不良臣（科举）

    
    至和十三年。
    又是一年春暖花开。漫长寒雨过后，百里姑苏终于恢复了几分颜色。大路上车马穿梭，江面上舟船往来，苏州的繁华天下无两。做生意的来了这儿，自然都要拜一拜当地的管事官员，以求个庇佑。如果你问本地人该拜谁，他一定会告诉你，找府衙的同知大人，唐挽。
    “这个同知大人有什么特别么？”
    “水陆关卡，百商税收，都在他掌控之内。你不拜他，寸步难行。”
    “一府同知，能有这么大权利？”
    “苏州府两位同知，一个年纪大了，老眼昏花的，久不受人待见。这个唐同知最受知府倚重。”
    你若问：“请问他府宅何处，几时开门接受拜访呢？”
    本地人一定会给你一个意味不明的笑容：“唐府从不开门收礼。你啊，不妨去那听风观，烧一炷香。”
    你若再问：“为何要去听风观？”
    本地人却不会再答，只给你一个暧昧不明的眼神。
    此时，遭人议论的唐挽正在江心画舫，斜倚栏干。今日正逢她十旬休假，于是脱掉官服，摘下官帽，仍如读书时一般换上了件月白色直缀，头上勒着青綦抹额，一双眼睛如星如月，望着船尾抱琴弹唱的歌女。歌女被她瞧得羞红了粉面，歌喉愈发缠绵婉转，叠声问着，锦瑟年华谁与度？
    月台花榭，琐窗朱户，只有春知处。
    坐在唐挽对面的人却没有这一番风月的好兴致。他是悦通钱庄的东家之一，姓赵，手下除了钱庄的业务，还开着几家酒楼，另外还有些杂七杂八的小生意。在苏州城，他也算是有头有脸的商户。因此少不得要和唐挽打交道。
    赵老板眼瞧着唐挽兴致不错，趁着歌女改弦的空档，开口道：“大人，您看望仙桥这事……”
    唐挽没等他说完，已露了不悦的神色：“赵老板，银子赚不完。上回把府衙修缮的活儿都给你了，还不成么？人可不能太贪啊。”
    “是是是。”赵老板搓着手，心里盘算着就唐挽这口风，拿下望仙桥的概率还有多少。给苏州府修缮府衙，自然让他赚了不少银子。可是和重修望仙桥比起来，那点银子不过是蚊子腿上的肉，看都不够看了。他为了能和唐挽说上话，苦苦等了两个月，自然不肯就这么善罢甘休，于是又开口道，“上回修府衙那一千两银子的回扣，已经给您送到听风观了……”
    这个人是真不会说话，好好的话从他嘴里说出来，平白就那么不招人喜欢。唐挽心里纳闷，他这种口才，到底是怎么把生意做的这么大的。
    “那是你给道观的捐赠，跟我有什么关系！”唐挽瞪他一眼，“本官一心为公，你可记清楚了。”
    赵老板自知说错了话，自己打了两个嘴巴，道：“大人说的是，大人说的是。”他本就长得胖爱出汗，这一急，额头上噼里啪啦往下掉汗珠，赶忙从袖子里掏出个帕子来擦。
    唐挽实在懒得和他应付，道：“望仙桥你就别想了。给你透个底，知府大人的内弟已经定下了。咱俩关系再铁，我也撬不了人家小舅子的活儿啊。”
    赵老板脸色白了白，也只能自认倒霉，道：“得了，我明白了。让您费心了。”
    唐挽“嗯”了一声，倚回栏杆继续听曲儿，又见赵老板从怀里掏出一个檀木盒子，堆着笑双手递给唐挽：“大人，请您笑纳。”
    唐挽瞥了他一眼，道：“你这又是做什么？”
    嘴上说着，手里已经接了过来，打开一看。
    是一块玉，玻璃种的老翡翠，清润翠绿，浓色袭人。唐挽将它拿在手里，触及肌肤凉沁沁的，在掌中握一会儿，又生出暖意来。唐挽当政这两年，经手的好东西不少，却从没有一个物件像这块玉一样，让她一见就喜欢，爱不释手，好像本来就该是她的东西。
    赵老板看着唐挽的神色，自知是送对了，整个人都精神起来，笑道：“人都道君子如玉，我看这块玉，配同知大人，再合适不过。”
    唐挽蹙眉道：“这我可不能收。”
    “哎，大人，这不是白白送给您的。”赵老板笑道，“小人要新开一个酒楼，听闻大人飞白体写的好，想向大人求个匾。这块玉是给您的润笔费。”
    是了，字没有白写的道理。这也是她付出劳动获得的，算不得受贿。
    “赵老板，你可是找对人了。我给你写的匾，保准让你生意兴隆，还不沾铜臭。”唐挽道。
    “哎哟哟，那可真是太好了。大人，这儿就有笔墨，小人伺候您。”
    唐挽提笔写了“虫二”两字赠给赵老板，取意“风月无边”。赵老板欢天喜地地谢过，心里盘算着等酒楼开了张，在借着这匾的由头赠些股份给唐挽，从此和这位同知大人绑在一起，以后在苏州府，便可百无禁忌。
    唐挽下了船，沿着河堤往回走，手里还捏着那块玉，越摸越是喜欢。心里琢磨着，刚好今年元朗的生辰贺礼还没着落，送这块玉正合适。
    倒不必刻意打磨，就保持原本的形状。顶多请匠人在上下各打个眼，上面穿海蓝的粗线绳，下面用蓝白的彩线配上松石，打成璎珞。这璎珞得自己亲手打，才显得出诚意。
    唐挽边走边想，不留神“砰”的一声撞到了一个人身上，额头立刻红了一片。那人也被撞得“哎哟”一声。
    “对不住，对不住。我没看路。”唐挽急忙道歉。
    被撞的是个年轻公子，穿着一件青色交领长袍，领子却没遮严实，松松垮垮，有几分浪荡不羁的意思。衣襟上还有几点胭脂红痕，一看便知是风月场上的老手。他捂着胸口揉了揉，刚想发脾气，抬眼一看，就见一个清如水明如月的公子，俏生生站在自己面前。
    色中饿鬼，男女通吃。马光马公子看着这个青天白日撞进自己怀里的美色，心里暗暗给老天爷磕了三个响头，感谢垂怜。
    “公子这是着急去哪儿啊？”
    只一句话，唐挽就觉出不对。这人眼不正，心不正，说话的口气也不正。唐挽拱了拱手，道一声“告辞”。刚要走，却忽然被人抓住了手腕，下一秒竟跌进了一个怀里。
    “未想到公子腰肢如此纤软，”一只手攀上了唐挽的腰，“不如一同登船，玩耍玩耍？”
    唐挽双眼一眯，冷冷道：“瞎了你的狗眼。”