状元养成指南

    
    几日连绵秋雨，终于这日见晴。
    日头暖融融，衬的乾源街商贩叫卖之声竟也热火朝天。
    敛芳阁对街卖梨的王婆此时正眉开眼笑，与李熹聊得滔滔不绝，将一个又一个大白梨塞给李熹。
    “尝尝王婆的梨，都是自家种的，?甜！”
    李熹推辞一番便照单全收，吃着梨又与王婆东拉西扯。
    这一连四日，李熹日日准时蹲点守在敛芳阁附近，早已摸透薛常贵每日前往敛芳阁的时间，甚至还与敛芳阁附近的商贩混了脸熟。一路往乾源街来时“李叔”“刘婶”的问好，好不忙碌，一众商贩也习惯了李熹的存在，每日定时定点都能在街角看见这位年轻人。
    李熹这方正讲着些奇闻异事，教王婆听得直呼“还有这等奇事！”时，恍然察觉时候已经差不多，便三两口吃了梨，起身与王婆告别。
    在众商贩的注视中昂首背手，大步流星的直往敛芳阁去，跨进一楼大堂。
    敛芳阁外观笔挺精致，其内布置更是雅致，连通内院花苑。
    放眼看去，雕花小几、青釉香茗，更有琴音流水、幽兰留芳。
    敛芳阁大堂展着各色奇花异草，堂内还有宽袍侍者供客人驱使。
    李熹打眼一扫，便瞧见摆放在大堂正中的几株大丽花盆栽，花色艳丽却小而稀疏，不过胜在新奇，周围聚了不少爱花之人。
    李熹见状并未急着上前，她接过侍者送上的茶水，撩袍坐在大丽花旁的太师椅上安静等待薛常贵。
    不多时，一辆双銮马车停在了敛芳阁门口。
    李熹闻声，早早搁下茶盏拂袖起身，踱步行至被众人围住的大丽花前，此时一个身穿宝蓝直裰的男子正将扇尖指向大丽花。
    “此花闻所未闻见所未见，竟如此富丽大气、盎然勃发，不愧是敛芳阁之宝。”
    李熹心知时机已到，哼笑朗声开口。
    “呵，兄台此言差矣，何谓闻所未闻见所未见？此乃东洋大丽花，花期自初夏延连至霜降，以秋分时节最盛。”
    “你…！莫要信口雌黄，我等怎知你所言是真是假？” 那人见自己被一名十七八的少年抢白，倒显得他孤陋寡闻，见识短浅，一时面红羞窘“我看你小小年纪，哪里能识得此花？还是不要信口开河的好。”
    薛常贵此时早已下了车进入大堂，见两人争执不由再旁多看了几眼。
    李熹余光一扫，便知薛常贵起了兴趣。她淡瞥那男子一眼，背手从容说了起来。
    “在下不仅知道大丽花的来历花期，更知道贵阁的大丽花花小而色泽暗淡，显然为追肥不足所致。”
    李熹说到这儿，果然见薛常贵走进了几步，她只当没看见，望着花朵继续说了下去。
    “贵阁竟不知大丽花花数过多需摘心抑芽？”李熹神色古怪的将众人环视。
    “花序宽只两寸许，想来贵阁人才济济，栽育之法却谬误百出，真是…额…在下是说…莫非乃贵阁故意为之？”
    自然不是故意，敛芳阁根本养不住大丽花。
    李熹顾忌薛常贵在一旁，硬是将嘴边的那句“不知所谓，胡栽乱育”咽了下去，换了个说法。
    语罢果不其然四周一片沉默，不多时薛常贵便上前，满面笑容的向李熹拱手。
    “哈哈哈哈，我道是哪方贤才，原是李小友。”
    李熹心道，老狐狸，明明早就认出她来，现在倒是装的像。而面上一派意料之外的欣喜，拱手向薛常贵一礼。
    “不成想竟在此遇见薛老爷！实乃缘分。”
    “我观小友方才之言，莫非对这大丽花的栽育颇有心得？”薛常贵抬臂展掌，示意李熹随他往内间去。
    他一副笑面弥勒的模样腹诽，缘分？他不信还有这么巧的事，这小子，刚刚嘲讽我敛芳阁倒是起劲。
    两人步行跨过一道雕花漆木门，来到里间。李熹与薛常贵分坐两边太师椅，你一言我一语，商业互吹起来。
    “小友博闻广识，见微知著，当真是今世俊杰！”薛常贵满目欣赏。
    “哪里哪里，薛老爷通商惠工，良贾深藏若虚，在下拍马莫及。”李熹谦虚拱手。
    “此前我观小友于花草栽育一道颇具天赋，不成想小友竟对大丽花栽育也颇为精通？”
    “不敢当，此前有幸一试，雕虫小技而已，当真贻笑大方了。”
    “呵呵，小友谦虚，我闻小友提及我阁大丽花追肥不足，此话何解？”
    “大丽花用肥需谨慎，贵阁追肥怕是不妥。”
    李熹言罢叹气摆首，一副了解内情的模样却不再言语，端起茶盏老神在在的品味了起来。
    薛常贵见这架势怎能不懂，李熹这是在跟他拿乔呢！奈何此时“奇花”的消息在京城已经传的满城风雨，敛芳阁大丽花培育却不见起色。
    薛常贵弄来大丽花种时，从东洋人手里见过培育优良的大丽花，那绚丽多色渐层的花朵足有六寸，哪里是敛芳阁的残次品能比的？
    薛常贵面上慈眉善目，心里却急的抓心挠肺。
    这小子！不成想小小年纪倒是打的一手好太极。他又是灌迷魂汤又是糖衣炮弹，问了半天，人家一个字也没说，又将问题抛了回来。
    见互吹膨胀法效果不佳，薛常贵立即改变战术，使了一招猛虎落泪式。
    “哎！我与小友一见如故，便不瞒着小友了。”薛常贵长叹一声，神色颇为哀痛。
    “我本欲于秋日宴展示奇花风采，奈何奇花却毁在了我手里！”薛常贵痛心疾首，豆大的小眼湿润，捻袖兀自沾起泪来“是我之过，是我之过啊… … ”
    经过薛常贵一番诉苦，李熹顺势安抚，两人各自心怀鬼胎，配合的却出奇的不错。
    “说来，贵阁的大丽花也不是全然无救，我倒是知晓培育之法。”李熹悠悠的抛出诱饵。
    来了！薛常贵此时以袖掩面，小眼迸射出一道精光。
    “小友可愿助我一臂之力？”
    “哎…我虽是知晓培育之法，只是…想来薛老爷晓得，在下供养愚弟，为生计所迫日日奔波，实在力不从心。”见薛常贵这么上道，李熹开始疯狂暗示。
    薛常贵早知不会这么容易，天下没有白吃的午餐，闻言从善如流的开口。
    “小友若愿助我，必当重谢！”
    “薛老爷这是哪里话，何言重谢？既然薛老爷坚持，在下便将手头琐事放上一放。育花一事，在下自当尽力。”
    两人又是一番客气，心照不宣，达成共识。
    薛常贵亲自送李熹出了敛芳阁的门，两人简单告别后，薛常贵便目视李熹离开。
    他站在门前望向李熹从容怡然的背影，表情十分微妙，不由腹诽了一句小狐狸。只是他不知，李熹此时也在心里啐了声老狐狸。
    李熹解决一桩心事，此时通体舒泰，哼着曲儿往家去。
    “大少爷。”
    进了家门李熹便闷头钻进里间，整理起大丽花栽培要点来，这次甚至连清浅的唤声也没听见，完全沉醉在自己的世界里。
    “大少爷这是怎么了？”清浅摸不着头脑，但李熹时常冒出些奇怪的创意与想法，清浅早已习惯。少爷她就是一忙起来什么也顾不上了。
    此时的世子府。
    “禀世子，李熹今日又去了敛芳阁,她…”暗卫将打听来的消息尽数向秦明煜汇报了一番。
    “我知道了，下去吧。”
    秦明煜闻言挥退暗卫，皱眉沉眸思索了起来。
    薛常贵意欲举办秋日宴这件事秦明煜是知道的，薛常贵甚至请了他来做宴会主持，以吸引各方名流文士，他也已经决定前往。
    可惜秋日宴一再延迟，如果不是暗卫连续几日查到李熹日日蹲守敛芳阁，秦明煜都快将秋日宴抛在脑后。
    秦明煜因上次的事与太子有了些许不愉快，而他又生性多疑，李熹又在此时日日出现在敛芳阁门前，行迹可疑目的不纯，实在让人在意。
    秦明煜已经了解到李熹父母双亡，有个准备参加会试的弟弟，甚至查到她在扬州培育十里琼花林，深的扬州布政使杨祝的赏识，且这些年一直在供养弟弟。
    这些看似十分寻常，但秦明煜仍然不由得猜忌。
    这个李熹行事颇为怪异，既然深的杨祝赏识，为什么不借这条捷径进入仕途？总好过她现在日日为生计和供养弟弟奔波。
    这次刻意蹲守薛常贵究竟有什么目的？与他正巧主持秋日宴是巧合还是刻意为之？
    “继续盯紧，她每日的行动都要向我报备。”
    秦明煜始终放心不下，复召来暗卫吩咐下去才继续安心处理起手头的事物来。
    秦明煜不是唯一一个忧心的人，李熹这边也是一关通过，一关又来。
    今日李熹照旧乘车前往书院接李阮归家，只是这次她更能清楚感觉到书院学生间的矛盾，也能感觉到上次嗤笑她的少年对李熹的敌意更甚。而最让她在意的是，李阮今日归家后情绪有些莫名的低靡，似乎有事瞒着她。
    “阿阮，尝尝这个。”李熹为李阮夹来一块糖醋鱼，而李阮心不在焉，胃口也颇为不佳。
    李阮注视着碗里的糖醋鱼，又抬首望向姐姐，一时面上挣扎，布满愧疚之色。半晌，李阮终于放下碗筷艰难开口。
    “哥哥，我…”他顿住，半晌长叹，一口气将话说完“我今日在书院与同窗打架了，王夫子让我明日请你过去。”
    仿佛用尽全身力气，李阮才说完这句话，语毕便愧疚又小心的望着姐姐，一副“只要姐姐露出一点斥责失望的意思，就会哇的一声哭出来”的可怜模样。
    李熹闻言蓦然愣在当场。
    她想过许多种可能，包括弟弟早恋了、弟弟上课睡觉了、弟弟小测成绩不理想，甚至是弟弟被掰弯了李熹都有可能大胆的想一想。
    但令她没料到，记忆中温和有礼，进退有度，懂事省心的弟弟，居然也会有打架被请家长的这一天。
    更过分的是，她心里居然还有些感慨和欣慰：乖巧听话的软萌弟弟终于到叛逆期了吗？孩子长大了...
    待李熹抛开满心诡异的欣慰，从呆愣中回神，看向李阮。他一副小奶狗的模样，生怕自己会责怪他，对他失望。
    李阮从小就知道姐姐为他付出了多少，对他寄予了多少希望，而李阮最怕的，就是他让姐姐失望。
    李熹将李阮的担忧和愧疚收入眼底，她敞开怀抱轻轻拥了拥李阮，而后温和的微笑着揉乱了他的发髻。
    “先吃饭吧，吃完了我们再说。”
    李阮见李熹没有责备，才慢吞吞的向嘴里填起饭菜来。
    李熹怎么会责怪李阮呢？
    想起李阮刚刚的表情，李熹心中不由得变得柔软异常。
    她不会责怪李阮的，他在她心里一直都是个懂事又优秀的弟弟。