钢铁之剑

    
    小盗贼艾伦一直觉得，今天或许是自己五年职业生涯中经历的最倒霉的一天了。
    事实上，自打半夜里自己被眼前这帮暴徒从老窝里像拎小鸡一样揪出来，莫名的强征入这只佣兵队伍之后，艾伦就开始察觉到自己这份不幸貌似已经随着历史的车车滚滚向前再也停不下来，就仿佛是那落入了洪流中的溺水者，在激流中翻滚沉沦，抓不到半点希望与支柱，简直就像已经失去了盗贼与幸运之神希尔的眷顾似的。
    仅仅数个日夜的行伍而已，小盗贼就已经将自己所能想到的所有的不幸悉数体验了一遍，不论是因为这帮野蛮佣兵粗暴的推搡，导致自己齿颊中至今还残留着的那腥臭的泥泞；还是由于夜以继日的跋涉，饱受毒虫与暴晒的身心疲惫；又或者是背后那至今还在麻痹发痒的火辣辣的鞭痕，一次又一次，在这支队伍中遭到的每一次粗暴的对待都不由得不让艾伦开始怀疑起自己接下来的命运，不知道自己在接下来的路程还会遭遇到一些什么样的鞭挞和折磨，又或者此行的目的究竟是传说中的巴托炼狱还是无底深渊……
    就这样被眼前这支目的不明的佣兵队伍裹挟着，日夜兼程的跋涉，艾伦越想越是觉得自己随时可能见不到明天的太阳，总觉得自己快死掉了，要死掉了，总而言之下一刻就会死掉了，这种对于未知旅途的恐惧，从最初的那个晚上便在艾伦心中不断撺掇着夺路而逃想法的冲动——当然了，如果有可能的话，艾伦似乎早就应该找机会脱离这支奇怪的队伍，或者对身边这些看似凶悍的傻大个儿们暴起发难了，再不济，至少也应该收集情报以便暗中放信，利用“巢穴”的威胁和熟稔的诈唬骗取自己的人身自由……
    然而这一次和以往的情况有点不一样，大不一样，只一眼撇见了这支佣兵队伍的首领，小盗贼艾伦便瞬间意识到了一件事情，那就是逃跑这种事是不可能做到的，抵抗也是毫无意义，自己那些天真的想法和冲动唯独在这只队伍当中是绝对行不通的，那些冲动的计划和想法除了轻易葬送掉自己的小命，再不会存在第二种可能性了。
    ——究其原因，皆因为艾伦发现，在这支行进的队伍中心，那架尊贵马车之上，有一名被众多佣兵们众星拱月般簇拥着的“黑袍法师”。
    只这一人的出现，便瞬间让艾伦明白了自己的处境，并且让小盗贼心中所有泛生的计划，愤怒以及不满纷纷在惊悚中化作了泡影，在之后的时间里开始变得像初生羊羔一样老实，再也没有了半分轻举妄动的举动，认命一般的跟随在了这支奇怪的行伍之中。
    因为马车之上的“黑袍法师”是一名正职的魔法师，是这个社会真正的“上位者”，也是这世间公认最为强大的一类存在！
    传闻之中，几乎每一名正职的“魔法师”都掌控着各种凡人们无法匹敌的力量，拥有着无上的权威和能量，以至于随便一位魔法师都是贵族老爷们以及领主大人的座上宾，而类似这般伟大的存在，既然看上了艾伦，又哪里会是艾伦这种底层喽??矣谔优苡只蛘叻纯沟模吭谒?堑拿媲埃?宦坌〉猎粲惺裁囱?姆吲?筒宦?济挥腥魏我庖澹??巳厦?姆?幽俏桓笙碌牡髑玻?僖膊豢赡芑岽嬖诘诙?盅≡瘛?
    除非艾伦想让自己的小命没有任何意义的消耗在这里。
    作为一名‘资深’的盗贼，艾伦好歹也算是混迹于里世界的的一员，五年间在城中其实也算见识过各种‘超凡者’的手段的。作为盗贼之神希尔的信徒，小盗贼天生便拥有着一部分超乎常人的敏锐警觉，这份难得的恩惠能够帮助他在出手之前大致的估略出目标的棘手程度，所以对于成天游走于灰色地带的小盗贼来说，这种天赐的恩惠几乎是与之性命相连的一项行动指标。事实上，这份宝贵的直觉在过去的时间里已经拯救了艾伦好几次小命，自然而然，少年对于这份冥冥中的直感一直都保持着深信不移的态度。然而这一次，光是偷偷的窥视了那边那位黑袍法师一眼，陡然间，艾伦那一贯敏锐的直感就好似触电一般，浑身汗毛瞬间就倒竖了起来不说，心跳也开始不争气的擂动了起来，半天停不下来，就好像突然意识到一柄悬停在头顶的达摩克利斯之剑一般，让少年感到一阵阵眩晕与胆颤心惊，甚至差点吓得跳了起来——所幸，在意识到自己失态的瞬间，艾伦立马就就反应了回来，赶紧撇过了头去，低眉顺眼，竭力降低起了自己的存在感，再没有了半点窥视马车的胆量和想法。
    毫无疑问，脑海中敲响的这种警钟正是属于最危险的那种信号，所以毋庸置疑，马车之上那位“黑袍法师”绝对是一名货真价实的魔法师！是这个世间真正隶属‘超凡者’的一员。
    而所谓的真正的‘超凡者’，那根本是一种现实中比五年前在魔潮中肆虐的怪物们还要可怕得多的人型怪物，就算艾伦经历过一次魔潮，也曾经手刃过真正的异怪，那份湿滑粘稠的触感至今记忆犹新，然而在真正的魔法师面前，这样的艾伦却甚至连远远持刃相对的勇气都没有。
    要知道，当初魔潮席卷而来的时候，这些‘超凡者’们可是仅仅只凭几名魔法师就联手镇压住了半个军团的异怪，在他们那些声势浩荡的法术席卷中，诸多卫兵们的浴血奋战甚至都只配作为那场艰苦奋战的零星点缀……
    这种恐怖的认知和感触，顿时一下子就让小盗贼回到了现实中，霎时间甚至连喘气都不敢变得大声，生怕一不小心就惊扰到了那位伟大的法师大人，触怒到了对方，导致了自己的灰飞烟灭。
    自然而然，小盗贼心中所有的异想天开，在正式确认到队伍中这名黑袍法师的存在之后，便统统化为了乌有，并且在之后的时间里，不论在之后遭受到身边这些佣兵们怎么样的辱骂和粗暴对待，都再没敢对这支佣兵队伍产生任何一点恶意或者逃跑的想法……事实上，只要一想起曾经的那场战斗，艾伦的大腿内侧就忍不住开始颤抖，背后也胆战心惊的发凉了起来，生怕那位厉害的法师大人突然就注意到了自己正在策划逃跑的小小心思，然后一个传说中的法术释放过来就将胆大妄为的自己顺手给料理了。
    想必对于这位强大的魔法师来说，处理自己这样一个小小的盗贼应该不会比料理餐桌上的火鸡要来的更加辛苦吧……
    事实上或许还会更加夸张也说不定，不然艾伦心头这份前所未有的大恐怖就未免太没有道理了，毫无疑问，那绝对是一种双方实力相差悬殊才会在直觉中触动的莫大危机感，就如同被下山猛虎俯览的羔羊一样！
    那所谓羔羊，便是艾伦自己，而那名恐怖如斯的黑袍法师，便是这只佣兵队伍的领头人。
    虽说艾伦完全不知道这名魔法师是否就是当初在城中力抗魔潮那几位尊贵法师的其中一人，但艾伦敢肯定，光是凭借这份直感带来的惊悚来判断，这名黑袍法师的实力肯定不会比当初城墙之上那几名强悍的法师弱小多少，如果把当初那几名法师看作是袭来的洪水猛兽的话，那么这名黑袍法师至少也算是独霸山林的丛林王者了。
    所有的直觉和人生经验都在这时候反复告诫着艾伦，如果在这名黑袍法师面前，他还肯不老老实实的安分待在这支队伍中，还敢继续妄想往常一样潜逃或者策划着潜逃的想法，那么他之后的人生状态恐怕就要变得和现在再不一样了。
    至少是从一个竖着的状态变成一个横着的或者折断的状态……
    指不定还是散开的十几块儿。
    那可一点都不好笑。
    因此，在注意到了这位“法师大人”的存在之后，艾伦很快就意识到了另一件事情，这一次的无妄之灾对于艾伦来说其实是不可避免的结果，与其说是艾伦抽到了一根下下签，不如说是艾伦这根下下签被这位黑袍法师给选中了，不管原因如何，他们为什么会过来绑人，但既然他们这一次特地大费周章的带上了艾伦，那么想必艾伦对于他们来说一定是有大用处的，所以，不管身边这些野蛮人是怎样的恶劣态度和粗暴动作，但这至少能让艾伦确认一件事，那就是在这支队伍到达目的地前，艾伦自身的生命安全大概是大概有那么一点点小小的保障了。
    而这一点发现，说实话，着实的让小盗贼私底下偷偷的松了一口气。
    对于多年来一直在“巢穴”中挣扎求存的艾伦来说，这一点其实才是他最为关心的事情，也正是在确认到了这一事实之后，艾伦才总算是在队伍中稍微的安下了心来。
    对于艾伦这种活一天便赚一天的贱民来说，以后的事情只有以后才能去想法，自由或者安稳一般都是太过奢侈的想法，只有想办法活在当下，才是这世间最为重要的事情。
    ——哪怕生死攥于人手，至少胳膊和腿还在自己身上，相比最糟糕的情况，这其实还算不上什么绝望，这也就是如今艾伦在队伍的状态中姑且还算安分的缘由了。
    往好了想，至少现在自己不用担心会在睡梦之中被‘鬣狗’摸去了脑袋，变成了那些同僚们的垫脚石不是么？
    如今欲哭无泪的艾伦也只能在心中如此这般的自我安慰了，毕竟要是没有这种这种大心脏和这份能够在绝境中苦中作乐的积极态度，艾伦早在多年前就应该死在那次饥寒交迫的冬至之日了。
    不过要说小盗贼已经完全放弃了抵抗的话，倒也不能说完全正确，说到底，艾伦如今安分下来的其实也就只有这个跟队的身体了，虽然身体很老实，但小盗贼的脑子和心思其实一直都是活络着的。这几天来的窥视也一直都没有白费，一边分析着这只队伍，艾伦在脑海中还在继续翻阅着往日里对于这些“魔法师”们相关的记忆，盼望着找到哪怕一点点能派上用场的东西，即使改变不了如今的现状，也好过沉浸在之前那种一筹莫展的绝望中去……
    关于这些魔法师的传说，在民间其实一直都有流传着各种各样的版本，有自古流传的辉煌史诗，也有荒诞不羁的乡间传说，更有言者绘声绘色的亲身经历，或者老一代的反复告诫。但不论哪一个故事的版本，都一定会一遍又一遍的在内容中向人们反复提醒着，这些魔法师们的强大与不可战胜。
    传说中，强大的“魔法师”们往往都掌握着各式各样的神秘的力量，他们可以随意的操控着火焰，雷电还有各种改变天地的大型魔法，可以变化万物甚至翱翔于天际，而史诗故事中那些终极的灭世禁咒，也大多都是出自他们之手，一些传说中的“超阶魔法”甚至可以在挥手间毁灭一座固若金汤的大型城池……
    这便是魔法师！一群真正凌驾于贵族和王权之上的超凡者，黑暗世界中的无冕之王，就因为他们的力量是这般的神奇而强大，因而在许多凡人的眼中，许多强大的魔法师几乎都与掌控万物的神明无异，而似他们这般强大而又尊贵的存在，又哪里是作为底层居民的艾伦敢于反抗或者心生不满的？
    而且魔法师们往往不仅仅只是单纯的强大而已，根据市坊间的谣传，就算抛开魔法师们那些最为知名的杀戮法术不提，魔法师们据说一个个还都精通于诅咒与占卜的法术，就算胆大包天的敌人能够在他们面前逃走，魔法师的‘诅咒魔法’也能够一直追踪着被诅咒的对象，不眠不休，直至在梦境中杀死对方，非但如此，死者弥留在世间的灵魂还会永世受到那种诅咒法术的痛苦折磨……
    虽说传言不可尽信，但性命掐在对方手中，艾伦总不可能亲自拿脑袋去试一试那些市坊传言的真实与否吧？就算只是烂命一条，但是对于艾伦来说，总不能不去珍惜一下自己这条卑微的烂命不是……再说尽管如今确实有些骑虎难下，但毕竟自己还活蹦乱跳的活着，脑袋也还好好顶在自己的脖子上面，还能在这里抱怨咒骂着自己的倒霉不是么？
    艾伦唉声叹气的自艾自怜着，除了能在路途中感叹着流年不利，便也只能在路途中感叹着自己的流年不利了。
    也不知道自己究竟哪点儿被那位伟大的“法师大人”看中了，以至于会被无端裹挟进这种莫名其妙的事件当中……当然了，只要这一趟旅途不是去送死的话，艾伦其实还是愿意去配合一下这位“法师大人”的。毕竟能够被这种难得一见的大人物看中，那可是无数地沟老鼠连做梦都想不到的殊荣，万一做事得力，能够让对方满意，或者成为魔法师的眼线，那可是一辈子的荣华富贵。要知道，作为底层居民的小盗贼与身居高位的魔法师，两者之间可以说是云泥之别，对于那些富可敌国的魔法师们来说，哪怕是他们漏下的丁点油水，也足够艾伦精打细算的享用一生了，所以艾伦当然不会拒绝这位法师大人的要求……
    如果不是这样被佣兵们像是抓小鸡一样拎过来的情况就好了……
    除此之外，如果这帮大头兵还能把自己身上这几条勒得人生疼的绳索给松绑的话，那便更好了……
    ——是的，情况就是这样，艾伦如今就好像一卷捆好熏制的香肠一般，被几段坚韧的绳索五花大捆般捆的严严实实，正浑浑噩噩跟随着这支目的不明的佣兵队伍行走在黑曜城的北境外野。
    至于为什么艾伦能够判定这支队伍如今正处于在北境外野？你们必须相信，作为一名精于情报与侦查的职业者，哪怕被一帮大老粗们绑成了一卷腊肠，被人脚踹推搡着前行，记忆着当前位置并且通过脑海中的对比来判定现状，对于一名足够熟练的盗贼来说，其实也并不算什么太过困难的事情。
    毕竟整整一天一夜的路程，周边道路的信息足以切割出当前地图的线索了，而根据视线中这断模糊的地形和艾伦脑海中的某部分的记忆来判断，如果这支队伍继续保持这个方向，不作任何偏移和转进的话，那么不久以后，在这支队伍的前方，应该正好就有一处被众多冒险者们称之为黑色死域的地界。
    ——如果这支该死的队伍不打算真的组团过去送死的话……
    考虑到这里，艾伦忍不住吞了口唾沫，伸出舌头稍微润滑了一下干枯的嘴唇，终究还是将心中这些疑惑与感慨咽回了肚子里。
    不管这些大头兵是不是真的打算组团过去送死，那毕竟都是以后的事情了，而比起那些以后的事情，眼前的困境其实才是艾伦真正要翻越的一座巍峨高山。
    原因便是艾伦身上这几条勒得人生疼的绑绳了。
    虽说几天以来一直都是被样被捆绑着推搡前行，但是说实话，艾伦其实是有些瞧不起佣兵们这种看似稳妥的手段的。毕竟对于艾伦这种臭水沟中长大的小滑头来说，身上这几圈绳索的保险实在是有些多此一举，甚至于让小盗贼有些职业病的心神鄙夷，像身上这种一味乱来的野蛮捆法，其实只是单纯的拉圈勒紧而已，不但没能完全封住自己胳膊在暗地里的小动作不说，甚至连关节固定的地方都没有对位，而且这种绑法，很多地方拉得过于死紧了，要是时间一长，肯定会导致受害人被绑住的肢体末端充血坏死……如果不是艾伦熟悉身上这玩意儿跟熟悉自己肢体一般，想办法暗中给身上这些绳子松弛了一下间距，小盗贼的胳膊这时候肯定都已经被废掉了……就这件事情就让艾伦在一路上脸黑的不行，但也只能够暗中腹议着了，毕竟这种失误对于艾伦来说可是个难得的好消息，这说明之前那个负责捆他的那个混账佣兵肯定是个半路出家的半吊子，但半吊子其实也有半吊子的好处，比如如今，就让艾伦有了更多喘气和计划的余裕，不得不说真是柳暗花明又一村……
    不过就是这样半吊子的捆绑，实际体验下来却也足够使人难受了，而且因为各种束手束脚的原因，艾伦这么长时间以来也没敢轻易将身上这几圈捆绳偷偷卸了——毕竟小盗贼压根就不清楚那位黑袍法师究竟有着什么样的手段，天知道那位魔法师会不会懂得传说中的“追踪法术”以及“能够梦中杀人的诅咒魔法”，这种不确认的情报与大风险，就算是万一中的万一艾伦也是不敢去拿自己性命去赌博的，毕竟在一无所知的前提下贸然反抗强者绝对是愚者的行为，特别是在于自己孤立无援而且只有这一条可怜小命的情况下，那便更是需要谨慎对待了。而且自己的情况也并没有真正到达那种山穷水尽的地步，所以即使窥视了这么长时间，做好了随时能够逃脱的准备，艾伦这一路上还是安分守己的跟随着队伍一路前行。
    ——直到进入了这片该死的边境为止。
    小盗贼敢对着自己信仰的希尔大人发誓，在进入北境之前，自己从来没有想象到过这些该死的外地蚊子会是这般的丧心病狂和杀气腾腾！
    要知道如今这支队伍当中只有被捆住得严严实实艾伦一人没有任何驱赶蚊虫的手段，所以一段行程下来，每每都是队伍中的艾伦饱受蚊群青睐，这段时间以来几乎快成了北境蚊群眼中最为鲜嫩的香饽饽……
    ——可比艾伦平日里被头儿派去“那边”踩盘子要来的难受得太多太多了！简直都到了一种让艾伦想死不死都无法忍受的地步。
    自然而然，艾伦这种小心翼翼的忍耐，在进入了北境没过多久，就急剧转变成了对于周边蚊虫的大声咒骂与诅咒……直到理所当然的吃起了身边佣兵们火辣的鞭子……
    好在唯一值得宽慰的是，即使发生了这样的骚动，那位黑袍法师却似乎对这样的骚动完全不以为意的样子，这也让吓得一跳的小盗贼终于放下了一直紧悬的心脏，甚至感觉连性命都短了几分。
    虽然艾伦在‘巢穴’那边同样也是贱命一条，命悬于人手，被时刻监督着处在骑虎难下的状态中，但那个时候艾伦好歹还有一些进退的余地，也有情报方面的准备，根本不必像如今这样忍受着鞭打的叱责在泥泞中前行，再不济，至少平日里出任务时候，一些驱虫粉好歹还是会带在身上的……
    这可真是上天无路入地无门了，天知道自己这是造了什么孽。
    “——妈的！这该死的虫子！我x≈ap;a￥！你≈ap;…≈ap;￥！！”
    被捆得像烟熏香肠一样踉踉跄跄的前行，整夜饱受着蚊虫叮咬的瘙痒不说，又被行伍的鞭子催促了半晚，眼见晨曦夜白，微光中活动的毒虫渐少，精疲力尽的艾伦终于能够喘口气，气的冲着空气破口大骂了起来……而在骂完这些该死的毒虫之后，艾伦一回头，正好就对上了一名高地佣兵双眼瞪来的凶光，少年喉咙里哽咽的剩下半句又是硬生生的吞回到了肚子里……
    妈的，这些该死的佣兵……
    艾伦默默的在心底腹议了起来。
    ——本来，按照正常情况，小盗贼艾伦是绝对不可能会陷入到如今这种窘迫且危险的境地的。要知道，虽然只是一介盗贼，但是作为‘巢穴’的正式成员，艾伦其实一般是不怎么看得起这些刀口舔血的佣兵们的，就算对面强壮得看起来一巴掌就能扇死他三个，那也要分实际场合与背景的，只要还在黑曜城的范围内，那么对付这些势单力薄的傻大个儿对于艾伦来说就是轻而易举的事情，别说玩弄这些又聋又瞎的家伙于鼓掌之中是多么容易简单，就算是偷窃失手或者与他们发生了直接冲突，那么不是什么了不得的问题，大不了逃到下层中躲避一阵就是了，这种事儿艾伦以前就没少干过……而且哪怕是真的不幸被他们抓住或者挟持了，艾伦一般也是有各种各样应对手段的。
    或者唬骗，或者恐吓对手，利用随身携带那些“小道具”诱引行伍所在范围栖息繁衍的魔物或者是配合‘同伴’作业，制造那支团队的恐慌，在混乱中乘机卷走一部分属于自己的“报酬”；或者暗中对身边这些监视者们下手，在这些没脑子的傻大个儿身上做点不怎么友好的事情，比方说各种致幻迷剂之类的；再不济，解除捆绳根本就是艾伦平时训练基本功的一环，凭借熟稔的逃脱术与地形，这些个外地佣兵哪里可能抓得住滑不溜手的艾伦，到那时，凭借出色的潜行，小盗贼悄悄脱离出这支队伍简直不要太过洒脱……
    至于后面的事儿？自然会有组织内的其他成员们会过来接手，就算万一中的万一，自己真的逃脱无力，这支队伍也是绝对不可能走得出黑曜城的势力范围的。要知道，不管这些外地佬的队伍在城内是如何嚣张跋扈，只要出了卫兵们管辖的领域范围，他们就不可能耗得过在艾伦所在的这些本地扎根打滚的地头蛇。毕竟艾伦所在的“巢穴”可是长久以来一直支配着整个西街地下世界的庞然大物，囊括了整个西区范围，几乎所有暴力犯罪相关的灰色区域都不可能绕过“巢穴”的存在的，这其中就包括黑市，盗窃，敲诈勒索和人口贩卖，一些涉黑的‘生意’几乎压根就是“巢穴”本身正在主持的事务，而这些，甚至还只是艾伦平日里接触到的冰山一角而已……
    而且根据艾伦自己搜集来的隐秘消息，包括黑曜城一部分的上层贵族，甚至本身便是“巢穴”的重要后盾之一，这就更加肯定了“巢穴”绝对不会只是一个普通的黑暗势力而已，所以那些满肚肥肠的贵族大人们是绝对不会就因为一些外地佬的抗议就去主动得罪属于“巢穴”的，除非那些贵族老爷们突然之间就集体发了失心疯，能够鼓起勇气，连自己的爵位和后裔都不打算放在心上了……
    而哪怕他们真的发了失心疯，他们也不可能真正做到与“巢穴”抗衡的，上一位那样认真正直的执行官，已经用自己的尸体向大家证明了他的选择是多么的错误与无力，所谓的“镇压”也只是刚起了个开头，便只剩下个开头了……
    这便是艾伦所在的组织，黑曜城最为臭名昭彰的盗贼组织“巢穴”了。
    ——然而即便是巢穴这样恐怖的存在，又或者是那些所谓的世俗的威胁，对于艾伦身后那位看似瘦弱的黑袍法师来说，却通通都没有任何意义。
    因为哪怕是艾伦这么多年来最为“信任”和害怕的后盾，黑曜城中最为恐怖的‘巢穴’组织，都不可能会是队伍中那位瘦弱的黑袍法师的对手。
    要知道，不论艾伦所在的“巢穴”在本地是多么的气焰嚣张，‘它’终究也只是边境之隅的一个世俗势力，与尊贵的“魔法师”之间甚至连对比的资格都没有，更何况每一名魔法师自身也是拥有自己的势力团体的，这就越发确定了俩者之间不可能产生任何冲突了。所以哪怕这次一群情报贩子眼睁睁的看着自己被抓走，“巢穴”也是绝不会为了自己这样一名小小的派遣人员而去得罪一名真正的魔法师的。哪怕就算是巢穴的“头领”突然之间发了失心疯，想要去证明一下自己在这边境一隅的威严，估计也是找不到任何‘走狗’敢去执行这个有去无回的任务的，所以，打从一开始，就连艾伦自己都完全没把“巢穴”会来拯救自己的想法纳入考量中去。
    毕竟，这可不是什么切几根手指就能揭过的面子问题了，一个不好，在黑曜城盘踞了多年的‘巢穴’就可能会被毁灭在法师阁下的怒火之下，既然如此，自然不会有任何‘同伴’敢于冒犯法师大人的威严去接应自己的消息……
    ——巢穴或许真的是这片地区‘规矩’的制定者，但是这位突然其来的法师大人，本身就是这个社会中最大的‘规则’之一。当暴力遇到真正的暴力，弱者的一方除了忍气吞声，大抵也就只能像艾伦一般按捺住心中所有的怒火，变得像圈养的羊羔一样温顺了。
    所以这么多天以来，在那位黑袍法师的镇压下，哪怕那位魔法师麾下的佣兵们对于自己的粗暴对待早已经超过了艾伦能够吞声忍恨的极限，艾伦都一直告诉自己要忍耐，要忍耐，自己根本就没有谈判和逃跑的资本，不然肯定就是死路一条……
    直到时态渐渐发展到了眼前这种进退维谷的情况为止……
    这可真是要命了，而且瞧眼下这情况，似乎还有点祸不单行的迹象……
    随着时间的不断推移和队伍的愈行愈远，队伍中的艾伦渐渐的就开始注意到了某件看起来不太妙的事情，
    事实上，自打两天前队伍开始调动行进方向开始，艾伦的脸色就开始变得有些难看起来了……
    小盗贼其实是认识这条路线的。
    如果这只该死的队伍没有走偏的话，在这之后经过一个留驻点，只要过了不远处一条表示着警戒的特殊边界线，那么这只队伍的前方就只剩下唯一的一条绝路了。
    那是一块名为“奥萨斯科大沼泽”的境外之地。
    如果说“奥萨斯科大沼泽”这个名字对于一些人还有些陌生的话，那么它的另一个名字，“死亡沼泽”就实在有些骇人听闻了。
    那是所有黑耀城居民都知道的，能够冷却整个酒馆的喧嚣，被幸存者们称之为“三大绝地”的危险地带之一，作为整个黑耀城北境最为险恶的地区之一，如果单纯计算出入死亡率话，“死亡沼泽”甚至能将“之一”俩个字完全舍去。
    就光艾伦自己知道的，关于眼前这片“死亡沼泽”的恐怖传说就有无数个版本……沼泽内的天然陷阱自不必说，充裕的自然资源让其生长了无数怪异独特的毒虫猛兽，几乎皆为择人而噬的凶物，那些毒虫猛兽的毒性凶猛恐怖，而且往往领地意识极强，一旦误入其中，几乎便是不死不休的结果，所以老练的冒险者们往往经常会反复提到，与它们的遭遇简直是在与死神共舞……而除了那些常见的猛毒和陷阱，沼泽中还有诸多存在着瘴气侵袭的区域，每年因此留下的冒险者几乎占了死者一半还多，光是这一点便足以让人体会到死亡沼泽的赫赫凶名与其中所包含的偌大恶意……
    但是瘴气，毒物，沼泽这些其实还不算是沼泽中最危险的存在，除开这些，沼泽内最为危险的其实还数那些世代繁衍生息于其间的特异魔物，它们通常体型庞大，因为其恶劣的生存环境，让它们的身体开始产生变异和性情的狂暴化，往往都会含有各种剧毒，这使得它们变得更加凶残和难以对付……由于这些魔物存活的时间足够长久，往往一些成熟体还颇具一定智慧，懂得一些伏击与包围的方式，所以普通人一旦与之相遇，那便是真正意义的有去无回……
    不过，虽说是这般危险的地域，但是因为沼泽自身环境形成的的独特的魔力，许多珍稀的魔法植物丛生，每年还是会有一些冒险者为了获取它们铤而走险出入其间，但多数都是有去无回的情况，长久以往，大沼泽深处便逐渐变成为了众所周知之的死境。
    据说有人计算过，每年能够从那片死地回来的幸运儿至多只有总数的十分之二三，其余进入其间的生物不是被湿腐的沼泽吞噬，就是被其中栖息的恐怖魔物啃食殆尽，甚至有传言沼泽底部铺满了冒险者的尸骨，而活下来的幸存者们，往往这辈子都不会再靠近这处死地……
    除此之外，乡间关于这片“死亡沼泽”还有一些更夸张的传言。
    据说大沼泽深处，还栖息着一只货真价实的“三首毒龙”，不管那玩意儿究竟是成年的三首毒龙还是幼年凶兽，只要传出消息的那货不是在恐惧之下出现了幻视的话，那便真是一个糟糕到让所有采药人都感觉绝望的信息了，毕竟说起“三首毒龙”，那根本就是传说中凭借一只便可以匹敌一方军队的高阶魔兽了，绝对不可能是人力能够对抗的凶悍存在！一旦在沼泽遇到了，别说尸首，怕是所有人连骨头渣都要被剧毒的酸液悉数融化……
    而这些乱七八糟的传言的总和，打个半价，差不多便是自己眼前的这片“死亡沼泽”了。
    直至到了这里，看到这片死境，艾伦才终于确定了自己被这群奇怪的佣兵抓过来的缘由……也大概明白这支奇怪队伍的目的了。
    因为，艾伦自身便是传说中曾经往返过“死亡沼泽”那为数不多的幸存者之一，而且进出过不止一次……
    ——作为这只团队这一次的沼泽之行的“领路人”来说，真是再合适不过了。
    这件事“巢穴”里面不少人都知道，当然，“巢穴”的头目，他们这些盗贼的头儿“八指”对这件事也是知根知底的。艾伦甚至怀疑自己这次之所以会被这帮人马精准的从被窝里揪出来，就是“巢穴”自身透露的情报。
    毕竟自己一向居无定所，所谓狡兔三窟，哪里是这帮子外地佬可以轻易逮到的？这其中要没有什么猫腻鬼才相信，而且对于自己被抓这一点，艾伦到现在算是想清楚了，别说他们之间有什么交易了，小盗贼毫不怀疑，只要这位正统的黑袍法师出现在那位“八指大人”面前，甚至都不用做出太多询问，那位统治了贫民街无数年的无冕之王绝对会立马恭敬的将自己的“所有权”拱手送出——这一点几乎是毫无疑问的。毕竟像他们这种最底层的小喽???睹窠掷镆?嗌儆卸嗌伲?约赫庋?摹鞍?住笨梢杂形奘?觯??幻?ㄊΦ恼涔笥岩辏?词乔г啬逊甑幕?帷?
    对于“八指”来说，这可能是天降的喜事，但这种千载难逢的“喜事”放到事件中心的艾伦这里，可就谈不上什么友好了，甚至对于艾伦来说，把这趟难得的“喜事”说成是生机渺茫的绝路也不足为过……
    因为别人或许不知道，但小盗贼自己心中是有数的，艾伦广为人知的那些所谓的“多次往返死亡沼泽的经验”，说到底，其实只是在前人笔记的帮助下，摸索着安全路线在外围转了几圈而已。而作为证明的珍贵药材，也只是一次意外的收获而已，根本不能作数，所谓的大沼泽内部真正是什么情况，艾伦其实是一窍不通的……
    所以别提什么领路或者引导队伍了，眼前这一趟几乎是死路一条。
    或者说是一条死路。
    反正差不多一个意思。
    而随着时间的慢慢推移，小盗贼心中一直留存着的那份不安终于开始渐渐化作了恐怖的现实。
    望着距离队伍越来越近的那条不太清晰的边界线，艾伦用自己怎么不顶用的脑袋瓜想了想，实在找不到自己能够在面前这传说中九死一生的“死亡沼泽”中存活下来的理由——如果只是在“死亡沼泽”外围转几圈也就罢了，或许靠着那些过去的经验还有存活下来的机会，但是小盗贼敢拿脑袋打赌，虽然不知道黑袍法师此行目的，但既然这位“法师大人”这般兴师动众的，肯定不仅仅满足于自己带着他们在大沼泽的外围转个大圈就算了……
    但这支队伍如果要不打算仅仅只在大沼泽外围转几个圈的话，那就比较要命了，艾伦想到这里，甚至有了鼓起勇气回头和那名伟大的黑袍法师打打商量的想法。
    “这件事其实只是个误会！你们真的找错人了！”
    只不过，这种话总不可能真的和那名大法师去说，一旦说出口，艾伦怀疑自己这个能用来吹牛打赌的脑袋都怕是也要没了……
    是的，这就是个笑话，但艾伦笑不出来，总不可能到了现在这种时候再告诉他们这是个误会，自己只是吹牛吹过头了而已。
    好吧，其实那时候的当初吹牛也不是乱来的，只是艾伦为了凸显自己在“巢的价值，以防自己和同期那些倒霉蛋们一样，被当做消耗品，被头儿随便“处理”掉而已……
    只是没想到自己那粗糙的策略真的成功了，而且这一次还难得的被卖了个好价钱。
    区区一只像艾伦这样的“走狗”就能换取黑袍法师的友谊，这恐怕是“巢穴”这几年来做的最合算的一笔生意了。
    艾伦算是想明白了，生死不由命，其实在哪里都是一样的。
    不过，就算是临死之前，自己至少还有一件事可以做。
    “八指我x你￥……≈ap;ap;ap;”
    艾伦突然就开始破口大骂起了“巢穴”中作为首领的“八指”
    虽然平时一直都有在背后痛骂那个奸诈狡猾的梆子脑袋，但艾伦敢指天发誓，只有这一次他是认真的。