阳台战役

    
    林间，廉士武不时左右观察，随着渐入深处，已见不到两翼伙伴，有的只是间隔分钟敲打出，表达安全信息的沉闷声响。
    叶向高身穿黑褐相间的半旧箭衣，额头扎一条红绸带，在前引路探查可能会出现的凶险。
    他两个儿子穿两裆铠，戴皮兜，手持剑盾一前一后护卫着廉士武，紧张兮兮的模样让廉士武很是无语。
    廉士武则手里握一柄硬木剑，不时敲打树干以向两翼通报安全，这么搜索下去，范围逐渐缩小，那两名侍卫绝对逃不出去的。
    不知搜查多久，突然深处响起激烈犬吠声，不多时犬吠停息，示意警戒的急促敲打声传来，叶向高才抽出箭，一枚咬在嘴里，一枚扣在弓弦，做了随时射击的战斗准备。
    依旧缓慢前进，终于见到一伙人围在一起，叶向高收了箭矢，与廉士武互看一眼，一同走去。
    众人围着的是两头花色细腿猎犬，齐齐中箭死在相距不远处，一箭从嘴贯穿后颈，一箭正中前胸，瞬间毙命，且一击必杀。
    围着的人惊叹不已，追逐意志动摇多有惧色。
    叶向高见了，也是心生怯意，低语：“家主，此事蹊跷。两位有如此射术的武士，怎可能屈就林邑大夫家守卫库房，还做出监守自盗这等耻辱之事？”
    监守自盗是耻辱，劫富济贫不耻辱……
    廉士武面容平静微微颔首：“是呀，难道梁家丞有所隐瞒？”
    “家主，不论梁家丞是否隐瞒什么，也不论林邑大夫家究竟在围捕何人，总之与我东门氏无有切身利害。”
    叶向高声音依旧低沉，周围几个中年武士也能听清，他无隐瞒之意：“诸公，不若就此停留，先向梁家丞汇报此事？”
    “叶家丞所言甚是妥当，理应如此。”
    一人当即附议，几个人同意后，廉士武自不会反对，选出两名青年武士前去通报这里的‘战况’，并寻求‘战术指导’。只是林中人员分散又随时移动，他们哪里能找到那位监督在一线的梁家丞？
    不久，东边约三里的地方，梁家丞检查两具凉透了的猎犬，脸色严峻，对负责搜索这条线的下林村武士道：“此乃偶然，诸位无须惊诧怪异。林秀川父子虽精擅射术，却非百步穿杨之神射。”
    因为贴近，梁家丞好言相劝再三保证，聚集在这里的下林村武士各家首领才将信将疑要散开继续搜索时，小林村两名青年武士跑来，向司马纪汇报：“司马，我等遭遇内贼，猎犬追击时皆被射杀。”
    另一人喘着大气对脸色渐渐冷肃起来的司马纪补充：“内贼各放一箭，一对猎犬毙命，我等不敢贸然追击，特来询问司马如何处置。”
    不止是司马纪，下林村的武士家族首领也都一个个面容阴沉，其中一人开口：“梁家丞，如此隐瞒，岂不是把我等家中儿郎性命当做儿戏？若不坦言相告，请恕我东林氏无礼。”
    “此中必然有些误解。”
    梁家丞陪着笑，僵笑：“东林司马，不若与老夫一同去看看究竟，若真是如此，那下林村可退出搜索，封锁林东出入路口即可。”
    “就依梁家丞，若两处景象一样，还望梁家丞遵守诺言。否则我东林氏自行退出，即使林大夫怪罪，我东林氏亦有道理可辩。”
    东林司马面无笑意，言辞冷冰冰：“此事后，我下林村若有一人因此而染疫，休怪我东林氏违背忠义。”
    “决然不会，林中偏僻之所，怎会染疫？东林司马大可安心，若引发事故，老夫愿以命相尝。”
    司马纪开口缓和，相劝：“梁家丞何出此言？东林司马关护家中小辈一时气话，岂能当真？”
    约半个小时候，几个人见了两条刚凉透的猎犬，一时相顾无言。
    咬咬牙，东林司马开口：“非我东林氏不遵臣从之道，疫疾蔓延之际，我东林氏舍身忘死而来，今匆匆退去非是怯战、不忠，实乃主家矫言掩饰，且又一再欺瞒，袒露之心无从谈起，实在令我东林氏寒心。”
    看一眼诸人及一脸狐疑的梁家丞，东林司马拱拱手：“诸公，就此别过，待疫情消减后，再叙不迟。”
    梁家丞张张嘴要挽留，深感无力说不出话，看着东林司马在两个武士护卫下向东离去。
    他只能把目光放在司马纪身上：“东门司马，此事实乃突然，诡变难测，老夫身在局中已然心乱，不知该如何应对，恳请东门司马指点一二。”
    司马纪苦着脸，目光移向个头、气质显著的廉士武，廉士武垂目不语，司马纪就抿抿干涩嘴唇：“林秀川乃林大夫亲族，大夫家中能出如此英才本该是好事，不若就此和解？”
    梁家丞摇着头：“如此行事，大夫颜面何存？又有何威严统御亲族部属？”
    司马纪也头疼无奈说：“林秀川父子射术如神，谁家还敢舍命追逐？无力追逐，与其结仇远不如和解便利，此林氏兴盛之机也，哪能错过？”
    梁家丞轻叹一口气摇摇头：“老夫乃大夫所命家丞，非林秀川所命家丞，老夫所虑只为大夫家而已。”
    所虑非是林氏，廉士武为他补上没说完的那句话。
    司马纪缓缓颔首，口吻依旧无奈：“今东林氏、东门氏武士皆知林秀川父子射术如神，恐怕林氏武士也会知晓。林氏人心若因此浮动，就非林大夫、梁家丞所能制衡。不若，就此和解，再谋退路。”
    梁家丞唯有仰天一声长叹：“本以为我等围猎而来，不曾想那林秀川父子却是猎人。”
    司马纪不语，梁家丞扭头四顾，目光在廉士武身上微微停留，就对司马纪说：“林秀川父子雄武异常，今后接掌林邑，恐非东林氏、东门氏、西川氏、熊谷氏之幸。”
    对这话，司马纪只能硬着头皮回答：“此我东门氏家主所虑之事，非我所能裁定。不若，明日一早再向林大夫通报家中态度？”
    梁家丞皱眉，逼迫一句：“最迟今夜，若如此不论东门氏如何抉择，老夫料来林大夫绝不会有所怪罪。”
    司马纪闭口不语，也扭头他顾，梁家丞带人匆匆离去。
    廉士武见此诧异之余，做好奇询问：“司马叔父，难道林氏会迎这监守自盗的林秀川父子回去做新大夫？”
    “追随强者乃人心所向之事，此情理之中而已。”
    司马纪取出水囊小饮一口，眯着眼，语气深沉：“不曾想林秀川父子如此隐忍，林大夫三子俱亡，恐怕不仅仅是天灾这么简单呀。林秀川这等人物夺位后，我东门氏难免受些打压。”
    他扭头看廉士武，神色认真：“或许，追随林秀川父子这等雄主，将是我东门氏扩展机遇所在。”
    对此，廉士武回以干笑，不做表态。
    随收拢队伍，二十余名武士反对小林村，一场会议当即举行。
    东门氏麻雀虽小却也五脏俱全，上下三十七名成年武士举行集议，廉士武位列核心圈。
    耳际听着家丞张铁、司马纪、东门信的各种猜测推论，眼睛却打量着东门氏的武士，一个已经到了臃肿，需要战争扩张或裁汰的武士团。
    小林村的产出已无法继续供养这么多的武士，尤其缺乏供养他们成婚、抚育下一代的资源。
    若无战争带来的红利或者淘汰，会按着继承法进行筛选，将无法供养的武士流放出去，让他们外出流浪谋取生机，或留在小林村抢占匠人、商人、佃农的生存岗位。
    武士需要剑甲武装，需要充足粮食保证训练，小林村的武士已处于某种巅峰状态，若不能取得战争红利，就会走下坡路，驱逐各家成年的次子，以保证现存武士的战斗力和体面。
    没有战争的情况下，大约二十年后东门氏随着新一代成长起来，又会回到这种强盛状态。
    如东门氏这样的情况，在列国之中必然比比皆是；要么在持续内战中自然淘汰人口以保证供需平衡，要么长久和平期内积蓄更大的战争压力。
    所以，这个团体对于战争不存在畏惧，需要的是参战机会。
    他做出最终判断，见会议也偏向与强大、神秘的林秀川父子接触，廉士武择机表态，插话：“张公所言有理，林大夫三子俱亡以来林邑各家心思浮动，此绝非高唐卿家所愿。若有一人能稳定林邑，高唐卿家自会支持。是以，私以为当准备丰盛餐点，选派家中善辩、勇健、重要之人前去拜见林秀川，交流互动缔结友谊。”
    司马纪见他终于开口，也跟着加把劲，希望始终沉默显得高深难测的兄长同意：“家主，此事不可拖延。我观东林南星言举神色，已生背离旧主之心，攀附新主之意明显，我东门氏万不能落于人后。”
    东门纲这才缓缓点头，环视大厅内众人，见人人目光希冀皆无异色，就说：“是呀，诸位所言有理。而本家所虑，却是雄武如林秀川父子接掌林邑后，我东门氏处境变化。”
    多数青年武士闻言动容陷入沉思，东门纲就看向自己弟弟：“接触、示好林秀川父子乃是该有之事，可家中谁人适合？今林氏上下态度不明，实不便贸然派遣家中栋梁前去会面。”
    家丞张铁、少主东门信，司马纪都不适合，廉士武新来之人也不合适，再其他的人地位低浅又是臣属，这些更不合适。
    众人沉默之际，廉士武轻咳两声，引人注目：“若只是向林秀川父子示好、表达家中善意，此事不难。可若是交流机要，就非我所能做。”
    司马纪、张铁目光交流之际，东门纲便颔首，目光探寻：“除廉武之外，可还有自荐者？”
    无人开口，东门纲又询问：“那何人愿去林邑，向梁家丞送信？”
    一名老武士出列，力排众议语腔坚定：“此等事，合该老朽之人去做。还请家主，给我这株老松用武之机。”