九白纹章

    
    李老大早就在一旁察言观色，见此情景赶忙示意杀神帮的人退下，赔笑说道：“既然前辈不喜欢人多，我让他们退下便是。”
    窦神医瞥了李老大一眼，不屑地说道：“哼，这里就属你们杀神帮的人多，却还前怕狼后怕虎的，也忒婆婆妈妈的了。就算一个对一个杀不过他们，难道不会一拥而上么？就算你顾及自己的面子，不想在广众之下显露武功，丢了威信，难道就不会预先在饭菜里面做些手脚么？反正这整座酒楼都是你们的人，早若是如此，何须畏首畏尾？”
    李老大听了窦神医这一席话，不知道是该点头还是该摇头，一时间语塞。可身为一帮之主，不论前面是刀山，亦或是火海终究都不能拂袖而去，只得硬着头皮说道：“前辈教训的是，李某人身为杀神帮之首，也不得不为帮内兄弟的前程着想，所以不敢胡乱造次。既然前辈大驾光临，这福寿居的饭菜倒还瞧得过去，不如就请前辈赏光，歇歇腿脚。”
    窦神医“哼”了一声，说道：“酒且足了，饭却不饱。只可惜你们杀神帮的厨子惯用‘五毒散’做调料，这样的饭菜可不合老夫的胃口。”窦神医说着又瞧了郭襄和张君宝一眼，见张君宝舌敝唇焦，再瞧外面太阳早就过了正午。桌上的饭菜虽香，却无人动筷。窦神医又道：“你去把店家叫来，整饬些吃食。”
    窦神医说着捡了一条凳子，坐到了郭襄的对面。李老大赶紧吩咐人去将原店家寻来，施家兄弟和山西老鬼立在那里颇为尴尬。都在暗自寻思，这窦胖子一口一个要瞧杀人，可看这架势分明是来救人的。再一想适才他隔空将丁胖子震出去一丈多远，自忖武功想去太远，只好作罢。
    不一会儿，这福寿居的店家连同几个小二一起过来，店掌柜的二缕文髯，倒也相貌不俗，只可惜此刻早已经吓破了胆，连走路都战战兢兢，如筛糠一般。进得屋来便双膝跪在那里，不敢抬头。
    李老大没等窦神医开口，就先说道：“掌柜的不必害怕，我等江湖粗人只会舞枪弄棒，难免接触些有毒的蛇虫，怕是污了你的锅碗瓢盆，可还有些干净的吃食？银子自是不会少予你的。”
    店掌柜的颤颤巍巍地说道：“小的住处还有些酱牛肉，本是备来中秋之用的，各位大爷若不嫌弃，小的这就取来送与各位大爷。”
    李老大赶紧向窦神医作了一揖，便是请示窦神医意下如何。
    窦神医没有理会李老大，却向郭襄说道：“他们吵了半天也没有一个人敢出手，真是大煞风景，累得我少看一场好戏。我老人家呢，也素来公平，不能白白喝了你这许多的好酒，所以呢，就将就些牛肉於姑娘，可好？”
    郭襄笑道：“不论哪一种死法，总比饿死要好得多，有牛肉吃也算不错了。”
    李老大赶紧冲着店掌柜的说道：“赶紧去准备，弄些干净的碗碟。”
    郭襄又道：“慢着。”
    掌柜的赶紧回头，问道：“姑娘还有什么吩咐？”
    郭襄道：“切几块牛蹄筋，泡在生姜水里，再用香叶裹了，上笼屉蒸。余下的选些小块牛肉用黄酱腌了，裹上桂皮，一同蒸熟，装在笼布里面，不用碗碟。”
    掌柜的赶紧道：“小的这就去办。”就在掌柜的走出大厅的时候，突然瞧见了外面的那辆马车，眼中竟然露出一丝不易察觉的狡黠。
    不多时，牛肉送来，尚冒着热腾腾的蒸气，让人食欲大动。
    郭襄解开笼布，里面尚有一层荷叶裹着，郭襄将一包牛蹄筋递给窦神医，说道：“姚子雪曲酒性淳烈，用牛蹄筋下酒再合适不过了。我姑且借花献佛，将这牛蹄筋孝敬神医下酒，牛肉就留给我等果腹了。”
    窦神医脸上露出愉悦之色，嘴上却说：“我既喝了你的酒，又岂能再吃你的肉，哼，我才不上你的当呢。”
    窦神医一边说着一边将那包荷叶打开，仔细的用鼻子闻了几下，用手指捻起一块牛蹄筋，瞧觑了半天，却又放回原处。而这时郭襄已经到了掌柜的面前，温声说道：“这牛肉可是你亲手蒸的么？”
    楚欢的手也已经攥住了刀柄，他注视店掌柜的目光突然变得十分犀利，就像他手中的刀一样。
    李老大也愣了，显然这牛肉有问题，而且窦神医、郭襄、楚欢都已经瞧出了问题。
    店掌柜不苟言笑地说道：“这牛肉是小老儿亲手炮制的，选用的都是牛腰窝和牛前腱的肉，分别用清水、老汤和回锅的牛浮油煮了三遍，每一遍都超过三个时辰，最后用茴香粉沥干，才保存至今的。适才也是按照姑娘的吩咐，分别用香叶和桂皮裹好了，才上的笼屉。”
    无论是谁听见掌柜的这番话，都会相信的，因为掌柜的满脸忠厚，而且抱诚守真，所以谁也不会对这么一个老实人起疑心。
    窦神医道：“茴香味浓，深入肌理，香叶微淡，也余音绕梁。此二者本是相辅相成，可这牛腱子却又泾渭分明，所以不解。”窦神医说完，然后将目光落在郭襄和楚欢的身上。
    郭襄道：“我可没有前辈这么深邃的味觉，这牛肉我也瞧不出来什么异常。只不过，我发觉掌柜的出去的时候是左肩略低，此刻却又是右肩略低；出去的时候神情略显踟蹰，进来的时候反倒多了一丝得意。杀神帮又岂能当真赔他的酒楼么？如此之姿态，不得不让人生疑。”
    窦神医又道：“你这小妮子机灵古怪，什么事情也瞒不过你。咦，这位小兄弟好像也瞧了出来？”
    楚欢道：“牛肉放在笼屉里面蒸，一定会隔着笼布，所以牛肉上面就一定会沾染笼布的纹理。可这裹着牛蹄筋的笼布却不是蒸过的，而是煮过的。用一块煮过的笼布去裹牛肉就一定有问题。”
    窦神医眼睛一亮，我说道：“你能瞧得出来？”
    楚欢道：“我从小长在后厨，这些细节我再熟悉不过了。”