挚爱无言

    
    东方家的六少爷又闯祸了，早几天，他打伤了竭诚王的七儿子，事情才刚刚平复。
    这一次的乱子更是非同一般。
    这天清晨，东方老爷朝罢，入阁整理朝政，忽有家人来报，忠亲王府大管家造访宰相府，表面客客气气，内心大为不悦，大少爷再三央告，王府大管家才道出原委：“贵府六少爷将忠亲王府的通房大丫头玉贞拐跑了，老亲王茶饭不思，郁郁不乐，王府上下惴惴不安。”听到这里，东方宰相有如五雷轰顶：“这个孽种，孽种啊！”他老人家全身颤抖，气喘吁吁，靠下属的勉力扶持，才不至摔倒。他向皇上告了个身体不适，暂回家小憩。
    一路上，老宰相在轿厢中冥告上苍：“但愿老王爷搞错了，我那孽种不会惹下这等滔天大祸。”忠亲王皇甫直钊是当今圣上的同胞弟弟，当年聪颖睿智，深得先帝垂青，大有传位之意，只因东方家的老国公爷和朝中太师以及当时的宰相等极力反对“废长立幼”，才未实施。当今圣上即位后，忠亲王为避嫌，不问朝政，懒于国事，一味在家声色犬马，歌舞升平，以明心志。他如此做派，更具威慑，举国上下，谁敢违逆？想到此，不禁默然伤心。
    这东方家是国朝一等卫国公，四世三公，府第从东到西，占长安城七里零三分。声势显赫，人丁兴旺。
    老兄弟三人同胞，老大东方师亮，年五十五，袭卫国公。当朝一品宰相，正房太太郭氏，一品诰命夫人，生长子英达，年三十二，族中行大，次子英浩，族中行六，现年十六岁，太子陪读，长女圣华，嫁东平王；二姨太黎氏，生子行三，早夭无名，生女圣莹，女中行五，嫁东胜王王子；三姨太刘氏，生女圣宇，女儿中行七，年十岁。
    老二东方师起，年五十二，官居京畿护卫大将军，从二品，亦有一妻二妾，生长子英如，族中行二，次子英卫，行五，另有一子行七，亦早夭。生长女圣容，女儿中行二，嫁南安王王子，次女圣微，女儿中行三，嫁北宁王王子，另有一女圣景，行八，年八岁。府第在东方大宅院的东侧。
    老三东方师牧，年五十，三品工部尚书，亦有一妻二妾。生子英国，行四，又子英武，行八，年十岁，宗学读书。生女圣苒，女儿中行四，嫁西卫王王子。女圣婷，行六，九岁；府第在东方大宅院的西侧。
    东方氏族三房子女排序。子从英字，分别为：达，如，三（夭折），国，卫，浩，七（夭折），武。老大英达娶护国公女儿赵明侯之女赵苇丛，现在育有二子名瑾胜，瑾康，年龄在八岁、五岁。其余英如、国、卫都各有妻室子女，不赘述。
    女从圣字，分别为：华，容，微，苒，莹，婷，宇，景。
    东方家老太太慕容氏，当今圣上称为皇娘，七十二岁，随长子东方师亮住在中央府第。因此三兄弟随别院而居，院中自有联络通道，各房孙女儿，自幼在老太太处居住，承欢祖母膝下。原本就是钟鸣鼎食之家，门生故吏遍及朝野，其气度名望，朝中无人望其项背，偏偏五个出阁的女儿都嫁到王府，夫君都是世子，民间更有传言，“华夏十王府，东方占其五”。
    东方家两代人都是读书及第的，故世人有云：“东方三进士四举人”。在东方家族十几位兄弟姐妹中，只有这六少爷东方英浩是一个另类。出身书香门第的大家族，他不好读书，爱的是斗鸡走狗，舞枪弄棒，他的父亲东方师亮头痛不已，煞费苦心把这不争气的儿子送到皇宫，陪太子读书，这一下，他这“宝贝”儿子就真是“陪太子读书”了，不仅依旧游手好闲，还经常以陪太子为名，在外胡闹，接二连三惹出了很多乱子，把个老爹气得眼晴翻白。
    昏头晕脑回到家中，老宰相勉强打起精神与亲王府大管家周旋。寒暄客套之后，王府管家秦世柏叹了口气：“按理老奴不该擅造潭府，玉贞不过一个丫鬟而已，老王爷也未有旨意追究。只是这丫鬟，是老奴推荐举保进来的，模样也周正，办事甚合老王爷钧旨，王府大小事务，王妃娘娘都交由她办理。现如今老王爷像少了条胳膊，事事不顺心，嘴里还说‘算了、算了’，老王爷越是这样，我这当担保人的奴才越是寝食难安。故请老相爷开恩，嘱咐贵公子找回这丫鬟，就当体恤老奴，也使王府合家安宁。老奴感激不尽！”说着就要下跪。
    老相爷一把扶住王府秦管家，气急败坏地对长子英达吼叫：“还不把那个逆子捆进来！”
    “不用捆，我自己来了。”东方英浩大踏步走了进来。世人以为他是皮赖之人，殊料他年方十六，器宇轩昂，仪表堂堂，身高八尺，口阔面方，鼻如悬胆，目光如炬，说不尽的英俊豁达，道不完的风度翩翩，临风玉树堪谁比，顾曲周郎逊一筹。站在堂屋中间，光彩照人，那王府老管家一时被他的英气镇住了。
    “大胆的孽障，你知罪麽？”老相爷不由分说，当着王府管家，一巴掌扇了过去。这六少爷不避不闪，生生受了，眉头也不皱一下，清脆的声音在堂屋里回荡，丫鬟们都避过身去，一旁伺立的大少爷也心跳不已。隔壁厢房里，相府大太太郭氏，即大少爷、六少爷的生身之母听到这巴掌声，心如刀绞，真个是打在儿身上，痛在娘心头。郭夫人眼泪滚滚而下，又担心内院的老太太听见，只是幽咽吞声，痛彻心扉。
    这边的六少爷受了父亲的这一巴掌，依旧不卑不亢，倒是那王府管家过意不去，“老相爷不必动怒，想必是六公子一时淘气，和王府开个玩笑，绝不会存心与王爷作对的。六少爷，老奴没说错吧？”说着起身将老相爷请回坐席。老相爷愤愤不已，颤抖地指着不孝之子：“王府是你这狗才开得玩笑的地方吗？无知的孽障，你还不跟我跪下，从实招来！”大少爷在老父亲后面示意六弟赶紧跪下。
    六少爷无动于衷，“儿无有错，为何要跪？未做见不得人的事，无从招来！”
    “剑鹰，好好回老爷的话。”大哥替他着急，剑鹰是英浩的字。
    老相爷差点没有背过气去：“你去把御赐的宝剑请出来，”老人家回身对长子说，“我今天舍去这一品宰相不要了，要宰了这不孝的孽障。”看着大儿子惴惴未动，“你不去是吧？你不去我自己去，今后我就当没有儿子，这世上没有儿子的人多得很。”老迈的身躯挣扎着站起来，被王府管家死命拦住：“老相爷如此动怒，老奴只有死路一条了。您老歇着，老奴自问六少爷，看着老相爷的白胡子，想必六少爷不会为难我一个下人的。”他恭恭敬敬地对安抚老宰相，又对东方英浩作了一个揖：“请六少爷口内超生，也替老相爷想一想，我做奴才的记住您的恩德。”
    东方英浩鄙夷地瞪了这老狗一眼，“敢问大管家有何指教？”
    “指教不敢当。请问，玉贞姑娘如今在何处？六少爷如能指点迷津，王爷也会感激你。”王府管家露出阴鸷的笑脸，相爷和大少爷疑惑地看着老六。
    “管家是指王府的通房大丫头玉贞吗？”听到六儿这一句，老相爷暗自叫苦，回头望身后的大儿子，也更加哭丧着脸。六少爷不紧不慢的说，“贵府的丫头不见了，找到相府来要人，想必是怀疑我家有人私拐了不成？”
    “岂敢岂敢。老奴只是听几位丫鬟、下人说，十天前，是您和玉贞一起上了王府后山，之后玉贞就没了音讯的，故老奴才敢斗胆造访咨询的。”
    “我把她杀了，扔在你们家的后山的水潭里，你回去把水潭??干，就能找到的。”东方英浩似笑非笑，老管家似信非信，老相爷目瞪口呆。厢房里的大太太，更是大惊失色。
    “人命关天，你这孽障竟敢如此儿戏，你真不要命了？”老相爷再也坐不住了。
    东方英浩转身对父亲说：“回老爷，儿子这样说，是给王府找一块遮羞布，老王爷会感激我的。”回头他怒斥王府管家：“王爷说不要找了，自有王爷的道理。你这狗奴才讨好卖乖，欺负到相府头上来了，不知死活了吗？”他的话掷地有声，那管家吓得节节后退，老相爷一时也捉摸不定。
    良久，王府管家似有所悟，连说造次造次，躬身而退。英浩指着他的鼻子：“今天我为你狗奴才挨了一巴掌，下次我会还给你的，你好自为之。”老相爷连连骂孽障、孽障，饬令长子“架出去”，将王府管家送出府外，打躬作揖，告罪不迭，那管家红着脸，一言不发走了。
    回到府里，老相爷余怒未消，将六儿拖进太太的内室，关门密训，大太太拼死拼活也拦不住。室内只有父子二人，老父先是劈头盖脸一顿教训，雷霆万钧，听得室外的的夫人胆战心惊，连忙在大丫头春兰耳边交代几句，春兰领命而去。东方英浩待父亲稍平息，才低声回禀：“老爷，此事您倒是不知道的为好。您放心，王府绝不会为这事再纠缠的，除非他自己不要脸面。”
    “孽障啊，你如何与亲王府有瓜葛，你不知这潭水有多深，是你能够趟的么？”
    面对父亲担忧，东方英浩不忍再隐瞒：“这王府的管家，是个十足的恶棍，仗着王爷的信赖，在外面欺男霸女，巧取豪夺，无恶不作。他看上了玉贞姑娘，又是玉贞姑娘的举保人，就想非礼她，玉贞抵死不从，他才没有得逞。他为了出这口恶气，就怂恿王爷纳玉贞为第十房妾，王爷被他迷惑，就同意了。其实，这玉贞早就和三王子好上了，只是地位悬殊，不能明媒正娶而已，这些那管家也都知道。三王子和玉贞知道王爷的意思之后，俩人相约到后山殉情，是我救了他们。他们跪地要我帮忙，我就找了太子，太子叫我将玉贞带进皇宫，住在皇后娘娘那里，皇后是三王子的亲姨妈。太子和皇后娘娘出面找亲王说明了原委，那亲王本来也是一时兴起，听了皇后和太子的话，也就释然了，并不想追究。毕竟父子同喜欢一个女子，不是什么光彩的事，王府只能说玉贞自行离开了。其实她住在京畿道外，三王子的私密府第里，王爷也知道。偏偏这管家想讨好王爷，穷追不舍，在王府里拷打下人，得了些线索，想办好此事到王爷那里邀功，王爷已明示他不要再追究了，他还在招摇撞骗，所以儿子今天就教训他一番。”
    老相爷听了，良久无语。这些话，不是随口能编出来的，然而，正是儿子以为可以轻易解脱的话，在他心里不啻是晴天霹雳。“你小小年纪，竟然介入王府家事纠纷，多少将相名臣，唯恐避之不及。在翻云覆雨的帝王之家，弄不好，这是要灭口的，甚至是有灭门之虞。”想到此，一层冷汗从额头上渗出，时值仲春，颇为燥热，他无力地摆摆手，示意儿子出去，自己倚靠在太太的床头出神。
    六少爷走出太太的房间，他母亲和两个姨娘拉着问长问短，他不耐烦说了句“了啦，了啦。”挣脱母亲的手，一溜烟往他大嫂子那边去了，老母亲气得跺脚抹泪的。
    不一会，春兰领着七小姐东方圣宇进来了。这七小姐随老太太住着，生的粉雕玉琢，是老宰相的掌上明珠，东方太太如见了救星一般，亲自携女儿的手，小心翼翼走进入房间，安抚老泪纵横的白发夫君。
    老宰相看到玲珑可爱的女儿，心颇感宽慰。七小姐圣宇拜见老父：“老太太闻老爷不适，特遣小女问候。”东方宰相肃然起立，垂首向女儿致礼，“谢老太太牵挂，无甚大碍，稍后自向老太太回禀。”便揽女入怀，在太太床上坐了，问长问短。圣宇取出手帕，替父拭泪：“又是六哥惹老爷生气了么？明日就叫大嫂子教训他。”郭太太一旁听了，泪眼涔涔，值丫鬟进银耳莲子羹，接过来亲手喂他父女。老宰相长叹了口气，对夫人道：“人人都要多生儿子，说什么养儿防老，我养的儿子催命。你那几个子侄，没有一个能为这个家分忧的，连一个弟弟都管不好，叫人如何省心哦。”摇头叹息。
    郭夫人听了，忙陪笑脸，“六儿还小，过些年会长进的。刚才七丫头点醒了我，应该叫他大嫂子管教一下，这个家里，他还只听他大嫂的。”。老宰相默然，郭夫人叫门口伺候的小丫头夏荷：“你过去请大少奶奶过来。”
    大少爷是四品中郎将，举人出身。他的院子，和父母又是隔开的一个四合院，此刻东方英浩正在和大嫂，东方家的大少奶奶赵苇丛撒赖皮：“你让我吃一口，我就下来。”他比大嫂高出一个头，还猴在嫂子身上，死乞白赖的要吃她嘴唇上的胭脂红，他大嫂拿鸡毛掸子打他：“六小子你作死啊！多大了，还跟小孩子样，看我不抽死你。”苇丛可是名门闺秀，身材高挑，美丽端庄。叔嫂闹腾着，夏荷过来禀告“太太有请大少奶奶。”看见英浩的样子，扑哧笑了。
    东方英浩便带着两个侄儿瑾胜，瑾康去捉蜻蜓，过了一个时辰，大嫂才笑盈盈地回来。“六小子你听着，太太着我为你寻一房媳妇，你要什么样的？”
    六少爷装模作样想了许久，煞有介事的说道：“我么，要娶一个丑媳妇。眼晴、鼻子、眉毛、嘴和脸都要跟大嫂一模一样，每天让我吃一口胭脂，就可以了。”说着抱起大嫂在地上旋转。
    “我跟你正经说，你不要打鬼话。”大少奶奶一面揪他的耳朵，一面骂道：“小畜生快放我下来，我头晕了。”站在地上，喘息了好久，找棍子来抽这小无赖，小丫头和两个孙少爷笑弯了腰。“后天我和太太上感恩寺求香，批八字，你狗小子看上谁家小姐快跟我说，别到时候后悔。”回头看时，六少爷已无影无踪。
    雪松带着丫鬟小萝看守东方家后花园的西侧一块菜地。她原是五小姐圣莹的贴身侍女，五小姐出阁后，她留下来守菜园，大太太过意不去，要她跟着自己，或者服侍老太太，她都婉谢了，每天在菜园子里担水浇地，清宁自守。这天正是她母亲寿诞，向西院主管张茂家的告了半日假，午饭时回到了吉利胡同的娘家。
    小户人家的寿宴自然没有多少排场，何况雪松家境贫寒，门庭冷落，她一家的主要进项，只是雪松的每月二两银子，所以母亲的寿诞也没有张扬，除了父母兄嫂，外客就只有娘舅袁“半仙”。袁半仙五十来岁，靠在外面卜卦测字为生，雪松有些看不起他，这日多喝了口酒，娘舅的话就多了起来：“我这外甥女的面相，定是大富大贵的样范。别的不说，她这耳垂上的红痣，就是一般人没有的，配上这姣好的面容、身段，那些王侯千金也没有比得上的。”说得雪家老小笑逐颜开，只是雪松默然无语，不停地和嫂子收拾家务，趁阳光帮母亲洗晒家什，为病中卧床的父亲擦拭清洗，全然不理她的娘舅。
    “多大了？定亲了么？”，趁雪松去院子里的功夫，袁半仙低声问自己的胞妹，雪松娘道：“没有呢，眼看就十五了。媒婆倒是上门来过几次，谁敢对她提啊？”
    “等闲人家，不提也罢。明日为舅的给她定一门好亲事。”袁半仙的话，连雪松妈妈都不信。
    雪松的哥哥雪涛二十来岁，已娶妻生子，生得腰圆膀大，在豆腐坊里帮工，一个月只有几吊钱的佣金，连自己都养不活，还好口酒，酒后分不清东南西北，发昏了打老婆骂大街，惹是生非。没的叫父母操心，雪松也时时为哥哥担忧，原本想为哥哥盘一个小店自己经营，怎奈父亲病重，医药周折，捉襟见肘，哪有钱来谋筹生意？只能艰难度日。好在雪涛虽然浑噩，但对妹妹极为看重，父母的话可以不听，妹妹的话却奉如神明。“哥哥以后少喝酒吧，在家多为母亲分忧，街上的店面也时常打听则个，有相安的，咬牙盘下来了，也有个盼头。”雪涛唯唯。隔壁孤寡老人赵老汉过来，央求雪涛为其拾缀被大风吹散的茅草，雪涛连忙跟了过去。雪松晚饭后回东方家后院。
    三月初十，东方家的大太太和长媳一大早就来到皇家报恩寺，为他们家的祸根孽胎六少爷的婚事求签问卦。报恩寺的主寺长老了然大师亲自接待了她们，一番跪拜请愿之后，长老对六少爷的签进行了排推：“终究贵府为大富大贵之家，六少爷亦为人间龙凤，前途无量。从婚姻来看，却不宜与达官贵人结亲，小家碧玉更为合适，贵府西方有属木之人，年岁相当，定是一段好姻缘。太太可以自审查看。”东方太太还想多问，了然主寺双手合十：“阿弥陀佛，因果自有定数，老衲无以奉告了。”
    出得庙来，东方婆媳不明就里，郁郁打道回府。路过自家大街，东方太太看见一算命先生，在拐角处摇头晃脑，摆摊开课，竖起两个幌子，“测字算命看风水，合婚相面定姻缘”，还有一横批“铁嘴袁半仙”。本不待理他，犹豫片刻，招呼跟轿的丫鬟秋菊：“你去请那算卦的先生到府上，好生说话，别唬着他。”，秋菊领命而去，不久，袁半仙就提心吊胆来到东方相府的外厅，郭夫人、大少奶奶请他为六少爷合婚批字，顺带看看风水。
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    老夫聊发少年狂，也学才人写文章。博君一笑心意足，无力追寻大雅堂。
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