战火炼神

    
    延津城以锦香河支流横水为天然间隔，与南陵城于锦香河北岸西东并列。延津与望津、南陵和锦江又两两隔河相望，为锦香河中游的四个重要城池渡口。
    四城原先为陈国四郡。七年前，楚国欲吞并陈国，借口以兴都山南侧的邵城和庆城交换锦香河北侧的延津和南陵。陈君见邵、庆两城为楚国边城，孤悬溟江北岸，背靠兴都山，于楚国强大水军面前无险可守难，知其交换是假，强占为真，便不答应。谁知楚君明言要强换，从锦香河北侧河上游澜城派遣水师前来接管。陈君见守不住，即求救于秦晋。两国联军出兵共同驱退楚军后，秦军占延津，晋军占南陵，始终不退。陈君无奈，只得划分两地进献秦晋。
    延津城虽不大，但离城四里外的渡口亦能停泊数十战船。秦国得到后，多了一条制霸天下的途径，于是常年派重兵驻守在此，操练水军，用以窥视东南诸国。
    五更时分，雷声大作，秋雨骤下。延津渡口岸上的将帐内，秦将王樾伏案而眠，突被帐外值守的近卫的嚷叫声惊醒，便起身披毡来到帐门，询问何故大声喧哗。
    近卫统领张大虎单膝下跪，向王樾告罪道：“方才一道巨大的天雷落在二十多里外的山林间，光芒照亮野外，小的看到雷光中一道人影站立在空中，像似神人，所以指着人影叫唤众兄弟一齐观看，喊声过大，惊扰了将军，望将军恕罪。”
    王樾环视左右近卫，见其皆点头，即看向远空，却不见任何人物，遂不作理会，自顾自回帐审视文案上的军报。
    五日前清晨，瀚阳传来君主密旨，让其在城外安帐三百营，等待后方七万兵马前来。并交代如若陈国求救，一定答应。
    得讯后王樾当日亲帅本部一万步卒沿河布置营帐，半日时光便已完成。第二日傍晚，果见骁骑营裨将洛道平带领本部战骑一万，步卒二万押解粮草辎重赶到营地。两相交接后，随行宦官刘昌宜又取出一密旨，屏退左右视与王樾。密旨上指示王樾派出斥候前去刺探晋军动向，集结战船等候上将军蒙骞。
    连日打探，发现晋国也在兰陵城外安营扎寨，数万骑兵步卒从山道中陆续前来，进驻营地，上将军李燕大纛也已耸立其中。日前接连捕获对方细作，知其也在窥探。王樾便密集调度，加快布置。
    借着烛光看完今日探报，王樾沉思良久，刚想提灯察看行军沙盘，账外张大虎领着一个传讯卒进帐报信，说是营寨外有一自称是风凌的少年带着四人求见王将军。
    “风凌？少年风凌，莫非是风凌少师？尔等快快与吾请来。”
    不一会，张大虎带着几人来到账内。王樾看向前来的众人，见风凌衣衫浸湿，却风姿不减，只是气息起伏不定，时强时弱。年近四旬王樾也是个中好手，顿时看出其带有内伤。
    风凌身后站着一裹着紫色披风，神色疲惫的少年，初看只觉得体态优美，俊俏非常；仔细看后，又觉得神形雅致，贵气凌人。心想可惜是男子，若为女子定是赛过王侯贵女。
    美少年右侧，一面容娇艳，青丝碧眼的白衣少女正四下张望，举手投足间魅态天成，琉璃眼光中惑人心魄，即便是久经沙场，杀伐果断的老将，当对视那双妖艳的异眸时，王樾心神也不禁一阵摇曳。再后面，一长一少两位男子作随从打扮，身上鲜血淋淋，创伤极重。
    风凌上前将要行礼，王樾上前双手托住道：“少师不必多礼，诸位请入座。”又指着风凌的两随从对近卫统领吩咐道：“大虎，你带二位去医帐治伤。”
    “谢将军。”风凌抱手道。
    “见诸位神色匆匆，随行负创，想必刚刚经历恶战，不知是何人所为？”
    “黑白魔甲。”
    闻言王樾眉宇深皱，面露凝重，道：“少师遭遇魔兵突袭竟能安然身退，果然技艺高超。但不知这些魔物因何袭击少师？”
    风凌虽猜出魔甲是为王女而来，但碍于其身份，不能说明，便道：“在下虽有猜测，但未证实，故不敢妄言。”
    知其谨慎，王樾也就不再追问，便道：“吾观少师亦有伤在身，请先去军医处诊治。”
    “些许小伤，在下自行处理即可，不劳费心。”
    “既是如此，少师请在寨内安心养伤，吾会加派护卫守护。”随即唤来亲卫，让其下去安排。
    “谢过将军。”说完，风凌恳请王越派军士去初遇黑甲魔兵的地点安葬刘氏随从，得到首肯之后，风凌便带着王女二人，在亲卫的带领下行出主帐，往住所而去。
    天色微明，雨歇。睡意全无的王樾正对着行军沙盘思索不断，传讯卒前来禀报，说上将军蒙骞率大军已到城寨二里外。王樾闻言，忙整理戎装，唤上侍卫直奔寨门。
    来到寨外，王樾见二里外“蒙”字大纛矗立中军，迎风招展。旗下威凛精骑整齐前行，雄壮步卒紧随其后，声势浩荡地朝营寨缓缓行来。
    半刻大军后抵达寨前，战骑步兵分开两边，让出大道，一身披金甲，坚毅刚猛的半百老将一骑当先，领着数十羽翎鲜艳的青壮将领，大步向王樾处行来，于三丈外按马停步。
    王樾大步朝前走去，来到老将马前，单膝下跪，掌拳相交道：“恭迎上将军！”
    老将便是秦国武臣廷首，上将军蒙骞。
    蒙骞于马上抚须微笑道：“有劳了，王将军请起。”
    “上将军请入寨。”说完站在一边，让众将通行。
    蒙骞策马进寨，来到已经安排好的帅帐前跃下马来，龙行虎步走入账内，诸将亦下马跟进。
    蒙骞案前坐定，左首王樾，右首雷明，其余诸将分列左右站立。待众人站定，蒙骞向王樾问道：“王将军，各方军情如何，你与吾道来。”
    王樾出列，弓首作礼道：“禀上将军，连日探报，晋军骑兵五万，步卒十万已于昨夜到达，未见后续兵马，其正在招募船只，现已有大小二百七十。陈国方面，求救信使于昨日晌午传讯与吾，末将依照君上旨意答应救援，将其遣返。锦江城驻军全部退走邢阳，望津城只余二百人马，准备接应我军。”
    “果如相国所料，晋军已经安排妥当，将要灭陈。”蒙骞赞叹，当即对众将道。“吾等此来，是为救助陈国，非是主动进攻晋军，尔等听令。”
    “诺。”众将答道。
    “洛道平，你率骑兵一万，今晚趁夜渡河，从望津赶往锦江，但不要进城。若晋军渡河，你分兵五队冒充陈军轮番沿河扰袭。”
    “得令。”右列裨将洛道平下去领兵。
    “雷明，待船只返回，你率五万步卒搬运辎重一齐渡河，从望津赶往邢阳，禀明陈君后接手城防，并在城外结寨等候。”
    “遵令。”副将雷明下去准备。
    “王樾听令，你留本部二万步卒守住延津，其余随吾明早渡河，赶赴邢阳。”
    “末将听令。”
    待诸将下去，蒙骞见王樾未走，便问道：“王将军还有何事？”
    “回上将军，风凌少师五更后负伤来到军寨疗伤，说是被黑白魔甲截袭，但未道明原因，末将恐未能护其周全，被相国责怪，故尔报知上将军。”
    “竟有此事，你去请风少师前来。”
    “是。”
    待王樾出去，蒙骞也不禁皱眉。那黑白魔甲威力极强，擅长偷袭刺杀，极为难缠。其所属神秘无比，无人得知。但只要有人传话坊间，许以足够的酬劳，便能请动其卖命，是为天下最强大的杀手集团。传闻黑白魔甲之外还有青面、红粉和无影三种杀手，但所见之人皆尽横死，无一例外。若是有人买凶来袭杀风凌等人，倒是凶险之极。
    片刻之后，风凌随王樾进入主帐。
    行礼过后，蒙骞说道：“听闻少师被黑白魔甲追杀，可知何人指使？”
    “不曾知道。”
    蒙骞沉吟几许，疑虑重重，难道有人要行刺神师弟子？随即道：“少师暂且在寨内养伤，吾加派人手，定要保你等周全。”
    “多谢上将军。但吾伤势将愈，又有要事，想明日启程，借道延津随流而下入海去往齐国。”
    “少师怕是一时半会走不了了。”
    “这是为何？”
    “现下晋国上将军李燕正率军进犯陈国，在南陵渡和锦江渡之间沿河布防，若知你要从水路出海，定不会放过你。”
    “那该如何是好。”
    “少师莫急。明日吾亦进军前往救助陈国，到时你等随大军同去陈国，待到了邢阳你再走水路离去。”
    “如此也好，劳上将军费心了。”
    “些许小事，无足挂怀。听闻少师大才，还请多多指点。”说着，拉着风凌来到沙盘旁。
    风凌谦道：“不敢。”
    “少师不必过谦，吾已听闻少师手段，还请不吝赐教。”言罢指点各路机关要道，道出秦军进军路线和安排布置，一一咨询。风凌有问必答，并指出其中的缺失和须注重的细节。蒙骞听了惊叹不已，暗自赞道，果然名师出高徒。当即命行军主簿一一记下，随后纠正部署。
    二人商讨不断，直至午后饭时才结束。