要去扶住包氏，不想此时箭雨阵阵，连发而来，林冠英赶紧回屋，跟勇儿一起关上门窗。屋外忽然又一声惨呼，却是信儿做了那二当家的刀下鬼。
    林冠英见此情形，已是六神无主，倒是秀姑镇定一些。她隔着窗户，冲那先头说话的大当家的一喊：“大当家的，你们山寨究竟是什么规矩？你这大当家还未发话，怎么你手下人就这么急于杀人？我们都被烧死了，你们管谁要藏宝图去？”
    此语一出，箭雨骤停。大当家一声令下：“兄弟们听好了，大家稍安勿躁，反正这姓林的一家逃不出天去，咱们且缓一缓，不要误了兄弟们发财的大事。”二当家的心有不甘，大当家的踏步上前，给了他一个耳光：“你休要坏了我的大事！”
    “兄弟不敢。”二当家愤愤然退至一旁。
    大当家的叫来一个人，问：“你问清楚了？这开启宝库，却是需要林家后人的新鲜血液？”
    那人与信儿交好，于酒桌上探得如此机密，得大当家看重，心中得意非凡，于是猛一点头：“是的 ，大当家，信儿确是这么说的。他说，当日林老头对着女儿细说往事，特意强调了只有林家的还有他义兄的鲜血能克制蛇群。”
    “此事当不当得真还得另说，不过，这林家人暂时却杀不得。”
    “大当家说得是，小的有一计，不知当讲不当讲？”
    “你说。”
    “这林家皆不足为惧。不过这男热恐怕比女人费事些。小的的意思是，咱们是不是把林家老汉跟那儿子先处理了，留着那林家女儿跟那三个幼女岂不是好摆布得多？”
    “哈哈哈，此计甚合我的心意。”当下计较已定。
    四仇敌
    “林老哥，我们是生意人，咱两谈笔买卖如何？”
    屋内，一家人正为包氏伤心欲绝，林冠英身为一家之主，却没个主意。想到外面群狼环伺，屋内不是憨憨莽汉，便是弱质女流，心里纵有万般后悔这些年不该贪图天伦之乐，只顾自己偏暗深山，没有追随义兄而去，此时也是无济于事。听到外面问话，勉强应道：“你已杀我老妻，还待如何？”
    “哈哈，林老哥，你家女流，何止林大嫂一人？”
    林冠英暴怒：“你还想怎么样？我老汉跟你拼了！”
    大当家一声奸笑：“我不想怎么样。只是为老哥你想出一条万全之策。这样，你跟你儿子出来受降，我便饶了你女儿和三个孙女，如何？”
    秀姑一听此话，大急：“爹，不能信。他们已经杀了我娘，绝不会放了我们母女。爹不要上当！”
    林冠英何尝不知道其中道理。可是，当此情形，便有一分希望保住女儿和三个孙女，他也得尽力一试。当下心中计较已定，便脸朝屋内，大喝一声：“熙儿，扶着你娘，还有两个妹妹，跪下！”
    熙儿已经八岁，模样出挑不说，机灵伶俐还远在秀姑之上。林冠英这八年来闲来无事，几乎把自己所知所学全数教给了这大孙女，是以熙儿跟爷爷最亲，也最了解爷爷心意。当下便拉着两个妹妹跪宰了爷爷面前，秀姑也依言跪下。
    “你们是我林家子孙，当听我林家家训：藏宝图乃是身外之物，弃之亦不可惜。但自今日起，谁要取我们林家鲜血投喂毒物，必先保证全家平安，否则林家子孙宁死不从。记住了吗？”
    秀姑和熙儿均听明白了话中含义，答道：“女儿、孙女记住了。”媚儿和果儿还小，不甚明白，也跟着妈妈和姐姐磕下头去。
    后事完毕，对着跪在面前的一女三孙，林冠英也不禁老泪纵横。勇儿知道今日之事没有挽回余地，他当听从岳父安排，以身赴死，保妻女平安。只是他与秀姑实在情深难舍，当下也不禁放声大哭。
    屋外听得这林家遗训，都有些不耐烦。大当家阴恻恻地说了句：“林老哥，该上路了。”
    闻听此言，屋内又是一阵哭声。林冠英带着勇儿出了屋门，身后跟着秀姑和三个女孩。大当家的略一示意，上来几个小的，拖着秀姑和三个幼女而去。秀姑自是不忍离开老父和丈夫，媚儿和果儿也被吓得哇哇大哭。唯有林熙，可怜八岁的孩子，上面要照顾已经要昏厥的母亲，下面扶着两个妹妹，虽眼泪横流，眼神却是坚定。
    “熙儿，你要记住今日这一幕，将来必要为爷爷和父亲报仇。”这是秀姑昏厥前最后一句话，林熙点了点头。
    那是林熙最后一次看见爷爷和父亲。