挚爱无言

    
    第二回国公府归宁闻笑语，终南山探涧救郎中
    袁半仙房前屋后看了一阵，又装神弄鬼糊弄了半日，突然向郭太太磕了个头，默然离开，课银亦不敢领。郭夫人、大少奶奶赶紧问其缘故，袁半仙吞吞吐吐，欲言又止，急得郭夫人惶惶无措：“先生但言无妨。”袁半仙先是求太太恕罪，待郭夫人屏退左右，他才正襟危坐，小心禀告：“令公子十年内有血光凶数，府上也有大难临头，难以自保。”吱吱歪歪说了一通，东方家婆媳大惊失色，忙问有何破解之法，袁半仙掐指一算，念念有词，似乎在迷雾中看到了光明。“万幸，万幸。”他闭目打坐，长舒了一口：“贵府祖先，留一口方塘于宝宅西院，这是贵府血脉长存的源泉。现在贵府已有贵人降临，是一阴人，有天然异象，在贵府西方，不但可保府第平安，亦是贵公子命中的姻缘。此贵人属木，贵公子属火，木生火，火生土，贵府平安都应在此二人身上，万勿错过。”
    袁半仙走后，东方家婆媳楞了半天神，“这算卦的先生和寺庙长老都说本府就有贵人，倒是奇怪。”郭夫人说，“你先不要声张，悄悄到西院察访一番，看有无这类异象之人，再作定夺。这算命的事，不可全信，亦不可不信。”大少奶奶领命告退。
    郭夫人自回房间，独自伤神，有小丫头冬梅急匆匆来报“五小姐归家了。”这可是喜出望外，赶紧带了黎、刘二位姨娘，到二门迎接，女儿圣莹刚一落轿，就上前跪拜：“民妇拜见王子夫人。”圣莹连忙搀扶起自己的大妈、生母黎氏和姨娘刘氏等，发起了小姐脾气：“母亲总是这样，难怪姐姐们都不敢归家了。哪有见了自己女儿就下跪的？”说着，翘起小嘴在母亲怀里撒娇。郭夫人道：“你父说‘礼义廉耻，国之四维，不可偏废’，我怎么敢违背？好了，随我去见老太太，自你出阁后，老人家茶饭不思，念叨了多少回”。
    东方府慕容老太太当年是倾国第一美人。如今70多岁，住在自家的后院里，和孙女们开心逗乐，颐养天年。此刻站在院门口，恭候自己最钟爱的五孙女。
    “老祖宗不要多礼。”圣莹在老太太跪拜之前，快步跑过去，娇嗔抱住自己的老祖母，待要行家礼，老太太又不肯，祖孙相拥而泣。圣莹伏在祖母怀中，享受她温暖的港湾。“梦里时常这样。莫非往日非在梦中，今日乃梦中耳？。”在东方家如花似玉的八姐妹中，这五女儿圣莹最是出类拔萃，模样和其祖母年轻时别无二致。
    哭笑一回进屋来，圣婷，宇，景三姐妹一一拜见王姐。两年前，四姐妹同在老祖宗膝下承欢，如今久别重逢，宁不悲喜交加，哭作一团。老太太抹着眼泪，招呼郭太太：“王子夫人归省，嘱咐她们都过来伺候。”圣莹还要制止，郭太太早遣丫头去了。
    于是东府二太太汤氏、西府三太太刁氏各自领着自家姬妾、儿媳、丫鬟十来人，穿花度柳，急匆匆来到老太太的院落。圣莹自然要阻止婶娘们的跪拜，刁氏笑道：“我东方家的女儿都是金凤凰，婶娘拜的是国礼，普天下，能够跪拜女儿的人家有几个？多少人家想如此，还不能够呢。”说得老太太心花怒放，这刁氏能说会道，讨老太太喜欢，二太太少言寡语，在人前只是陪笑，令人不可捉摸。
    话说这大少奶奶赵苇丛受命到西院来寻异象贵人，心里觉得好笑，她对风水鬼神宿命向来不以为然，只是太太的懿旨不可违，少不得以逛园子的名义，过来应付一番。她身边跟着大少爷的侍妾喜鸢，丫头红艳、腊梅，前院管家娘子张丰家的，西院主管张茂家的及管院子的两个婆子，主仆七八个迤逦而来，那些在园子里植树种花长工、小厮，回避不迭。
    西院里住住着十来个管园子的婆子和她们的女儿，这些女儿是苇丛查访的关节。然而一路看过去，毫无起色。要么资质平平，要么土牛木马，加之五行更是不合，哪里有何异象可言？苇丛心想，本是虚与委蛇的事，也不甚在意。
    堪堪走到西山脚下，此处柳暗花明，樱芍烁烁，流水潺潺，草长莺飞，好一个赏心悦目的宜人盛景。感觉有些劳累，就在西山脚下的草亭子歇脚，丫鬟奉上香茗，品茗赏花。
    一婆子腰挎花篮，在近处折花修枝，身后跟着一个八九岁的女孩儿，打从草亭子经过，给大少奶奶请安，苇丛点头致意：“林妈妈健旺啊。”
    “拖主子洪福，老奴还硬朗。”林妈妈将小女儿牵过来，“快给大少奶奶请安。”那女娃怯怯爽爽，不敢上前，苇丛看她生得好，便揽入怀中，仔细端详，这女儿穿着虽然简朴，却透露出极为华贵的气质，特别是眉清目秀，齿白唇红，模样和五小姐圣莹当年甚为相似，苇丛赞许不已。问她叫什么，多大了，小女孩扭捏不敢言，那林妈妈替她回禀：“我这外孙女已经八岁了，她命中属木，就单取了一个琳字，叫林琳。”
    说者无心，听者有意，苇丛暗自吃惊：“莫非异象之说，倒应在这女娃儿身上吗？只是这年岁不太相当。”待林家婆孙走后，她又向同行的管家娘子打听。张丰家的道：“这女娃儿长得这等好模样，天生的命苦不堪呢。她父亲是谁，没有人知道，她母亲在她出世没多久，就上吊死了，如今她只能跟着外祖母度日，难啊。”苇丛无语，带众人往西山后头去看菜园子。
    菜园前方有一口池塘，苇丛想这就是袁半仙所谓的东方家血脉源泉么？真真的好笑，亏太太还深信不疑。丫头小萝在门口接了大少奶奶，“雪松呢？我好久不见她了。”苇丛问，张茂家的回说：“近日她父亲很是不好，今日告假探视去了，晚间才回。”苇丛点头不语。此处是东方长房的尽头，再往西，就是三老爷的院所了，一行人在菜园的池塘边巡游，大太太的丫头春兰来请大少奶奶：“五小姐归家来了。”
    苇丛走进老太太客厅时，圣莹就扑进了大嫂的怀抱。当年苇丛嫁入东方家，小姐们都还未出阁，苇丛日常就是在老太太屋里，照料小姑子们读书、写字做针线，也有到花园里放风筝、荡秋千的，她尽心尽力照看，老太太、太太想不到的，她都能想到，衣食住行，无微不至，东方家的小姐们，自大嫂进门，就没有生过病，老太太称心如意，喜不待言。小姐们把个大嫂子当成凤凰一般顶礼膜拜，唯大嫂的马首是瞻。
    “我刚在院子里还想到你，没的真就看到了我家的小公主。不是做梦吧？”姑嫂相拥，四目垂泪，“我的公主比在家时出落得更水灵了。”正寒暄时，厨娘请示晚膳的菜谱，郭太太要苇丛定夺，只有她才知道五小姐和老太太的嗜好。苇丛浏览了一遍，叫圣婷取出笔墨，勾勒了几条，交予厨娘去了。
    “六弟在大嫂那里么？”圣莹道：“我回了这半日，还不曾见他。不知他如今还淘气否？”
    苇丛尚未开口，圣宇口无遮拦：“六哥尽闯祸，把老爷都气流泪了。”满屋子的人都惊呆了，老太太、圣莹都疑惑地看着郭夫人，郭夫人为难地低下了头，苦皱眉头，苇丛若无其事：“这猴儿我也几日不见他了，问田耕、田作两兄弟，也不知道。老六还不是老脾性，淘气惹祸。等我闲下来，好好地捶他一顿，看他野猫脚还到处溜达不落巢。”大嫂子和圣莹、英浩三人关系最好，他们之间谈话百无禁忌。苇丛为不使老太太担心，就岔开话题，捧着圣莹的脸，“今晚住家呢？还要跟嫂子睡么？”说得大家都笑了，当年圣莹和英浩争着跟大嫂睡，闹了很多笑话。
    圣莹羞涩低下了头，“晚一点回去是可以的，我要等老爷散朝，大家都说我是含在老爷嘴里长大的么。”大家又笑一回，外面传报，家里兄弟们在大厅里，恭候王子夫人。圣莹扶着圣宇，领圣婷、圣景离开老太太的院子，老太太在里头喊慢点，慢点，别摔着了。
    郭太太将苇丛招呼到一旁，问她在西院有何发现。苇丛附在太太耳边，嘀咕了半天，郭太太微微点头。
    虽然已贵为王子夫人，哥哥们还是把圣莹当成骑在脖子上的小妹来看，当年在在家得到最多宠爱的五小姐，此刻无忧无虑地享受久违的亲情挚爱，“大哥，好久没骑马了，让我再骑一圈。”东方英达真的爬下来，让五妹妹骑在背上，英如、英国、英卫分别载了六、七、八三个妹妹，形成一个马队，在大厅里兜圈，小姐们这个嫌慢，那个嫌快，欢歌笑语都掀翻了屋顶，随圣莹归省的王府婆子、丫鬟，一个个都目瞪口呆。老太太闻着笑声来看热闹，更是合不拢嘴。
    林妈妈带着外孙女给三个大院里各房送鲜花，虽然东府、西府都有自己的花园，但这正府的花园甚大，奇花异草多，每年开春，老太太就叫把这些异样花草分与各房共赏。林妈妈送花回来，过正房大厅，小琳琳被里面的热烈所吸引，巴巴地看着外祖母，希望能够看一眼。林妈妈不忍拂孙女的意，蹑手蹑脚带着她偷偷在大门外张望，小姐们骑在哥哥身上，像将军一样挥动长鞭，笑语朗朗，不亦乐乎，琳琳眼里流露出无限的羡慕。婆孙正忘情观看，忽然背后叱了一声：“林妈妈，这是你呆的地方么？越老越没规矩了？”林妈妈回头看时，原来是内府二管家王兴家的，吓得连连道歉，将孙女护在身后，怯生生地走了，一路上，那小琳琳还不时偷偷回看。
    大少奶奶苇丛正好从里屋出来，门口看着婆孙远去的背影，沉思良久，回太太房间。
    林妈妈牵着外孙女去西院，路过厨房，祖孙二人闻到了飘逸的肉香，小琳琳不时地吞口水，外婆问她：“饿了么？”小姑娘羞涩地摇摇头，“等这个月月钱下来，外婆也给你买肉吃。”小琳琳连忙摇头：“不要，不要，外婆留着钱给舅舅治病吧。我不要吃肉的，吃那个腌菜粥就行了。”
    林妈妈听了不语，眼望苍天，热泪盈眶。
    还是老相爷归府大家才安静下来。在爱女的撒娇声中，东方老爷露出他心底的慈祥。“前日里王子说老爷不适，女儿就该来请安的，偏偏老太妃不好，伺候了几日，故拖沓至今，请老爷见谅。”东胜王王子在内阁府当差，名分上还是老相爷的属下，所以对老相爷行止颇为了解。
    “王子夫人千金之躯，何必挂念鸦雀之人。老臣惟愿王子夫人谨遵王府纲纪，敬奉尊长，体恤自珍，万勿以微臣等为念。”老相爷的眼里，充满了爱怜。父女相依，步入餐厅，一家欢聚不提。
    东方英浩在师傅家里研究药方，连续几天流连于飘香的药室中。虽然不是入室弟子，但师傅李伯牙对这个徒弟最为中意，不但聪明勤快，悟性高，且心地善良。
    他们师徒结缘于偶遇。
    三年前长安名医李伯牙，为了寻找秘方中的蕴灵草，只身来到终南山采掘，不期这天凌晨，遇猛兽袭击，仓惶躲避，掉进了清源蒲的溪流中，时值雨季，山洪大作，他陷身于巨石下，大声呼救，可怜这茫茫大山，空谷应和，那有人回音，李伯牙妙手回春，号称神医圣手，此时在绝境中却无以自保。临近旁晚，堪堪无力支撑了。
    十三岁的英浩奉父命陪太子读书，告别武林至尊明空大师，轻快归家。两年前，他父亲因他顽劣无度，把他送交明空大师管束。原本是中午就要到家的，偏偏小儿心态，被这鸟语花香的终南美景所惑，支走了来接应的家人，独自徜徉在绿水青山中，流连忘返，直至日薄西山，才到达清源蒲，想起老父苛严，不得不加快了脚步。陡然他看见山溪的巨石上，一爿红云，煞是可爱，这是天下驰名的终南红杜鹃，想起家中爱花的姐姐妹妹和大嫂子，他把父亲的严厉置之脑后，飞身攀石，采花折枝。
    脚底下隐约有人呻吟，他大吃一惊。低头搜寻，周边溪水奔流，毫无人迹，只当是空谷传音的幻觉。采花下来，又听到微弱的求救声，再跳上岩石，上下左右，一无所获，拍头揉眼，大惑不解，明明感觉到近处有人，却无从查找，踟蹰半天才离开。走了一里路，心神不定，再次折回，在巨石旁听到了清晰的呼救声，终于在巨石与山崖的缝隙中，在一块飞流的小瀑布下，他看到了奄奄一息的李伯牙。
    英浩费尽周折，终于把不省人事的名医国手救上来，看他全身冰冷，就在山林里生了一堆火，掐人中，按太阳穴，做热敷，他能知道的救命方法都用上了，哪里有效，想上山请明空大师，又恐老人被大虫吃掉。心里又急又怕，在阴森恐怖的深山老林里守着一个要死的人，胆大包天的东方英浩也毛骨悚然，后悔不该将家人支开。半夜李伯牙才醒了过来，从衣袖里摸索出一把草药，口里干嚼了，指指点点要水，英浩用手捧水给老人喝了，心里稍稍平定下来，他嗅到草药散发出沁人心脾的清香味道。因为害怕老人夜里死去，一宿也不曾睡踏实，天亮时才迷迷糊糊地睡过去。
    当他被悠悠鸟鸣唤醒时，身边的老人已不见了，英浩怀疑自己是否在做梦，看看身边的杜鹃花和余烬，似乎又不在梦中。身后传来老人爽朗的笑声，昨晚奄奄一息的老人，如今生龙活虎的站在这里，把山里挖来的首乌和茯苓，送给英浩当早饭，并俯首下拜，英浩哪里肯受：“您白发老者，我小儿家岂敢生受？”
    “救命之恩，当结草衔环。”李伯牙抱拳致谢，英浩赶紧还礼：“此乃天数，先生造化非凡，故在下有此奇遇，皆是先生素日救人的因果吧。”
    “公子道我是何人？”李伯牙对眼晴这位衣着简朴的英俊少年很是欣赏。
    “先生定是名医国手李子玉老前辈吧？”
    李伯牙瞪大了眼晴，子玉是他的名号，这黄口稚子，竟然如此神通？“公子高姓大名？如何知晓老夫？”
    “小儿名不足道。夜里见老先生临危自救，一药而病愈，非大国手莫能为。所食之仙草，异香扑鼻，非常人所识，所以小儿大胆揣测为子玉大师。”
    李伯牙阅人无数，对眼前的少年，打心眼里佩服、喜欢。他从衣袖里取出蕴灵草，“你我有缘，李某身无长物，仅此一棵蕴灵草，送与公子，聊表心意，感谢公子救命之恩。公子记住，夺命关口，这蕴灵草可以扭转乾坤。”
    英浩断然谢绝。“先生搏命所得，小儿岂能贪占。这仙草在先生手里可以扭转乾坤，在小儿手里不过一棵草而已，不敢暴殄天物。”沉思良久，他又说道：“先生如能告知何处有此物，则感激不尽。”
    李伯牙微微一笑，手指终南险峰：“那玉女峰的夺命崖，看见了么，飞流边的石缝中偶尔有。百年难遇，非舍命不可取，万勿以身犯险。”至此，东方英浩与李伯牙结为忘年交。以后，英浩拜李伯牙为师，上学之余，学习医术，望闻问切，汤丸贴散，都有所涉猎。李伯牙喜其聪明睿智，将平生所学，倾囊相授，比自己的入室弟子还要尽心些，小英浩平日将师傅的药方一一誊写，记住了剂量和时效，不久他已熟记了四百多药方和病例，有些病例，师傅还征询他的意见，他有条不紊，剖析病理，丝丝入扣，赢得师傅及师兄弟的赞誉。他过目不忘，融会贯通，悟性极高，刻苦攻读医书，几个师兄都慢慢不及了，三年之后，更是出类拔萃。
    这十来天，李伯牙接诊了一位全身长满毒疮的病人，患者是忠亲王的长子皇甫江，三十来岁，原本在太医院治疗，半年毫无起色，眼看着不济，太医不敢下药了，几乎坐以待毙。这天，东方英浩随太子去太医院，为皇后娘娘配养荣丸，遇到忠亲王三王子皇甫潇，他们本是无话不谈的好兄弟，加之玉贞姑娘的事，感情更是非同一般。三王子将大哥的病症说了，太子皇甫渝很着急，问东方英浩有无办法，英浩引荐了李伯牙，忠亲王怀着病笃乱投医的心态，听从了英浩的意见，将世子送到李记医药坊。李伯牙率诸弟子随全力救治，衣不解带，用蕴灵草和天风败毒汤起死回生，将奄奄一息的皇甫江从鬼门关里拽了回来，忠亲王阖府感激，送黄金百两以谢。皇甫江馈赠一匾“恩同再造”，光耀门楣，整个李家医药行，喜气盈庭。
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