灵蛇皇后

    
    二人好不容易出了谷，才上铁索桥，便听见底下杀声一片。二人赶紧飞奔过桥，下得山来，却见阿金和杨金宇正跟桐花谷二谷主率众酣战。那二谷主本是背着肖亚天来做这断绝后路的事，便从始至终不声不响，却招招见杀心，阿金和杨金宇功夫不弱，奈何应敌经验不足，又不够狠心，只能勉强应敌。闲影一看，忍着臂上伤痛，即刻便杀入阵中，将阿金救了下来。
    林熙此刻方如梦终醒，心中万般后悔将小金和小黑留在了桐花谷。那肖亚天既然想要利用枯木和媚儿夺得宝藏，自然不会害了二人性命；入了蛇窟之后，二人不怕蛇群，自然也能自保。但此刻的形势，对方人数众多，且又是杀人放火的惯犯，自己带的这群人，虽然都有点拳脚功夫，却都不是狠心亡命之徒，如此对阵，高下立判。
    林熙看这阵势，计上心来，便冲着那二谷主大喊：“二谷主，别来无恙？你又擅作主张，不怕回去肖谷主面前难以交代吗？”
    “哈哈，你既然已经拿回了你娘，又劫了地牢，自然不会再与桐花谷相与，我这叫做斩草除根，肖谷主只会夸我做得好，又怎么难以交代？”
    林熙见威吓不成，正待再开口，突然，背后又杀出一行人马。林熙尚不知对方是敌是友，只见来人已经与桐花谷众家丁交上了手。那二谷主未料到林熙居然还会有帮手，一时错愕，闲影趁此机会，一剑上前，那二谷主便人头落地，桐花谷的人没了首领，又见林熙有了帮手，纷纷溃逃。林熙见阿金等人伤亡惨重，也不多追，先扶着闲影入了帐篷。
    “怎么回事？一只火把箭而已，就算是喂了□□，也不至于发作得这样快！”林熙一把扯开闲影左臂上的衣衫，看着箭伤处白肉泛黑，失口着急怒喊，闲影半躺在炕上，一把拉住她的手，示意她不要心焦。
    “快给他上这药。”却是托布雷掀开帘子进来，随他进来的还有一名荒原大夫。那大夫见着伤口，忙赶紧给闲影清洗伤口。林熙让出了一点地方，却是不肯走。秀姑看着这情形，心中明白了几分，便安静地坐在了林熙身边。
    林熙一颗心都在闲影身上，倒是闲影自己先反应了过来：“大王子，你怎么有空来凑这个热闹？”
    那托布雷却一反常态，极严肃地说：“我不是来凑热闹，是专程来救你的，但愿还来得及。”
    闲影一听这话，便去看自己的伤口，却见泛黑的地方已经扩大到了三分之一的左臂。林熙也注意到了，心中略想了一会儿，旋即醒悟，大怒道：“大王子，闲影代你受箭，你竟然给了我们假药。”
    托布雷苦笑：“我堂堂狐眼族大王子，竟然被一个小小的将军给骗了。想必是他知道自己对我起了杀心，我必然不会容他，因此干脆给我准备了一份假药，临死还找个人垫背。”
    林熙一时悲愤交加，恨不能一掌劈死这大王子。闲影示意她先出去，林熙自是不肯。
    “熙妹，我一会儿要脱光了上药，你在这，真的不太方便。”
    林熙自然不会相信他“需要脱光了上药”，不过姑娘家听了这句话还不走，实在有点说不过去。见秀姑也来拉她，便只得别扭着出了帐篷。
    “大王子，我这师妹自小被我惯坏了，脾气倔强，你莫要跟她一般见识。”
    托布雷苦笑：“她生气是应当的。我看她对你，已是情根深种不自知。”
    闲影沉吟半晌，问正在给他包扎的大夫：“我还有多少时间？”
    那大夫看向托布雷，托布雷点点头，那大夫简略说了句，“短则十天，长则半个月”，然后便退出了帐篷。
    闲影看向托布雷：“从此地返回铭城，需要至少半个月的时间。如此，便只好偏劳大王子，送我师妹一干人等回黄河边去了，过了黄河，铭安楼会派人接应，他们想必也无法追这么远。”
    “这个你放心。那桐花谷不过是些宵小之辈，不足挂虑。我一定会保证林熙平安过黄河。”
    “如此，我便放心了。”闲影说完，平静地看着托布雷。托布雷道；“可是还有什么未了之事要我代为办理？”
    闲影摇头。
    “可是担心林熙？”
    闲影点头。
    “我若娶她为正妃，你可愿意？”
    闲影答：“只要她愿意，我就愿意。只是，我这师妹倔强得很，你不可强迫她。”
    托布雷叹气：“闲影，你自是男儿中的伟丈夫，但也不可小瞧了旁人。林熙虽好，若得不到她的真心，我又何苦苦苦执着？你放心。”
    “若她不愿意嫁你，你可能视她如妹，立誓护她一生？”
    托布雷大笑：“我自己的亲妹子尚且不愿意被我看护，宁愿躲得远远的。你居然又准备送我一个妹子。”
    闲影平静说道：“你可答应？”
    托布雷稳住了声音，郑重说道：“我托布雷起誓，若林熙愿意嫁我为妻，必终身爱她敬她；若她不愿意，她便是我的亲妹子。”
    闲影点头。托布雷说了句：“你好生歇着”，便出了帐篷。
    那边林母正在劝林熙。
    “熙儿。”
    “娘。”
    “你可是想嫁你这师兄？”
    “娘！现在事情都这么乱了，你就别乱猜了。”
    秀姑平静地摇头，“娘不是乱猜。你究竟是心里有你这师兄，还是那个枯木？”
    林熙不耐烦：“娘，咱们娘儿两十来年没见，我们不聊自己，聊什么师兄枯木的做什么？”
    “你没有明白娘的意思。娘不是在担心你，娘是在想着媚儿的事情。”
    说起媚儿，林熙想起了枯木与媚儿在床上撕扯的情状，心中更添了十分烦恼，但见秀姑脸色却十分平静。林熙放下心中所想，看着一脸风霜的母亲，慢慢反应了过来：“娘，你是不是，是不是早就知道枯木与媚儿会，”
    秀姑点头。她叹了口气，慢慢说道：“你们姐妹三个，从你八岁上就分开。那时候媚儿和果儿才不过五岁。你个性坚强，又聪明机变。那些年虽跟你分开，娘却也不十分担心你。果儿虽不如你聪慧，却是个刚强的姑娘，别人不容易伤着她，娘也不担心。”秀姑停了停，看林熙正认真听着，才把下面的话说了出来：“只有这媚儿生来柔弱些。你爷爷给她取名媚儿，也正是这个原因。她性子娇弱，自然凡事考虑自己多些。在桐花谷的头些年，你虽跟我们不在一处，但我们也知道那几年你睡地牢、下蛇窟，才换得我和媚儿果儿不必如此。这媚儿对你，那时也是感激的。只是，后来你设计离开了桐花谷。肖亚天每次接到你送的粮食布匹，必然要跟媚儿果儿说你在外头的日子过得有多好。果儿听了不以为意，但媚儿生来娇弱，又极爱美，本来就极不情愿住地牢、下蛇窟，听了肖亚天的话，对你，”秀姑又看了一眼林熙，“姐妹之情就慢慢淡了。”
    林熙听到这里，终是忍不住插口：“对我的感情淡了，就能轻易跟了枯木？她跟枯木才认识不过一天。”
    秀姑点点头：“我知道你难以接受。可自从肖亚天告诉我们，你要带一个男人回来的时候，媚儿便常有不平之色，说她在桐花谷吃苦受累，你却在外面认识了男人，还能带着男人回来救我们。自那以后，媚儿就不知存了什么心思，刻意打扮自己。这肖亚天见此情形，竟是十分高兴，可着劲儿纵容她，变着法子给她置办新衣服。你回来的前半个月，更让人打扫了房间，把媚儿挪过去单独住，并说从此以后，媚儿不必下蛇窟了，媚儿听了自是欢天喜地，我的话也不怎么听了。”
    秀姑说完，看着林熙，林熙已经逐渐平静。她想了想，说道：“我明白了。她是觉得我这些年过得太潇洒，想着枯木兴许是我的男人，抢了枯木，她心里舒服些。”
    “娘猜着大概是这个意思。”
    “那她为了抢走枯木，宁愿留在桐花谷？”
    “这一层我也没有想明白。媚儿厌恶这些年的生活，嘴里常有抱怨，也深恨桐花谷和肖亚天。按理说，你来救我们，就算她对你有怨恨，想抢那个什么枯木，也得先离开桐花谷再说。难道，”秀姑停了一停，“她觉得还有旁的法子可以逃出桐花谷？”
    “定是那肖亚天给她承诺了什么。”林熙答道。
    秀姑点头，叹气道：“我生了三个女儿，你和果儿都还好，唯有这媚儿，性子柔弱也就罢了，脑筋也不甚清楚，哎。”
    林熙不知道说些什么来安慰母亲，遂什么也没说。
    秀姑停了一会儿，问：“熙儿，话说到这个份上，娘的心思也不瞒你了。娘的意思是，咱们走吧，媚儿自己选的路，自己走，将来总有她后悔的时候。”
    “可是，”林熙踌躇半天，不知如何说出口。这枯木会武功，又不怕蛇群，还有小金和小黑护着，不会有性命之忧，但桐花谷如此险恶，媚儿一个姑娘家，把她留下终究不是妥善之法。
    秀姑摇头：“如今，你这师兄为了救我们，已经命在旦夕。我也瞧出来了，你带的这帮兄弟，对你虽是死心塌地，却并不擅长打斗，跟桐花谷这帮恶徒相比，不是对手。再说了，你也已经折了好些兄弟，咱们若再要回去救媚儿和枯木，恐怕你就得，”
    “如何？”
    “就得委身那个什么狐眼大王子！熙儿，他虽然出手替我们解了围，毕竟是个蛮夷外族，咱不可多欠了人情，将来怕是要还的。”
    林熙深深看了母亲一眼，见母亲容颜虽老，神色憔悴，却聪慧得体一如从前，在这般危急时刻，还能头脑清晰，深明大义，不由深感安慰。林熙踟蹰着，道：“娘，你并不是怕我嫁入外族，而是怕，”
    秀姑点点头：“是，娘是怕。这传国宝藏的秘密既然被苏林两家知晓，苏家大伯选择了上阵杀敌，林家也不能太落后！至少，不能让这秘密因为我们林家子孙爱惜自个儿性命就随意泄露了出去。”秀姑抬起头来看着林熙，深深道：“熙儿，咱们虽是女子，可国家大义，不能不顾啊。”
    林熙点点头：“娘，你放心，熙儿绝不会嫁给那狐眼王子，更不会让宝藏的秘密从林家子孙的嘴里泄露出去。”
    秀姑静静点了点。娘儿两执手对视，心领神会，不再多言。但林熙心里的主意却更加坚定。
    “当家的。”
    “杨大哥，什么事？”
    自秀姑出了帐篷，杨金宇就不请自到。林熙感念他当初救护枯木，对他也跟对阿金一样，不当外人。
    “我瞧着掌柜的伤，”
    林熙抬起头，“如何？”
    “怕是，怕是跟当初枯木兄弟一样。”
    林熙点头：“我知道。症状一样，也是来自蛮夷。”
    杨金宇踟蹰道：“□□既是一样，那解法自然也是一样。”
    林熙黯然：“我知道。”
    杨金宇一时不知道如何接话，想了一会儿，才道：“当家的可是烦恼如何去请上回给枯木解毒地大夫？只要给我一匹马，我可以，”
    林熙摇头。
    杨金宇急道：“当家的，不要担心，就算路上千难万险，我也一定会把大夫请回来的。”
    林熙摇摇头：“杨大哥，大夫不在铭城，”
    “那在哪里？”
    “桐花谷。”
    “桐花谷？”杨金宇一时想不明白，但还是顺着林熙的话问道：“那咱们再杀回去！拼命也要把大夫抢回来。”
    林熙摇摇头，看向了杨金宇：“你的武艺，比闲影如何？”
    杨金宇一愣：“小人武艺自然没法跟掌柜的比。”
    “既然如此，他都会受伤，你怎么去抢大夫？”
    “这，”杨金宇一时不知如何作答。
    林熙看着他：“杨大哥，你的心意，我明白。可是，你也看到了，论打斗，我们根本不是桐花谷那帮恶人的对手。更何况，那解药，闲影是否用得上，还很难说。”
    杨金宇没有明白林熙的后半句话，但是前半句却是听明白了：“当家的，咱们就不能请那个什么大王子帮咱们一把吗？去桐花谷把大夫救出来。我瞧着他对掌柜的和您的事情，都上心得很。”
    林熙听得此话，一阵心痛。她没办法开口解释，自己不能将外人带入桐花谷，否则，娘亲担心的、自己被迫嫁给托布雷事小，但蛇窟的秘密一旦被外人知晓，这里紧挨着蛮夷，传国宝藏的下落很快传到异邦，大魏的国运都有可能被改写。自己纵然不是什么朝廷栋梁，但义父和几位师叔从小的教导却万万不可背弃。
    杨金宇看着林熙沉吟不语，料她必有难言之隐，只是不知如何开口再劝。良久，还是林熙开了口：“杨大哥，如果，我是说如果，我不在镖队，你能不能替我将大家伙带回铭城？”
    杨金宇又是一愣：“什么如果？”
    林熙摇摇头：“我只问你，如今闲影垂危，枯木被困桐花谷，阿金又有伤，必要时，你能不能替我把大家伙平安带回铭城？”
    杨金宇想了一想，明白了，道：“小人定当竭尽全力，只是，”
    林熙转头看向他。杨金宇急道：“当家的，你确定你要一个人去吗？多个人多个帮手。”
    林熙平静道：“杨大哥，桐花谷地形特殊，不是一般人可以进去的。不然，以枯木和闲影的身手，也不至于都折在了这里。”
    杨金宇急道：“那当家的你，”
    林熙短短回了一句：“我是在桐花谷长大的。”
    当夜，林熙换了夜行装，凭着记忆摸到了桐花谷的大门外。日间的一场恶斗，肖亚天自然会加强戒备。看着大门外不断来往的巡逻家丁，想到自己并不会武功，此时又没了小金和小黑帮忙，林熙一时有些不知怎么办才好：闲影是一定要救的，就算知道小金和小黑能救他的希望微乎其微，那也得试试；但自己的性命也得保住，不然谁也不知道如何接近小金和小黑，遑论指挥它们救人了。林熙想着，无论如何，先进了谷再说。
    “有人！”
    “谁？”
    一颗石子扔出去，巡逻的家丁果然瞬间都被引走。林熙闪入大门，专捡草木丛生的地方走。没走几步，后面有人轻拍肩膀，林熙警觉地回头，一甩手劈过去。那人却抓住了她的手腕：“不要出声，跟我走。”却是救走果儿的黑衣人。那黑衣人见林熙不再挣扎，也不多加解释，拖着她的手，七拐八拐却是往悬崖下方走去。
    林熙大急：“姑姑，我不能跟你走。”
    黑衣人转过身来看着她：“不跟我走，难道白白去送死？”
    “姑姑，我不是去送死，我只是，”
    “只是什么！”黑衣人语带愠怒：“你们林家人个个都是为了救人不顾自己性命的好汉，可那也得看值不值得。”
    “姑姑，我觉得值得。”
    黑衣人想了一会儿：“你不必这样去冒险。你留下了那两条蛇，足以保证那和尚和你大妹妹的平安，更何况，肖亚天还指着他们两去寻宝。”
    林熙大急：“姑姑，我就是来找回那两条蛇的。”
    “什么？”黑衣人大惊：“你不是来救那和尚和你妹妹的？”
    林熙苦笑：“正如姑姑所说，他们暂时没有性命之忧，可我急需那两条蛇，去帮我救另外一个人。”
    黑衣人上下打量了她一眼：“你是想用毒蛇之血，以毒攻毒？”
    “对。”
    黑衣人一时陷入踟蹰。林熙却灵光突现，反应了过来：“姑姑，你定然知道，哪里可以找到跟小金和小黑一般的蛇！”
    黑衣人想了一瞬，道：“你跟我来。”
    林熙大喜，遂紧跟着黑衣人。二人七拐八拐，慢慢下了悬崖。林熙看黑衣人专挑狭窄的道路走，知道这必是她常年隐身之处，是以更加小心，不露出半点声响。二人走到小路尽头，左边似乎是悬崖底部，有些深不可测；右边却是一片沼泽地。林熙正在想该走哪一边，黑衣人却往左边一跳。林熙也不犹豫，跟着跳了下去。
    耳边冷风呼呼，身子急速下坠，那一瞬间，爷爷讲过的往事片段似乎就在眼前，林熙却不知自己要掉入的究竟是地牢还是蛇窟。
    正想着，身子稳稳掉在了一堆厚厚的稻草上。
    “这里距离最近的蛇窟只有不到三里地。你自往东去寻找，我去看看果儿，过半个时辰便去洞口接你。记住：既然是想以毒攻毒，蛇毒不需多。”
    林熙点头：“谢过姑姑，”，飞身便朝出口而去。明月当空，星影难觅，林熙就着白白的月光在山谷里飞奔疾走，想着自己早一点找到蛇毒，闲影便多一份疗愈的希望，脚下便不敢停滞。不到一盏茶的功夫，便看见一棵大树，像是被人从根部砍开，露出一个敞开的口子。林熙伸出双手，用力往两边扒土。那洞口越扒越大，终于能容得下林熙的身子时，她便把两腿放了进去。果然，踢开了松松一层土，底下便全是空空的了。林熙闭上眼睛，纵身滑入了洞穴。
    已经有五年不曾闻到这股腥臭的味道。林熙丝毫不觉得气闷，反倒有种家一般的熟悉感：是啊，曾有那么多年，她每隔几日便要来这蛇窟一趟。闻到这股熟悉的气味，便是到达了自己的地盘一般。小金和小黑也正是在那时候三天两头跟她打照面，便慢慢熟悉起来、直到认她为主。
    借着洞口一点点月光，林熙环顾四周，慢慢把右手食指和中指伸进了嘴唇，几声轻轻的口哨声便从嘴里送了出去。很快，熟悉的嘶嘶声便传了来。林熙注视着远处的地上，直到看见几条小蛇的身影。
    “不好意思，又来打扰你们了。”
    几条小蛇似乎很不情愿被打发来接待她，冲她翻了一个白眼，然后习惯性地把尾巴甩给她。
    林熙一下有些窘迫：“这次，我不需要珠宝了。”
    几条小蛇疑惑地看着她，像是在询问：“那你来做什么？”
    林熙缓缓道：“我需要你们帮我去救一个人。”
    几条小蛇继续疑惑。林熙已经看到自己眼前越来越接近地面的长绳。
    “没办法说更多了，你们当中，谁能跟我走一趟？”
    几条小蛇你看看我，我看看你，最后，一条红色的小蛇很不情愿地游了出来。林熙大喜，拿出随身带着的小陶罐，小红蛇便爬了进去。林熙赶紧盖上盖子，对着几条小蛇磕了一个头，抓住眼前的绳子往自己的腰上绕了几圈，再用手抓住绳子，往下用力一扯。绳子便慢慢带着她升了上来。
    出了洞口，黑衣人显然已经等候多时。林熙跪下：“多谢姑姑相助之恩。”
    “不必谢我了，既然是救人，那就赶紧走。顺着这条沼泽边，就能回到你的人那里。”
    林熙不起来：“还请姑姑告知果儿下落。”
    “你不必担心，果儿很好，只是被肖亚天下了药，暂时动不了。你放心，我会照顾好她。”
    林熙仍旧不起来：“姑姑大恩大德，林家没齿难忘。姑姑，此处不宜久留，不如姑姑跟我一起出谷，大家也好有个照应。”
    黑衣人看了看林熙，又看向沼泽地，摇了摇头：“林熙，若是我想要离开，随时可以。可是，当年我都没有走，何况是今日？你们林家有林家的造化，我们孙家有孙家的使命。一日没有看到宝藏归入正主，我便一日不能离开。”
    “姑姑！”林熙还要恳求，黑衣人已经快速离开：“你妹妹身子好了以后，我自会让她去寻你。小蛇用完以后，放它入沼泽地，它自会回蛇窟。”
    林熙回到闲影帐篷时，闲影已经睡熟了，照顾他的荒原大夫正在打盹。林熙轻轻拍醒了大夫，示意他出来。大夫出了帐篷，在月光下睁开惺忪的双眼，看到林熙抱着一只陶罐，陶罐上趴着一个小小的红色蛇头，不由一声惊呼：“麒麟蛇！”
    林熙一愣：“什么麒麟蛇？”
    “姑娘手里拿着的便是。”
    林熙紧紧追问：“为什么叫做麒麟蛇？”
    “古书上记载，麒麟蛇蛇如其名，生带奇毒，任何人一经接触此蛇血液或者唾沫，无药可救，必死无疑。除了，”
    “什么？”
    “帝王帝后。据说，人间天上，只有帝王血脉才能克制蛇毒，甚至号令此蛇。不过，”
    “什么？”
    “此蛇既然如此灵异，必是十分难寻，据说是千年难得一遇。姑娘是从哪里找来的？”
    “先不要管我从哪里寻来的，你先看看，它可能救闲影？”
    大夫捋了一下胡须，看着林熙，慢慢道：“姑娘是觉得，他有帝王之相，亦或是帝王后裔？”
    林熙语塞，转瞬，才道：“不管怎样，都要试试。”
    大夫摇摇头：“若是帝王之后，只需麒麟蛇轻轻咬上一口，必然是百毒尽解；但若不是，”
    “那会如何？”
    “立时毙命！”
    林熙后退了一步：“那如何断定麒麟蛇究竟会不会凑效？”
    “这个容易。不需人判断，只要把麒麟蛇放在病人手腕旁，让那能指挥此蛇的人好好跟它说将一番，麒麟蛇自会抉择。”
    林熙听完，细细想了一会儿，迅速拿出一把匕首比在了大夫脖子上。大夫一惊：“姑娘这是做什么？”
    林熙冷冷道：“今日之事，天知地知你知我知，若有第三人知晓，本姑娘绝不容你多活一日。”
    大夫赶紧点头：“姑娘放心，小的不敢。”
    “我再问你一句：闲影的毒，究竟还能不能解？”
    大夫冷冷道：“小的奉大王子之命来救公子，若还有半点希望，怎会不尽力？”
    林熙语塞，低头想了一会儿：“那他究竟中的什么毒？”
    “此毒无名，乃是七种草原剧毒混合而成。它原本也没有解药，不过，若是发现得及时，我倒也有法子可解，如今，哎。”
    林熙怀疑道：“既然是七种□□配制而成，那把七种解药依次喂下，不就行了吗？”
    “哈哈，”大夫好笑地看着林熙，丝毫不理会脖子上的匕首：“我说姑娘，你对于医道一窍不通，难怪会有此想法。你要知道，一旦把一种□□跟另一种混合，□□和□□之间就会相生相克，从而产生新的□□。这种毒为什么无法可解，就是因为我们既不知道下毒之人用的是哪七种□□，自然也不知道这些□□之间又会产生哪些新的□□。”
    林熙收回了眼光，默想了一会儿，又抬头问道：“既然如此，那你为何又说，如果发现得及时，你还有办法可解？”
    “任何□□发作起来都需要时间。只要当时废掉中毒部位，比如一只胳膊，再慢慢把余毒清理出体内，就能保命。”
    林熙盯着大夫的双眼，又细想了一回，慢慢收回了匕首，把陶罐放回了衣内，向后喝到：“来人。”
    “当家的！”杨金宇回应道。
    “派人去给狐眼族大王子送封信，就说这位大夫，我要了。找几个人送他先行去铭城，好吃好喝伺候着，此后不得离开镖队山庄半步。”
    “是。”
    那大夫大惊：“姑娘，不可。小的还有家小在这草原之上。”
    林熙看了他一眼，冷冷道：“知道自己还有家小就好。”
    送走了大夫，林熙抱着陶罐坐在了闲影床边。闲影正睡得深沉，丝毫不曾察觉床头的人已经从大夫换成了林熙。林熙叹了口气，从怀里掏出了陶罐，打开了盖子。小红蛇慢慢爬了出来。
    “小红，这里。”林熙把手指放在了闲影的手腕旁，满心期待地看向了那红红的小头。小红蛇听懂了林熙的指令，却并未向闲影手腕处游过去，而是在他身上自由游走，一边还把小头扭来扭去，似乎是在感知闲影身上的气息；然后，它游到了他的胸口，趴在那里一动不动。林熙紧张地盯着它，不知道它究竟想要做什么。正着急时，小红蛇抬起了头。它看了林熙一眼，摇摇头，又摆了摆尾巴，默默游回了陶罐。
    林熙看着小红蛇游出来，又游回去，想着当初救枯木的情形，又想着那荒原大夫的话，眼泪终究是流了下来。
    闲影睁开了眼睛，疑惑道：“熙儿，怎么又掉眼泪？”
    林熙背过身，低下头，又抬头看天：“你把我许给了别人，我怎么不掉眼泪？”说着，林熙转过身，把闲影扶起来，靠着坐好。
    闲影笑笑，拉住林熙的一只手，缓缓说道：“并没有许，你愿意嫁就嫁，不愿意嫁，就还回咱们铭安楼做你的当家的去。”
    林熙一听铭安楼，眼泪终是忍不住又掉了下来：“师叔若是知道我累你如此，”闲影止住了她：“熙妹，我的时间不多了，你真要跟我一直这么哭哭啼啼吗？”
    林熙抹干了眼泪，往他怀里一钻，干脆地说：“不要。”
    闲影一笑：“我这些天也算是享尽了艳福。之前只是主动亲亲而已，今日竟然还投怀送抱。小师妹果然越来越可人意了。”
    林熙嘟囔着：“我这不是怕自己不够得你心意，你就会把我送给旁的什么人吗？”
    闲影摩挲着林熙的头发，终是开了口：“熙妹，桐花谷你是不必回了，枯木和林媚儿，你预备接下来如何？”
    林熙想了想，平静道：“他们既然已经如此，随他们去吧。”
    闲影一惊，自他与她相识以来，记忆中她总是恨不能把所有的事情都揽在自己的身上，恨不能事事亲力亲为，一管到底，从不问此事否该她操心。尤其这八年来，年年冬天筹集物资，甘冒奇险北上，此次又是精心准备，志在救出母亲和妹妹，怎么突然说放手就放手？
    林熙看着闲影，平静说道：“我还得陪你。”
    闲影摇头，“这不像你。”他又想了想，“你是怕再要去桐花谷，就得请托布雷出马，你不想多欠他人情？”
    林熙点了点头。闲影温和一笑，把林熙揽入怀中，不再说话。
    因为闲影的伤势，林熙从托布雷那儿用骆驼换了马匹，加快脚程往黄河边赶。她自己要了一辆马车，陪着闲影，端茶倒水，从无怨言。闲影笑话她，堂堂铭安楼的当家的，如今却做了个使唤丫头。林熙也毫不介意。
    “如果我说，给你当使唤丫头，比这些年当铭安楼的大当家的，要舒适得多，你可相信？”
    闲影笑笑：“你是担惊受怕惯了，乍一松懈下来，怎么样都觉得舒适。”
    林熙一撇嘴：“我说，你能不能识趣点？堂堂铭安楼当家的这么哄你开心，你还这么不领情？”
    闲影又是一笑：“领情。我这个掌柜的，能得东家如此看顾，怎么敢不领情？”
    林熙翻了个白眼。
    闲影正经看了一眼林熙，又说：“等过了黄河，我给你看一件东西，你就知道，我是真的领情了。”
    “真的？”
    “真的。”
    没有了粮食布匹，一行人骑着马，到第五天上便已经到了黄河边上。托布雷的人帮着找了几艘小船，又花了一天时间合力破开薄冰，才算把林熙等送上了去往南方的归途。
    这天夜里，林熙让船家烫了一壶酒，准备了几样小菜，用帘子挡住外面的风雪，她与闲影坐下来对饮。
    “熙妹，这是心急看礼物？”
    “可不是？这一路上都望眼欲穿呢。”
    “哈哈，我一点礼物竟能让铭安楼当家的一路惦记，着实荣幸得很。”
    林熙斜眼，冲他妩媚一笑，自去斟酒给他。闲影看着灯光下的林熙，娇媚异常，也温柔异常，想着自己十来年的心事终究成真，不由心都酥了。
    林熙却不看他，斟好了酒，摆好了菜，便把手往他眼前一伸：“礼物呢？”
    闲影继续眼光热辣地看着她，开口道：“熙妹，你过来。”
    林熙看了他一眼，不做声。闲影正想着自己是不是想要的太多了，没想到林熙却不声不响，果真过来挨着闲影坐了。闲影大喜，一把揽她入怀，用披风把两个人裹住，嘴便亲了上去。林熙闭上了眼睛，顺势歪在了他的怀里。闲影挥手熄灭了烛火，船上便只有影影约约一点门帘透出来的光亮了。
    “熙妹，你要听好。”闲影轻轻啄了啄林熙柔软的嘴唇，便把嘴移到了她的耳边。林熙知师兄要避开托布雷耳目，一直在安排等待今日的机会，是以忙正经听着。
    “无论多么艰难，你要答应我，走下去。”
    没想到第一句话便是如此，林熙咬着嘴唇，却仍一笑，道：“为什么？师兄，你是觉得我吃的苦还不够，还要留我在这世上多受几十年煎熬？”
    闲影心中一痛，更紧地搂住了她：“熙妹，我知道很难，可是若是你我都走了，师傅、文师伯和师叔们，怎么办？”
    林熙又是一笑，道：“你不是说了，他们几位老人家也不是生活不能自理，不需要我多照顾吗？”
    闲影叹气：“那时候我以为我能照顾他们。”他停了一下：“如今，我是万万不能了，这担子就得落在你身上。”
    “师兄！”林熙终是忍不住哭喊了一声。外面一声水响，闲影忙抱住林熙往后躺去。林熙也听到了声音，“师兄，这些话，我们过了黄河再说罢，不急在这一时。”
    “不行。托布雷精明能干，他又早早盯上了铭安楼，就算过了黄河，他也定会派人跟踪我们，就只有这小小的船面上，他的人不好追踪。”
    两人卧于船中，闲影握住了林熙的手，林熙慢慢平静下来：“师兄，你可是担心这托布雷对铭安楼不利？”
    “铭安楼不是什么机密要地，托布雷就算拿了去，也没什么用。他看中的还是我们大魏国土。”
    “大魏国土跟铭安楼有什么关系？”
    “这一点我也不太明白。不过，他们盯上铭安楼已经不是一天两天了，你义父和我师父，他们都早已经知道。”
    “原来如此。难怪你在铭安楼突然增加了那么多暗室雅座。我初时以为他们看上的不过是我年年往荒原上送的粮食布匹，如今想来，怕不仅仅如此。”
    “具体他们为了何事盯着铭安楼不放，我也不十分清楚。不过，这一次，他们的目标可能会更加明显。”
    林熙看着船顶，轻轻吐出三个字：“桐花谷。”
    闲影一个翻身，半个身子压上了林熙。林熙看着他俯下头来，忙闭上了双眼。闲影把嘴探到了她耳边，问道：“究竟桐花谷有何秘密，能够让肖亚天这伙人耗了这么多年？”
    林熙半闭着眼睛，慢慢道：“此事说来话长。简单来说，大约三百年前，前朝皇帝在王朝覆灭之前，将大批珍宝藏于桐花谷地下宝库中，并派了两条灵蛇守卫。”
    “所以，肖亚天是在等待两个人能克制灵蛇，帮他拿出宝藏？”
    “确实如此。”
    “那这样说来，托布雷的人无意中竟然帮了他一个大忙。”
    “是，原本谁也不知道枯木便能克制蛇毒，可是因为托布雷的人暗中下毒要害枯木，逼我用灵蛇救了他，反倒让肖亚天找出了枯木。”林熙说到这里，万般恼恨：“千不该万不该，我不该着急救出娘和妹妹，把枯木送到了他手里。”
    闲影的半个身子感觉到林熙少女的胸脯上下起伏，当下便有些心猿意马。他沙哑着声音喊了声：“熙妹！”
    林熙也察觉到了闲影的身子开始发烫，少女的脸庞也不禁烧得通红，她微笑着含羞闭上了眼睛。
    闲影看着如此温顺娇美的林熙，想着自己十来年的思念终成现实，不由自主便伸出手去摸索着想解开她的衣带。林熙脑中纷纷乱乱，一会儿是少年时二人见面就打的场景，一会儿又是长大后的闲影默默注视自己的眼神，一会儿又是闲影护着她逃离桐花谷，一会儿又是闲影泛黑的伤口。正自混乱间，感觉手里多了一件东西，摸着像是一把匕首。林熙抬起头，疑惑地看向正对着她的闲影，闲影轻声说了句：“给你的礼物。”
    林熙尚未从纷乱中清醒，闲影却把身子移开一点，右手撑着头，左手握住她的手：“这是我娘给我的。她说，她一辈子不知多少次把这把匕首搁在我爹脖子上，所以我爹一辈子对我娘服服帖帖。”
    林熙想象着闲影爹娘日常相处的样子，顾不得害羞，笑出了声：“你是说，要我以后也时不时把这把匕首搁在你脖子上？”
    闲影一笑：“我怕是没这个福气了，不过，我想，将来这把匕首恐怕不仅仅会架在你夫婿的脖子上。”
    “我不明白……”
    闲影仍旧做出一副轻佻地姿势，脸上神情却郑重异常：“熙妹，我知道你不会武功。护卫国家，本也不是你的责任。不过，既然老天爷让你知道了宝藏的秘密，你便也少不得要担起一份责任了。这枯木和媚儿在肖亚天的摆布之下，恐怕是非入蛇窟不可的。但枯木也不是傻子，我相信他会想办法摆脱肖亚天的控制，但却没有把握，”
    “你没有把握，枯木若是当真拿到这笔宝藏，会干出什么事情来？”
    “是，我没有把握。一来，如你所说，进入宝库，除了地图，还得有地库的钥匙，这枯木手里有没有钥匙，你我都不知道。但媚儿定会把个中内情都告诉他，那他必定会想尽办法去弄到钥匙了；二来，”
    “二来，这枯木本就背负着师门血仇，身世存疑，一旦拿到了宝藏，必然会掀起腥风血雨。再加上还有个托布雷虎视眈眈。”
    “是，肖亚天不过是流氓打手，虽有些伎俩，也不足为惧，但枯木本就武功高强，又博闻多识，若是再有了宝藏助力，他想做什么都是可以的。”
    林熙沉吟道，“托布雷也不好对付。看似豪爽大气，实则精明狡诈。”
    闲影点头：“再加上，铭安楼里，还有个来历不明的巧云和小童子。”闲影停了一下，看着林熙道：“总而言之，熙妹，眼前还有一堆比你为我殉情更重要的事情等着你做。”
    林熙闻听此言，眼泪便涌了出来。“师兄，我做不来。我不会武功，一个肖亚天已经让我失去了你，又没了枯木，再加上这许多人，你让我如何应对？”
    闲影心如刀绞，面上却还微笑着：“会有人帮你的。你回去以后，跟你义父和我师父将荒原上的情形据实以告，他们会告诉你，接下来该怎么做。”
    林熙不语，眼泪顺着一双美目流了下来，闲影伸手替她拭泪。“熙妹，苦了你了。”林熙大恸，伏在闲影怀里，眼泪双流。闲影抚着林熙瘦削的肩背，心中也是悲苦无限。
    小船外，北风呼啸，像是为林熙悲吟，又仿佛替闲影低语。呼呼飒飒，一夜未停。
    小船行了两日，便靠了岸。铭安楼已经派了人手来接，林熙仍旧雇了马车，把闲影安置在内。闲影如今毒入五脏，虚弱不堪日甚一日。林熙不避嫌疑，每日每夜贴身伺候，众人皆知闲影垂危，林熙心苦，便都不多言，只是快马加鞭赶往铭城。一路上平顺异常，无需多言。
    这日，马车快到铭城，林熙吩咐让其他人等都先进城安置，她和阿金、杨金宇护着闲影经由水路到了郊外小楼。
    “这是你带枯木来的地方？”闲影笑笑问。
    “是。”
    闲影默不作声。林熙蹲下来，问道：“怎么了？”
    闲影掉转头看着她：“当初得知你单独带着枯木来，我还好生羡慕。没想到，这么快，就轮到我了。”
    林熙凄然一笑，眼泪便滚了出来。闲影忙问：“你想让我见谁？”
    林熙摇摇头，“不是我让你见谁，而是有人想见你。”
    闲影笑问：“都这个时候了，还有谁这么不识趣想要见我？”
    林熙轻声说道：“是我义父，还有你师父。”
    闲影黯然，勉强笑笑：“他们这是怕你还什么事儿都自己担着，不告诉他们，就提前来审问我了。”
    林熙不知如何接话，只是与阿金一起，将闲影扶上了轮椅，直接推入了小室。小室另有暗室通向翠峰学堂。林熙看着闲影上了轮椅，想要跟去，闲影却制住了她。林熙转到他面前，蹲下身来，眼泪滚滚而下：“师兄，你我今生还能见吗？”
    闲影仍是微笑着，气若游丝，低声说了一句：“熙妹若是想我，记得常往翠峰湖上看看。翠峰湖边绿竹常年不败，便如我待熙妹之心。”
    林熙强忍着眼泪，点点头：“好，师兄莫要食言，我定会每天看那翠竹看上千八百遍。”闲影在林熙额上轻轻一吻：“我去了。”
    林熙眼看着闲影被缓缓推入暗室，暗室小门慢慢开了，又慢慢合上，眼泪终是流了下来。这半生，亲人离散，命运多舛，人事两不由己。唯有他，自从出现，便是她寂寂长途里的一点星光，漫漫暗夜里的一点萤火。他们本该是参商二星，其出没不相见。而当他费尽心力靠近了她、以为终于能守在她身边时，等待他们的却是死别。
    “师兄，若有来世，愿你我能易地而处，换我来守护你。”
    林熙痴痴看着暗室，终是精神不支，晕了过去。