钢铁之剑

    
    “——啪”地一声，空气突然震动的声音在佣兵队伍中引起了不少人的瞩目，这一次，再不是矮人奥托金追着蚊虫报仇雪恨的愤怒拍击声了，而是一条凄厉的鞭影划破空气结结实实甩在小盗贼艾伦背脊之上的鞭挞闷响。
    陡然之间挨到这样猛烈的一鞭，行伍之中的艾伦顿时就是一声不小的惨哼，背脊一阵颤抖和抽搐，脸色也因为这鞭笞的疼痛霎时间变得惨白，甚至由于这瞬间的疼痛让表情都变得扭曲了起来。
    ——然而即使都已经疼痛到眼泪鼻涕都同时崩溃，小盗贼却依旧还是跟刚才一样，紧咬了牙关，抱着毅然决然的勇气，驻足在原地再也不肯上前一步了。
    这还是艾伦第一次在佣兵队伍的监视下表现出明显抵抗的情绪，而且直接就显示了一种打死都不肯继续前进的意志，顿时，这种反抗举动就开始惹得那名监督的佣兵勃然大怒了起来，在接连推搡了好几次都没有取得成效的情况之下，终于忍不住用辱骂和鞭挞来实现自己的意图了……然而这一次，不论身边这位佣兵是如何催促和恐吓，艾伦再也不肯挪步的意愿还是那般坚决顽固，所以，这火上浇油一般的反抗行径没过多久就再次引爆了这名雇佣兵的脾气，激得他青筋暴怒的挥起了手中的鞭子，也让小盗贼吓得连忙闭上了眼，蜷缩着瘦弱的身体等待起了剧痛的来临……
    然而，这一回，不知道过了多久，艾伦预想之中的疼痛却始终没有来临，而且不知为何，周围的声音突然一下子变得出奇得安静，这使得艾伦心头顿时浮起了一阵疑惑，或许一个呼吸，或许半响时间，小盗贼慢慢的试探性的睁开了眼睛，表情却刹那间就变成了一副不可思议的样子。
    ——因为在睁开眼睛的瞬间，艾伦就看到了几乎让他心跳都差点停止跳动的一幕。
    不知道从什么时候开始，自己周围的所有的佣兵全都服从的让出了一条道路，而在众人退避俩侧的道路尽头，正好显出了那名马车之上的黑袍法师的伟岸身姿，与此同时，那位尊贵的法师大人也放下了自己正在示意那些佣兵们的手臂，然后将目光撇转到了艾伦这里……
    紧接着，似乎是在心中作下了什么决定，那位黑袍法师拄着一根带着微光水晶的魔杖慢吞吞的走下了马车，开始朝着艾伦的方向挪动了脚步，而一旁，一直守护在这位法师身边充作护卫的一名银甲骑士也是跟随在黑袍法师身后，一并走了上前……
    两人在退避俩侧的肃穆人群中步履威严的朝着艾伦的方向走了过来。
    这陡然间的惊悚一幕顿时就让小盗贼有些瞠目结舌，一下子受到了极大的惊吓，指尖微微颤抖不提，甚至连呼吸都开始变得急促了起来。毕竟艾伦从来就没想到过，自己这种不起眼的反抗不知为何居然会突然引动那位大人物的关注……少年还从未感觉到自己的心跳有一刻跳得像这样快过，毫无疑问的，甚至连想都不用想艾伦都能知道，对方肯定就是冲着自己来的。或许就是由于刚才自己的那番反常的举动引起了对方的关注，让那位黑袍法师注意到或者想起了自己的存在，并且制止了刚才那位佣兵的举动，这才有了现在这万众瞩目的一幕。
    不过，虽说陡然之间受到这样大的惊吓，脑海还在轰鸣着恐惧与慌乱的波澜，但是看着那位向自己走来的黑袍法师，艾伦的眼睛却不知为何渐渐的开始越发明亮了起来
    虽然事出突然，但艾伦还是慢慢的反应过来了，虽然不知道对方究竟是怎样考虑的，但其实这种预料之外的状况对于如今的艾伦来说，其实应该并不算是什么倒霉的坏事，反而是一个相当不错的接触机会。
    毕竟难得这支队伍的主使人突然对自己有了兴趣，有了和自己交流的考虑，不论待会儿双方的交流结果如何，能不能从对方那里获得什么保命的机会和自由的保证，都能算是一次珍贵的情报交换，指不定，自己接下来的活路就蕴藏于其中，这对于艾伦来说，可是生死攸关的大事儿，哪怕这一次只是单纯的与黑袍法师稍作接触，了解一下他的为人处世，那也好过待会儿完全一头雾水的情况下被扔进死亡沼泽中泡澡要来的强，不是么？
    毕竟如今日上三竿，透过远景的变换，已经可以很明显的看到前方不远处的地方那条要命的边界线了。
    自己这次鼓起作死的勇气在死亡沼泽前的驻足也算是得到应有的收获了
    虽说这种求之不易的‘机会’中还饱含着偌大的危险性就是了……
    要知道，毕竟这是自己被搁置了整整七个库伦之后与对方的第一次接触，自己既不知道这位法师大人的性格和忌讳，也不懂得与魔法师交流的礼节，所有鲁莽的行为都可能导致这次交谈的破裂，一个不好，被对方认为失去了价值，或者触怒了对方的话，那么自己恐怕就真的要提前去往神国追随希尔大人的脚步了……
    那便真是万事休矣了。
    所以不夸张的说，艾伦甚至觉得，这一回可能就是自打五年前的无尽魔潮后，自己到目前为止最危险和艰巨的一次考验了。毕竟自己完全不知道这位法师大人究竟会对自己说些什么，会给出什么样的命令和指示，说不定干脆就是最简单的直接镇压了自己事，如果这位魔法师阁下真的是那种暴君一般的性格，那恐怕就是自己的预想中最糟糕的情况了。
    所以能够提前得到这次直面对方的机会，对艾伦来说，其实是相当幸运的一件事情，而现在，就是赌一赌对面这位法师大人究竟是个什么样的角色了，如果有可能的话，对方能够在获得沼泽地图之后谦和有礼且颇具贵族风范的放了自己那便再好不过了……
    好吧，艾伦自己也知道这种臆想未免太过异想天开了点，总而言之，接下来自己的性命肯定会受到一次巨大的考验，对方究竟会给出什么样的指示和对话，又或者自己能不能在这个地方苟全自己小命，恐怕就全要看这一次与黑袍法师的直接交流了……
    想到这里，艾伦终于还是忍不住暗中哽咽了一口口水，偷偷撇了一眼那位正在朝自己走来的黑袍法师。
    这还是艾伦第一次从正面看到这位传说中的法师大人的模样。
    从艾伦的角度看来，这位尊贵的黑袍法师的身材看起来貌似并不高大，大概五十岁左右中老年人的样子，头发稍微有些银丝，脸上的皱纹挤在眼角，将凹陷下的眼睛显得深邃，让他看起来略微苍老，孤僻，一眼看去，似乎和乡下搂草下田的本地老农并没有什么区别……然而这位法师阁下那身由诸多金线编织着神秘纹路的贵重的黑袍，还有那镶嵌着魔晶的古朴法杖，以及黑袍法师那常年浸淫在显赫地位中才能拥有的凌厉气质，却无一不告诫着在场诸人一个沉甸甸的事实——这是一位真正出入世间的超凡者，是他们光是仰望一眼就需要俯下身去感恩戴德的云上之人。
    即使是作为封地领主的贵族王公，以他们那般滔天的权柄与力量，都不敢轻易怠慢这世间任何一位真正的魔法师的，更别说是他们这些死不足惜的底层居民了，所以哪怕这位黑袍法师看起来身形消瘦，面庞苍老，好似风一吹就能挂断脊梁，但只要这位老人愿意发出声音，那么他便永远把持着这支桀骜不驯的佣兵团队的最高话语权……
    譬如这一次，这位黑袍法师仅仅只是举手示意了一下，便镇压得一众刀口舔血的暴徒像雏儿一般温顺的分开道理，连议论和嘲杂的声音都再没有剩下分毫。
    这便是法师这种超凡者在这个社会中拥有的无与伦比的威望和震慑力了！
    一时间场面就像凝固了空间似的……
    就在艾伦心脏剧烈的“砰砰”鼓动声中，黑袍法师迈动着缓慢的脚步，缓缓朝着艾伦走来，随着那‘沙沙’的脚步声与法师身边守护骑士盔甲的‘啪嗒’作响，每一声响动似乎都踩在艾伦的神经上，就像一股不断攥紧着小盗贼心脏的力量，让艾伦感觉到无比的难受和压抑……
    终于，即使感觉时间如静止一般停滞在这里，在不知道多少个呼吸的时间之后，那位“法师大人”与身边的守护骑士，俩个黑影还是慢慢来到了艾伦的身前。
    直到在艾伦面前停下了脚步，黑袍法师才四顾的扫视了现场的人一圈，然而仅仅只是这样，所有人都能感觉到，从那位法师大人所在的方向，有一阵凌厉的目光从自己躯体和心灵上扫过，似乎穿透了所有佣兵们的念头与灵魂一般，想起那些传闻中魔法师们所掌握的恐怖力量，于是众人愈发对这位法师大人敬畏了起来。
    这其中就包括了如今正在直面着这位法师背后冷汗直流的艾伦。
    虽然一直低着头不敢正面看向黑袍法师的面庞，但是不知为何，艾伦还是感觉到了这位法师的目光渐渐转移到了自己身上。
    “抬起头来。”黑袍法师不温不火声音响起，带着一些老者特有的的沙哑与上位者的命令语气，让低着头颅的艾伦浑身一颤。
    这一刻，空气中震荡的声音在艾伦的头脑中简直如同死神的低语。
    “是的…尊贵的老爷……”
    想着伸头是一刀，缩头也是一刀，小盗贼咬紧了牙关，半天鼓足了勇气，一边颤抖着答应着，慢慢的，终于将视线上移到了这位法师大人的…胸口……
    第一时间映入艾伦眼帘的是黑袍法师佩戴在胸前的一枚神秘徽记，艾伦知道，按照大陆的通用规则来说，那枚徽记的图案应该代表着这位“黑袍法师”所属的势力和他自身的施法等级，可惜艾伦这样的小盗贼并没有术法方面的知识，所以并不知道这种印记究竟代表着这位法师的实力到了什么强度，否则的话，至少还能让艾伦对于接下来的行动拥有更多的选择和把握……
    不过话说到底，即使能够认出这位黑袍法师的阶级，对于如今的艾伦来说，现状其实也并不会有太多改变，毕竟，不论面前的这位“黑袍法师”究竟是什么等级的存在，如果他真的想要碾死艾伦，一根指头和俩根指头的区别并不大，不是么……
    而除了那个特殊的徽记，映入艾伦视线的还有这位黑袍法师正在驻着魔法权杖的右手，那枯瘦的手指上正带着五六枚材质不明但一眼看上去就感觉极为珍贵的戒指。以艾伦在巢穴中十多年的见识，还从来没有见识过类似黑袍法师手上这般一眼就能感觉到精工雕琢的奢华饰品，而戒面上那些散发着璀璨光泽的珍贵宝石则更是让艾伦闻所未闻，想也知道，这恐怕是艾伦这类阴沟老鼠一辈子接触不到，只会流传于上流社会的稀世珍宝…由于距离黑袍法师不算远，以艾伦敏锐的观察力，似乎还能够注意到其中一枚宝石戒指内部正在隐隐散发着微弱的星光，这神奇的一幕顿时让艾伦在心中惊叹万分，开始在脑海中猜测着，这些戒指说不定就是传说中魔法师才拥有的魔法道具……
    虽然贫民窟出身的艾伦并不能认识到黑袍法师持有的这些宝石戒指究竟有多么的贵重，但是光凭自己的直觉，艾伦都能够一万分的肯定，恐怕自己一辈子所有的收入加起来都买不起其中任何一个戒指的托底，这种云泥之别的地位认知，还有黑袍法师带来的切身实地的恐怖威慑，顿时让艾伦微低的头颅变得越发的恭敬。
    “为什么停下来了？”黑袍法师口中简简单单的一句问话在艾伦的脑海中简直如同雷霆万钧般的责问。
    艾伦闻言，立刻表示出迟疑与害怕的表情，嗫嚅着嘴颤抖着，半天才将话说了一半，表现出了相当犹豫和恐慌的样子……
    “尊贵的老爷，这前方……”
    虽然很早的时候就已经知道了黑袍法师的目的便是前方的死亡沼泽，但是艾伦还是聪明的装出了这副对于这支队伍目的一无所知的恐慌，凭借着黑袍法师肯定需要自己在沼泽内带路的猜测带来的勇气，艾伦别有用心的将话头在这里顿了一顿……然后把台阶和话语权留给了对面的这位黑袍法师……
    说实话，这种吃了熊心豹子胆一样作死行为现在正让艾伦的心中打鼓一样慌乱，背后也是密密麻麻的流起冷汗，小盗贼这几天绞尽脑汁的的预想了好多逃脱方案，但不论哪个，都需要对于这支队伍目的的确认和人员结构的把握，才能最终下定主意，所以才这有了这一次与队伍的接触和试探……这本身就是一个相当冒险的意图，只是占着自己熟练的诈唬和演技才试探着冒险一回，没想到直接就引出了黑袍法师本人的兴趣，这实在有些弄巧成拙，甚至让艾伦一瞬间都开始后悔了起来……
    要知道，早在一开始艾伦就根本没有预想过接下来会是这位黑袍法师亲自过来询问，毕竟俩人的身份优质云泥之别，实际上这次喧哗的举动，只要引来一个在队伍当中做主的头领，能够与对方在接触中小心套话了解队伍情况便足矣，虽然与这位黑袍法师的直接对话能够省却更多的麻烦和猜测，但是相应的，与之接触的危险程度也要呈几何状态急剧上升，这让艾伦如今实在有点心慌意乱，连最初话题走向的把握都开始慌乱起来了。
    毕竟套话本身就不是什么轻松活儿，要是艾伦一不小心暴露了自己正在推敲队伍的构成与目的地，意图寻找逃脱机会的话，肯定会直接导致对方的雷霆大怒，说不定就会让艾伦惨遭横祸，甚至于被击杀当场，所以如今艾伦这种战战兢兢的颤抖其实也并不全是伪装的演技，除开背上肌肉神经的疼痛还在持续，心头的混乱和世态变化的手足无措才是导致艾伦心惊胆战的源头，也就是是艾伦如今双腿止不停颤抖的真相。
    不过既然都已经走到了这一步，哪里还有回头的机会，即使心惊胆战，艾伦也只能硬着头皮将原本的套话计划进行下去了。
    这种表演如今看来似乎效果还不错的样子。
    看着小盗贼的浑身哆嗦，黑袍法师对于艾伦如今害怕的反应看起来很是满意的样子，像是担心吓坏艾伦一般，声音也开始变得稍微和蔼了起来。
    “是的，小家伙，前面确实就是传闻中的那个死亡沼泽没错，奥萨斯科大沼泽确实很危险，这一点，我比你们当中任何人都要清楚，不过……”黑袍法师像是感叹了什么似的，顿了一顿，继续说道“……即使是这样…它对于我来说却具有非同寻常的意义，我能感觉到‘它’正在那里，正在等着我到来……所以哪怕希望渺茫，这一趟的涉险却也是必不可少的……”
    “听闻小家伙你曾经有过多次进入过死亡沼泽的经历，为了这一次的方便行事，于是我特意在附近的城镇中找到了你……”
    黑袍法师一边说着让人听不懂的话语，视线渐渐开始转向了艾伦有些略显青涩的面庞。
    虽然以艾伦的视角完全看不到黑袍法师的面孔位置，但是小盗贼还是能够明显感觉到，随着对方的话语，自己如今正被对方阴冷的目光盯着，简直就像是被毒蛇盯上青蛙一样，在这瞬间明白了自己的处境，所以艾伦强忍住了心头的震撼，愈加恭敬的低下了头应答道
    “是…是的，老爷…没错……我确实知道……这个沼泽中的……一部分情况……”
    黑袍法师闻言满意的点了点头。
    “嗯，很好，你很聪明……这是个好的开始，小家伙，你叫什么名字？”黑袍法师放松了语气对艾伦问道。
    “艾…伦，小人叫艾伦，尊贵的老爷……”面对这这位黑袍法师，艾伦几乎不敢多说一句话，极其谦卑地自我介绍着，几乎用尽全身的力气才僵硬着将自己的名字给挤了出来。
    感觉到艾伦言语中的恭敬，黑袍法师满意的颔首道：“嗯，艾伦？你叫艾伦是吗，嗯，很好，艾伦你很听话，我很喜欢你这样听话的孩子，这样能省却很多麻烦……”
    黑袍法师嘴角笑了笑，看起来似乎确实很满意的样子说道：“那么艾伦，你应该知道我为什么要带你来到这里，因为这片大沼泽的地形实在太过复杂，所以我在这里正好需要你的力量，小家伙，你愿意帮助我，活用你那丰富的经验，带着这支队伍安全的进入这个奥萨斯科大沼泽的中心范围吗？”
    “……”
    艾伦听得身前的老法师这样说，愣了一愣，表情一瞬间露出了挣扎的神色，犹豫了半响，半天低着头嚅嗫着嘴，这一次却没有立刻回答上黑袍法师的问题。
    天生的小聪明让艾伦明白，听到要前往传说中的死亡沼泽，像自己如今这种犹豫和害怕的举动其实才真正符合正常人的表现，反而一旦顺着话头顺从的答应了这位黑袍法师的要求，那么这一次与这位法师大人的交涉恐怕就走到了尽头，那样的话，自己的主动权和重要性也会变得可有可无，在对话的台面上便是真正的满盘皆输了……
    所以即使顶着直面危险的恐惧，感受到浑身的不安，几个呼吸的时间，艾伦还是颤抖着表现出一种面有难色犹豫不决的样子。
    这并不是什么无谋的拖延行为，反而是目前最为恰当的反应，要知道，不论是谁，在听到要进入生命危险极高的死境之地之后，几乎都会像自己这样子第一时间产生抵制的想法，而且毕竟自己有着导路者的作用，艾伦有理由相信这位法师应该不会就因为自己这种短短的犹豫就立刻击毙了自己，要知道像自己这样的‘领路人’可不好找，实际上方圆百里最容易找到的也就只有自己而已，像这位法师的如今的温和态度就是一个证据……所以艾伦现在表现出的抵抗情绪虽然看似走在刀剑上一般危险，但其实并不会立刻就为他招来杀身之祸……
    而他面前的黑袍法师也在很有耐心的等待着艾伦的回答，表情像是一切都在意料之中的模样。
    一切都在计划之中的模样……
    时间就在一点一滴中慢慢过去，终于，因为艾伦的迟疑，就在俩人身旁，附近一位小头目模样的佣兵突然打破了正在僵硬的场面，像是急性子一样开口对艾伦大声责骂了起来“还在这里磨蹭什么？！你这贱种还不快赶紧答应大人的话，难道想死在这里么？！”
    小头目勃然大怒的声音相当响亮，言辞也是疾言厉色的模样，然而这怒叱的举措，却毫无疑问是正在在向一旁的黑袍法师铺台阶和献媚。
    只不过，他这种搭台一般的行为，却似乎并没有被舞台的主人坦然接受。
    “闭嘴！我允许你插话了么？”似是感到自己的权威受到挑战，又或者恼于说话的气氛被外人搅乱，黑袍法师转头撇向那位小头目，沉声冷冰冰地问道。
    突然被这位权重望崇的黑袍法师责问，小头目顿时被吓得退后了半步，连忙点头称是，一时间如噤若寒蝉，一句话也说不出来。
    毫无疑问，这是马屁拍在了马腿上，然而这弄巧成拙的一幕，在场众人却无一人敢笑的出来。
    ——除了某个正在低头的少年。
    这叱责自己的佣兵受到黑袍法师警告的一幕，顿时让一路受气的小盗贼暗中高兴了一回，暗骂了一句活该，连刚才被鞭打的部位似乎也没有那么疼痛难忍了，倒是经过这名佣兵这么一打岔，反而让刚才还有些手足无措的艾伦暂时恢复了头脑的冷静，开始取回了原先的镇定。
    然后艾伦越发的低下头去，尽力不让其他人注意到自己的表情……
    本来就算不用其他人提醒，艾伦也知道自己是绝对不可能拒绝这位黑袍法师的要求的，而且艾伦也没打算拒绝，毕竟打从一开始小盗贼就已经没有任何退路了。
    要知道，虽然这位黑袍法师看上去态度和蔼，刚才甚至还对自己使用了“请求”的说法，看似很好说话的样子，但这些明显都只是在对方不违抗他的情况下才能表现出的强者的余裕罢了，以艾伦的聪明和世故，哪里还能看不出来这位法师蕴藏着骨子里的那抹根本去不掉的冰冷色调，那根本就是一种践踏了无数生命才能滋生出来的视生命入草芥的眼神。
    不管言语表现得多么客气，像黑袍法师这种贵族式的礼貌艾伦可不陌生，事实上，就算是那个让艾伦恨到咬牙切实的那个杀人不眨眼的八指，平时看起来也就是一个懒懒散散温文尔雅的富贵老翁而已，这种竭力展现着自己礼貌气度，表里不一的‘大人物’艾伦早已经见多了，所以打从一开始艾伦就明白，黑袍法师口中这个“是否愿意”就只是个假命题而已，那所谓的“请求”，充其量也就只是一个“请求”的说法罢了，自己如果把这句客气话当真，那么以这种猪猡一样智商，自己早就该死在南街的某个不为人知的阴暗地沟里喂老鼠了，自然自然，黑袍法师的这个“请求”艾伦肯定是不会拒绝的。
    而且从之前佣兵们绑人的态度就可以看得出来，打从一开始，像自己这种小人物的生死就没有被这位黑袍法师放在眼里过，毕竟在臭水沟一样的贫民窟中打滚摸爬了这么多年，这点眼力和经验艾伦还是有的，而且艾伦也熟悉面前法师这种漠然而冰冷的眼神，在艾伦十八九年的人生经历中，踩着同伴的尸体不断向上攀爬的的渣滓艾伦见多了，他们那充斥着野心与冷酷的眼神，在本质上与这位尊贵无比的黑袍法师其实并一般无二。
    所以，既然明白了这位黑袍法师是那种无情冷血的人，艾伦自然不会用自己的小命去冒险，去赌一赌这位法师的宽宏大量……
    或者说，只从开始认识起这位黑袍法师之后，艾伦就明白自己没有任何退路了。
    当然了，抛开一切考量，实际上艾伦也可以选择在这里鼓起作死的勇气，顺由自己的心意，梗着脖子倔强的对着对方回道“我不！！”
    那样做的话，别的不好说，至少艾伦本人大概可以…可能……也许…会死的比较……有尊严一点。
    那自然是最糟糕不过的选择了。
    好吧，这当然只是个笑话。
    所以艾伦这一回的迟疑实际上并没有持续太长时间，在表情上的狰狞和无助中尽力表演挣扎了一段时间之后，经过半天时间的磨蹭，艾伦终于还是鼓起勇气对着面前的黑袍法师回话了。
    “尊贵的老爷……”艾伦小心翼翼的对着黑袍法师回道：“艾伦愿意听候您的差遣，能够为老爷的要事派上用场……这份殊荣与荣耀艾伦感激不尽……”
    “哦？这么说你同意了？”
    “是……是的，老爷……”
    艾伦连忙回答着黑袍法师的话语，然后在黑袍法师的诧异中连忙接口道：“可…可是老爷……由于小人实力低微，所以这些年来探索过的区域并……不多，熟悉的也只有仅仅几条路线，而且往往都是一个人小心翼翼潜入的，生怕引起其中凶物的注意……
    艾伦一边说着，一副心惊惶恐的害怕模样撇了佣兵队伍一眼，继续道：
    “可……可是…如今老爷的佣兵团…这么大队的人马……怕…怕是肯定会惊动沼泽内的怪物，所以……很多原先的老路都不能走了，恐怕要绕…绕很多远路……小人就就担心可能会帮不上老爷什么忙……”
    艾伦颤抖着把话说到这里，忍不住舔了舔干涩的嘴唇，小心的抬头看了黑袍法师一眼，生怕这种不当的说话方式引起了对方的不快。
    实际上这种话也确实不怎么中听，至少黑袍法师听得艾伦这样说，眉毛顿时就蹙了起来，惊得艾伦浑身一颤，面容上闪过一丝慌乱，连忙越发低下了头去……
    实际上此时此刻，艾伦心中也确实如同表情惊涛骇浪一般上下忐忑，不过究其原因，却其实根本就不是在担心自己的言语触怒到这位黑袍法师，而是在担心自己撒下的这个弥天大谎会不会被黑袍法师一语识破。
    打从俩人对话的一开始，艾伦就在刻意引导着对话的走向，所有编织的理由，实际上都是在为最后这几句话做铺垫，一切都是为了想办法尽力掩饰掉自己其实并不熟悉沼泽内部的这个偌大真相。
    要知道，艾伦自己总共才接触大沼泽几次而已，而且每次都只是在沼泽外圈游荡，至于沼泽内部是什么情况，艾伦其实根本就是一无所知，更别说死亡沼泽深处的情况了，所以黑袍法师找艾伦来当向导绝对是个抱薪救火的错误决定，八成就是听信了自己放出的那些谣言……
    这误会可就太要命了，而且这种误会还不能轻易向对方解释清楚缘由，万一被对方发现自己没有任何用处的话，艾伦几乎都可以轻易预见得到自己接下来的下场。
    作为“巢穴”第三十六期预备成员中唯一辛存下来的‘合格者’，从尸山血海中攀爬出来的艾伦可不认为黑袍法师会是什么善良之辈，会放任一个自己这样没有用处的活口到处乱说话，毕竟眼前这个地方可是拥有着“连法师都想要获取的珍贵宝物”这种珍贵情报，这种隐蔽的消息是根本不可能随便走漏的，所以实际上随手将失去价值的艾伦“处理掉”其实才符合黑暗世界的价值观，至少艾伦是这样认为的，想必这些雇佣兵和那位黑袍法师也是这样认为的……
    所以，艾伦自己压根不熟悉沼泽的路线，也无法作为向导的这个事实，无论如何都必须隐瞒下来，这才是艾伦表演了这么长时间，一心想要委婉掩盖掉的真相……
    按照刚才的说法，如果这位法师大人相信了艾伦的说辞，那么在之后的带路中出现死路，耽误时间，或者一头撞上某些魔兽的领地，自己便有了推脱的理由，不至于被愤怒的佣兵手撕当场或者扔进沼泽中充做化肥，至少在进入自己不熟悉的沼泽内部之前，自己的性命算是有一个保证了……
    至于之后的事情，就只有船到桥头自然直了……
    不过，即使吃了熊心豹子胆，艾伦其实也没有任何把握能够完美的欺瞒住眼前的这位法师大人，毕竟传说中的法师都是无所不能的，天知道对方有没有窥视自己想法的魔法，万一的万一，对方要是能够轻易分辨出自己这个小盗贼正在诓骗他的话，那么就真的是万事休矣了……
    所以如今艾伦的脑海中正充血一样混乱着，在心脏的“砰砰”跳动声中，各种念头混乱其中，心底也是害怕的不行，生怕这位法师突然发现自己已经没有用处的真相，怒吼一声“可恶的骗子，居然敢欺骗于我，感受一下魔法的力量吧”，然后让自己原地爆炸螺旋升天……
    那可真是自作孽不可活了。
    不过幸好，事实并没有像艾伦想象的那般悲壮万分，黑袍法师似乎也没有传闻中通读人心的魔法，听得艾伦是因为这种事情才犹豫万分，或者仅仅只是随便找个理由害怕进入死亡沼泽，黑袍法师眉头略微放松了一些，想了想，这才沉吟着对着面前发抖的艾伦开口道：“嗯……这样的话，那确实是个问题，不过，这边对于时间要求其实也并没有那么紧迫，绕远路也是可行的……只要艾伦你的经验能够避开那些最为危险的区域，带着这支队伍入沼泽内圈就行，探路的危险自然有队伍中的斥候去做，在这一点上你可以完全放心……”
    黑袍法师一边说话，看了一眼艾伦的身影，似乎是想到了什么，继续开口对艾伦说道：“……至于你的安全问题……艾伦你也不用担心，毕竟艾伦你是重要的向导，我会安排俩名熟练的佣兵，他们会在沼泽中一路护卫你的安全……”
    刚刚才通过了一次偌大的考验喘了口气，还来不及庆幸，结果突然就得知自己身边会多出俩名监视者，艾伦顿时就惊得抬头失口道：“不…不用”
    “嗯？”
    看得艾伦这般反应，黑袍法师顿时就一撇眉头，凌厉的目光陡然看向了做出拒绝反应的艾伦。
    ——所幸在失口的瞬间，艾伦就意识到自己情急之下说漏了嘴，连忙补救道下半句：“……这样劳烦您为小人用心了……”
    “不…不用…这样劳烦您为小人用心了……”
    小盗贼的神经反应瞬间爆发，脑海中血液陡然加速流动，语音只顿了一顿就成功的接完了一整句话，终于在千钧一发的悬崖边奇迹般的将这句话圆了回来……
    这瞬间的急智都快赶上一场大汗淋漓的生死较量了，所以艾伦说完一整句话之后，几乎整个大腿都开始忍不住的颤抖起来了……
    好在黑袍法师听到这话只是眉毛稍微撇了一下，似乎并没有觉察出艾伦刚才的语病和奇怪的语调，看了还在惶恐的小盗贼一眼，黑袍法师招了招手，对着一名队伍头领吩咐起了什么。
    似乎到此为止，俩人之间的交流对话终于算是告一段落了……
    不过，即使好不容易逃过了一劫，看着身前那位正在嘱咐头目的黑袍法师，艾伦还是感觉有千般万语堵在了喉咙中。
    自己这样真的能算是逃过一劫吗？在完成任务后难不成真的可以安全离开？会不会一旦到了目的地自己就会被杀掉？如果路上真的出现险情，队伍真的会保护自己这种人的生命安全吗？要知道，因为对方的实力实在太强，即便随便利用过后杀了他灭口，也不会有任何人知道，这种想法在这么长时间以来一直缠绕在艾伦心头，越想越是让艾伦感到心头慌乱，欲言又止，止言又欲，终于，在黑袍法师准备离开的前一刻，艾伦最终还是没压抑不住心中的想法，鼓起了万般勇气对着这位黑袍法师喊了出声：“老…老爷，完成带路后……我…我真的可以安全离开吗？”
    自然，这种大不违的举动顿时就惹得说话中的俩人有些不快，至少被打断了话语的佣兵头目听到这话就开始有些目光不善的样子看向了艾伦，而作为队伍主心骨的黑袍法师则是略微皱了皱眉，然后开口答应了艾伦的问题，
    却是一句让艾伦连想都没有想到过的话。
    “这是当然的，孩子，只要你好好完成你的工作，以我萨博·格莱斯顿的名字保证，我保证你在这里人身安全，并且会在事情完结之后给予你足够的自由和酬劳”
    对于大多数贵族和大人物来说，能够用自己名字来保证的言语大都具有相当珍贵的分量，毕竟没有任何上位者会主动玷污自己的名誉，所以这往往代表着他们绝对不会轻易食言的意义，自然而然，黑袍法师的话语顿时一下子在队伍中激起了无数波澜，无数佣兵一下子都看向了这个方向，就连始作俑者的艾伦都从来没想象过，自己居然真的会从这名看似不善的黑袍法师这里得到这般珍贵的承诺。
    这代表着什么所有人都明白，顿时，甚至连艾伦自己都开始怀疑起自己了，是否真的带着固执的偏见误会了这位伟大的法师大人，毕竟如果对方真的打算利用完就杀人灭口的话，实在没必要以自己尊贵的身份作出这样的保证。
    紧接着，看着这位法师的身影，艾伦也是瞬间反应了到了自己的失措，连忙感动得低下头，举起手发誓道：“感谢老爷您的宽容，我…我也以我死去的父亲的名誉发誓，定然不辱使命，一定尽我的全部所能为这次向导出力，绝不会辜负您的信任，让您受到半点荣耀与名誉的玷污……”
    ——虽然艾伦连自己父亲是谁也不知道，也从来没有过姓氏与荣誉感就是了……
    所以小盗贼这种沐猴而冠的笨拙举动在外人看来实在有一些可笑。
    “嗯……”
    不过黑袍法师听得艾伦这样发誓保证，沉吟了一声，似乎有些满意的样子点了点头。
    “但愿你不会让我失望……”黑袍法师这样说道，然后示意着身旁的佣兵把艾伦的绳子松绑了。
    顿时就让艾伦一下子感觉到了浑身的轻松。
    然而，这并不是这一次双方接触的完结，直到拄着魔杖转身离开之前，黑袍法师还背对着艾伦说了最后一句话。
    然而就是那一句话，却陡然就让艾伦的所有表情凝固当场，周身如坠冰窖，看着黑袍法师离去的背影，半天都呆立着一动不动。
    那句言简意骇的话几乎一下子就让艾伦的庆幸回到了现实中来。
    “我喜欢听话的孩子，小家伙，别乱来，否则你会死的。”
    黑袍法师冷冷的瞥了小盗贼一眼，像是看透了一切般对着艾伦说道。
    ——这句话几瞬间就击破了艾伦的心防，让一直计划逃脱的小盗贼顿时魂飞天外，在黑袍法师的背影离开之后半天都没有回过神来，半响，艾伦终于一个激灵，哆嗦着打了一个浸透心脾的冷颤……