漠城刀客

    
    大殿之内，一道身影自万众瞩目之下缓缓出现，他着一身淡黄色衣袍，身形魁梧伟岸，脸上戴着一张黑色面具，缓步走至大殿中央。
    柳云姬望着那道身影，双眼微眯，目光冰冷之中带着些许的跃跃欲试，却见他忽将手悄然伸向了腰间。
    “嗯？”
    一只大手拉住了柳云姬的衣袖，柳云姬微微转头便是望见柳云山朝着自己轻轻地摇了摇头，柳云姬沉吟片刻终是将手抽了回来，如之前一般端坐在椅子上安静地看着。
    “让各位久等了！”
    如洪钟一般的声音中夹杂着一股令人信服的威严自大殿之上传开。
    “萧阁主莫要如此说，能见识阁主风采我等就是再多等些时辰也是愿意的。”
    赵公明起身说道，大殿中的众人尽皆点头称是。
    “那萧海在此就多谢各位海涵了！”
    顿了顿，星浩阁阁主萧海向着殿内看了过去，只见大殿之内大多是邀请而来的座上宾，鲜少能看见星浩阁弟子，而在视线的尽头，有几名眼生的年轻人，其中一人面如冠玉、长身而立正是镇南王之子朱谨，萧海的眼睛在朱谨的身上略微停留了片刻，随后收回目光望向了身旁的一名白袍中年男人，道：“沐长老，那些弟子呢？”
    “都在殿外”
    萧海戴了面具，看不清脸上的神情，却见他忽然转身面对着众宾客，大笑了一声道：“是我疏忽了！”
    众人面面相觑不明所以，赵公明不禁问道：“何事疏忽？”
    萧海略微沉吟，道：“这些年阁中弟子薪资微薄，甚至不少弟子因与倭寇交战而丢失性命。”
    说到这，萧海顿了顿，继续道：“星浩阁能护一方百姓周全便是靠着这些普普通通人家的弟子，若无他们便无这一方的安宁，正因此每次入阁大会我阁都会邀新进阁中弟子入殿参与，只是今年新入阁弟子实是太多，不得已之下将入阁大会放在了殿前举行，原本此次入阁大会应当在殿外布置，殿内并不做任何布置，但我一时疏忽竟是忘记嘱咐此事。”
    萧海娓娓道来，说到此处，他忽然停了下来，似有些犹豫地问道：“不知各位可愿与我一同前往殿前？”
    “萧阁主深明大义，体恤阁中弟子，我等自是义不容辞！”
    赵公明起身道，众人点头称是，萧海双手抱拳道：“那就劳烦各位了！”
    说罢，萧海走出了大殿，其后之人鱼贯而出。
    大殿前，萧海出现的那一刻，却见人头攒动。
    “阁主出来了！”
    有人低声呼喊，声音虽小却丝毫无法掩饰那份激动之情。
    “虽然平日里我与你们素未谋面，我也很少在阁中出现，但想必你们应该知道我是谁了吧！”
    萧海朗声笑道，弟子中已有人忍不住下意识地惊呼起来。
    “是阁主！是阁主！”
    萧海见此笑声更盛，摆了摆手道：“好了，你们不用激动，我与你们一样，其实都是普通人家出身，蒙上代阁主赏识方才当上这阁主之位的。”
    说到这，萧海顿了顿，继续道：“说来我刚入阁之时，其实资质不过一般，武功也是极差，与你们中许多人比起来都稍逊一筹。”
    “那阁主你是如何受到上代阁主赏识的？”
    弟子中有人忍不住好奇问道，人群中的声音渐渐小了起来，所有人的心中都有着或多或少的疑惑。
    萧海笑道：“平日里阁中大小事务全亏各位长老帮衬，所以当这阁主并不需要有多能干，而我现在武功也还算差强人意，能当上这阁主之位倒只凭一点。”
    众人眼巴巴地看着他，等待了片刻却不见萧海回答，过了好一会方才听他有些讷讷地道：“这样吧！我还是给你们说个故事吧！”
    殿前忽地传来一些细微的笑声，却是一些阁中女弟子忍不住笑了起来，而离这些女弟子的不远处，顾薇亦是忍不住微微一笑。
    这边女弟子笑声盈盈，莺莺燕燕间清脆可人，不少宾客、男弟子都不禁被吸引了过去，朱谨也忍不住向着那边看了过去，不一会，他瞳孔微睁，直直地望着人群中那张有些脏兮兮、带着些许憔悴苍白的面容，朱谨眼中顿时露出了几分惊喜之意。
    “少爷，你快看！”
    一人向着朱谨身旁的杜梓津悄声说道，却正是杜梓津的家奴白二，平日里他颇讨杜梓津欢心，此次便随着杜梓津一道而来了。
    杜梓津顺着他的手指望去便是望见了处在角落中顾薇，不禁有些意外道：“她也来了？”
    杜梓津微微沉吟正欲将此事告知身旁的朱谨，却见他一双眼睛正直直地望着，当下撇了撇嘴却是没有说话。
    然而在人群中，一人同样发现了顾薇，他眉头紧锁，深深地望着顾薇，脸上显出了复杂之色，却正是夏黎，一旁的梅依德一双眼睛望着那群女弟子并未察觉到夏黎脸上的异样之色，却是边看边道：“好多漂亮的小姑娘啊！不虚此行，不虚此行啊！”
    顿了顿，他似是发现了什么，不禁猛地拍了一下夏黎的肩膀，道：“快看，嫂子也在啊！”
    “嗯？”
    一个陌生的声音传来，梅依德怔了一下，随后转头却是发现自己所拍之人并非夏黎，他心中一惊，随后转身举目四望却是没有察看到夏黎的丝毫踪迹。
    “对不起！对不起！认错人了。”
    说罢，梅依德不禁小声嘀咕道：“奇怪，怎么就这片刻功夫人就不见了？”
    但他不过思虑片刻便不愿在此事之上停留太久，当下拿出了那把折扇煞有介事地扇动着，一双炯炯有神的眼睛重又投向了那群女弟子中……
    ……
    “当年我入阁不久，沐修长老已是这门中翘楚，论武功、才略我都远不及他，但好在我勤奋踏实，几番与倭贼征战在阁中也积累了些许威望，后来阁主见我并未恃功而傲，接人待物一如既往便有心将阁主之位传与我，至此我才当上这阁主之位！”
    殿前忽然陷入了一片异样的安静之中，故事似乎并未有众人想象中的曲折，萧海见此心中也不禁感觉有些尴尬，但好在有面具遮挡，众人看不见他脸上的神情，当下便是笑道：“好了！故事已经讲完了，还是进入今日的重头戏吧！”
    说罢，萧海向着一旁的沐修长老看了过去，沐修长老会意，当下肃然道：“接下来是阁中新进弟子的比试大会，就在殿前这座擂台之上，对自己武艺有信心的弟子都可上台，最后胜出的弟子阁主将亲授罗家刀一柄。”
    “罗家刀？”
    台下有疑惑之声传来，但这疑惑之声不过片刻间便被阵阵兴奋激昂的声音给盖了过去，便是随行的一些宾客都忍不住微微动容起来。
    坊间传闻，大约三十多年前名震天下的大刀客孟千因寻仇而找上星浩阁，不料与人决斗之时随身佩刀竟被对方一刀劈断，而这柄刀便是罗家刀，自那以后罗家刀一战成名，但因其锻造技法极为复杂繁重，传承至今阁中能铸此刀者只剩下罗家一脉，而罗家一脉中能铸此刀者更是屈指可数，故此可见其珍稀。
    沐修见殿前仍有不少弟子面有惑色，当下朗声道：“罗家刀沿袭秦沧大人沧溟的制法，经过阁中数代先辈改进早已是削铁如泥，在与倭贼数百上千次的斗争之中，罗家刀斩落无数倭贼首领头颅，其锋芒毕露、所向披靡，倭贼往往不见其人，只这一柄刀便足以令他们望风而逃。”
    不远处的柳云姬听此眉头微皱，而在柳云姬身旁的柳云山倒是面色不变，脸上甚至还有着淡淡笑意。
    “此次阁主亲授的罗家刀由罗六斤长老耗时三月亲手所铸，你们可要努力争取。”
    说罢，沐修长老看向殿前的众多弟子道：“谁愿意先上这擂台一战？”
    众弟子面面相觑之时，却见一道壮实的身躯一跃跨上擂台，拱手道：“在下程铁牛，来自定远镖局，还请各位师兄弟们赐教。”
    “狼牙门常晋”
    一个尖锐的声音响起，却见一个额前发丝隐隐遮住左眼的年轻男人缓缓走到了程铁牛的对面，此人身形相较程铁牛弱上不少，但一双眼睛犹如饿狼一般向着程铁牛看了过去，程铁牛不敢大意，拱了拱手道：“请！”
    常晋没有说话，只拱了拱手，道：“赐教”
    话音刚落，却见常晋抬腿向着程铁牛的面门斜踢了过去，程铁牛心中一惊，顺势一挡，只觉一股巨力自手肘之上传来，而被踢中的那一处更是隐隐有些刺痛。
    “此人脚上功夫好强！”
    程铁牛心中暗自吃惊，但他挡下这一击并反手抓住了常晋的脚腕，然而还来不及反应，却见常晋身形忽然向后一倒，脚腕一翻转便是脱离了程铁牛的掌控，而另一只腿更是在此间隙踢向了程铁牛的面门。
    “好阴险毒辣的腿法！”
    沐修长老轻声道，一旁的萧海却是淡淡道：“武功并不分阴险毒辣，只看拥有它的人心术是否纯正。”
    沐修长老不再说话，萧海却仿似忽然想起了什么，当下环顾左右，不禁疑惑道：“白朴长老呢？”
    沐修听此也不禁下意识地向两边望去，却是眉头微皱，道：“似乎自入阁大会开始便没见过他！”
    “老夫在这！”
    两人转头望去，却见白朴长老扶着肚子一脸苍白，道：“今早也不知是吃了什么东西，去了三趟茅房了。”
    萧海道：“今日入阁大会有我与沐修二人即可，白长老不若回去休养吧！”
    白朴长老大摇其头，摆手道：“不可不可！入阁大会何等重要，老夫作为阁中长老断不可在此期间出差错。”
    沐修听此向着身旁的一人吩咐道：“海生，你搬张椅子给白长老吧！”
    “好的，义父！”
    不多时，沐海生搬来了一张椅子放在了萧海身后，随后搀扶着白朴道：“白长老请坐！”
    白朴笑道：“还不至于这般，行了！你去忙吧！”
    白朴坐在了椅子上，看着擂台上的打斗仿佛好了许多，萧海只看了一眼白朴，见他似乎并无大恙便又将目光放在了擂台之上。
    擂台之上，程铁牛在常晋如疾风暴雨般的攻势下被打得几无防守之力，但常晋的攻势却也未能将程铁牛重伤，几番争斗下来，常晋的额头之上已开始浸出汗水，攻势更是弱了许多，而一直在防守着的程铁牛除了身形有些狼狈，气息竟是依旧稳健。
    “要分胜负了。”
    萧海淡淡说道，却见擂台之上常晋一脚踢中了程铁牛的胸口，常晋脸上不禁露出了一丝淡淡笑意，然而还不待这笑意散去，一只大手便牢牢地抓住了他的脚腕。常晋眼睛微眯，将双手撑在石板之上，另一只脚向着程铁牛的腰间踢去，却不料被程铁牛用手拍开，而趁着这时机，程铁牛手上用力将常晋的腿向着身后拉扯，另一只手顿时握掌成拳袭向了常晋的面门……
    常晋有意躲闪，但此时身躯已被程铁牛制住，加之之前的猛攻耗费了太多精力，到了此时只能眼睁睁地看着那只拳头渐渐变大……
    常晋闭上了眼睛，但想象中应该有的痛苦却并未来临。
    “承让了！”
    程铁牛松开手，站立在一旁有些憨憨地道。
    常晋冷哼一声，虽有不服但还是冷冷道：“你赢了！”
    说罢便起身走下了擂台，台下不少弟子顿时向着程铁牛发出了阵阵欢呼。
    “我来和你领教一下！”
    一个粗犷的声音乍然响起，却见一道庞大的身躯缓缓走上擂台。
    “在下金震，请赐教。”
    众人向那叫做金震的弟子看了过去，却见他虎背熊腰，身形比之程铁牛明显还要魁梧几分。
    程铁牛微微抬头看向对方，并未因对方的身形而有丝毫畏惧之色，却见他面容平静，抱拳道：“请！”
    萧海望着程铁牛脸上神情冷静不失气度，当下不禁微微点头道：“性子倒是沉稳。”
    “嗯！”
    沐修长老轻轻地回应了一句，随后便不再说话，萧海见此干咳了一声便也不再说话，一双眼只看向擂台之上。
    擂台之上，金震与程铁牛在一阵摩拳擦掌之后便一同向着对方冲去，擂台之下靠的近的弟子只觉一阵强风顿时袭来，都不禁向后靠了靠。再看擂台之上，两人拳脚虎虎生风，拆卸打斗间仿佛风雷响动，众人看得热血沸腾，擂台之下更是不时传来喝彩之声。
    “近些年定远镖局名声渐盛，就是靠的镖头程济沧的一身铁布衫功夫，这程铁牛来自定远镖局，与程济沧同姓，看其年岁未深，想必是程济沧之子。”
    萧海目光放在擂台之上，轻声说道，一旁的沐修微微点头表示赞同，随后道：“若是如此，以程家的那一身硬功，即便修炼未深，但在众多新弟子中这程铁牛只怕难有敌手。”
    果不其然，两人议论完后不过片刻功夫，众人只见金震一拳扎实地打在了程铁牛的胸膛之上，然而程铁牛的身形不过微微一颤，双脚甚至都没有丝毫的挪动，看去竟是稳若泰山。
    金震睁大了眼睛有些不敢相信，他自幼习武，苦练十数载一身气力便是手腕粗的木棍都能一掌劈断，他在心底十分清楚，这一拳力道之大普通人碰到瞬间就会毙命，然而对方竟似毫发无伤。
    就在金震愣神的这一瞬间，程铁牛见金震身前空门大开，一双手迅捷地抓住了金震的手臂，金震大惊，一双眼只眼睁睁地看着程铁牛倾斜着身子直直地撞了过来，到了此时再想防守已是为时已晚……
    “我输了！”
    金震粗声说道，言语中虽有一丝叹息但他看向程铁牛的双眼之中却颇多佩服之意。
    “金兄，承让！”
    程铁牛抱拳道，两人相视一笑后金震洒然地走下擂台，到了此时台下众人一阵耸动。
    刚才那一番打斗，许多人将自己与金震一比已是自愧不如，再见擂台之上屹然不动的程铁牛更是心生懒意。
    “连刚才那个大块头都没几个回合被他打下来了，我估计没有谁能打过他了。”
    “本来还以为有几场好戏看的，没想到这么快就结束了。”
    “好厉害啊！”
    擂台之下众弟子小声地议论着，更有个别女弟子望着擂台之上站着仿若铁塔一般的程铁牛，忍不住眼泛桃花。
    等待了些许时候，沐修长老向着擂台四周看去，见众弟子中并无人上台，当下只觉气氛有些尴尬。要知道往年入阁大会弟子间往往是棋逢对手、输赢互有来往，便是打上数十场也是常有之事，然而今年竟就两场便再无人上台。
    即便如此，沐修长老还是清了清喉咙道：“还有人上台吗？没有的话我……”
    “漠城贺平，愿意一试。”
    沐修长老怔了怔，却见自弟子中走出了一个头发有些散乱的男人，在听到“漠城”二字之时，许多人心中都是一阵疑惑，似乎并没听说过这个地方。唯有顾薇忍不住微微抬头，她的神情有些激动，因为她无论如何也没想到在这南方之地中会遇到远在千里之外的漠城中人。
    她的心中不禁感觉有些亲切，但或许因为漠城与这落云山两地相隔实在太远，转瞬间她又有些怀疑对方口中所说的漠城是否就是自己心中所想的那个地方。
    就在顾薇心绪波折之时，程铁牛与贺平两相对峙，一时之间竟是都没动手，而程铁牛的神情比之前两场更是凝重许多。
    眼前的这个男人虽然看去没有常晋的锋锐，也无金震的魁梧壮实，但程铁牛却感受到了一股莫名的危险，这是一种来自本能的感知。
    “你不动手我可要动手了。”
    贺平轻轻说道，却见他忽然伸出右手，并指为刀攻向了程铁牛。
    没有繁杂的招式，程铁牛低吼一声，一拳直直地轰向贺平的胸口，这一拳速度之快、力道之大令台下的金震都是一怔。
    “看来之前他还隐藏了实力！”
    金震在心中感叹之时，一个厚实的声音自擂台之上传来。
    “啪！”
    贺平的左手稳稳地接住了程铁牛的拳头，同时自己右手的刀指更是在此时敲击在了程铁牛的胸口之上。
    程铁牛眉头微皱，一股剧烈的疼痛感自左边的胸口处传来，他咬了咬牙，以进为退，一拳击向贺平腹部，却是落了个空，下一刻，他便是感觉后背传来一点剧痛，身形更是忍不住向前微微一倾，看去颇为狼狈。
    程铁牛转过身子，贺平已停下了攻势，但他心中早已是翻江倒海，眼前之人年岁与自己相当，武功之高简直骇人听闻，刚才那两指若是被刀剑替代，自己只怕已丢了性命，想到这，程铁牛终是叹了口气，道：“我输了！”
    擂台之下许多弟子都是一愣，刚才台上两人交手不过五招，他们甚至还没来得及看清便是发现程铁牛居然已经认输，而站在不远处的萧海则默默地看着台上那道披散着头发、有些不羁的身影，悠悠道：“好刀法！”
    沐修长老道：“我见他那两指均是以刺为主，招式更像是剑招，阁主何以看出他使得是刀法？”
    萧海却是笑了笑，道：“可能是我看错了吧！但他招式狂放间有些熟悉的感觉，让我不禁想起了一个人，而那个人……”
    说到这，萧海停顿了一下，仿佛瞬间有万千思绪涌上心头，但他还是平静说道：“用的便是刀。”
    沐修长老似是知道萧海所说的那个人，想到那个人沐修长老便沉默了下来，而萧海却似不禁感慨道：“转眼间二十多年过去了，一切都仿佛还在昨日。”
    说完这，两人都沉默了下来不再说话，转而将目光放在了擂台之上。
    “没人上来我可要接受阁主的封赏了！”
    贺平轻声说道，声音中带着几分浅浅的笑意。
    沐修长老见擂台之下许久都无回应，当下便道：“好了！既无人上台，那我就宣布此次的获胜者，他就是漠城──贺平！”
    话音刚落，台下众弟子不禁窃窃私语起来，显然对于贺平那不羁的外形以及刚才他所展露出来的些许得意有着略微的不满，但贺平却是毫不在乎。他走下擂台，缓缓走至萧海身前，随后微微地躬下了身子。
    萧海取过早已准备好的罗家刀，双手捧至贺平身前，道：“这把刀是你的了，无论以后你是否会一直待在阁中，这柄刀都属于你。”
    贺平目光微闪，眼中在无人可见的地方闪过一丝复杂之色，他郑重地接过刀，随后抬头双眼直视萧海，道：“阁主，我能将刀拔出来看一眼吗？”
    此言一出，所有人的心中都是微微一惊。
    “自是可以！”
    萧海平静地说道，贺平就这般站在萧海身前，将刀缓缓拔出，一阵寒光自刀身之上闪烁而出。
    “好刀！”
    贺平淡淡说道，却见他双眼忽地微眯，竟是将刀一横刺向了萧海……
    这一招令所有人震惊，擂台之下甚至已有人忍不住呼喊出来，然后下一刻，一切又安静了下来……
    贺平眉头微皱，却见刀背被萧海稳稳抓住无法动弹丝毫。
    这突然的袭击竟在顷刻间失败了！
    与此同时，不少人手持兵器向自己这边涌了过来，而一旁的沐修更是一掌劈向了自己，就在这电光火石之间，贺平手中不知何时已多了两粒白色的药丸，他毫不犹豫地将药丸向地面扔去。
    “啪！”
    一声脆响，阵阵白烟升腾而起，偌大的大殿前顿时陷入了一片浓烈的烟雾之中，与此同时，萧海只觉手中的刀忽然一轻。
    “阁主小心！”
    白朴急切的声音传了过来，一柄短刀自迷雾中刺向萧海。
    “好功夫！”
    贺平淡淡道，却见那柄短刀也被萧海接住，但听贺平语气之中并无慌乱之意甚至隐隐带着几分笑意，萧海心下一沉，甚至来不及反应便觉腰间忽地一痛，一柄匕首在悄无声息间深深地插进了自己的腰间，萧海双目之中顿时寒光暴涨，他一掌逼退了身后偷袭之人，随后身形暴退，却见刚才偷袭自己之人却正是刚才提醒自己的白朴。
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