状元养成指南

    
    有一个秋日清晨。
    凉风萧索，枯叶滚地，沙沙作响。
    太平街北三巷一座宅子门前，两位青年正话别。
    “时辰尚早，去了书院先温书，切勿辜负这大好时光，阿阮向来懂事，我就不多说了。”
    李熹为李阮将衣领抚平，苦口婆心叮嘱过一遍，才递上李阮的书箱。她也不让丫头插手，亲自为李阮背上。
    “我省的了，哥哥。”李阮向来听话懂事，这些话李熹说了没有百遍也有八十，却丝毫看不出李阮有丝毫腻味厌烦。
    李熹伫立在门前，直至再也瞧不见李阮与阿福的身影才回屋。
    她进屋换上一件洗至褪色的石青直裰，马鬃网巾将长发罩住，作一副不起眼的打扮独自往乾源街去。
    此时时辰尚早，街道上开张的商铺三三两两，一副萧索冷清的模样。不知是因景还是因秋风，伫立的李熹不由得瑟缩了一下。
    自袖中摸出银钱，李熹买来两个白面素包捧在手心，她将素包掰开，呼散滚烫的热气咽下一口，腹中才算有了温度，暖融融让人舒坦不少。
    大口塞下厚实的素包白面皮，李熹揣手蹲在街角注视起对面的二层小楼。
    小楼笔挺气派，双檐六角攒尖瞧上去玲珑精致，檐低墙缘布满繁复的彩绘，红漆石柱敦实大气，雕花木门上挂着一块镶边牌匾，上书龙飞凤舞“敛芳阁”三个大字。
    说道这敛芳阁，李熹倒是与它的主人有过一面之缘。
    敛芳阁之主乃是天朝巨贾薛氏薛常贵。早在李熹身在扬州时，就随扬州布政使杨祝杨大人见过薛常贵。
    那时李熹培育出十里琼花林，正深受杨祝赏识。杨祝便借其职务之便在扬州开办过一场“鉴春会”，那片十里琼花林已然成了扬州春日一大盛景。
    扬州鉴春会薛常贵也曾到场，会毕薛常贵与杨祝两人寒暄叙旧时李熹便有幸结识这位巨贾。虽然当时薛常贵只是客套的夸了句“少年英才”，也不晓得至今是否还记得李熹这么一号人。
    只是李熹能确定一点，自扬州十里琼林鉴春会以后，薛常贵对花草颇感兴趣。甚至没多久便在京城开设敛芳阁，以收集天下奇花异草。
    李熹一动不动的蹲在街角，忽视行人投来的目光，硬生生在敛芳阁门前无精打采的蹲了半日。
    当一辆双銮马车停在敛芳阁门前时，李熹终于挪了窝，起身往侧边站了站，好看清车架上下来的人。
    只见不远处的双銮缎缦马车上下来个小厮将垫脚放在车下，紧接着车里伸出一只圆润的手，手的主人面白身圆，腮帮子上的软肉挤得小眼直往里嵌，鼻侧眼角的褶皱颇深，稍有笑意便如一位笑面佛似的亲切和善。
    李熹望着这人眯了眯眼。
    薛常贵。盼了整个上午，可把这位笑面佛盼来了。
    薛常贵在小厮的搀扶下下了马车，他每落下一步马车便抖三抖，一副摇晃不定的模样。好在没几步可走，薛常贵很快就下车进了敛芳阁。
    李熹见状，又瞧了两眼便不再理会。
    她并未上前贸然相认，此时还不是时候。且不说还不知薛常贵是否还记得她，此时上前也没有把握让薛常贵雇下自己。李熹从不打没有准备的仗，此时还不是时候。
    又稍待片刻，李熹肚子传来响动，直至受不住才去买来葱油饼果腹。
    你们也瞧见了，自从搬来京城，李熹手头十分拮据，拮据到她想做些生意却连本钱都不够。空有一肚子想法无力去实践。
    若是薛常贵的那些花花草草真有麻烦，李熹不介意帮他一把，顺便捞一笔金。
    但前提是要薛常贵确实有麻烦，也愿意用她。
    填饱肚子李熹起身扭腰甩腿，活动起筋骨，期间也没闲着，眼睛还滴溜溜的转。而后在旁边卖瓜大娘“终于走了”的注视下，毫无知觉的昂首被手，往敛芳阁后门去。
    敛芳阁后门位置偏僻冷清，此时半开着的门里走出一位老翁。
    那老翁鬓角覆雪，瘦弱畏缩，身后的毛驴拉了空车，老翁此时正颇为吃力的将一桶装满花草的木桶往车上搬。
    “老人家，我来吧。”
    李熹见状大步上前，按住老翁的手臂止住他的动作。自己展臂一搂，帮老翁将木桶搬上驴车，顺便瞧了一眼桶中半蔫不死的花草。
    “麻烦你了，年轻人。老了，不中用啦。”老翁仰头，那张脸笑起来饱经风霜。
    “老人家，这桶里是什么？怎么从敛芳阁送出来了？”李熹淡笑，与老翁并行。
    “这啊，都是些养坏了的花草。”老翁看眼木桶“不知怎的，这几日常有这种花草被送出来。”
    “您允我几株瞧瞧成吗？”
    “都是些无用的花草，你且拿去。”许是对李熹颇有好感，老翁不甚在意。
    李熹又与老翁闲聊几句便带着抱在碎布中的花草离开了。
    拿了花草，李熹没回敛芳阁正门，而是直接回了宅子进了自己的小院。
    “大少爷。”
    草草应过一声，李熹便不再理会清浅，毫不停留的进入房间，将包裹在碎布里的花草轻柔的一株株分出，理顺花叶后平铺在桌上。
    几株花草叶片稍有卷曲，植株变得绵软萎蔫，但玫粉色的花朵却依然色彩艳丽，只是开花少而小，一副发育不良的模样。
    李熹一株株的看过来，从花蕊到花冠、茎干到块根，再三确认性状后，断定几株为同属植物。
    李熹上一世本科期间就学过植物鉴定，那时她的成绩颇佳，此时对于几株的鉴定结果令她有些吃惊。
    那是大丽花，这种植物在李熹上一世可是二十世纪初才被引种，这个世界的大丽花居然此时就已经出现在天朝了！
    李熹前几日打探得知，薛常贵原定为敛芳阁的设立开办一场秋日宴，可又将原定的秋日宴推迟，其原因不甚明了。
    将宴会推迟的消息与手中的大丽花结合，李熹大致有了一个猜测。
    怕是薛常贵这次的秋日宴欲向众人展示大丽花，奈何此时他八成是遇到了麻烦。
    李熹取来记录册，翻开泛黄的书页，将大丽花记载在空白页上，并简笔画下了大丽花的形态。做完一切又把书册妥善保管好，才将留下一株制作标本，其余萎蔫的大丽花处理掉。
    早在李熹来到这个世界，发现这个世界对植物没有系统记录归类的书籍后，她便着手开始整理了。
    此时李熹已经可以确定，这些大丽花约是敛芳阁打算在秋日宴上展示，但不想培育大丽花不尽如人意，开花小而稀疏，这才只得推迟秋日宴。
    这样一个外来引入的物种，培育繁殖起来需十分小心，上一世的入侵植物便是个反例。
    大丽花，李熹再熟悉不过。在这个时代，若说对大丽花的栽培熟悉程度，李熹称第二，怕是无人敢称第一了。
    李熹倚在软榻上，指尖轮番点在扶手上，低眉沉思起来。
    她见今日薛常贵的模样，大概还未陷入绝境。不若再等几日，将一切办妥之后再向薛常贵抛出鱼饵。
    饥饿的鱼儿总是好上钩一些。
    转眼便快到李阮下学的时间。
    李熹匆忙将亲手调酱的排骨下笼，嘱咐疏影照看后，乘车往岳麓书院去接李阮归家。
    秋日的天气阴晴不定，方才风平浪静，此时便下起了倾盆大雨。
    李熹未带油纸伞，此时正站在书院对街的屋檐下避雨，听着淅沥水声等待李阮下学。
    果然不多时书院内响起钟声，片刻后有白衫学子自书院内三三两两的走出来。
    李熹望着一个个出现在门口的学子，寻找起李阮的身影。不多时，那个熟悉的身影便与几个学子一同出现在了书院门口，李阮也一眼便看到了李熹。
    李阮寻到李熹后便与几位同窗拱手作别，其中几人一身白衫洗的泛黄，看得出来应是寒门子弟。
    而紧接在李阮身后出来的一行素色锦衣少年，各个面带傲色与不屑，路过寒门学子时甚至有好事者嗤笑戏谑。
    此情此景一时间引得寒门学习各个捏紧拳头，面色十分难看，好在各自都有人拦着，没生出什么事端。
    岳麓书院是京城顶尖书院中，唯一一个只依据入试成绩收录学生的书院，其内世家新贵子弟与寒门少年郎共处。
    书院门前学子分作两拨，不多时院中走出一名华服少年。他相貌颇为秀丽俊美，以至于稍稍有些阴柔。
    那俊美少年出了书院却并未走向世家子弟一方，反而朝李阮走去。
    俊美少年笑眯眯的与李阮勾肩搭背，似乎说着什么，李阮却丝毫未领情，疏离又有礼的向俊美少年拱手作别，转而往李熹这边来。
    少年见状似乎习惯了，向李阮挥挥手，望向李熹一眼，微微颔首后扭头离去，从头到尾连一个眼神都未给站在一旁的众人。
    李熹见李阮冒雨，不由得上前为他拉开车帘。而李阮上车后，又为正要上车的李熹挡着雨。
    此时不远处的一名锦衣少年正看见了这幅兄友弟恭的画面。他将李熹上下打量一番，见李熹一身褪色直裰后轻蔑的嗤笑。
    李熹见状未有言语，只侧目冷漠冰凉的瞥去一眼便上了车。
    那少年被这一眼看的愣住，半晌回神后低咒一声“寒酸！”
    可李熹的车驾早已走远，哪里还听得到？
    李熹早些年也曾借李阮的书籍，与李阮一同学过四书五经。只是那时李秀才卧病在床，需要人照顾之余还需要大把银钱，李熹没能学多久便忙于营生。
    不过好在李熹上一世将记忆力锻炼的颇佳，与李阮一同学习的时候已经将四书五经熟读了。
    李熹回想起锦衣少年的表现，只觉得内心毫无波澜，即使是身为解元的李阮也会被这样的阶级目光看待，就更别说是看起来寒酸普通、胸无大志的李熹了。
    姐弟二人回到住宅后浑身都快要湿透，清浅与疏影为两人更衣后，将晚饭端上前厅。
    “阿阮最喜欢的酱汁排骨，尝尝看。”李熹为李阮夹菜，温柔又期待的看向李阮。
    “嗯，好吃。”
    李熹听罢一整顿饭都笑得合不拢嘴。
    姐弟二人用罢晚餐聊了起来。李阮向李熹讲述书院夫子的奇怪习惯，讲述长相俊美且性格肆意、总是与他套近乎的英国公幼子方仲卿。
    两人促膝长谈，欢笑声和着雨声传出房间，在暖暖的烛火下，连纸窗透出的两人的身形都显得格外温馨。