市井侯夫人

    
    花神庙位于岚山莲花峰和渡月峰的凹地上，虽然有石板阶梯和山下连通，马车却是上不去的，有些人嫌登山太累，就乘肩舆。也有虔诚者，一级一级台阶全靠自己两条腿走上去。
    周绫原本就不是来拜佛的，周夫人又先她一步出行，此刻无人在旁边看管，她便拉着方樱一同坐肩舆上山。到了莲花峰顶，别人汗流浃背，她们二人还有余力在寺庙里闲逛，四处走走看看。
    周绫想起方樱对她说的阮明怡不能来的原因，又确认了一遍，“你表妹身体竟然如此娇弱，爬山虽累，但连坐肩舆都不行么？”
    说了一个谎话的方樱点头，“她身子本来就弱，又在梁家吹了风……”
    话不用说完，周绫就明白了，身子骨孱弱是这样的，在京里也见过，吹风淋雨在别人都是小事一桩，在她就是天塌般的要命的事了。程家的孩子就没有身子骨弱的，程家的长辈们全都不喜欢弱质芊芊的女孩子。表哥对这样的娇娇女也向来敬而远之。
    周绫很满意。她跟知客僧打听到，她娘周夫人此刻正在正殿后面的法堂中听住持和尚诵经布道，便拉着方樱穿过月亮门找了过去。
    方樱心中很是忐忑与不解，大和尚正在诵经，岂是她们能够随意打扰的？周夫人怕是会不悦。
    周绫当然不是来找周夫人的，她要找的另有其人。
    那人站在影壁前面，背负着双手，正在观瞧着刻在影壁上的一篇经文，墨色长发束起，面容冷峻，肩宽而腰窄，一袭玄色暗金竹纹直缀英气逼人。
    方樱看见他，小小惊呼一声，连忙松开周绫的手，避到了一边。退回影壁前的最后一刹那，方樱瞧见他掀起眼皮，朝她看了一眼。
    就这一眼，方樱捂着小鹿乱撞的胸口靠在了影壁的这一边。
    周绫走过去，先向程荀打招呼，问里边的情形，随后状若无意地开口，“早知道和你们一起来好了，本来约了阮家花圃的两位小姐一同玩，结果……”
    程荀转眸看了过来。
    周绫装作没看见，道，“结果只接到一位。阮家那位病了。”说着摇了摇头，非常不理解, 捏着手指头比，“就吹了这么一点点风，就出不了门了，我还以为这小镇上的姑娘都身强体健呢，居然比京中的小姐还要娇气！”一边啧啧摇头，一边偷眼观察程荀。想看看他有什么反应。
    不防程荀也在看她，还来不及躲闪，就见程荀收回目光转身走了，留下一句，“你好像很闲，姑母正在为花朝节的事烦心，不如我跟她提一句吧。”
    “你！”周绫气得刚要大叫，一眼瞧见她娘周夫人的身影，连忙憋了回去。
    周夫人程氏身材高挑，仪容雅秀，很是虔诚，向住持了因大师合掌致礼后，才搭着程荀递上的手臂，一级一级台阶缓步而下。
    程荀说了一句话，程氏略显惊讶，抬头向周绫这方看了过来。
    定是在告状！
    周绫心中恨恨的，提着裙子迎了上去，正要分辨说自己不闲，一点没空，什么忙都帮不了。
    程氏嗔怪道，“你这孩子！带了朋友过来，怎么不给娘介绍一下呢，太失礼了。”
    周绫的话就卡在喉咙里，拿眼瞪站在一旁的程荀，程荀视若无睹地告退，先行下山安排回城的车马去了。
    这边方樱走出影壁向程氏问好，偷眼打量并没有看到刚刚的那名少年，心中不免一阵失落。但知州大人的夫人就在眼前，不能有丝毫的怠慢，便打点气全副精神来小心回复应对。
    程氏将门之女，幼年也曾习得一些强身健体之术，下山这几步路对她来说不成问题。一边缓步慢行，一边同方樱说话。
    她最近一直在为办好花朝节做准备，听说方樱是阮氏花圃的小姐，她丈夫的烦恼就是阮氏花圃帮忙解决的，于是便关切地问阮氏花圃的情形和准备情况来。
    然而，这些方樱并不知晓。
    她含糊其辞地回答了几句，程氏便听了出来，便不再问，只道，“这次扑蝶会，阿绫的爹爹一直在为举办之地烦忧，多亏了你家仗义出面，才算是解决了这个问题。我们都很感谢。”
    方樱连忙说，“夫人您过誉了，这都是民女一家应该做的事。”
    似乎有些单薄，又道，“民女虽然年纪尚幼无甚见识，但我知道县里的城墙早就应该修缮了。只要城墙修好，就算真的有战事发生，城墙坚固也可抵挡一二。这是利国利民的大事，是大人和夫人为百姓着想，身为百姓，我家为周大人分忧也是分所应当的呀。”
    程氏本来不过是对之前那一番没有得到明确回答的问话做一个结尾，实没指望这位闺中少女能说出什么来，不想却忽然听到了这样一番既情真意切又不卑不亢的话语。
    当下不由得多看了方樱一眼。
    周绫也对方樱刮目相看。她是为了阮明怡才接近方樱，此刻不禁生出几分真正想要结交的心思来。
    方樱察觉到了她们赞赏的目光，面色如常，脚下平稳，胸口却咚咚跳个不停。
    心中自得的同时也不禁佩服起娘亲来，这周夫人之前对她的态度已渐而冷淡，这一番话说出来立刻就让她变了眼神。
    就连周姑娘对她也更热络了。
    唯一可惜的是刚刚那位少年并不在旁边，否则的话，他定也会对她另眼相看了。
    想到那位少年，方樱的胸口不禁跳得更急更响。
    山路漫长，方樱一遍遍回想她躲在影壁后边偷看到的情形。
    他和周姑娘毫不在意地说话，又与周夫人形容亲近，看样子似是周姑娘的兄长。可她并未听闻过周大人有儿子，那么他便只剩下周夫人娘家子侄一种身份了。
    周大人甫一上任，便有了关于他的传言。都说周大人虽是出身平平，但岳家却不同凡响。周夫人出自京中名门，身世贵显，否则前几任知州怎么都拿不到的修城墙的银钱，周大人人还没到，那钱款就已经拨下来了。
    那么，那位少年……
    思及此，方樱只觉得一颗心好像高兴得都要飞出来了似的。
    今天莫不是她的幸运之日么！
    然而，登上马车后，她的想法便改变了。
    **
    马车辚辚驶动，周绫又提起阮明怡来。
    “我和我娘来的时候，外祖母派了一位精通医术的嬷嬷随行。你妹妹这样娇弱，一定让你母亲操劳许多，不如让她去诊治一番。”
    方樱吃了一惊，连忙推辞，“那太麻烦了，我们可不敢当。”看周绫很坚定的样子，想了想，道，“我表妹身体比常人弱，从小便是如此，家里请的是看熟了的大夫，所开的药也还对症，只是需要将养一阵，并不需要劳烦贵府嬷嬷了。”
    周绫点了点头。有点失望。
    如果不能让人去看病的话，就不能知道她生了什么病。表哥最是讲究眼见为实的真凭实据的，这可怎么办呢？
    咦！也不一定！
    “也就是说你妹妹这个是比较罕见的病症咯？”
    方樱连忙点头，“确实不是很容易诊断。”
    周绫一拍手，“那太好了！快告诉我是哪家医馆，正好最近我也有些小问题，也想看一看呢！”
    方樱头都要大了。
    “那位大夫是位老先生，虽说医者父母心，但毕竟男女有别，你自己一个人去不好吧。”
    “这有什么！我可以把他请进府里，由母亲安排便好，快嘛，告诉我吧！”
    可没有的事方樱怎么告诉她呢？
    方樱从来没有这么为难过。随便说一家，周姑娘一问便会穿帮；如果不说，周姑娘又殷切期盼地看着她。
    方樱咬了咬牙，抬起眼睛，用哀恳无奈的眼神看向周绫。
    周绫一下反应过来，“你骗我？”
    方樱垂下头，轻轻点了点头。小声道，“实在是对不起，看你这样盼着明怡来，我不想让你失望……”
    周绫的脸沉下来。
    “你表妹她有别的安排？”
    方樱忙抬头，连连摆手，“也没有什么别的事。”
    周绫笑了，笑意却不达眼角，“你说吧，我又不会怪她。”
    方樱懔然，事已至此，就算是编也得编出一件事了。
    轻声道，“她去了花圃。”
    去花圃，若是回到家，阮明怡在家便可说她回来了。若是她不在，就更是正正好好。
    周绫重复了一句，“花圃？”
    好像是不太相信，方樱便补充，“明怡她自小就爱花，因为这个还得了一个‘花痴’的雅号。”
    周绫点点头，这时马车停了下来。却是有州府衙门下级官员的家眷也要去花神庙，认出了周家的马车，两车彼此停下问好的。
    周绫便附在织锦耳边说了几句话，织锦下了马车，向程氏的马车而去。
    周绫道，“山不就我，我去就山。你表妹既然如此难请，我便去花圃见识见识好了。”
    方樱愣住了。
    周姑娘到底对小花痴是有多强的执念啊！为什么非要见她不可呢？
    她想要阻拦，“万一我们到了，她回去了呢？”
    周绫笑，“你真以为我要去见她呀！我跟你开玩笑呢，她回去就回去她的嘛！阮氏花圃这么有名，我早就想去看看了。你不会不欢迎吧？”
    “怎么会呢。”方樱勉强笑道，目光看向窗外，心里七上八下的。
    唯一能稍微令她这种心情得到缓解的是，她听见织锦回禀时称那少年为表少爷，而接下来去花圃的路上，他将跟车随行。