不良臣（科举）

    
    秋雨淅淅沥沥。最后一声蝉鸣也暗淡下来，小小院子里寂无声息。唐挽整个人陷在躺椅里，偶尔睁开眼，看看灰色的天幕，昏昏然不知是何光景。
    “唐同知，唐同知在吗？”汪世栋捏着袍角，快步走进来，后面小跑着跟着双瑞。再看这两人的状态，汪世栋对于自己这次没有被拦在门外颇为得意，双瑞则因为没有拦住他而一脸憋屈。
    唐挽倒不是很在意，就她今日的状态来说，当得起病恹恹这三个字，很符合她为自己设立的形象。唐挽双手撑着椅子把手，努力从想要坐起身来——当然只是形式上的努力——在双瑞看来，自家主子不过是勾了勾脖子，就又原样躺回去了。
    “汪同知好。”
    “哎呀，唐同知这身子还不见好吗？”
    廊子底下除了这张躺椅，再没有别的座位了。汪世栋左右看了一圈，干脆一掀袍子，在那木头围栏上坐了下来。
    唐挽眨了眨眼睛，道：“许是下雨的缘故，身上老也没什么力气。这几日睡着的时候倒比清醒的时候还要多了。”
    唐挽本就肤色白皙，在屋子里窝了这么久，更显出些苍白的颜色来。汪世栋盯着她瞧了一会儿，心说这人装病能装得这么逼真，也是需要些实力的。难怪人家小小年纪就考得探花。
    唐挽见他盯着自己瞧，心想难道是李义反间计不成，又出了什么新招数？
    “汪同知，您今日到访，可是有什么事吗？”
    汪世栋本就生着一张圆脸，脸颊又十分饱满，整张脸上找不到一个褶子。他又生就一副笑模样，活像庙里咧嘴的佛爷，和善可亲。唐挽心想，坏人长成这样，可以说是非常天赋异禀了。
    汪世栋坐得靠近唐挽两分，道：“唐同知，你我同府为官，又官位相当，当是亲兄弟一般的关系。我年长你几岁，便以兄长自居，称你一声老弟了。”
    唐挽挑眉，心想上来就攀关系，这是要放大招。于是从善如流：“汪老兄有话请讲。”
    汪世栋点了点头，神色一变，严肃道：“你和那听风观的玄机道长，可没有什么瓜葛吧。”
    唐挽一愣，这是什么招数？
    早知玄机是李义的美人计，这汪世栋也是李义的心腹。一局棋中的两颗子，怎么突然拉将其对方来？唐挽看不明白，也不着急，只引着他往下说。
    “嗨，能有什么瓜葛，”唐挽双手拢袖，道，“不过诗文唱诵，风雅一时罢了。”
    汪世栋又往前探了探身，压低声音道：“没有留宿？”
    唐挽愣了愣，赧然一笑，道：“汪老兄怎的有此一问？”
    汪世栋见她这样，一副痛不欲生的模样，道：“坏了坏了。”
    “这是怎么了？”
    汪世栋瞥了她一眼，叹口气，道：“老弟你来的时日短，好多事儿你不知道。那个玄机道长，她……她原来是知府大人的枕边人。那女人平日虽说狂放了些，好歹没做过什么太出格的事。可你这……你这不是让知府大人当了王八了么。”
    知府大人当王八……唐挽觉得，汪世栋这话说得有些粗糙。
    但话糙理不糙。
    “如今那女人以风化罪给押进牢里了。大人正在气头上，还不知要判个什么。”汪世栋说道，“老弟啊，你有功名在身，大人犯不着拿这点事就问你的罪。可是你以后还得在人手下讨生活，少不了得给你小鞋穿。”
    唐挽却在他第一句话便被慑住了心神。玄机坐牢了？风化罪……这虽算不上什么大罪，但为人不齿，在牢狱里少不得要受些苦头。唐挽观政期间曾在顺天府大牢中见过风化罪的犯人，被同狱的囚犯欺辱，牢头也是睁一只眼闭一只眼，未及过堂已经不成人样……
    唐挽定了定神，问道：“关在哪儿了？”
    “不就是……我可不告诉你。唐老弟，你可千万别去看，越看越说不清！”汪世栋恨铁不成钢，“你还是先想想自己，怎么取得知府大人的谅解，才是正事！”
    “哦，老兄说的是。”唐挽眯了眯眼睛，道，“您给兄弟指条路。”
    汪世栋眼神闪了闪，又挂上了和善的笑容：“你啊，养好身体是第一。身体好了，才能帮大人分忧解难啊。什么时候大人把你当自己人了，自然都好说。”
    唐挽叠声应着，道：“还得请老兄多多在大人面前美言。”
    “好说，好说。”汪世栋点到即止，也不多留，起身道，“那我就不多坐了。等雨停了，贤弟也多来我这儿走动走动。”
    唐挽看着他的背影消失在垂花拱门之后，猛地从圈椅中弹起来，转身重进房间，一阵翻找。双瑞送了人回来，见唐挽已将那书架翻得不像样子，急急问道：“公子，您这是找什么呢？”
    唐挽脸色不太好，问道：“我的腰牌呢？”
    府衙官员都配着腰牌，当做出入衙门的凭证。唐挽报到的时候曾经领过，可这多半年不用，倒给放迷了。
    双瑞赶忙说道：“我记得那天乔叔收拾书架，好像是给放起来了。我找他要去。”
    “快去！”
    汪世栋说玄机因有伤风化触怒了李义，唐挽是不信的。玄机的风流满苏州城都知道，不单这一次，也不独唐挽一人。唐挽的担心，是她手中那个未曾送出的账本。
    雨停了，青石地面上湿漉漉的，府前街上少有行人，因此匆匆而来的一主一仆就显得格外抢眼。主人是个白衣公子，缓带轻袍，一副清贵模样。旁边站着的十三四岁的小童倒是一脸机灵相。
    府衙的狱卒看了看递上来的腰牌，皱着眉头说道：“怎么没听说还有个姓唐的同知呢。”
    双瑞道：“我家老爷一直卧病，少来府衙走动。不过这腰牌可做不得假啊。”
    正好有人从大门里出来，看帽子上的红布，当是个牢头。这牢头生着张算不得和善的脸，看见门口聚着人，便一手端着腰带，一手按刀，往这边来了。
    “什么东西？”牢头问。
    狱卒一看管事的来了，立马将手中腰牌递上去，道：“爷，咱苏州府可有个姓唐的同知？”
    牢头见着腰牌，再听此一问，已猜出个大概，道：“是有这么一位，听说一直病着，谁也没见过。怎么着？”
    狱卒道：“这位自称是唐同知。”
    牢头急忙上前两步，仔细看了看唐挽。唐挽扇子一挥，扇着胸口，脸上现出些不悦，却仍侧着头任他打量。
    牢头嘬了嘬牙花子，道：“这谁也没见过，不敢认啊。”
    “放肆！”唐挽喝道，“上官在此，你不下跪行礼便罢，还敢语出不逊？你不认识本官，总该认识这腰牌。若是连这腰牌都不认识，也别看什么牢房了，早早里头蹲着去吧！”
    “大人息怒！小的有眼不识泰山。”牢头本就是个最末等的官，平时只敢吆喝吆喝犯人罢了，见了谁都硬气不起来，“大人来此，有何公干？”
    双瑞从他手中抽回腰牌，仔仔细细放在口袋里，说道：“我家老爷要见个人，前几天关进来的。一个女道士，叫玄机。”
    “这个……”牢头顿了顿，道，“大人，这个犯人是知府大人亲自押进来的。您看，是不是先去回一下知府大人？”
    “你只管去回，”唐挽冷冷道，“下了这差事我也去回，告你个不敬之罪。”
    “大人息怒，息怒啊！”牢头趴在地上，心里琢磨，见个人又不会少块肉，没必要因为这点事得罪了上官。于是起身道：“大人请随我来。”
    牢头引着唐挽往大门里走，转过身来，眼风一荡。那守门的狱卒立即会意，招来个小役看门，自己则往府衙报信去了。