漠城刀客

    
    在夏黎将匕首指向那领头的鬼面人之时，阵阵寒意自领头之人身后的那群黑衣蒙面人眼中暴射而出，他们挥舞起手中的刀，意欲一拥而上将眼前那不知好歹的年轻人乱刀砍死。
    那领头之人忽然伸出了手，所有的蒙面黑衣人顿时停下了手中的动作。
    只见领头之人身形微微下沉，他轻抚手中长刀，目光沉静如水，望着身前的年轻人，却是发现对方的目光同样的古井不波。
    “希望你不要让我失望！”
    鬼面人手握长刀，夏黎轻推了顾薇一把，下一刻鬼面人便向着夏黎径直冲来，魏彪面露惊色，那鬼面人速度之快实是他平生所见。
    众人只见鬼面人来势汹汹，在身形逼近夏黎的那一刻，他手中的长刀突然贯出，直指夏黎腹部，这一刀阴险毒辣，防不胜防，不远处的顾薇被吓了一跳，一双手更是忍不住捂住胸口。
    却见夏黎微微侧身，刀锋自胸前堪堪划过，鬼面人戴着面具，看不出脸上神情，但这一刀落空之后，却见刀锋瞬间一转，向着夏黎横切了过去。
    “叮！”
    匕首与长刀碰撞发出了一声脆响，夏黎瞥了一眼手中的匕首，却见其上有道触目惊心的缺口，夏黎不由得心中微惊，自己手中的这把匕首是用极好的生铁所铸，没想到一击之下竟已如此不堪。
    这边夏黎心中正自惊叹，那边鬼面人刀法又是一变，他身形越过夏黎，却见点点火花闪烁，鬼面人拖着手中长刀直逼而来，夏黎自知手中匕首只怕禁不住几次交锋，当下纵身一跃，翻转至鬼面人身后。
    双脚还未落地，鬼面人甚至没有回头，那手中的长刀便仿佛长了眼睛一般向着夏黎胸前刺去。
    杜梓津、朱谨一众人见此只觉脚底突然升起一股寒意，这一刀之险对他们而言是完全无法想象的一刀。
    “嗯？”
    场中忽然陷入安静之中，鬼面人一声惊疑，却是发觉手中刀刃竟如同嵌入铁石之中一般，他心中大惊，回转身轻摇刀柄想将刀取回，但一股巨力忽自刀身之上传来，手中的刀竟险些脱离手掌。
    “哼！”
    鬼面人颓然间吃了一个闷亏，目光所及，却见刀背被夏黎的一只手紧紧锁住，正欲脱身，然而一柄带着深邃缺口的匕首已然抵至他的喉间……
    那群蒙面黑衣人瞬间围了上来，手持长刀直逼向夏黎。
    鬼面人终是松开了手，同时一挥手制止了那群逼近的黑衣人。
    “我输了！”
    鬼面人摘下面具，露出了一张坚毅壮阔的脸，而他耳间的白发更是显露出了他的年龄已不小。
    “要杀要剐，悉听尊便！”
    望着眼前这名大汉脸上决然的神情，夏黎没有说话，却见他将长刀插入地下，又在众目葵葵之下将匕首收回腰间，然后便是站立在原地不再有其他动作。
    所有的人脸上都露出了诧异震惊之色，那鬼面人拔出插入泥土中的长刀，望着夏黎，眼中现出了郑重之色。
    “此刀乃天外陨铁所铸，削铁如泥，名为飘雪，随我征战二十余载，杀敌无数，我野田雄本从无亏欠他人，今日欠你一命，此刀便归你了！”
    说罢，这坚毅大汉将长刀收入刀鞘，他轻抚刀鞘，如同抚摸着爱人的双手一般，他的眼中透露着丝丝不舍，但终究还是半跪了下来，将刀递至夏黎身前。
    那群黑衣蒙面人见此颓然分散开来，尽皆半低着头，神态恭敬。
    夏黎迟疑了片刻，但终究还是接过了那柄长刀。
    野田雄本站起身子，眼眶有些微红，他挥了挥手，重又戴上恶鬼面具，带着这群蒙面黑衣人齐整地撤离了峡谷……
    一切仿佛梦中景象，朱谨回过神，走近夏黎，躬身拜道：“谢阁下救命之恩！”
    夏黎看了对方一眼，将刀挎入腰间，带着顾薇继续向前缓缓行进。
    站在朱谨旁边的魏彪见此，心头不由得燃起一股无名之火，道：“你这人也忒无礼了，你知道刚才那群是什么人吗？他们是无恶不作、杀人如麻的倭寇，你刚才居然放……”
    魏彪话至一半，一旁的朱谨将手一拦，道：“魏大哥！”
    魏彪见朱谨发话，胸中纵有怒气却终是没再说话，只是狠狠地向着夏黎的背影瞪了过去。
    “刚才多谢二位相救，未请教二位尊姓大名。”
    朱谨策马来到二人身旁，温和问道。
    “我叫顾薇。”顾薇轻声说道，看去似乎不太愿意多说些什么。
    朱谨眼中有异色闪过，他在长安之时便有“神秀丰俊”之美名，便是名门闺秀亦常醉眼于自己，更遑论平常女子。然而眼前女子看去一身土气，对自己竟连一个正眼都没有。
    “嗯…”
    朱谨悄悄地清了清嗓子，似要缓解心中那些许的郁结，温和道：“不知你二人此次要去往何处？”
    “我们要去暮海城。”
    “暮海城！”
    朱谨心中大喜，道：“我们也是要去暮海城，能与两位救命恩人同行，朱谨定要好好答谢才是！”
    顾薇见此，微抿了一下嘴唇，她性喜静，只向着朱谨微笑着点了下头便回转头不再言语。
    朱谨怔了一下，随后嘴角扬起了一丝细微的弧度。
    夜幕降临，两堆篝火燃起，望着不远处的那堆篝火，朱谨站起身径直走了过去，一旁的魏彪楞了一下，似有些不解，但终究只是静静地看着朱谨向那二人走去。
    “这是南昌府西华阁的桂花糕，你们尝尝吧！”
    朱谨打开一块金黄色的布包，里面装着几块晶莹的糕点，一股清香自鼻间萦绕，顾薇看了一眼，随后摆了摆手，笑道：“谢谢！不用了。”
    夏黎则抬头看了一眼眼前之人，目光闪烁，却是伸手拿了一块糕点放入了嘴中慢慢品尝……
    “哧！”
    却是一旁的顾薇忽地嫣然一笑，夏黎自她心中一直都是孤寡模样，她哪里见过夏黎这般模样，当下竟觉煞是有趣。
    那一笑之时，朱谨的目光仿佛变得有些呆滞起来。虽然眼前的女子模样灰头土脸，但那双眼睛在刚才那一笑之下竟是澈亮无比，眼波流转间更仿佛凝聚着万千光彩。
    夏黎兀自吃着并不理会顾薇，自出大漠以来，他的神情仿佛一天更比一天冷漠，但顾薇看着他的目光却反似变得更加温和起来……
    朱谨将夏黎的神情看在眼里，目光中仿佛亮起了某种异样的神情。
    “你们此去暮海城可是要前往星浩阁？”
    “星浩阁？”
    顾薇疑惑地看着朱谨，朱谨眨了眨眼，随后温和一笑，道：“这星浩阁虽属暮海城，但名声可比暮海城要响亮不少，姑娘真不知？”
    顾薇摇了摇头，朱谨见此，随后又问道：“那姑娘可知今日那群黑衣人是什么人吗？”
    顾薇依旧摇了摇头，朱谨则是耐心解释，道：“他们是倭寇，一群来自海上的强盗。”
    听到“强盗”二字，顾薇脸色微变，那日在水云村的景象似乎还历历在目。
    朱谨继续说道：“这群强盗来自倭国，他们奸淫掳掠，无恶不作，一直侵扰着沿海之地。两百多年前，中原的大刀客秦沧游经一个小渔村，见倭寇洗劫渔村实是惨不忍睹便出手相救，其后秦沧为让渔民们不受侵扰，便毅然留在了渔村教人刀法武功，后来更是以一人之力斩杀四百余众的倭寇……”
    说到这，朱谨的脸上现出了崇慕之色，但随后却是叹了口气，道：“那一战虽然胜了，但秦沧终因伤重力竭身死于落云山顶，后人为纪念他同时为了抵抗倭寇侵袭便创立了这星浩阁。”
    顾薇听到这，眼中也不禁有神采流转，道：“那秦沧真是了不起！”
    朱谨微微点头，道：“星浩阁屹立已有二百多年，期间共历八任阁主，个个俱是英雄豪杰，而如今这第九任阁主更是智勇无双，自他位任阁主已有十八年之久，这十八年间他励精图治，几番争斗虽未将倭寇肃清，但方圆百里之内却鲜少有倭寇侵扰。”
    顾薇眼中顿现敬慕之色，不禁好奇道：“他长什么模样？”
    朱谨摇了摇头，顾薇眨了眨眼似有些疑惑，朱谨却是洒然一笑，道：“我也未曾见过他，因历代星浩阁门规规定，位任阁主之人须佩戴面具，且阁主之下还有四大长老帮助处理阁中事物，所以平日里若非紧要之事，阁主往往是不会出现在人群视线之中，便是我也不曾听闻其人面貌如何。”
    顾薇眨了眨眼，轻声道：“真是个奇怪的规定啊！”
    朱谨见顾薇声音虽轻，言语中却似对此门规非常不满，那模样颇有些俏皮，一时间竟觉眼前女子当真有趣，与平日里自己所见女子大是不同，当下便不由笑着主动与顾薇聊了起来。
    篝火的另一边，魏彪时不时地望向朱谨那边，在见到自家公子竟与那一身土气的姑娘聊的起劲，神态大异于平常，心中不禁有个奇怪的想法。
    “公子不会是喜欢那姑娘吧！”
    这一想法?一出现，魏彪便立刻在心中对着自己嗤笑了一番。
    “我这都在想些什么？公子平日里对那些娇滴滴的名门闺秀都不怎么理睬，又怎会对这样一个土里土气的姑娘有太多兴趣？多半是救了公子一命，公子才会这样的吧！”
    这般想着，魏彪心中稍定，但那边朱谨连绵不绝地说着，眼见着顾薇现出了些许困乏之意，朱谨这才有些不舍地回到了魏彪身旁，却还是忍不住向着那边那个身影望了过去。
    “公子！”
    魏彪低沉的声音自耳边传来，朱谨微惊，回转头却是发现魏彪正用一种奇特的眼神看着自己，朱谨心下微惊，但还是镇定了心神，道：“何事？”
    “公子不会是喜欢上那粗鄙女子了吧？她可是有妇之夫，公子！你可要慎重啊，而且此事要是被王爷知道了……”
    魏彪话未说完，朱谨便止住了他，温和道：“魏大哥，今日若非他们二人相救，我二人只怕早已落入歹人之手，你又怎可说出粗鄙二字，而且……”
    说到这，朱谨似有些迟疑，但终究还是洒然一笑，道：“我观他二人并非夫妻关系！”
    魏彪听到这一双大眼满是惊恐之色，但终究还是平静了下来，道：“何以见得？”
    朱谨望向夏黎，道：“那人虽与顾姑娘同行，但一直刻意与之保持距离，而且刚才我与顾姑娘说话之时，他对于我二人竟未有丝毫理睬，普通男子见自己妻子与他人闲聊又怎会如此毫不在意？”
    魏彪愣在原地，目光直直地盯着朱谨，道：“公子！你不会真的……”
    朱谨摇摇头，眼神中似有黯淡之色，道：“你不用多想，即便我喜欢，但我观顾姑娘对那人甚是依赖，而且过几日到了暮海城还有其他要事，只怕以后难有机会再见了。”
    魏彪听此心中大定，却也忍不住向着顾薇望了过去，但怎么看，却也不过是一个灰头土脸、连自己也看不上的一个女子……
    一片黄绿相间的树叶悬于树枝末梢，看去有些摇摇欲坠，终于，一阵微风将之轻轻扶落，温和的光线下，它在空中旋转两圈后恰落于马背之上……
    顾薇将之轻轻拾起，却见这片小而光亮的树叶之上，绿色的纹络间点缀着些许深沉的黄色，指尖微转，有嫣红之色浸染于落叶的背面。
    顾薇怔怔地看着，似是被落叶背后的那一抹嫣红所吸引。
    “真美啊！”
    她看的出神，却不知不远处的朱谨正悄悄地看着她，跟在朱谨身侧的魏彪与杜梓津见此神色自开始时的疑惑、惊诧到了现在早已是见怪不怪。
    夏黎缓缓地走着，望着不远处的城门，他的目光仿佛在顷刻间变得清澈无比……
    入了城，众人走在宽阔的街道之上，却见街道上人来人往颇为热闹，虽无南昌府那般有烟火气息，但许多人的脸上都挂着平和的笑容，更鲜少有人向着夏黎、顾薇二人投去怪异的目光，。
    “这暮海城虽无南昌府的繁荣，看着倒是挺顺眼的！”
    杜梓津四处张望着，口中不禁如此说道，一旁的魏彪微微点头，道：“确是民风淳朴之地！”
    顿了顿，魏彪将目光望向了走在前方与顾薇同行的自家公子朱谨，心中不禁默默摇头，终于还是策马缓步来到了朱谨身旁。
    “公子！我们该走了。”
    夏黎停下了脚步，顾薇有些疑惑地看着夏黎，朱谨缓步上前，从怀中掏出了一袋银两，看向了夏黎、顾薇二人，目光真切道：“这一路多亏二位，小小心意，还望收下。”
    顾薇眨了眨眼，神态忸怩似乎并不愿意接受这份好意，而一旁的夏黎见顾薇不愿动手收下，当下没有任何思索便将那袋银两收下揣入怀中……
    站在不远处的魏彪见此，眼中掠过一丝鄙夷之色，心道这夏黎平日里一副冷漠无情、高高在上的模样却也不过是一名市侩之人而已。
    朱谨拱手告辞之后，夏黎便又驮着顾薇向着街道深处走去，望着两人身影渐渐淹没在人群中，朱谨终是回过头来到了魏彪身前，道：“我们走吧！”
    暮海城百里之外，一座岛屿漂浮于大海之上，秋日的暖阳照在了宽敞明亮的木屋之中，屋内两人跪坐于茶几间，淡淡的茶香自杯中缓缓飘出。
    一只宽厚而结实的手掌端起了一只茶杯，微抿了一口杯中之茶，一声清吟自屋中微微响起。
    “古藤君，请！”
    说话之人是一位四十多岁的中年男人，他面色温和，但眉若刀刃，眼似狼顾，哪怕是笑也仿佛让人心生寒意。
    坐在他对面之人是一名看去冷峻的年轻人，他手扶着腰间的刀柄，茶几之上的茶丝毫未动。
    “我今日到来是为迎娶雪姬姑娘，还请柳生先生答应！”
    这被称为古藤君的年轻人声如寒冰，但柳生荆的面色却依旧缓和，道：“雪姬稍后便到，只是雪姬立下的规矩阁下想必是知道的吧。”
    古藤听此，嘴角微微上扬，道：“这个我自是知道！”
    话音刚落，一名侍女来到两人身前，道：“小姐来了！”
    古藤抬眼望去，只见一袭胜雪白衣缓缓映入眼眸……
    身轻如柳，目璨若星，明眸皓齿，青丝曼妙，古藤痴痴地看着，随即嘴角微微弯起了一个冰冷的弧度。
    “父亲大人何事唤我前来？”
    柳生雪姬面容温柔似水，声音却仿佛带着一股浸人的寒意。
    柳生荆看着自己的女儿，眉头微皱，有些无奈道：“有人想娶你，你总要出来一下。”
    “哦？”
    她冷冷地说道，一眼向着古藤看了过去，却是霍然间拔出了腰间的长刀，道：“那先问过我手中的刀吧！”
    “我喜欢！”
    古藤露出了野性的笑容，他缓缓站起，拔出了腰间的长刀向着柳生雪姬走了过去……
    “哼！”
    古藤持刀向着柳生雪姬扑了过去，绝世的容颜映入眼帘，仿佛绽放于人世间的雪莲花，那般楚楚动人令人忍不住想要将之摘下，古藤的心中仿佛瞬间升起了熊熊烈焰……
    “滋！”
    两刀相撞，古藤脸上现出震惊之色，眼前的女子看去一副弱柳扶风的模样，刀法竟是如此霸道！
    “嗯？”
    古藤眼中闪过一丝惊恐之色，他的眸光渐渐黯淡……
    “啪！”
    一具温热的尸体应声而倒，一道淡淡的血痕出现在脖颈上，鲜血渐渐沾染地面。
    “哎！”
    柳生荆叹了口气，有些无奈，道：“他可是青冥寨寨主的小儿子，你可又给我惹了不小的麻烦！”
    “那老家伙不是还有八个儿子吗，少一个也不影响什么！”
    柳生荆扶了扶额头，头疼道：“雪姬，你早就到了出嫁的年纪了，怎么还是这么任性？以你的刀法和规矩，这样下去如何能嫁出去？”
    柳生雪姬接过侍女递来的手帕，将刀身之上的血痕缓缓擦去，随后将刀收入刀鞘之中，淡淡道：“只有打败我的人才有资格做我的夫君！”
    待这句话说完，柳生雪姬的身影已消失不见，柳生荆看了看躺倒在地上的尸体，眉头微皱，道：“真是！这孩子就算打也该在外面打吧，把我的屋子都弄脏了！”
    “菊下，把这屋子好好收拾一下，该换的都给我换了，我可不想下次喝茶的时候闻到血腥味。”
    “好的，将军！”
    一老者躬身道，柳生荆点点头，正欲换个地方喝茶却见一名穿着盔甲的侍卫来到了屋前。
    “将军！野田君回来了。”
    柳生荆听到这个消息目光像是颓然间亮了起来，道：“哦？野田回来了！”
    话音刚落，野田雄本穿着盔甲走进了院中，半跪于柳生荆面前，道：“老夫未能成功将目标带回，还请将军责罚！”
    柳生荆面色平静，对于野田的话似乎并不在意，一双眼睛却是望向了野田的腰间，似有些诧异，他扶起野田道：“胜败乃兵家常事，雄本君不用过于自责。”
    野田雄本面色动容，道：“将军！”
    柳生荆拍了拍野田雄本的肩膀，道：“此次任务若连你都失败了，对手之强悍可想而知，你能全身而退，我已然欣慰，你若是死了，这荒岛之上可没人陪我喝酒了。”
    说罢，柳生荆竟是大笑了起来，野田雄本低下头，长叹了口气，道：“三招！仅仅三招我就败了！老夫实在有愧于将军的厚爱。”
    柳生荆脸上现出了凝重之色，道：“三招？整个扶桑之中能在三招之内击败你的怕不过五人，他的刀法到底有多可怕？”
    野田雄本目光有些迷离，摇了摇头道：“我看不出他刀法的高深。”
    柳生荆眉头微皱，道：“再过半月便是星浩阁新弟子的入阁大会，到时那个人一定会出现，此次事情有变，看来只能让雪姬出去一趟了。”
    ……
    松林之中，野田雄本提着一坛酒缓缓地走着，不远处，柳生雪姬盘坐于深红色的落叶之间，见野田到来，雪姬左右环顾一圈，见无人便随手将酒坛揽入怀中。
    打开酒封缓缓喝了一口，柳生雪姬的脸上现出了享受的神情，道：“师父！还是你好，我困在这岛上都快闷死了。”
    野田雄本摇了摇头，正欲说些什么，雪姬眼中顿时露出了不可思议之色，道：“师父！飘雪呢？”
    野田叹了口气，道：“飘雪有更适合它的主人！”
    柳生雪姬听到这默默地喝了口酒……
    “这老家伙居然把刀给了别人，整个扶桑这么多人觊觎他的那把刀，要不是我和父亲，他那把刀早就被人抢走了，他居然把刀送人了！”
    想到这，柳生雪姬不禁又灌了一口酒。
    “师父！你刀送谁了？”
    “我没有见过他，但他确是一个了不起的刀客！”
    “哦？”
    柳生雪姬淡淡地说道，随后又问道：“听你这么一说，我倒是想会会他！”
    说到这，柳生雪姬顿了顿，道：“你知道他的行踪吗？师父。”
    “他应该是要前往暮海城的吧！”
    柳生雪姬的嘴角微微上扬，道：“我也该去看望一下我那在暮海城的弟弟了！”
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