殊联碧合

    
    防盗这事儿……还是要做的……
    许碧勉强借着身后那个包袱的支撑, 把身体坐直了一些。在她左边, 也就是靠近车门的位置, 传来断断续续的抽噎声，那是知晴。因为嘴里塞了东西, 所以听起来让人觉得格外难受，好像自己都快要憋死了似的。
    许碧很想叫她别哭了。哭有个屁用啊！而且如果不是之前她说破了自己这一行人的身份, 这伙人未必就会如此急切地下手的。这会儿也不知道知雨有没有带着衙役们回驿站，更不知道这宣城的衙役到底有没有这个本事，能找到线索追上来。
    “唔唔唔——”从许碧右边传来了细微的声音。那是苏姑娘, 她整个人都跟许碧贴在一起，以一个很不舒服的姿势歪靠在车厢上。也不知道怎么的，许碧居然听懂了她的意思，她说的是“对不住”。
    姑娘，这跟你其实没关系啦。许碧估摸她可能还没想到沈大将军是谁，只以为是自己求救的布条才给许碧招来了祸事。
    不过现在也不是讲这个的时候，许碧艰难地扭了扭，扯住苏姑娘的衣袖拉扯, 示意她把身体转过去，与自己背靠背——得先想办法把手上的绳子弄开才好。
    苏阮在衣袖被拉了两三下之后就明白了自己旁边这位姑娘的意思，她是要跟自己背靠背, 无疑是想解开手腕上的束缚了。
    但这恐怕不成吧？其实被劫之后这两三天里，在经过某些大城之时苏阮和她的丫鬟清商也是被这样反绑着关在马车里的。那时候主仆两个也想过这样坐着, 解开对方手腕上的绳索, 可试过两次就绝望了——这些人用的都是结实的麻绳, 索性还打的是死结，根本不是两个弱质女流能解开的。这位不知名姓的姑娘看起来比她年纪还小，纤纤瘦瘦的，又哪里能有这个力气呢？
    不过她才坐好，就觉得手腕上的绳子在微微地动，仔细地感觉了一会儿才发现，背靠着自己的人手里拿着个什么东西，正在绳子上磨呢。
    难道是刀吗？苏阮心里一喜，又觉得不对。一个姑娘家，身上哪来的刀呢？
    许碧手里拿的当然不是刀。这年头可没有什么折叠水果刀、瑞士军刀什么的，能让一个女儿家方便地揣起来的。女孩儿用的最多就是裁纸的刀子，而且还不是什么钢铁打造的。比如说她在许家用来裁纸的，其实就是个薄竹片，倒是许瑶那里用的裁纸刀很讲究，是青玉柄上镶了一条黄铜片。不过那个有半尺多长，根本没法藏在身上。
    这会儿，她手里拿的是块瓷片。
    那几个倭人的确够狡猾，一边在前院赶着马车出去，闹出动静吸引了众人的注意力，一边就有两人从她的房间窗户翻了进来。知晴只惊叫了一声就被他们打晕过去，手里的水杯落地摔成了好几片，而她假装吓得摔倒，趁机把迸到自己脚下的那块碎瓷片捡起来，塞进了袖子里。
    大概是她现在这副模样看起来就毫无威胁性吧，这几个倭人将她也打晕之后并没搜她的身，就直接把她绑了起来，堵上嘴扛出了房，塞进了马车之中。
    脖子后头还一阵阵地疼，简直让人怀疑是不是颈椎都被打出毛病来了。但现在当然也顾不上这个问题，许碧一边拿那瓷片在绑着苏阮的绳子上用力地磨，一边琢磨着眼下的情况。
    把绳子割开当然是最要紧的，可是割开之后怎么办？对方有六个大男人，而且这些人是海盗，全是练家子，对付她们四个手无缚鸡之力的小女子，简直不要太容易了。就算她们把绳子割开，只要对方一发现，再绑起来不过是分分钟的事儿。而且，如此一来万一激怒他们，恐怕是要死人的。
    虽然心里忧虑，但许碧手上却一点都没停。这些人用来绑她们的麻绳其实也不是很粗，她手上这块瓷片也有个比较锋利的边儿，所以折腾了好一会儿，终于割断了苏阮手上的绳子。
    黑暗之中，许碧又是双手被绑，当然不可能那么准确，有两下还划在了苏阮手上。不过苏阮只是细微地抽了几口气，甚至连大声的呻吟都没有发出，一挣断了绳子，立刻转过身来接过瓷片，连自己嘴里塞的布都没来得及拿出来，便割起许碧手上的绳子来。
    一旦双手被解决，动作就方便多了，因此没一会儿，四人手上的绳子就都被割断，暂时获得了自由。
    “姑——”知晴嘴里的帕子一被扯出来，就想出声，被许碧早有预料地一把捂住了，按了一手的眼泪鼻涕：“你想死吗？闭嘴！”真不如让她还晕着的好。
    “现在怎么办？”苏阮小声说。幸好马车的辘辘之声掩盖了知晴刚才发出的声音，似乎还没有惊动外头的人。
    许碧凑到车窗旁边。这些倭人也真是想得周到，车窗上的帘子居然都是钉住的，只能从旁边掀起一点点缝隙往外看。
    但这一线视野也足够了。此刻外头天色已经微明，许碧扒着窗帘边这么一看，就先看见了走在马车边上的两个倭人，其中一个正是那天的“高大车夫”。两人都是青衣小帽，看起来倒像是规规矩矩的家丁，可是走路的时候手一直握着腰间的刀，神情警惕。
    许碧又往远处看了看，心里就是一沉。虽然视野狭窄，但也看得见如今马车是行驶在一条小道上，不远处就是起伏的小山坡，生满了杂草野树，别说人家了，就连正经的田地都看不到，显然这群人走的是十分偏僻的道路。这种地方，只怕是连人都遇不到，更不必说是求救了。
    马车外头忽然传来沉重的咳嗽声，许碧吓了一跳，连忙缩手，就听车辕上有人说了句话。知晴打着哆嗦小声说：“姑娘——”这说的是什么，完全听不懂啊。
    许碧却猛地把她的头按到自己背后，回手抓起两条手帕，一条塞进自己嘴里，另一条就往苏阮嘴里塞：“快把手都背回去！”知晴听不懂，她可听懂了，那人说的是：“平田君，你的伤还没好，还是进马车里休息一下吧。”
    这要是有人进马车里来，岂不马上就会发现她们已经解开了绳子？
    总算这次知晴没有掉链子，虽然她未必真的明白许碧的意思，但却老老实实地被许碧压在身后，一动也没动。片刻之后，马车车帘被掀起，露出了一张带着一条刀疤的脸。
    苏阮主仆两个互相倚靠着一动不动，她们两个是没有被打晕的，这会儿只能睁着眼睛看着平田，心里暗暗祈祷他不要发现什么异样。
    平田看了看马车里头，皱了皱眉。因为许碧半躺在那里，不但伸着腿，旁边还掉了个包袱。这马车本来就只是为苏阮主仆两个准备的，车厢内颇为狭窄。平田因为脸上有疤，身上又带伤，为了避免引起注意，平日都是坐在另一辆马车里的。但今天他们为了不引起沈家众人注意，只赶了一辆马车出来，现在又塞进四个人，可就十分拥挤了。
    本来门口还有一点地方，但许碧这么一躺，平田或者把她的腿屈起来，或者就要坐到她脚边上了。但平田一向厌恶女子，可不想劳动自己的手去挪动许碧，更不肯让她鞋底上的灰尘沾到自己身上，因此他最后只是有些厌恶地看了一眼，又退了出去，还是在车辕上坐定了：“不必了，里头一股脂粉臭，我还是在这里吧。”
    樱木点点头，并不多说。虽然他在高桥面前十分威风，这一行人也是以他的主意为准，但平田此人却是樱木都不愿去招惹的。平田凶狠残忍，手中长刀不知取过多少人性命；而且他性情怪异，喜怒无常，自己的属下、身边伺候的人说杀就杀，乃至比他位阶更高的人，他也不放在眼里，因此始终不得真正的重用。
    但此人身手极强，故而每次出战都用得上他，也无人能撼动他的位置。只是一个多月前他们在海上与沈家军相遇，平田被那沈云殊一箭射中胸膛，若不是他当时及时一闪，恐怕就要被一箭穿心了。
    即便如此，平田也是受伤甚重，后来又驾船穿越江浙一带，绕至福建上岸，一路奔波未曾好好养伤，以至他现在伤势都还未痊愈。平田何曾吃过这样的亏，这些日子下来更是阴狠了。他不进马车里去也好，樱木还怕他一时恼怒起来，把车里那个女子杀死，毕竟那女子可是沈云殊的未来妻子呢。平田此人，可从来不讲什么不欺凌妇孺之类的，相反，他觉得杀死敌人的亲人，更能让敌人痛苦，是极好的报复方式。
    马车里面，许碧轻轻松口气，睁开了眼睛。她当然不知道平田如此残暴，否则这口气恐怕都松不出来了。她是故意伸长腿的，包袱也是她踢下去的，就是为了尽量阻止平田坐进马车里来。这么狭窄的地方，要是有人进来，早晚会发现她们四人都解开了绳子，那时可怎么办？
    至于说抓住平田做人质，胁迫他们放了自己几人，许碧压根就没有起过这个念头。虽然她不知道平田是这一行人中身手最好的，可也知道就靠自己这四个半大丫头，以及手里头一块瓷片，是绝对别想能控制住他的。
    倭寇啊，这可是寇！
    这年头枪应该是还没有流行起来，冷兵器时代的寇至少都得有点身手，就算不是什么高手，对付四个丫头片子也是足够了，若是没有合适的机会，许碧是绝对不敢去冒这个险的。
    知晴哆哆嗦嗦地爬起来，死攥着许碧的衣角，声如蚊蚋：“姑娘，现在怎么办？这是怎么回事啊……”
    “别怕，他们一时还不会杀咱们，再看看。”许碧也没主意。这样荒郊野外，就算让她们逃都不知该逃到哪里去，还是要等到有人的地方再做打算。也许她不该先把绳子割开，应该再等等……
    许碧正想着，忽然听见前头稀里哗啦一阵乱响，好像有什么东西从山坡上滚了下来，拉车的马儿低嘶一声，马车停了下来。
    “怎么回事？”知晴紧张得要死，似乎一点小事就能让她崩溃。许碧只得一手搂着她，随时准备去捂住她嘴，一边小声说，“你别这么紧张，我说了，他们现在不会杀我们的。”
    “可他们要把咱们带到哪儿去……”知晴忍不住又开始小声抽噎，“要是把我们卖了……”
    许碧却顾不得听她再去担忧，因为外头已经传来了吆喝声：“此山，此山是我开，此树是我栽，若要从此过，留，留下买路钱——财！”
    如果不是被人绑架，许碧说不定就要笑出来了。这被用烂了的抢劫宣言也就罢了，怎么连喊个口号都能喊得断断续续还出了错？这山大王的业务未免也太不熟练了吧？
    “八嘎！”平田在车辕上发出一句咒骂，“这是什么鬼东西！他们手里拿的是什么？”
    他有很重的口音，但这么短的一句话，许碧还是能听明白的。正因为听明白了，就更好奇了——这明显是有人劫道嘛，平田干吗这么惊讶？
    马车车门处垂着厚厚的夹棉门帘，这倒是没钉住，所以许碧稍微把脸贴过去一点，就能看见前方的情景了。一眼看过去，她就不自觉地张开了嘴——难怪平田会惊讶，这，这是抢劫的吗？
    前方的道路上这会儿躺着好几块大大小小的石头，看来刚才从山坡上气势浩大地滚下来的就是它们了。而现在，正跟着这些石头跑下来的七八个汉子，身上都穿着打补丁的短褐，手里拿的是——锄头？菜刀？这，这哪是打劫的，分明就是一群庄稼汉啊！
    六个倭人本来是左右车边各跟了两人，现在全部都站到马车前方，握住了腰间的刀。他们的刀可就讲究多了，有几把雁翎刀，还有人甚至配备的是武士刀，完全不是前面那些锄头菜刀能比的。
    “把路让开！”平田身边就摆了一把武士刀，他一手抓起来拄着车辕，沉声大喝。
    樱木在旁边补充了一句：“你们敢拦截官家的马车，不怕杀头吗！”
    几个汉子对看了一眼，有人似乎畏缩了，小声道：“大哥，是官家的马车……”
    被称作大哥的那个汉子站在最前头，手里抓的是一根长棍子，只在前端削尖了，做出个枪头模样来。这人一脸的络腮胡须，还抹着些锅灰，连五官都看不清楚。听了后头人的话，他两手抡着棍子在空中挥了挥：“别听他们胡说，官家马车咋往这野地里跑，说不定是家里娘们私奔呢。”
    一众人顿时哄笑起来。平田脸色阴沉，突然一手握住刀柄，唰地将长刀抽出鞘，千锤百炼过的刀锋在晨光中顿时闪过一道冷芒：“滚开！不然把你们都杀了！”
    这雪亮的长刀看来是颇有震慑力的，连那大哥都往后退了两步，随即又色厉内荏地喊道：“俺们，俺们不怕你，俺们有弓箭！”
    他这么一说，后头一个年轻人果然擎出一把弓来，搭箭上弦，冲着平田就射了一箭。只是这一箭别说准头了，根本就没飞出多远，平田等人连格挡都不必，那显然是竹子削制的箭矢就歪歪地从马车侧面飞过落地，整个射程大概只有三十来米。
    “你咋射这么歪！”络腮胡子回头责备了一句，“不是天天练吗？”
    “我，我下次一定能射中……”年轻人慌慌张张地说，又抽了一支箭出来搭上弦，却不大敢射了，显然根本没有什么“一定能射中”的底气。
    那个曾经给苏阮主仆赶车的高大倭人山下发出一声毫不掩饰的嗤笑，用不大熟练的汉语说：“你们，弓，是偷来的吧？”
    许碧心里也是一阵失望。原还指望这些人能干掉几个倭人呢——虽说强盗也不是什么好人，但如果势均力敌，两边打起来，说不定她们还能得到逃跑的机会，但现在……
    她还没想完呢，山下已经猛地一甩手，一把匕首嗖地钉在了络腮胡子的脚尖前面：“滚开！”
    络腮胡子好像完全没反应过来，直到匕首扎入地面，他才猛地往后退了一大步，结结巴巴地说：“退，退后，咱们上山，饶，饶他们这一回……”
    然后，她就听到了一个好消息和一个坏消息。好消息是她被记在了陈氏名下，由庶女变成了嫡女；坏消息则是，跟沈家的亲事，还得是她顶上。
    好消息是知晴一溜烟儿跑来跟她报的信，说得眉飞色舞：“……今后您就是嫡出的姑娘了，份例和嫁妆，都比着大姑娘和三姑娘来！”
    许碧在窗户前头坐着看景儿，闻言只扯了扯嘴角。记名的嫡女罢了，就好像贴牌儿的商品，谁还真买账呢？再说了，份例比着嫡出姑娘来，可她还能在家里住几天？倒是嫁妆也比着嫡出的来有点意思，只不知道陈氏会不会真的这么做。
    知晴汇报了好消息，看许碧并没有预想中的反应，心下不禁有些失望，想了想，拿出她干娘跟她说过的话来劝许碧：“姑娘若是在京城里寻亲事，就是记了名儿人家也知道，到时候又能嫁去什么样的人家？沈家那边……”
    许碧摆摆手打断她的话：“还有什么？”
    知晴这几日被她的干娘很是教导了一番。干娘说得清楚，若是许碧不肯嫁，陈氏恼了，日后给她胡乱寻一门糟心的亲事，那她这个贴身大丫鬟就得跟着去受苦。可若是嫁了，沈家那样的人家，做丫鬟也比外头市井小民过得自在。更不用说姑娘若是死了，贴身丫鬟伺候不周，或打死或发卖也都是有的。
    既然如此，知晴自然是要卖力地劝说，只是姑娘自打被救过来，仿佛是有点与从前不同了，就说从前吧，姑娘绝不会就那么随意地摆摆手，打断她的话的。那脸上的神气——知晴说不清楚，但就是觉得不怎么对劲，由不得让人想起来从前在乡下听到的野谈，譬如什么活人去了一趟阴间便换了心肠之类……
    知晴略有点不安，便不敢再接着话头往下劝，但又不知该说什么好，一着急，把干娘嘱咐她暂且保密的事儿说了出来：“大姑娘报了宫里应选，正准备着呢……”
    说了，知晴便后悔了，但转念一想，云居那边为了这个，又要裁新衣裳又要做新首饰，这么大动静是瞒不住的，横竖姑娘总要知道，早一天晚一天又能怎样？如此一想，她又坦然了。
    “宫里？”许碧一时有些反应不过来。
    “是啊。”知晴想起云居里那几个二等丫鬟，心里就忍不住有些痛快起来。因伺候着嫡出的姑娘，云居的二等丫鬟们都不将她这个翠庐的一等丫鬟放在眼里，终日趾高气扬，都指望着将来大姑娘嫁了高门，陪嫁过去享福呢。
    如今可好，大姑娘若是真能选进宫去做妃子，那倒是嫁了不得了的“高门”，可能带进宫的顶多就只是贴身的一两个丫鬟，那些二等的都捞不着，只好另寻去处，那享福的前程，眼看着就要没有了。
    这几日，那几个丫鬟一边要围着大姑娘转，一边还要自己找前程，有几个没根基的，那惶惶然的模样真是看得人痛快。