东晋褚太后

    
    袁乔的话算是给了桓温一个安慰。似乎见桓温还有犹豫, 袁乔继续道：“这是大事，不是一般人所能做到的, 睿智的人要做到心中有数, 然后才能算无遗算，当今天下无非两个敌人而已, 一个是晋一个是赵。蜀地虽然险固，但胡人也会有弱处, 若是要除掉他，就要先从容易的地方下手。
    现在我们沿着长江溯流万里而上，要经历蜀道天险，他们或许会有防备, 我们不一定能胜。但是蜀地的人自认为蜀地地势险要，依靠着他自然地势的险要顽固, 不休战备器械, 要是以精兵一万，轻军简从, 快速行进，那个时候他们就算知道了，我们早已经进入他们险要的地方了。李势君臣不过是有能力一搏而已，我们定会擒住他的。你害怕我们大军西去, 北边胡人必会窥探，这又错了。为何？北方赵国若是知道我们万里伐蜀，必以为我们内部有所准备，定然不敢动, 就算他侵犯我江左之地，我江左其余军队也可以守住，这无需担心。蜀地富饶，号称天府之国，昔日，诸葛亮欲凭借蜀地抗衡中原。现在确实他还不能对我们造成危害，但是他们要是溯流而上，极易成为敌人。倘若偷袭取代他，占领此地，对我们国家来说实在太有利了。”
    晋书袁乔传原话：“夫经略大事，故非常情所具。智者了于胸心，然后举无遗算耳。今天下之难，二寇而已。蜀虽险固，方胡为弱，将欲除之，先从易者。今溯流万里，经历天险，彼或有备，不必可克。然蜀人自以斗绝一方，恃其完固，不修攻战之具，若以精卒一万，轻军速进，此彼闻之，我已入其险要，李势君臣不过自力一战，擒之必矣。论者恐大军既西，胡必窥，此又似是而非。何者胡闻万里征伐，以为内有重备，必不敢动。纵复越逸江渚，诸军足以守境，此无忧矣。蜀土富实，号称天府，昔诸葛武侯欲以抗衡中国，今诚不能为害，然势据上流，易为寇盗。若袭而取之者，有其人众，此国之大利也。”
    桓温听袁乔这么一说，觉得很有道理，释然了，便决定听从袁乔的话，率兵西伐，只是此事事关重大，桓温还需上书朝廷。因此赶紧写了奏书，八百里秘奏建康。
    这一日褚蒜子正在太极殿西侧辅佐小皇帝司马耽课业，对于儿子的教育问题，褚蒜子从来不敢忽视，除了朝廷指定的先生之外，作为母亲，褚蒜子偶尔也会亲自辅导。
    “太后，抚军大将军求见。”小莲轻轻走到褚蒜子身边，道。
    “请他进来吧。”褚蒜子抬头，笑道。
    司马昱立即便从外面走了进来，褚蒜子远远就瞧见司马昱神色不对眼神慌张，还没等司马昱行礼，便问道：“将军何事如此慌张？”
    “太后，荆州急奏。桓温欲率军西伐。”司马昱走到褚蒜子身前，躬身将手中秘奏呈上。一听司马昱所说，褚蒜子瞬间从坐的地上弹了起来，神情紧张，接过司马昱手中奏疏，打开迅速扫视一圈，似乎不敢相信，但奏疏确是桓温所写，也不敢不信。
    “桓元子（桓温字元子）在想什么呢？”简直不敢相信，如今朝廷算是刚刚稳定下来，褚蒜子也才消停了两日，现在桓温居然要西伐蜀地，这还不知道要消耗多少国力，身为执政太后的褚蒜子岂能不惊慌。
    “此事待朝议再定吧。”褚蒜子朝司马昱看了一眼，道。
    “诺。”司马昱微微低头，躬身退了出去。
    第二天一大早，褚蒜子便带着小皇帝上朝了，朝议唯一的大事便是桓温伐蜀之事。
    “荆州桓温来到奏疏大家都知道了吧，有什么异议，今日我们朝堂上说一说。”下面议论纷纷，都在讨论桓温伐蜀之事，大部分表示不赞同，认为桓温野心太大，太过冒进，但也有一小波认同的，褚蒜子见大家议论纷纷，发话道。
    “太后，此事时关重大，突然冒进西伐，恐怕不妥。”朝中一位将领站出来道。
    “太后，臣也以为此事不妥，一来桓温兵力不多，蜀地险峻，那李势的成汉政权也不是一击即碎的，若是久攻不下，必定损耗军力国力，于国不利。”另一位大臣站出来道。
    “太后，臣也以为不妥，荆州乃要地，桓温举兵入蜀，荆州空虚，空赵国乘虚而入，我军远途驰援，未必能完全守住荆州。”又一位将军站出来道。
    “将军所言有理，桓温伐蜀，领地荆州空虚，北方胡人很容易乘虚而入，我朝自南渡以来，历经数十年几代皇帝辛苦经营方才在江左之地稳定下来，如今桓温西伐，北方胡人趁虚而入，国之危矣。”一位大臣从列班中站出来，道。
    “录尚书事怎么看？”众位大臣们你一言我一语，皆是不赞同桓温西伐的，褚蒜子心中有数，但还是征询了司马昱的意见。
    司马昱一直低头不语，站在群臣之首，此刻太后叫他，不得不回答，便道：“此事时关重大，需审慎行事。除了要做好西伐的安排，还要做好国内的守备，以防备赵国乘虚而入。”想了想，司马昱又道：“我们还需做两手准备，桓温伐蜀必定不是一时半会的事，如果伐蜀失利，我们需不需要派援军驰援，怎么驰援？毕竟蜀道艰难，死伤在所难免啊。”
    司马昱说的有理，褚蒜子微微点了点头，仔细想了想，道：“此事暂且搁置，等日后再做决定吧。”于是桓温的奏疏并未得到朝廷的批复。
    站在一角的刘琰一直没说话，这几日他是与公主一起回宫述职的，恰好遇到桓温这事，上朝之时，大家都在议论纷纷，也都持反对意见，但唯有刘琰认为桓温此行可以，但既然大家都反对，他也不好站出来说什么了。
    从太极殿出来，褚蒜子牵着司马耽，脑中回忆着桓温之前的种种，她知道桓温是一个有大志有能力的人，提出伐蜀必然也是经过深思熟虑的，但又仔细一想终究觉得不妥，于是沧然一笑，摇了摇头带着孩子离开了。
    朝廷的旨意一直没下来，桓温期盼了许久，此刻却有些搞不清褚蒜子和司马昱到底在想些什么了？
    一个人坐在屋檐下，桓温仰望天空，天空中闪耀着无数的星星，桓温恍然想起小时候曾经跟褚蒜子一起看过的星空，多少年过去了，如今早已物是人非，也不知曾经的她是否还想得起那个与之一起仰望星空的人。
    “以后兄长便向那星星一般，守护着秀秀和母亲。”桓温还记得许多年前，他曾经向褚蒜子许下的诺言。这句诺言，他至今都记得，至今都没变，今时今日，如有需要，他依然会像那星星一般守护心中想要守护之人。
    司马岳病逝已经两年多了，看着儿子司马耽一天一天长大，晋朝也在大臣们的帮助下日渐繁荣，此刻褚蒜子再次站到列祖列宗的排位前，心中百味交陈。
    朝廷能走到今时今日不容易，她褚蒜子能撑到今时今日也不容易，她累了，她不想要在大动干戈，她尤其知道战争会导致多少人死亡，多少人流离失所，多少人家破人亡。因为小的时候她也经历过战争，那是多么可怕的回忆啊。
    但她同时也了解桓温，她知道桓温做这个决定肯定是有十分把握的，没有把握他不会做，想起小时候他养育了自己五年，心中就想着是不是该帮帮他，然而国之大事，身为执政太后，她又怎么能说同意就同意呢？但是就这样驳回桓温的奏疏，确定不同意他西伐吗？褚蒜子又犹豫了。
    等了十几天都没等到朝廷的回复，桓温终于坐不住了，他知道机不可失失不再来，战机是掌握在自己手中的。于是，此刻他做了人生最重要的一件决定，那就是不管朝廷同意与否，他桓温执意伐蜀。
    “来啊。升帐议事。”桓温手中持剑，大跨着步子，朝门口的守卫喊道。
    守卫听到刺史有命便立即前去召集各位将领前来军帐议事。
    桓温骑着战马来到军帐之中，下马进入，账内早已列队等待了好几个人，分别是：征虏将军周抚、辅国将军司马无忌、江夏相袁乔、参军周楚、参军孙胜、参军龚护等一干人等。
    “将军。”众位将领纷纷身着铠甲，手持利剑，朝同样身着铠甲手持宝剑的桓温齐声道。
    “都到齐了。朝廷的旨意还没下来，然战机不可失，本将决定不再等朝廷的旨意了。本将将带领你们西伐蜀地，可有异议者？”桓温右手握着腰间宝剑，一脸威严，朝众位将领道。
    众位将领听桓温一言，一片沉默，大帐里一下子寂静下来。桓温怕如有异议者，会对战事造成不利，防范于未然，便又道：“大军西出，军令如山，如有异议者，当斩。今日趁本将还未做决定，若有异议者迟疑者可立即退出，不然军令一定，便只有军令，违令者立斩不赦。”
    “谨凭将军调遣。愿跟随将军，万死不辞。”众将领几乎是异口同声朝桓温抱拳道。
    响亮浑厚的声音响彻了整个大帐，桓温大喜，但也只是在心里，并未表露出来。
    “既然如此，那就举兵西伐。现在我们讨论下军事部署。”桓温一脸威严，朝众位将领道。
    公元346年，也就是永和二年十一月，桓温未等朝廷回复，决议举兵伐蜀。