[死神]先婚后爱

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    绵延数里的队伍行得并不快，拱卫在轿子四周的武士皆着靛青色锁襦袢（注1），腰间配着大小两把打刀，黑色锁手甲随着整齐划一的动作平添几分肃杀之气。走在队伍中间的女官身着色泽低调的黑地铜钱纹振袖，戴了顶涂笠，年纪已长，身边领着八个穿淡粉色小振袖的年轻侍女，亦步亦趋地跟在队伍中间的轿旁，显见是主人身边近身侍奉的仆从。一行人行得十分安静，后面跟着的运送车队东西虽瞧着不少，却井然有序，那队伍中间的年长女官居中调度，指挥得宜，一举一动皆是大家风范。
    由此得见，轿厢中未曾露面的主人，必是出身大家贵族。
    只是那顶轿子却甚为低调，普通的黑漆木材，窗用暗金地云纹的锦缎遮着，轿身四角有面积不大的金饰雕着庄严的花纹，抬轿的轿夫脚力甚健，一路行来那轿子稳稳当当都不曾见晃动，但若仔细观察，便能看到轿顶撑着的神牌上垂挂下的，是桐扬雨蝶纹，位列?s灵庭四大贵族之一的闲院氏家徽。
    尸魂界的贵族中，享有正一位超然地位的只有四家。历史与尸魂界同长、世领护廷十三番第六贵族番队的朽木氏，天赐兵装番的四枫院氏，香道起家、负责尸魂界祭祀礼仪的姬宫氏，及力量与双殛一脉相承、主掌尸魂界最高处刑的闲院氏。
    队伍在暮色中自闲院宅侧门安静地鱼贯而入，车轿在主宅大门外停下，立刻有侍女拿来木屐整齐地摆在轿门口，两位随行女中半蹲下拉开黑漆木门，紧接着从里头伸出一只少女白皙的手，由女中扶着钻出轿厢。
    藕色小袖，玉色腰封，浅金色菊纹色打褂，发髻上只插了一支银流苏簪，白皙的脸上点滴妆容也无，周身的冷淡色调衬得这位长相明艳的少女眼底一片冰冷神色。她的年纪看上去并不大，神色虽冷淡，行止举动却高雅矜持，贵气逼人，从主宅迎出来的女官已远远跪倒在廊边拜下去：“恭迎名嘉殿下，家主大人请殿下入室。”
    闲院名嘉，现任宗主闲院武藏的唯一嫡女，傍晚时分方自近江别院归家。
    身为家主嫡女，血统纯正的公主，远行数年一朝归家却还得自偏门而入，这许多年了，自己这位父亲看来仍旧不肯原谅自己。
    拉门大敞的室内清晰地传来孩童的玩闹与少女的说笑声，名嘉敛眉扫了眼跪在廊前的中?，提起衣角。
    “父亲大人，女儿回来了，特来向父亲问安。”款款对上首的华服男人行礼跪拜，名嘉脸上神情淡漠，目不斜视，对室内除武藏外的几人投来的目光视而不见。
    那是为父亲生育了一子一女的侧室惠理子夫人，和她的一双儿女，名嘉的庶妹沙都及闲院家目下唯一的若君，千熊少主。
    闲院武藏人到中年，相貌却依旧十分英武，身材魁伟坐姿挺拔，见数年不见的女儿进到室内对自己下拜，便端起面前的茶杯浅呷了一口，顺势打量了名嘉一番。
    嫡女离家数年幽居别院，这些年来他们父女竟一面也不曾见过，他每日公务繁忙，回府的短暂时光又被宠爱的幼子幼女填满，名嘉生母已逝，他虽未续娶，内宅事务却已尽数交到了惠理子手中，关于别院的种种也不过偶尔听到只言片语。久而久之，就也认为，名嘉一切都好，他也不想见到这个曾让自己宠爱非常寄予厚望、最终却又让他无比失望还心有亏欠的女儿，甚至觉得，就让她一辈子住在别院也罢。
    然则，千熊年幼，便是再如何苦心栽培，闲院家的男嗣也着实单薄了一些，其他几个女儿早已陆续出嫁，就连幼女沙都，年初也与上级贵族织田家的世子订下了婚约，再放任自己这个唯一嫡女住在别院不议婚，恐有闲言碎语。再说，他看中的那门婚事，除却名嘉这位血统高贵的公主，别人身份怕也配不起的。
    武藏不答话，名嘉这一礼便不算行完，只能继续维持着拜礼的姿势，微垂着脸，室内一时只能听见年幼的千熊少主无聊地拍皮球声与乳娘有些紧张地低声劝阻。惠理子夫人陪坐武藏身侧，慢悠悠理着衣角，眼角余光瞄着眼前这位天之骄女。
    当年她只有沙都一女，还未育有千熊少主，主母伊江夫人也还在世，世子和真殿下是家主与夫人的嫡长子，又天资聪颖，比名嘉公主年长许多，更是早早悟刀，在真央的历任学生中也算得出类拔萃。那时家主大人夫妻和睦，子女双全，家里年长的两个庶女早已出嫁，名嘉公主长得玉雪可爱，又是嫡女，兄长还被家主大人倚重，可谓集万千宠爱于一身。自己的沙都虽只比名嘉小几岁，待遇却是天差地别，那时，谁不羡慕伊江夫人的好福气？
    大约是天妒英才，和真世子不幸染病，将将元服即年少夭亡，闲院宗家无有男嗣，伊江夫人又哀毁过度伤了身体，家主大人为了继承人之事几乎愁白了头，满府妻妾却再无所出，不得已才将名嘉公主立为宗女，悉心栽培。这位出身高贵的公主却也争气，斩拳走鬼无一不精，文采武艺竟不输男子，若不是自己生育了千熊，后面又发生了那件让家主大人脸上无光的大事，以至于伊江夫人撒手人寰，家主大人也对名嘉公主失望厌弃，甚至将她远送别院，不闻不问，闲院家的后宅哪轮到自己说话？她的沙都，又怎么可能被许给织田家的世子？
    如今，大局已定，名嘉这时候再回来，也无法改变什么了，更何况，只要有千熊在，这个家，不管现在还是未来，就都轮不到名嘉左右。
    不管惠理子心中作何想法，武藏慢悠悠喝了半杯茶，见名嘉仍旧低眉顺目，不见半分焦躁，心里也多了几分满意，便道：“你长途跋涉，不免辛苦，如今既然回了家，日后要与弟妹和睦共处。”
    “女儿明白，父亲大人放心。”对武藏的话似乎毫无所感，名嘉的态度挑不出一丝不妥，这温驯的模样配着她清淡的衣着和神色，令武藏无可避免晃神片刻。
    记忆中，这个从小受尽宠爱、后又被当做宗女悉心培养的女儿，一贯是骄傲又果决的，因是女子之身承嗣，自己在人前人后亦多有抬举，一半是出于疼爱，一半则是为帮她立威。回想起来，名嘉在自己记忆中，有过骄纵、有过亲昵，却从没有过这般顺从恭谨，小心翼翼的模样。
    思及此，原本还打算说些什么的心思便也淡了，武藏冲名嘉挥了挥手，颇有些意兴阑珊：“你下去吧。”
    名嘉一离开和室，早就被颇有眼色的乳娘拘起来的千熊就像一颗小炮弹一样冲进了室内一头栽进武藏怀里，嚷着要父亲抱。他是闲院家唯一的男嗣，内定的世子，武藏把对长子和嫡女的父爱几乎全都倾注在他身上，母亲惠理子夫人和姐姐沙都一贯对他千依百顺，早就被养坏了脾气，向来要星星不敢给月亮的，如今被乳娘拘了半晌早就烦了，一得了自由立刻就冲向了父亲。
    惠理子夫人笑着看幼子腻在丈夫怀中，抬手又为丈夫斟满了茶杯：“千熊君对大人真是依赖呢！我这个做母亲的都要靠后。”
    武藏对千熊寄予厚望，虽要扮演严父，但这是他的老来子，怎能不疼爱，故而再怎么板着脸，千熊也并不怕他，此刻见了活泼的幼子，先前隐隐升起的对名嘉的复杂感情早就忘到了脑后，笑着颠了颠腻在自己怀里的儿子，摆摆手示意无碍。
    一直陪坐的沙都这才敢开口凑趣。她长相甜美，自名嘉离府之后就是闲院家唯一的小姐，多年来也颇受武藏宠爱，又从惠理子处得知名嘉离府失宠的真相，心里隐隐并不将这个嫡姐放在眼中，方才名嘉进门，她也不曾主动问安，武藏也似乎没看见一般，她心中就有底了。
    看来，这个曾经天之骄女的嫡姐，父亲的确是不会再原谅她了。
    “父亲，方才那位殿下是谁？”千熊没见过名嘉，他刚出生没多久，名嘉就离府去了近江的别院，彼时他还不记事，自懂事以来府内就只有自己的生母和胞姐，故有此一问。
    武藏脸色一滞，沙都觑着他的神色立刻打圆场：“那是我们的嫡姐，名嘉殿下，刚从别院回来的，千熊没见过，以后就要记住了。”
    尚年幼的千熊一脸懵懂：“嫡姐？”他虽是侧室所出，但主母伊江夫人已逝，武藏未曾续娶，多年来都是生母惠理子夫人掌家，他又是唯一的少主，内定世子，脑海中根本没有嫡庶之分。
    武藏却已经放开了抱着千熊的手臂，站起身来：“都是你的姐姐，日后你要像与沙都一般好好相处。你年纪也不小了，课业上不可放松，我还有事，便去书房了。”最后一句是对着惠理子交代的，语毕，便顺着回廊朝前厅走去。
    相比千熊的懵懂，惠理子夫人与沙都相视一笑。
    让千熊用对待庶姐的态度来对待曾做宗女培养的嫡姐？武藏大人/父亲大人的气性可真大。