将军的掌上明珠

    
    转眼就到了除夕。霍府头回有了女主人, 各处置办起来，桃符、春联、灯笼之类自不必说, 便是盆景摆设，仆人衣裳, 都焕然一新，喜气洋洋。
    霍衍看着明珠吩咐下人置办除夕和元宵的烟火, 心中暖洋洋的。
    到了除夕这日，霍衍、明珠与霍三娘、韦玉兰一起用饭。
    霍三娘喝了几杯酒, 一时感慨，端起酒杯，对霍衍道：“霖哥儿，从前真是不曾想到有这一日。如今, 你也是顶天立地的男子汉了！你父母有知，必定也是为你骄傲！”
    霍衍未料到霍三娘此刻会谈及自己的父母, 略沉默了一下，道：“是的, 我终于是成家立业了, 也多谢姑母当年的照顾。”
    自霍三娘说出此话, 明珠便一直留意霍衍神色，见他先前松快的神色隐去, 眼中掠过一起痛楚与几分遗憾，虽然不过转瞬即逝, 她却是看得分明。
    明珠很是心疼, 不由得伸手, 在桌下轻轻拍了拍霍衍的大腿，以示安慰。霍衍略有些诧异，旋即伸手抓住了她的小手，对她微微一笑，方放了开去。
    韦玉兰看见霍衍与傅明珠之间的眼神互动，心中郁郁。只她前次被霍三娘斥责了，如今也不敢显出来，不言不语地吃完饭，便随霍三娘回去了。
    霍衍与明珠也缓步回房。除夕需要守岁，点翠给房中点了灯，又上了茶水点心干果，明珠便让她下去了。
    丫鬟们也聚在一起守岁，外院内院几处都安排有烟火，难得的热闹，明珠并不想拘着她们。
    一时院中静悄悄的，霍衍盘腿坐在榻上，有些出神。明珠知晓，他或是想起自己父母姑父了，只他不说，她便也不好问。
    明珠想了想，倒了一杯茶，递给霍衍，“喝杯茶消消食吧。”
    霍衍回过神来，笑着接了过来。“好香！这又是什么茶来着？”
    “六安瓜片，可还喜欢？”
    “都好都好！”霍衍喝了一口，放下茶盏，道，“自从你嫁进来，我可是吃了不少好东西。怪道那些老大人个个都富态，原是家有贤妻。”
    明珠也在榻上坐了，支肘靠在案几上，似笑非笑道：“夫君不说我娇生惯养就好。”
    霍衍摸摸鼻子，开玩笑道：“若是夫人打算娇养为夫，为夫感激不尽！”
    明珠笑道：“你是国之栋梁，还要征战四方的，我可不敢娇养你。”
    霍衍见娇妻在侧，灯下美人，言笑晏晏，不由得一把将她拉过来坐于膝上，埋头在她的长发间，用一种近乎叹息的声音道：“我多希望父母能看到你。”
    明珠双手揽住霍衍的腰，脑袋靠在他的胸前，柔声道：“他们必定早就看到了。或许正是因为他们，我们才会在一起呢？”
    霍衍低低笑了一声：“倒还真是因为钟大哥，我才去了报国寺，才见到了你。”
    “你那会儿可真凶。”明珠娇声道。
    “真的很凶？”
    “真的。”
    “比我在床上还凶？”
    明珠一顿，忍不住掐他一把，“不正经！”
    霍衍哈哈大笑，心中的遗憾抑郁倒是消减不少。
    明珠看出他松快下来，心里吐了口气，便道，“我虽无缘得见公公婆婆，但是想必也是极好的人，可说与我听听？”
    霍衍听得明珠此问，脸上的笑意却收敛了，问道：“你当真想听？”
    “自然是真的。从前，你与他们最亲。如今，我却是你的妻子，要跟你长长久久过下去的。”明珠说着，小手得贴上他的脸颊。
    霍衍就势抓住了她的小手，轻轻摩挲着下巴新长的胡渣子。良久，方道：“也没什么特别的，小时候都过去许久了，想起来恍如隔世，也没什么特别的事情。”
    他说完这一句话，就没有下文了。明珠忍不住道：“这就说完了？”她看着霍衍，有些诧异。
    “不然呢？还有什么？”霍衍见明珠一脸期待，不由得问道。
    “说说你父母是什么人啊，他们长得怎么样啊，对你好不好啊，你小时候住在哪里啊，有什么好玩的事情呢……诸如此类。”明珠列举道。
    霍衍不由得笑道：“这般琐事，大概都不太记得了。”这般说着，却也捡了几件幼年的事情说给明珠听。
    “我父亲是贵州山里的猎户，上山打猎最是能干，有一回还猎到了白虎，幼年时我总缠着他带我上山。”
    “我小时候甚是淘气，最爱捉弄人，常常被邻居投诉。我爹便拿藤条打我，我满院子地跑。”
    “可惜好景不长……”霍衍叹了口气，“父亲去世后，我不过八岁，姑父姑母收养了我。姑父是个夷族秀才，在夷族村落中也算有些地位，教授幼儿识字，代写文书等等，家境算是殷实。”
    明珠这方明白，为何韦玉兰如此娇弱又心高气傲，原也是家中娇宠长大。
    “既然姑父家中殷实，怎的你会千里投军？”
    霍衍叹息道：“贵州之地，土司飞扬跋扈，各个土司犬牙交错，时不时打上一仗，更动辄欺压鱼肉百姓，平民百姓苦不堪言。我那时年轻气盛，半夜闯入土司府将那土司打了个半死。因怕事发，恰巧当时朝廷正在征兵，姑父匆匆打点我北上从军。一去十余年，前头几年，只求保命，又是低等士兵，连一封信也没法传回去。待我升职了，能送信了，却方知姑父一家也因土司之争而举家迁走。”
    明珠认真地听着，看向霍衍的目光里满是疼惜，水汪汪的杏眼里是道不尽的柔情。
    “好在总算团聚了。”明珠抚着他的背，安慰道。
    “是。说起来还要多谢你。”霍衍笑着，抱着她腰肢的大掌紧了紧。
    明珠凝视着他，只见他的鼻息越来越近，眼看就要亲上，忽地外间响起焰火冲天的声响，须臾，鞭炮声、焰火声噼里啪啦地响了起来。
    原来，新年已经到了。
    两人俱是一愣，相视而笑。“出去看看吧。”霍衍说着，拉了明珠起身。怕外头冷，又拿披风将她裹得严严实实的，方一起牵手出去。
    外头的天空中早已是五颜六色的烟花，隐隐还听到小厮丫鬟们的笑声叫声。
    霍衍紧紧地牵着明珠的手，十指相扣。
    春节倏忽而过，很快到了春分时节，万物复苏，草木萌发，又到了一年一度士人仕女春游踏青之际。闷了一整个冬天的太太小姐们，终于可以出门赏花游春了。
    明珠接到了兵部李尚书家的请柬，尚书夫人这回邀了不少太太小姐品茶。李尚书是霍衍的顶头上司，又对霍衍颇多提携，明珠当然是要赴宴的。这位李尚书是文人出身，二甲进士，来往人家也多文官。明珠便决定带上韦玉兰。
    明珠带着韦玉兰给李夫人见了礼，就座后发现陈妙芸也在。她一身嫩黄褙子，身姿窈窕，十分雅致。陈妙芸已于去年成亲，嫁的是承恩公长房次孙胡世宁。据说颇有文采，已是举人，今年便要下场去考进士了。
    陈妙芸乃文官娇女，何以嫁入勋贵之家？
    原来如今朝中局势愈发浑浊。大皇子刘珩虽得首辅韩增教导，但是却不为弘光帝所喜爱，近来甚至屡被皇帝斥责。三皇子刘珏又得弘光帝欢心，胡贵妃在宫中地位稳固，素有贤名。朝中有人劝弘光帝立后，皇帝虽未答应，却也未斥责退回。
    陈阁老将女儿嫁入承恩公府，竟是在豪赌了。按理说，文官之家，大多行事谨慎，不会轻易站队。然而，大约陈阁老被首辅韩增压制得狠了，方有如此抉择。
    陈妙芸见到傅明珠，微微一笑：“好久不见了。”
    又看向韦玉兰，笑得更灿烂了些，道：“韦姑娘可真是太美了，京城里似你这般人才品貌的人，还真是屈指可数。”
    韦玉兰今日穿了一袭淡绿褙子，丰胸细腰长腿，亭亭玉立，确实很是打眼。方才已有不少夫人太太赞过她。她心中很是开心，此刻听到这承恩公府的少奶奶也这么说，面上不由得露出喜意来。好在还记得礼数，福了一礼：“二奶奶过奖了。”
    “听说你本是夷族女子，我很是好奇，可否与我多讲讲贵州夷族事呢？”陈妙芸上前，就要拉了韦玉兰的手。
    韦玉兰愣了一下，下意识地看向明珠，道：“表嫂……”
    明珠没想到陈妙芸对韦玉兰会这么感兴趣，微微点头，道：“胡二奶奶是京城有名的才女，博览群书。你从前在贵州，有什么山水古迹，不妨说与大家听听。”
    于是几人坐下，韦玉兰细细说了起来。她毕竟是教书先生的女儿，又得父亲亲手教养，说起来也颇有趣味，引了好几个奶奶小姐也在一旁听了。
    明珠一面听，一面却在观察陈妙芸。只见她趣味盎然的样子，好似真对贵州山水十分感兴趣。明珠心里有些微微困惑。
    自打去年看灯出事，明珠思来想去，目光最后确实也落在了阁老陈家、护国公府和唐国公府几家身上。因这几家姑娘都颇高调地喜欢过杨逸臣。尤其是陈妙芸，还因为自己的到来而丢了京城第一才女的名号。只是，观察了大半年下来，竟无甚可疑的动作。
    直到去年底，她带了韦玉兰去看首饰，偶遇承恩公府的女眷，那陈妙芸竟似对韦玉兰颇感兴趣，一如今日一般。这是何故？
    明珠琢磨着，不得其解。却突然听到不知谁家的奶奶说道：“那护国公府的温琳真是好命得很，不仅嫁了杨逸臣，而且才进门一个月就有了身孕了。”
    众人倒吸一口气，道：“你如何得知？我们都不曾听说。”
    “前两日我随母亲去杨家给老夫人请安，恰巧碰上了，如今六个月了，显怀了方看得出来。听老夫人说，因是头胎，所以才不动声色地休养。”
    明珠没想到会在此处听到与杨逸臣有关的消息，心里有些怅然。
    霍衍待她当然很好，她也一心一意做他的妻子。只是，杨逸臣到底是她情窦初开时第一个留意的男人，难免多了几分关注。
    霍衍东搬西抄几句诗词已是十分为难了。
    明珠叹一口气，及时止住了自己的想法。
    叫人留心陈妙芸的举动，方是当务之急。