千百梦

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    雷雨交加夜，城北城隍庙中，千凌云八兄弟正在篝火旁集会。
    “大哥，你说朝廷想要置我们于死地，我们与其苟且偷生，不如杀出去和他们拼个鱼死网破！”这位性情鲁莽，遇事极易躁动的，是千凌云的七弟。赤膊的他，虎背熊腰，腰间还落下了多处刀疤，新旧不一。
    “对啊，大哥！决定吧！”其余几兄弟应声附和，并将目光投向了千凌云。
    “兄弟们，不可莽撞，”千凌云用配刀挑了挑柴堆里的火炭，脸上神情显得若有所思，头直摇，“意气用事只会让我们错失方寸，况且我们还有更重要的事需要去完成。
    “我们八兄弟为朝廷做了很多事，每天过着刀口舔血的生活，其实我吧，早已厌倦，而且我也知道迟早会有这么一天，我们知道太多机密，早已威胁到了皇权。对了，你们可曾记得王将军？”
    “私通外邦，被满门抄斩那位？”千凌云的四弟疑问道。这位兄弟比起老七，就保守得多，身上只除去铠甲，未褪长衫，形象如画中美男。他即便沉默一旁，也很轻易地遮掩住忧愁，给人印象实为琢磨不透。
    “对！”千凌云点了点头，然后又无奈地摇着头道，“是他没错，可他是被东厂那帮阉狗陷害的。抄他家是我去办的，可我并没杀他，他是自己服毒自尽的。我到他府上时，他已经服下了慢性毒药，后来他委托了我一件事。”
    “什么事？”众弟兄皆奇，个个伸长了脖子，欲起身朝他围拢过去。
    “他的密室中藏有一个玉匣子，匣子里的东西极其重要，据说这匣子自唐朝以后，就从未在民间出现过，他委托我好好守住它，千万别落入他人之手，”千凌云谈着便打开了身下的布囊，里边裹着的是一个玉匣子，“就是这它。”
    “那王将军有没有说它是从何得来的？”千凌云五弟欲伸手去触碰那个盒子，一脸惊奇。
    “没有，王将军只是告诉我，这匣子里的东西串起了一条条历史上从未有人知晓的秘密，”千凌云一边说着，一边打开了匣子，“兄弟们，我之前看过了，这匣子里藏有八个棱柱盒，每个盒子里有一卷字图。正好我们八人，分散保管才是上策，我就不挑了，你们过来自己随意挑一个，务必妥善保存。”
    听了大哥的话，七兄弟纷纷过去挑了一个盒子，放入衣囊中，然后也没多说话，只是紧盯着千凌云，等待着他发话。
    “今日之后，我们八兄弟便要离开这里，至此分道扬镳，有多远走多远，永远别再回来！”千凌云与众兄弟交涉道，“东厂那边已经知道这件事了，所以你们手中的盒子，千万别落入阉党手中，必要时及时烧毁。”
    “大哥，你交待了便是，我们听你的。”七兄弟说话时很齐心，兴许是长期共事之后结成的默契。
    “嗯，”千凌云欣慰地点了点头，“我们今后生死难测，所以各位兄弟离开后，找个没人知道的地方，隐姓埋名，好好活下去！关于这些盒子里的秘密，我们只能留给后世去探究。”
    就在这时，门外冲进来一个侍卫通报：“千将军，东厂的人已经朝城隍庙杀来了，属下去迎战，各位将军撤离吧！”
    这名侍卫说罢，拔刀怒喊了一声后冲了出去。
    情急之下，八人连忙踹熄了篝火，独有佛像前两盏幽暗的油灯维持光线。
    “来不及了，兄弟们赶紧撤，我来垫后！”千凌云跑到门前探了眼外边的情况后，扭头说道。
    “大哥，有福同享，有难同当。我们要和你一起面对，即便要走也得一起走！”千凌云的五弟按捺不住绪，大声表决道。
    “对啊，大哥，一起走！”其余兄弟随即一同央求。
    就在这时，门外边传来刀剑声。
    “走啊！”千凌云怒了。见众兄弟持刀怒视着自己，眼眶绯红，没有半点离开的意思，他便提刀冲了过去，一刀砍在了老五的肩膀上。
    “还有谁，不走的！”千凌云咆哮了。
    其余兄弟看愣了，这次大哥动真格了。然而，彼此心里清楚，大哥如此气愤，是想要争取更多宝贵的时间，让他们好好活下去。
    千凌云收回刀的那刻，刀尖鲜血直滴，其余兄弟赶忙去扶老五。
    随后，千凌云无奈地收敛起了愤怒的表情，疾步走到佛像前，扭动了佛像前的莲花烛台，同时看向兄弟们，说道：“二弟，带大家走地道。”
    “嗯，”千凌云的二弟最懂大哥心思，于是便点了点头，招呼其他兄弟，“我们走吧，我相信大哥自有办法脱身。”
    情势已刻不容缓，加上大哥已动真格，其余兄弟不敢违抗，便逐个跳下了佛像背后的地道中。
    在千凌云的五弟跳下地道前，他望着千凌云，眼神里充满了幽怨：“大哥，这刀我给你记着的。你一定要活着回来啊！”
    千凌云含着眼泪笑道：“好！我答应你。去吧！”
    “轰隆～”兄弟们离开后，千凌云合上了机关，地道锁闭。随后，东厂的爪牙也杀了进来，弓箭手围了他一圈。
    “千凌云，督主说了，只要你交出玉匣，就饶你狗命。”爪牙头子冲千凌云喊话道。
    那人话毕，千凌云神色却显得淡定轻松，一副视死如归的样子：“玉匣就在我脚下，谁嫌活够了的就来拿。”
    “放箭！”爪牙头子被激怒了，右手一挥。
    那一瞬间，弓箭朝着千凌云扎去，怎知他灵活躲过，还挥刀砍掉几支，然后顺势逮了个就近的人来当活靶子。
    待到所有人箭射完，换箭拉弦之际，千凌云朝爪牙头子冲去。
    他移形幻影的步伐，卷起一股幽风，只见庙内霎那间灯火骤熄，一道弧形银光划过，不辨是闪电还是刀光。
    那一瞬过后，灯盏里的灯苗在那儿摇摇欲坠般飘燃了。这时，只见爪牙头子脖子上出现了一条如发丝的血痕，随后扩大爆开，血浆飞溅溅满黑衫。
    当爪牙头子倒地的瞬间，眼睛还睁得大大地盯着千凌云。其余手下双手全部断在了地上，疼得在地上打滚，破声流涕。
    千凌云解决了屋子里的人，本以为就此相安无事了，谁知庙大门前又来了一群人。
    不想继续周旋的千凌云用刀尖挑了一旁的灯苗，点燃了早已放置在那里的火药桶，随即踢了两个出去。
    火药桶爆炸的瞬间，他已经扭开了地道机关，整个人瞬间缩进了地道，其身薄软如一片纱巾。最后，整个城隍庙爆炸了！
    这件事后，东厂爪牙回去禀报，声称千凌云等人已被炸死在了城隍庙中。
    的确，后来的时间里，再也没有谁见过千凌云等人。他们就像真的死了一般，在这个世间消失了。
    到了明朝中后期，锦衣卫机构再次恢复，然而那个时代跟千凌云等人，已经没有任何联系了。
    他们八兄弟从地道逃出后，又是如何继续躲避朝廷的眼线，是聚是离，无人知晓。
    千秋棠（记）