烽火九幽

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    自从齐军亡夕之后，根据齐国和魏王曹德丰签订的和约，从夕都往铁剑关夕江北岸的灵宝、祁堰、吴陵、商固、关谷、卓屏六郡全部割让给了齐国。这可是原本夕国的三分之一的领土，除此之外当初齐王献给努尔帝的夕江南岸的大片土地也自然也被齐国收了回去。
    曹德丰将夕国一半的领土出卖给了齐国，才换来了裂土称王的这么一个条件。
    郢垣。这是铁剑关到夕都中间的一个小县城。这里属于关谷郡的管辖范围。这个小县城虽小。但是却是原来夕国户部的仓城之一。如今也是齐军在夕江北岸的军需集散之地。
    此地离关谷城并不远，大概有二十里的距离。所以虽然是军需重地，但却只有不到一千的守仓卒和郢垣县衙的一些差役。守仓卒都是些军中淘汰下来的老弱，没多少战斗力，也就只有在县城里吓唬吓唬老板姓的能耐。
    烈日当空，晴空万里虽然是个好天气。但对于守门的衙差来说这天气就不怎么舒服了。天热，城门口没多少阴凉的地方。这地方要到下午，日头转到另一边的时候，才舒服些。
    班头葛四坐在城门洞里的椅子上，一边扇着扇子一边打哈欠。这都快中午了，送饭的还不来。他看了一眼门口那几个没精打采的手下，看着这帮兔崽子松松垮垮地样子，估计也都饿了。他再次扭头朝城内看去，可这脑袋再也没转回来。
    一阵不知道哪里冒出来的箭雨，突如其来地全朝着门口疾射而至。一支羽箭带着劲风穿透了葛的脖颈。他整个脑袋都给射了下来，只有一层皮还连着，死相极其恐怖。
    城门口的其他衙差也是一样。都还没任何反映，就把命丢了。站在门当间的一个家伙连中数箭，倒在大路中间的他几乎成了一只箭猪。
    一队黑衣黑甲的突骑如疾风一般冲入了这座小城。
    领头的一名旗兵手擎着一杆大旗，黑色衮黄边的旌旗之上一条飞龙栩栩如生。
    当流蝗似雨的羽箭突然出现时，老弱的守仓卒茫然无措。一个个手提刀枪却眼睁睁地看着呼啸而来的飞龙突骑冲进仓城。
    郢垣县令算是见机地快的，听到说有一支骑兵杀进城了。他也没顾得上多问，立即跑到后衙骑了一匹快马从北门出城径直往关谷城报信去了。
    江北六郡因为是新占之地，所以齐国在此采取的是军政分治。郡使苏承祖只管政务，原本应该由郡使管辖的镇军却是属于江北都督府直辖的。而这位江北都督就是上次在铁剑关损兵折将的德古。
    原本他是西门都督，算是西门府的副职。但铁剑关大败之后，必须要有人承担责任。他是主帅自然是首当其冲。不过好在齐山替他求情，所以就被任命为了新设的江北都督，统管江北六郡的军政。这江北都督之职虽说和原本的西门都督平级，但从朝堂调任地方，自然还是算贬谪了的。
    德古知道这次齐山率军攻击铁剑关的重要性。对于齐山大军的后路，他就必须要看好了，特别是关谷郡的三座仓城更是他防范的重中之重。新调来的一万火骑军就被他布防在了关谷。而且特别任命火骑军统领辛哈为关谷镇将统辖三万镇军。
    火骑军，隶属齐国真正的精锐——鹰扬府兵。
    鹰扬府，本是当年大楚帝国为了管束西艾流民而设立的屯卫机构。数千年前，地处大陆极西的艾族人和西夷光明教廷发生了宗教战争。这些被十字军赶出故土的艾族人飘洋过海来到东方上岸之后就定居了下来。
    这些艾族人高鼻深目，头发棕红，崇拜火神。定居之初并未引起中央政府的注意。这些艾族人极能生育，经过百年繁衍之后已达近百万众了。而且他们在当地建立火神庙，建立政权统治，俨然成了一国。后来竟然组织了军队驱逐本土华族。
    大楚帝国派兵将其镇压。后来考虑到这么多人也不能将其全族诛杀，遂在齐州地方划土屯卫，严控人口，并设鹰扬府管束。
    大楚帝国分崩离析之后，齐王继承了这一遗产。对鹰扬府加以改造，最终练就了一支能征善战的鹰扬府兵。不过当年大夕攻越的时候，当初的鹰扬府总管兼领鹰扬将军辛托心存异心和努尔帝达成了密约。鹰扬府眼看着齐州被夕军攻破而闭守不出。后来还接受了夕国的册封称西宁侯。鹰扬府一度脱离了齐国的管制，直接受夕国统辖。
    不过夕帝对于这支异族其实也防范的很严。对艾族的人口控制沿用了自楚设立鹰扬府之后一直采用的控制政策。所有的艾族成年男子每户只留一个男丁，其余的全部阉割之后编入军中或卖为奴隶。而且艾族女子因其肤白美貌，能歌善舞，也是夕国上层人物府邸中侍女歌姬最佳人选。每年有大量的艾族女子和阉奴被转卖到各国。
    齐山正是看到了这一让艾族人心生不满的政策，而暗中勾结了鹰扬府总管辛托的二弟辛布。他率军攻击夕都的时候，辛布也杀了哥哥辛托后率鹰扬府重归齐国。
    火骑军员额五万。清一色的艾族阉人，也有人把这支军队称为“阉军”的。如今在关谷镇守的火骑军统领辛哈就是那鹰扬将军辛布的四弟。
    二十里的距离很短，郢垣县令赶到关谷报信后，郡使苏承祖立刻派人通知了辛哈。辛哈是关谷镇将，对关谷郡的防御自然负有不可推卸的责任。所以他立即点了五千火骑军和七千镇军立即赶赴郢垣。
    不过从关谷出来，辛哈的感觉就很不好。刚出门亲兵没拉住缰绳，一个马失前蹄摔了他一个大马趴。
    其实前些日子，苏承祖就提醒过他，郢垣囤积的一百余万石军粮要赶紧运走。本来郢垣、汝岗、尉宁三座仓城只是负责转运，并不应该有那么多的存粮的。但是这些日子民夫和驮马都有些紧张。本来他想着反正前线不缺粮，仓房也有富余。既然运力不足，那就慢慢运也没关系。
    可偏偏就出了事情。据那郢垣县令所说，敌军全是骑兵，人数其实不多。所以辛哈就让火骑军先行一步快速赶往郢垣。按照他的估计，这些粮食敌军肯定是要运走的。这样等他赶到的时候应该还来得及。
    “将军，我们的人！”辛哈带着镇军步卒一路往郢垣赶，可突然身边的亲兵喊了起来。
    辛哈抬头一看正是他的属下骑将艾立。
    “将军，郢垣没有敌军踪迹，一把火全烧光了！”艾立白跑了一趟，满头是汗，大胡子上也全是汗珠。
    听着艾立的话，辛哈心里一紧，牙关紧咬，恨恨地破口大骂。旁边人被他骂得都不敢出声。
    发了一顿脾气之后，辛哈有些不甘心地问道：“马蹄印呢？他们往什么方向撤退的？大概有多少人？”
    “人数估计只有一千，跑得很散……东南西北四城门都有他们的痕迹，看不出往什么地方去。我已经派了探骑跟下去了！”艾立这一路往回跑的，其实也是追着一行足迹跟过来的，可前面过了一条小河就不见痕迹了。
    “你带两千骑兵继续追，其余人跟我掉头回去！”辛哈心想既然对方只有一千骑兵，现在又没了影子，索性还是回关谷去。
    艾立领命率两千骑兵离开了队伍追击那四散逃逸的敌骑去了。
    辛哈带着其余的军队赶回关谷，可当他快到关谷的时候，又碰到了苏承祖派来的信使。
    汝岗遭到了袭击。
    又是一座仓城。
    这是今天第二次了。不过好在他们现在所在的位置离汝岗只有十里，一会儿就能到。辛哈立即调转马头向南疾驰。可等他赶到汝岗的时候看到了和艾立在郢垣见到的一模一样的场景。
    一把冲天的大火。
    这时辛哈心里一惊。他立刻想到了另一处仓城——
    尉宁！
    这尉宁在西南方向，距离景苍北麓最近。如果敌人是从景苍北麓绕过来的景州军，为什么会首先出现在最北边的郢垣，其后又是东南面的汝岗。而尉宁却毫无动静呢？
    辛哈越想心里越寒。尉宁在三座仓城之中是最大的，囤积了三百余万石的粮草和准备给全军替换的春季单衣。如果这里出了事，那他的脑袋就得搬家了。
    “全军向西，去尉宁！”辛哈大喝一声，没等后队反应过来就转向西面的尉宁方向去了。
    其实尹浩率军出榆树堡之后，第一个占领的就是尉宁，不过他是采取的包围突袭的方式。尉宁城连一只耗子都没跑出去。接着他就派了两支千人队先后出发直取郢垣和汝岗。根据他的命令，不取两地一粒粮食，全部一把火烧了！这两只千人队还按照他的指示四散撤退，故意混淆了辛哈的判断。
    尉宁这边，尹浩让随队出征的三万民夫抓紧转运粮食，能带多少带多少，这些粮食带回景州之后，也能让景州多出许多军需储备。
    两天！整整两天时间，在辛哈和苏承祖的眼皮子底下，尉宁这边的三百万石粮食几乎全部被搬空了。
    辛哈从关谷赶到郢垣，再从郢垣赶到汝岗，随后由从汝岗赶往尉宁。一路赶来辛哈越来越觉得有什么不对劲。一种难以名状的不安越来越强烈。这是职业军人与生俱来的一种对危险的直觉。
    他勒住缰绳，停下来看了看周围的情况。前方不远就是沙沟，过了峡谷就是尉宁……
    沙沟的两边一侧是芦岗，一侧是回头岭，都只是数十丈的小丘。山上光秃秃地没多少树木，应该不会有伏兵。不过天色已经暗下来了，一整个下午都在奔波的他，身心极度疲惫。辛哈最终还是下达了前进的命令。
    “快速通过。前卫注意两侧警戒……”
    近万人的队伍开始通过峡谷。由于这山峡较窄，大队只能以双骑列队通过。不过当前队快要出谷的时候，前面出现了一支军队。