烛九阴

    
    却说那日，白帝在钟山脚下等了三日，望穿秋水都等不到想见的那个人，神情别提有多落寞了。然而他竟也是个锲而不舍的，达不到目的，说什么也不肯善罢甘休，索性就在山脚下支起了营帐，命神兵天将轮班蹲守在出山的必经之路上，颇有些守株待兔的意思了。
    入夜时分，静月半轮，营帐千灯，长留的神兵天将皆如泥塑木雕般在营内持刃而立，月光洒在他们肃然的脸上，个个都威风凛凛。反观角落里正悠悠然渡步前行的白帝，其头戴三维之冠，身着九色云服，横看竖看都是一派不务正业的帝王姿态。
    和往常一样，他今夜依旧未带随从，闲庭信步般从营内一路走到临海的陡崖地带，知道再往上就是不容侵犯的烛龙地界了，这才稳住步伐，负手而立，在此地翘首以望。
    这一站，又是一夜清冷……
    待得远处东方渐白，几只飞鸟冲破长空，在钟山的云雾之巅嬉戏盘旋，白帝才活动了一下僵硬的脖子，一边悻悻地自嘲如今与她的距离竟要飞鸟亦不如了，一边打着哈欠观赏阳光穿云而过时海面那一瞬间的波光粼粼……
    副将五鸠从身后匆匆赶来，见白帝发上还凝着露水，忍不住上前宽慰：“帝君，这都等了一月有余了，纵是再不敢冒犯，咱也好歹支人上去通报一声吧？想是烛君尚不知晓我们在此恭候呢？”
    不知？白帝摇摇头。她怎会不知？这钟山的一草一木，遍地支流，哪一处不是她的化形。
    想必，她还是不肯见他罢。
    白帝见五鸠如此无知，不痛不痒地瞥了他一眼，问道：“蓐收可曾回来？”
    “尚未。”
    “哦。”
    “帝君，您别一见面就打听那个冤家啊！”五鸠忍不住抱怨，“可要坏了属下一天的好心情了。”
    “……哦。”
    “还有，您这回就单给他下了任务，容他外出立功，这不公平，属下的能耐一点也不比他小。”
    “哦……”
    哦什么？五鸠脸一皱。总觉得帝君不待见自己，委屈。
    “少昊，她醒了便醒了，你守在这里，是否也太清闲了？”
    五鸠正努力地揣摩着圣心，忽然听得天际传来一抹清冷的声音，唤的竟还是白帝的名讳，他顿时警觉，回过望去，神女斯年正从海央涉水而来，凌波微步，罗袜生尘，转瞬便已来到了白帝面前，惊得五鸠连忙低下头去。
    “随阿姐回去吧。”斯年将手轻轻搭在了白帝肩上，柔声道。
    白帝自看到她后，神色就冷了下去，此刻更是厌烦地背过身道：“你来作甚？该来的分明是他！他难道不知道她醒了吗？”
    斯年见他如此，却也不恼，只摇头笑道：“怪了，她醒不醒，与荒主何干，又与你何干？”
    “懒得听你废话！”白帝一声冷哼，“我只问你，他到底来了没有？”
    斯年看向远方，一双翦水双瞳似含着迷蒙秋雾：“来了……”
    “来了？在哪？”白帝急道。
    斯年看了他一眼，神情冷淡：“他是随我而来的，既不愿见那个疯子，此刻也就先留在了你那长留山上。”
    “不愿？我看他是不敢吧！”白帝冷笑，“我险些忘了，这心中有鬼，又怎敢再见亏欠之人？毕竟也不是谁都能像阿姐一样，装得这般坦荡……罢了罢了，是我高估了他，若要论起脸皮，他到底还是要输你一筹啊。”
    “少昊，你已承袭了父神之位，守四方安稳，怎的还是这般幼稚？”斯年一副长者姿态，拉住了他的手臂，语重心长道，“你可知朝云之巅圣泽有异，荒主日夜观测，恐罹落将不日临世，这才万分焦急地赶去了你的长留山，有心与你商议，不成想你却要在这里等那个疯子……少昊，你如何对得起肩上扛着的山海大荒？”
    “少在这里惺惺作态！”白帝挣开她，语气嘲讽，“你既有如此志向，这位置让给你可好？”
    “你这是什么话？”斯年斥道。
    白帝退后一步，与她保持距离：“既然苏尧此去长留只为罹落，与我师姐毫无相干，那我与他更没有什么好说的了！”
    “师姐？”斯年秀眉轻蹙，“少昊，你且记住，我才是你的亲姐姐，莫要是非不分，向着外人！”她说到这里，想到了什么，神色略有讥诮，“而且你也应该明白，她不会再见你了！”
    白帝一怔，明显被人说到了痛楚，气得跳脚：“还不是因为你！因为你和苏尧！阿九才会迁怒于我！”
    “那个无法无天的疯丫头，无根无缘，似魔非神，你本就不该与她有任何瓜葛。”
    “你！”
    白帝大怒，还没等说出什么，钟山却突然下起雨来。也不知是不是错觉，那雨水好似多半都淋在了斯年头上，使得她原本如云如瀑的乌髻乱下来几缕，有些凄凉地粘在了脸上。
    白帝看着，一时就有些幸灾乐祸：“哈哈哈，我在这里这么久，还是微风和煦，暖阳如水，总好过某人不请自来，自讨没趣，惹得这钟山天色都看不惯了。”
    斯年的脸色终于冷了下来。
    五鸠正巧站她极近，忍不住抬眸偷觑了一眼，这才看清神女一袭纯白香罗，耳坠瑶碧，当真是冰肌莹彻，风华如画。他心中一阵唏嘘……
    其实，早在帝君身边当值的第一个年头里，蓐收就曾绘声绘色给他讲述了那些发生万年前的事情，他听到帝君与神女之间有所嫌隙，初时还并不尽信，如今看来，倒是有过之而不及了！
    神女斯年，白帝的长姐。这般渺若冰雪的颜色，这般至纯至净的神力，这般高贵入骨的清冷。这般所有……都只是十方大荒内仅有一处的圣地才能见到的——
    那便是荒主苏尧的地界。
    螟海之北，朝云之巅，有神隐于大荒之外，居月离宫，守苍梧圣泽，以净十方万物。
    荒主身份地位之高贵尊崇，自天地初始时便已凌驾于所有人神妖魔，他本是这世间唯一特殊的存在了，却不知为何会自降身份，与神女斯年并结连理。
    五鸠想到蓐收说过的那些话，再看眼前之人，神色里便不自觉地带了几分鄙夷。
    呵，攀上高枝又如何，终归只有女子心态，为了所爱之人可以无所不用其极。比不得当年烛神领兵作战，那才是一等一的风骨。
    “你且在这淋着吧，本帝君才不陪你！”白帝终于笑够了，甩袖离去，回过神来的五鸠也连忙跟上。
    斯年转过身，无声地看着天际翻飞的云海。半晌，她神识一动，漫天的雨水忽在她清冷的视线里无声逸去。她抬手扶上一根抽芽的新枝，轻轻一折，笑容里便透了几许凉意。
    烛阴，你以为你醒了，这山海大荒就会再次为你动荡吗？
    她微微勾唇，脚下的三川碧水亦为之一震。
    呵呵，你做梦！
    ……
    正午，营帐内。
    白帝在一座沙盘后居中而坐，百无聊赖地盯着一南一北两处兵力的分布。
    五鸠一身鲜明的盔甲，在他身侧站得笔直：“帝君，咱真的不回长留看看？不是说荒主还等在那里吗？”
    “不回！”白帝一口回绝，“他不就是想与本帝君商榷罹落之事吗？那魔魅气息本就是在钟山附近发现的，之后却化为两股血气分别飞往了南方的羽民国和北方的鬼国，动静如此之大，明摆着就是声东击西调虎离山嘛。可笑斯年，她以为只有她们家苏尧心系大荒吗？本帝君就不回去！就要守在这里，耗也耗死他们！”
    “是，帝君最英明了！”五鸠接道，“世人皆以为您驻扎在此是为烛君，却不知您早已勘破玄机，荒北海域自罹落初现后再无异动，正是这般，才最为可疑。”
    “嗯，本帝君只是不像她们苍梧圣泽的那些人，总将事情做于表面，一派虚伪。不过……”白帝瞪他一眼，“谁告诉你我驻扎在此不是为了烛君了？我就是为了她！那罹落乃是她心头大患，我若现在上山，只会让这些琐碎之事扰了她的清净。我师姐我最是了解，她心肠其实比谁都软，待我解决了这些麻烦，她保不准就原谅我了……”白帝一口气道出心中所想，扭头发现五鸠摇头晃脑听得起劲，立刻端起架子来，“奇怪，本帝君为何要告诉你这些，你且站远些，容本帝君清净片刻！”
    “帝君！”五鸠悲道，“属下可是您的心腹呐！”
    “不！”白帝摇头，“你不是！蓐收才是！”
    “……”
    五鸠正兀自受伤，准备说点什么挽回一下，蓐收已掀开帐帘匆匆而入，朗声道：“帝君，属下回来了！”
    白帝忙抬手制止了五鸠发言，起身迎向蓐收：“情况如何？”
    蓐收行了个礼：“属下沿着血气一路追查，却只在鬼国和羽民国内发现了魔魅和玄女的两方势力，除此之外再也勘不到罹落任何的气息。恐如帝君所料，那血气实为掩人耳目，其真正的藏身之处只怕仍在这荒北海域！”
    “荒北……”白帝皱眉思索。
    五鸠道：“蓐收，说了等于没说，荒北这么大，罹落到底在哪？”
    蓐收无视他，继续对白帝道：“帝君，还有一事。属下昨日在回营途中，竟偶然瞧见了昆仑的那位神君……”
    “冰夷？”
    “嗯，说来蹊跷，这位神君平素最是清高，昨日却不知为何行色匆匆。属下心中有疑，刻意上前与之搭话，竟意外在他身上嗅到了极其微弱的罹落血气！”
    “竟有这等事？”白帝眸光一凛。
    蓐收赶忙道：“帝君放心，属下已顺着线索进行追查，终于在此地向西八百里处发现了一座格外隐蔽的小岛，这岛上百里紫荆，处处透着玄机……”
    “快！说来听听……”
    ……
    月色掩护下，白帝与蓐收、五鸠领着全副武装的长留神兵将木子杞所在的紫荆岛层层包围起来。几人相互对视，低头密语，蓐收回身扬手一挥，长留神兵们顿时分成三大阵队，分别藏匿于结界附近的海洲暗礁，小心地蛰伏起来。
    五鸠看着岛上流波暗涌的巨大结界，拽了拽蓐收，小声道：“?G，你说罹落真在岛上？”
    “怎么？”蓐收瞥他一眼，“你怕了？”
    “怕？”五鸠急得跺脚，“老子是激动！”
    “闭嘴！”白帝一声轻斥，两位副将连忙眼观鼻鼻观心做老僧入定状。
    白帝飞身跃上一块巨大的礁石，取出长弓，对准结界，一箭飞出——
    利箭穿空的瞬间石破天惊，狂风与阴云皆发出了悲鸣。
    众人正对这一箭的威力啧啧称奇，却突然瞧见一只素手凭空出现，拨云破雾，毫不费力地就阻了白帝的发势，还将那箭矢捏在手中，轻轻巧巧地打了个转。
    白帝看清来人，下巴险些跌在地上：“师，师姐！”
    五鸠和蓐收亦同是一惊：“钟山烛君？”
    九湮点了点头，神色复杂。
    终究还是找来了啊……
    刑天从她身后走来，看着眼前的众人，叹道：“阿九，怎么办？”
    九湮摇头：“先看看情况吧……”
    “邢大哥，你怎么也在这里？原来你们都不在钟山！”白帝终于确认了不是幻觉，连忙扔了武器，跃下礁石，兴冲冲地朝前走去。
    “你给我站住！”
    呼啸的风声里，传来九湮的一声厉喝。
    白帝脚步一顿。
    刑天低道：“阿九……”
    “额……”九湮尴尬，“我只是还没想好怎么说呢。”
    木子杞从她身后探出头，扫视了一下对面的情况，不屑道：“红红，这就是你说的麻烦？”
    “你怎么跟过来了？”身边冷不防冒出个脑袋，九湮险些乱了阵脚，连忙将他按了回去，“说好不出结界的！后边躲着去！”
    木子杞挣扎：“凭什么，这是我的岛，你是我的仆人，你管不了我！”
    白帝在原地一动不动地看着，面露疑惑：“师姐，他是？”
    刑天连忙挪了挪步子，有意无意地挡在木子杞身前。九湮头皮一麻，干脆转了身，神情坦荡地看着白帝，直截了当地开了口：“正是你要找的人！”
    白帝一惊：“你是说……”
    “不错！”九湮点头道，“罹落在他身体里。”
    “你怎会和他在一起？”白帝微微攥拳。在钟山扎营时他曾幻想过无数浪漫感人的重逢方式，可最不愿的便是与她一见面就谈论这些无关之事，虽一时情急问到了缘由，心中却也隐隐有了某些猜测，着急道，“师姐，罹落之事无需你出手，这里就交给我吧！你刚苏醒不久，理应在钟山静养，待我将这些问题解决后，前尘过往，会一并找你谢罪！”
    “何时需要你来安排我的事情了？”九湮冷冷看他，“我不论在何处，都自有我的道理，无需长留帝君挂心！”
    “师姐……”白帝一脸受伤，“你以前都管我叫小耗子的……”
    “噗！”五鸠闻言，差点在身后笑出声来，蓐收连忙扯住了他的脸皮。
    九湮听到这个称呼，脸上的冰霜也消融了一半。她远远看去，白帝一身银甲，皓影如虹，厚重的金盔下眉目明朗，却再也没有半分的孩子气了。眼盛太阳?金，身披月下流银，万年前那个虎头虎脑跟在她身后的小尾巴，那个惹了麻烦后会露出两颗小虎牙求她帮忙的蓬莱少年，如今早已成了权倾大荒的长留神帝……
    九湮心里多了几分感慨，语气也软了软：“少昊，我知道你所来何事，不过此番，你不可与他为难！”
    “这是为何？”白帝本就见不得她护着旁人，立刻气恼道，“师姐，他留不得啊！”
    “留不得，难道能杀得吗？”九湮反问。
    白帝明显被问住了，他低了头，开始碎碎念：“那也不行，他若死了，就没有东西能困住罹落了，届时魔魅势力集结，更难对付……”
    九湮见他拿不定主意，叹道：“我且问你，若我不出手，你又预备如何？”
    白帝想了想：“先抓回去，让苍梧圣泽的那些人好生瞧瞧！或许……他们有法子把这魔魅囚禁起来？”
    他话音落下的瞬间，天边阴云已散，红阳终于从海的尽头喷薄而出，漫散到了岛屿各处。海洲暗礁处像是得到了某种号令，忽然鼓声震天，旌旗猎猎，蛰伏已久的长留神兵整齐有序地涌了上来，将九湮等人密密麻麻地包围起来。
    九湮袖口一紧，身旁有人用力地抓上了她的衣袖，她低头看去，木子杞正一动不动地坐在红莲羽上，冷冷地观察着周围的情况。九湮知道他心中不安，刚一轻轻握上了他的手，他又立刻挣开她，只倔强地抓着羽车的扶手，后背挺拔如翠竹苍松。
    九湮蹲下来，半仰望地看着他：“木子杞，我即已奉承君子，自当唯命是从，只要是你的要求，我都绝不会反驳。而如今有人与你作对，自然便是与我作对，所以你根本无需担忧，只需对我下令即可。”
    “下令？真的吗？”木子杞呢喃着看她，目光闪烁。
    九湮郑重地点了点头：“嗯！”
    “好！”木子杞指着白帝，“那我命令你，让他们离开！这里是我娘和阿简留给我的，不欢迎外人。”
    九湮起身挡在木子杞身前，对白帝道：“你听到了？这座岛的主人说，请你们离开。”
    “他凭什么命令你？不行！”白帝不满她与那个少年的亲近，索性抱着肩，仗着身后的长留神兵硬声道，“我不走！”
    九湮回头，视线落在木子杞腰间的匕首上，对他摊开手道：“借来一用。”
    木子杞反应过来，不慌不忙地低头解下匕首，递了过去。
    九湮持刀在掌心划过，刀刃饮血悲鸣，突然传来一阵清晰的心脉搏动之声。木子杞凝神去看，刀尖处正暗暗激起一团绯红的雷电之气，沿着血色浸染的刀刃缠绕蔓延，瞬间包裹了整个刀身。
    九湮单手持刀，扬臂一挥，那把巴掌大小的匕首竟赫然变成了一柄威风凛凛的长刀。她朝着刀尖的方向轻轻一点，远处的山海便是一阵起伏动荡，数万飞禽被刀气逼出丛林，惊叫嘶鸣着冲向了九霄云天。
    九湮举起刀，指着白帝身后的方向，语气轻飘飘好似无意：“那边……便是你的长留山了吧……”
    “师，师姐……你要做什么？”白帝脸一白。
    九湮勾唇道：“少昊，你认得这把刀，莫要逼我出手！”
    白帝看了看长刀，又看了看九湮坚定的神情，越想越气。
    阚炎刃！他当然认得。昔年玄女在世，只需单手一刀，便可开苍山而辟荒地，裂四海而碎九重。如今这刀握在烛神手中，只怕威力更甚。想不到她竟会为了那个少年，用这样的方式和自己对抗，白帝实在心有不甘呐。
    两边一时僵持不下，气氛剑拨弩张。没人注意到刀面轻侧时寒芒闪过，映出了木子杞那张惊愕的脸。
    这……这把刀……
    竟然还能这么用？
    他只知道娘亲留下的匕首是唯一能伤得了罹落的东西，却不知它还能化为劈山开海无物不斩的神兵利器。
    看来，眼前这个挡在他身前的少女，果真与娘亲有着许多渊源啊。
    “不行就是不行！”白帝想了想，料定九湮只是威慑，绝不会对他动了真格，因此也不予退让，“师姐！你不能护着他！你明明知道要对抗他的远不止我一人”
    “远不止你一人……”九湮微微垂眸，眼睫交错处有红光一闪而过。她转过身，咬破食指在木子杞眉心一点，羽车上的少年还未及反应，眼角下的落迦封印忽如妖花绽放，一道红光从他眉心迸出，以保护的姿态轻飘飘如薄雾般笼在周身，又转瞬没入他的眉心，化作最温暖的淙淙流水，温柔地包裹在心间。
    九湮目视前方，傲然冷笑：“我倒要看看，如今还有谁敢动他！”
    “烛心之力？他身上有烛心之力！”白帝看到那抹红光，震惊过后满是痛心，“师姐……你何以至此。”
    “唉……”刑天摇了摇头，终于忍不住上前道，“少昊，你师姐的脾气你还不了解吗？她要做的事，除了你们师父，这十方大荒还有谁能拦得住。你快些带兵退下吧，难道真的要把事情弄得这般麻烦吗？”
    “邢大哥……”白帝看刑天眼中并无敌意，反倒是疲惫更多，也不禁叹了口气。他转身看了看身后的长留神兵，瞥见五鸠站他最近，气不过地锤了他一拳，“谁让他们出来的？”
    五鸠瞪大眼睛：“这，这不是帝君您原先定好的计划吗？若天亮后结界未破，咱们就率兵强攻啊！”
    五鸠说着，忽然感到前方九湮一个犀利冷漠的斜睨扫了过来，他忍不住后背一凉，惊悚过后，居然还有些激动，连忙去拽身后蓐收的衣角：“蓐收蓐收，你瞧见没有，方才烛神好像看我了……”
    蓐收退后一步，与这个奇怪的同级拉开了距离。
    白帝回身望向九湮：“师姐，你能过来一下吗？”
    “嗯？”九湮不解。
    白帝继续道：“万年不见了，你却要离我这般远……我不管，此番你若不近身与我说话，纵使挥刀劈了长留，我也不走！”
    “……”九湮禁不住他耍起了无赖，暗暗翻了个白眼，身形微动，已在瞬间移步至他身前。
    白帝望着近在咫尺的容颜，神色复杂，半晌终于妥协道：“我可以退兵，但苍梧圣泽那边又该如何交代呢？”
    “你帮我瞒着！”九湮眼底锋芒笃定，“瞒不住了拿你是问！”
    “哈？”白帝被堵得哑口无言，急道，“我，我……”
    “瞒好了，你我万事还可商议。”九湮没给他说话的机会。
    白帝怔了怔：“那……也包括师父的事情吗？”
    九湮闻言，眸色一暗，转身欲走，白帝却突然上前用力地抱住了她：“师姐！”
    “放手！”
    九湮挣了挣，见挣不开他，正要发怒，却听他万分愧疚地在耳边轻道：“师姐，师父的事我真的是无意的，对不起……”
    “少昊……”九湮不愿回忆当年之事，闭了闭眼，长刀一横挡在身前，隔开了白帝与她的距离。她不再停留，提步飞身回到了木子杞身边，手搭红莲羽车的靠背上，微微用力，却一言不发。
    木子杞见她脸色突然变得苍白，不知道发生了什么，抬头怔怔看她。
    “阿九……”刑天担忧地拍了拍九湮的肩膀。
    “走吧！”
    九湮垂眸，掩去了眸中的神色，推着木子杞，和刑天头也不回地走进了结界。
    白帝望着她们消失的背影，一脸落寞。
    蓐收上前：“帝君……”
    白帝：“退兵。”
    ……