市井侯夫人

    
    方樱的到来，令梁大姑娘很开心，尤其是收到了方樱带来的添妆——一本当代大儒欧阳凛的诗集的手抄本之后。
    有了方樱的礼物专美于前，阮明怡的那只装着香气扑鼻的欢喜草花种的香囊，有很好的寓意，也只是被梁大姑娘随手扔给了丫鬟。
    阮明怡也不在意，见那些早来的女孩子们看到她都脸色一变，彼此看了一眼，便全都颇有默契地往远离她的方向躲。
    这种人多的场合，阮明怡向来不知道怎么处，出事之前她就是众人口中的小花痴，出事后，更是会被人指指点点。前一刻还说着话，她走过去，话音就戛然而止。
    知道自己不受欢迎，就不凑上去，自己找个地方独自呆着，自得其乐。
    她托腮坐在窗前，看窗外院子里那棵光秃秃的柿子树。
    都要花朝节了，这柿子树一不开花二不发芽，好像是死了一样。还是天候太冷了么？
    正这么想着，忽然一抬头和一个人的视线撞了个正着。
    那人也不知道站在那里多久，又看了她多久，不是别人，正是那位两年前大骂她是□□女子的梁太太。
    梁太太领着两个丫鬟带着提篮走进来，命丫鬟拿出提篮里的攒盒，笑盈盈地招呼大家，“这些是友来居的蜜饯，你们玩好，吃好！”
    在场的所有女孩子，她都打招呼，说恭维的话，也拉着方樱的手感叹：“好久没看到你过来了，长这么漂亮了！”唯独把阮明怡晾在一边。
    阮明怡起身向她请安，她一拍巴掌道，“唉，厨下还有事呢。”
    风风火火地来，也风风火火地走了。
    其他人都看出梁太太对阮明怡的怠慢之意，彼此对视一眼，都撇了撇嘴。这是相当失礼的事，可两年前的事她们也都听说过，当时就撕破了脸，如今想要修补，可不就要忍受着这些冷眼慢待么。
    阮明怡倒是松了口气。
    她觉得这也是好事，曾听过梁太太说过的恶毒的话，也看过那张和善的脸孔一下子变得狰狞，有幸见识过梁太太的两张面孔，她不知道该用什么态度与之谈笑。
    好不容易把一上午熬过去，梁家准备了午膳招待女孩子们，据说是特意请来了友来居的厨子，那友来居可不便宜，这些女孩子都出自殷实富裕之家，也只在年节时分才会尝到友来居的饭菜。午饭安排在花厅里，说说笑笑地走过去。
    方樱和梁大姑娘打了声招呼，到一行人的最后找到了阮明怡。
    “你怎么没精打采的！我们是来道喜的，看你，拉着一张脸，谁看了心里能舒服！梁太太那样你也别多想，许是真是太忙没听见呢，可不能恨上她。知道吗？”说着一扭头，指着不远处，“那是你房里的丫头吧？在别人家不能到处乱跑，你怎么也不管管！”
    顺着方向一看，阮明怡也瞧见了一个小丫鬟。是茉儿。
    方樱被梁大姑娘的丫鬟叫走。阮明怡就向茉儿招手，茉儿立刻跑过来。
    阮明怡问，“怎么没跟卷丹在一处？迷路了？”
    茉儿摇头，“海棠姐姐让我跟着您。”
    阮明怡不由笑，“海棠也真是的。去找卷丹吧，我跟着表姑娘一起，还有其他各府的姑娘，没事儿。去吧去吧。”让茉儿走。
    茉儿一步三回头去了。
    看大部分人都已进了花厅入座，阮明怡便也过去，不想梁太太从旁边快步走了过来。
    梁太太之前对她的态度那么明显，阮明怡也就没有凑过去，而是停下来，微微施礼等梁太太先走。
    不想梁太太走过她身边，忽的余光一瞥，停下脚步。
    “明怡？！你什么时候来的！”竟然是一副刚刚看到她的光景。
    “早上跟表姐一起来的，刚刚在梁大姐姐房里，咱们见过的。”
    梁太太露出惊讶的神情，“竟然有这样的事？”旋即又笑，“你不会以为是婶子故意晾着你吧！万万不能的！你能来，婶子高兴都来不及呢！说起来咱娘俩也好久没有好好说说话了，来，让婶子看看，是不是长高了更漂亮了！”
    说着就拉着阮明怡的手，不由分说地把她往旁边带。倒也没去哪里，二人就停在花厅前面的一棵树下。也没说别的，梁太太只翻来覆去都是高兴感谢的话。
    片刻后，梁太太瞥花厅方向一眼，松了手。
    “看我，一高兴就拉着你说个不停。都已经入席了，快去吧！”
    阮明怡行礼告辞，心中觉得奇怪，不明白梁太太这前后两出是为了什么。拉着自己叙家常的时候，梁太太脸上笑盈盈的，但那双握着她的手却握得很紧，生怕她跑掉似的。手心也是又湿又冷滑腻腻的，就像……一条蛇！
    甩掉脑海中突然出现的联想，阮明怡自嘲地笑笑，迈进花厅。
    虽是春天，却有些冷。花厅大门敞开着，便用一面四折屏风挡在门口。阮明怡绕过屏风，看到了梁家招待客人的坐席。
    一条长桌，左右两长边各摆了三把椅子，前后两端也各放了一把。共八个座位。其中七个已经坐了人，只有靠近屏风的这端还空着。
    梁大姑娘坐在长桌的另外一端，请阮明怡入席。
    阮明怡谢过，才坐下，便有香气四溢的美味菜肴流水似的端了上来。女孩子们虽然都矜持着，但也都难掩欢喜，也不管那些食不言寝不语的家教了，小姐妹们凑在一起，有说有笑地吃了起来。
    阮明怡看着面前的菜肴，牛羊猪肉切片摆放别致的三生盘，一块块颤巍巍堆叠成五层塔状的香辣鱼皮冻，还有菠菜焯了卷成卷又撒了芝麻的绿云卷，随便吃了几口，就放下筷子，端起茶杯喝了口热茶，这才觉得身上暖和了一些。
    菜虽好吃，却是冷拼，吃下肚自然也不会热乎。可背后明明有挡风的屏风，却还是觉得冷飕飕的，像是有风吹进来。再看饭桌上的其他人，一个个都吃的脸色红扑扑的，好像并没有这种烦恼。
    阮明怡默默转身，打量了下身后的屏风。还没看出什么来，就有一个丫鬟走过来，关切地问，“姑娘，您有什么吩咐吗？”
    阮明怡想了想，道，“我想小解，能请你带我过去么？”
    说着便站起身，跟着那丫鬟出门。那丫鬟也热情，似乎知道她是阮家花圃的人，便投她所好地说起这梁家园子里的花草来。
    “您一说奴婢倒想起来了，就在前边一个院子，不知怎的长了一棵树苗，也不知道是什么树，这会开的可好了，说是杏花也不是，也不像桃花，管园子的全都不认得。都说您最懂花，最认花，再不您来帮我们看看吧！”
    阮明怡有些心动，刚想答应，忽然想起这是在别人家里，且还是那个梁家。当下便有再多的好奇心，也全都让她打消掉，笑着拒绝了丫鬟的提议。
    丫鬟面上有点失望，说起别的话题，继续往前走。
    阮明怡觉得走得很远了，回头早就看不到花厅的影子，可那茅厕却还没有到。张口正要问，那丫鬟忽然加快了脚步，口中说，“阮姑娘，奴婢内急！茅房就在前边，您自己去吧！”说着便向右一转，拐进一条小径。
    阮明怡连忙跟上去，走到转角一看，没看见丫鬟，也没看见茅房。倒是有一个大门紧闭的院子静静伫立在转角对着的小径尽头。
    那丫鬟说就在前面，阮明怡走到院子前，也没有看到像是茅厕之处。
    难道在里头？
    阮明怡站在门前，抬起手，想了想又放了下来。
    总觉得哪里不对。
    正要转身，背后却一股大力，猛地将她一推就推进了门。
    阮明怡摔在地上，胸中急跳，耳边嗡鸣，心知不好，急急起身，大门却在她眼前拉上，任她如何拉拽，也不动分毫！更听得木头摩擦的声音，竟是在上门闩！
    “放我出去！你们别走！回来！”
    门外安静一片，好像根本就没有人。
    还有什么不明白的？
    阮明怡坐在地上，手脚冰凉。须臾又跳起来，四下里寻找。
    梁家说不定还有后招，得赶紧离了这里才好！
    正这么想着找着，忽然身后一个声响传进了阮明怡耳中，身体蓦然僵硬。
    那是房门开启的声音。以及一个人一步步走出来的脚步声。
    那足音奇怪，像是拖着行走，又像是木杖拄在地上……
    封存了两年的记忆轰然开启，阮明怡颤抖着转过身来。
    **
    花厅中的屏风被换下去了。
    阮明怡走后不久，便有坐在靠近屏风的姑娘搓着手臂喊冷，梁大姑娘着人一看，却是屏风上不知什么时候破了几个小洞。梁大姑娘向坐在门口的女孩道歉，又命婆子立刻搬一架新屏风上来。
    好不容易都安置妥当了，梁大姑娘重新落座，坐在一边的方樱放下筷子，拿手帕拭了拭唇角，忽然道，“你娘是不是还在怨怪我家呢？”
    梁大姑娘不由得左右看了看。
    旁边的人都在吃饭谈笑，没有人注意到这边。想来是方樱有意压着声音，她听得清，其他人却听不到。
    方樱曾是她最好的朋友，二人志趣相投，一向很有话说，如今她要远嫁，试着给方樱送帖，实没指望她真会来。未料到方樱不仅来了，还送了她一直想要的礼物。
    今日来给她添妆的这些人，有些她根本没有邀请，都是不知道在哪里听到了消息，知道她倒霉了，过来看她的笑话。
    就只有方樱，两家交恶的时候也和她来往，在她落魄的时候也记着她的喜好。
    这样的朋友，她不希望就此失去。
    当下便试探着说，“你是说在我房里，你家明怡跟我娘行礼的事儿吗？”
    方樱一笑，“难道还有别的不成？”
    “没有了没有了，”梁大姑娘松了口气，语气也恢复了平常的热络，凑到方樱跟前道，“我娘你还不知道么，刀子嘴豆腐心，别看表面上僵着，实际上只是碍着面子，早就没什么了！”
    “真的？”
    “那还有假？”
    方樱这才放了心。看又端上了一道清蒸湖鱼不错，重新拿起筷子，夹一小块鱼肉，细细品尝起来。
    “没有就好。你知道小花痴这次来可是我娘让的，要是她回去说什么，指不定以后我想给你写信都写不了了！”
    梁大姑娘讪讪地笑。
    正在这时，一直在梁太太身边伺候的王嬷嬷急匆匆走来，附在梁大姑娘耳边说了两句话。
    梁大姑娘眼睛一亮，猛地站起身。