将军的掌上明珠

    
    明珠从里间出来, 点翠恰好走了进来，满面笑容, 道：“夫人，太太来了。”
    自霍衍回来, 明珠日日忙碌，算来也有二十几日未曾见过方氏, 不由得喜出望外。刚想出去迎方氏，突然想到自己为了照料霍衍, 此刻脂粉未施，衣着简单随意，又止了脚步，道：“点翠, 你先请太太在花厅里喝茶，说我梳洗着, 马上便到。凝碧，快来帮我梳洗一番。”
    点翠应声去了。凝碧极快地给明珠净面梳洗更衣, 如云的乌发挽了堕马髻, 插了一支淡蓝对纱的宫花, 换了一身碧色轻罗家常纱衣，整个人清雅秀丽。
    方氏正在花厅里喝茶, 看到女儿这般走进来，不由笑道：“我听说姑爷受伤回京, 还担心你。不曾想, 你倒是料理得极好。”
    明珠坐到方氏身旁, 道：“太医看过了，虽是有些麻烦，但是却无大碍。针灸了十几日，眼看是好了许多。”
    “看你如今这般模样，我放心不少。”方氏拍着女儿的手道，“先前看你忧心忡忡的样子，下巴都尖了，可怜见儿。”
    明珠并不想母亲为此事担心，笑道：“经历过了，便知道是怎么回事了。如今，我风起云淡呢。”
    方氏心疼女儿，“姑爷可是大好了？”
    明珠尚未回答，门外便传来点翠的问好声，原是霍衍来了。
    “岳母大人万安。”霍衍一身藏青色家居常服，身姿挺拔，向方氏行礼。
    方氏问道：“你身子如何了？”看他虽行动自如，但是，面色仍见苍白。
    “已无大碍了。太医说了，再针灸一个月即可。”霍衍毕恭毕敬地回答道。霍衍身强力壮，康复得也更快些。
    方氏听得霍衍如此说，为他高兴，“待你身子好了，便与昭昭一起到国公府来，人人都想着听你说说你的用兵之道呢。你不知道，老国公爷晓得你打的巫山道，连连赞叹，只恨不能与你并肩作战了。”
    霍衍应下，知她母女还有话说，自去了外书房。
    待霍衍去了，方氏摒退了左右下人，对明珠道：“有一件事，特地来告诉你。去年指使人掳走你的幕后主使已经找出来了，就是陈?的妻子秦氏和女儿陈妙芸。你忙着照顾姑爷的这段时日，你伯父已经暗中使人找出了秦氏和陈妙芸谋害妾侍的证据，她们下半辈子自求多福就是。”
    秦氏谋害了陈?的妾侍，那妾侍本是良家子，其父母闹了起来，非要陈府给个交待。陈?虽宠爱秦氏，却也不得不做些面上的功夫，赔了钱财，又让秦氏居住到郊外的别庄，吃斋念佛。至于陈妙芸，谋害了姨娘肚中的胎儿，胡二公子极爱这个姨娘，知道真相后，嚷嚷着要休妻，最终为了两家颜面，陈妙芸被送到山中尼姑庵修行。
    “这些人坏事做多了，天道轮回，报应不爽。我们根本都不用做什么，就已经有很多人对他们落井下石了。”方氏道。
    另一边，徐先生正在外书房等着霍衍。
    “恭喜将军了！此番作战，陛下龙颜大悦。”徐先生拱手行礼。
    霍衍已于数日前入宫面圣，弘光帝对他赞不绝口，给了许多赏赐，又封了正三品昭勇将军的封号，恩宠甚隆。
    无论大皇子或是三皇子，亦都对他十分有礼。
    “只是，藩王已定，立储之争恐怕便要浮出水面了。将军可要当心。”徐先生神色凝重起来。“最近一段时间，三皇子门下幕僚常与我套近乎，存了拉拢之心了。”
    “当初为了冯老将军，我求助于韩增，恐怕难保被视为大皇子一党。”霍衍沉思道。韩增乃大皇子的师父，又一力保下了冯老将军。
    “冯老将军已经告老还乡，将军您与韩大人来往亦不算密切。大皇子处于劣势，我们须得处处小心。立储之事，关系重大，将军本是守边武将，断不可牵扯其中。”
    霍衍深思道：“就怕树欲静而风不止。如今西南不算安定，江浙亦时有倭寇之乱，只怕有人以此做文章。如今也只能见机行事了。”
    待袁太医诊断霍衍痊愈之时，已经是十月底了。这一日，虽则天气阴沉，雾霭重重，明珠的心情却很好。
    袁太医笑眯眯地告诉他夫妻二人，霍衍体内余毒已经消除干净了。
    明珠让点翠重重打赏了袁太医。
    因霍衍康复，霍府上下一片欢欣。霍三娘与韦玉兰尤为高兴。因韦玉兰婚事便定在十一月里，六礼都已过完。霍衍康复，自然是最好的了。
    待用过晚膳，秋风萧瑟，天空淅淅沥沥地下起雨来，带了些许凉意。
    霍衍今晚也早早回了房间，拿了一本书，靠在榻上看着。
    明珠梳洗出来，靠了过去，问道：“看什么呢？灯这般暗了，仔细弄坏了眼睛。”
    她顺手拿起案几上的剪子，轻轻地挑起灯芯，剪了烧焦的那一段。蜡烛发出啪啪的声响，灯光更亮起来了。
    霍衍注视着她的动作，笑道：“今日此刻，突然明白了李商隐诗里共剪西窗烛的意蕴了。”
    明珠放下剪子，侧头看他，略带狭促地笑道：“看来将军从前真是苦读了唐诗三百首。”
    霍衍想起自己为了讨好明珠做的诗，有些不好意思，摸摸鼻子，转移话题：“这些时日辛苦你了。又要照顾我，又要为玉兰筹备婚礼，还要照管将军府。”霍衍搁下书册，拉着明珠的手，道。
    “有许多人帮我，怎会辛苦？”明珠的手被他的大掌摩挲着，觉得有些微微发痒，又见他靠近，闻到他身上清冽的药草香气混着男人的气息，心中生出几分不自在来。
    “劳你给我擦背擦身，这自然是辛苦你了。”霍衍凑到明珠耳畔，低语道。
    明珠微微偏开头，却不知小巧的耳垂，修长的颈脖，优美的脸颊都更好地落入了霍衍的眼里。
    “嗯，我也很辛苦……”霍衍轻喃道，“珠珠儿，我可真想你……”
    明珠不由得眼睫毛一颤，待要说话，霍衍已亲上了她的耳垂，如野兽般舔舐着。
    明珠大半年未曾与霍衍亲近，此刻这一靠近，她登时便软了身子，靠在霍衍怀里。
    温香软玉在怀，霍衍也被激得兴起，顺着她的颈脖一路向下，愈发用力，戏弄不止。
    明珠忍不住娇哼了一声，“霍衍，轻点……”
    霍衍怎可能遂了她所愿？
    外间秋雨阵阵，秋风飒飒，房间里头明珠也如雨中浮萍飘摇，紧紧抱着霍衍的腰身，不断求饶。
    “珠珠儿，说，你想不想我，嗯？”霍衍似乎着了魔一般，只不断地问她，却不肯满足她。
    “想……”明珠抱着霍衍的肩膀，水眸看着他，娇声吐出一个字来。
    “谁想谁？”霍衍还不满足，问道。
    明珠眼角飞红，带着哭音道：“霍衍，霍衍，不要折磨我了……”
    “乖，珠珠儿回答完，你说怎样我就怎样，好不好？”豆大的汗珠从霍衍的额角滚落，滴在明珠的雪白之上。
    明珠揽着霍衍的肩膀，哭出声来。
    霍衍终于忍不住，狠狠地一顶。
    明珠只觉得心神俱散，又生出些许快意来。迷迷糊糊中听见外间风雨之声，只牢牢地抱着霍衍的后背，随他动作起伏了。
    一直到下半夜，外间风雨止歇，房中夫妻二人也方安静下来。
    过得几日，韦玉兰的婚事也风风光光地办了。因韦玉兰的婆婆远在广州城里，待过了月余，霍三娘也搬到韦玉兰处，与女儿住在了一起。
    将军府愈发清净，霍衍与明珠得了闲暇时，便在花园里踏雪寻梅、焚香弹琴、梅下剑舞，处处皆是乐趣。
    安王叛乱被朝廷以迅雷不及掩耳之势平定了，其余藩王便不敢再有二心。毕竟安王可是在蜀中经营数十年的，钱财丰盈，地势又易守难攻，饶是如此，也很快叫朝廷给收拾了。其余藩王掂量了一下自己的情况，只能忍气吞声，接受弘光帝削藩的命令了。
    此番霍衍平定安王有功，火器研制也很是成功，弘光帝圣心大悦，将他擢升为兵部侍郎，又授了昭勇将军的官衔。
    就在霍衍以为可以悠然地渡过这一年的冬天时，腊月里几封来自西南的奏报打破了朝堂的平静。
    水西宣慰使奢明义状告播州宣慰使田增年，不守朝廷规制，擅自培养壮大苗兵，攻占十余个本属于水西的村寨，致使百姓流离失所，请求朝廷出面调停。与播州相邻的思东宣慰使万定州与思南宣慰使杨铿也同时上书，请求朝廷出面干预，否则人人自危。
    水西、播州、思东、思南乃是贵州辖地内四大土司，占地广，物产丰富，又多夷族与苗族，骁勇善战。这几大土司之间，土地相邻，常有争斗。只从前都是小打小闹，你来我往，朝廷睁只眼闭只眼也就算了。
    然而，这一回，播州土司一口气占下了水西十余个村寨，且都是有银矿所在之处，又不知从何处得来了最新的火器，将矿山守得严严实实的，水西宣慰使的土兵根本无力对抗。最叫水西宣慰使万定州愤怒的，是自己的亲生儿子也在争斗中重伤去世，他悲愤之余，上书请朝廷调停。