烽火九幽

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    峡谷的出口，一队杀气腾腾的步卒严阵以待。纯黑的军旗上一只黑色迅豹虎视眈眈。纯黑的军旗，纯黑的甲衣，这队步卒就仿佛是来自地狱的死神一样，他们的眼中充满了杀气的冷厉。
    他们的目光死死地盯着面前的火骑军……
    “呜——呜——”
    让人胆寒地号角响起，战阵开始启动杀戮的脚步。他们的步伐一致，地在动山在摇，闪亮的钢矛闪耀着死亡。
    辛哈知道这种时候绝不能后退，除了冲过去没有别的出路。
    “狭路相逢勇者胜！”走在最前面的突虎旗步军佐领高呼着这句话。
    回应他的是五千步卒齐声震天的一声齐喝……
    “杀！”
    这时从虎贲军延续下来的军号。突虎旗步军是当初从虎贲军团抽调出来的老兵们调教出来的。这头黑色的豹子有着虎贲的血统！
    当然他们眼前的敌人也不是弱旅。虽然一路疲于奔命的追击让火骑军疲惫不堪。但他们很快在惊愕中回神过来。明晃晃地弯刀马刀高高举起。他们是重甲铁骑，自信的他们要用铁骑的冲击力杀出一条血路。
    两锋相遇，碰撞出的是一朵绚烂的血花。
    突虎旗的步卒在重甲铁骑的冲击下只是顿了一顿。他们强悍地挡住了。
    步卒的长处在这种地形被发挥了出来。他们虽然是步卒，重甲骑兵可以说是步卒的克星，但是骑兵的战力是要靠马来体现的。火骑军的战马，虽有皮甲护体但并不是没有弱点。高大的西乌马，它的高度虽然能够让冲击更猛，但却露出了马肚子的要害。闪亮的钢矛直刺这要命的空挡。火骑军的铁骑并没有想象中的冲开军阵，反而一排排地倒下。
    狭小的空间里，骑兵所擅长的冲击，根本无法体现出来。
    火骑军的开始退却了。
    骑兵们并不想退。但他们胯下的战马在死亡的阴影下变得怯懦了。同伴不断的死亡带来的恐惧，使得这些无知的畜生开始不听主人的号令往后退缩。离开死亡的威胁是它们的本能。
    骑兵们的鞭子和怒喝让这种混乱更加剧烈。整个齐军的战阵全乱了。混乱的骑兵和战马又转头挤压着随后而来的镇军步卒。齐军的队伍混乱着往后退，但后队却没有接到军令继续向前，整个峡谷被挤得全是马和人。
    当两侧的山上出现排列整齐的飞龙突骑的时候，整个战斗的胜负就已经毫无悬念了。如蝗的箭雨，夹杂着火球从山上呼啸而至。不长的峡谷之中全是火焰和死亡。峡谷的两头都被堵住了，一边是铁壁铜墙的突虎军团，一边是熊熊的大火，头顶上还有夺命的羽箭。
    大火不断地蔓延，笨重的板甲让这些悍不畏死地火骑无法躲避的火焰时真正感受到了火神的威严。成军以来就未曾一败的火骑军，平生第一次尝到了失败的味道。
    全军覆没！
    惨败！
    辛哈所率的一万余镇军被全歼沙沟。这消息传到关谷郡守苏承祖的耳中之后，他除了严令坚守关谷郡城之外，唯一的选择就是火速向江北都督府求援。
    “景苍北麓沱洱河故道！”德古一字一顿地默念着这个地名。这个地方是他战败后和不少投降过来的夕军将领探讨之后才知道的。
    铁剑关被世子齐山所率的二十万大军团团围困，原州军被曹德丰阻于鱼鳞沟……这支出现在关谷郡的部队只有可能是从这个缺口中偷偷溜出来的景州军。
    上次那四万铁骑也是从这个地方冒出来的。出任江北都督之后，他派人查探过那条故道。回报说这地方道路艰险荆棘难行，再加上江北六郡民心不服，稳定是第一要务，他也没有那么多兵力去封堵这条故道。没想到，景州军故技重施再次从此地出奇兵。
    铁剑关前线的攻击不顺，齐山再三催促后方征集“军奴”和加派粮草。他这些日子正忙着这些事情。可现在关谷郡告急，三处仓城的粮草被烧，辛哈阵亡。这一切就好像在齐军的心腹上插了一刀。
    不过德古不愧是齐国军方少壮派的领军人物。他很快就清醒地做出了判断。
    这支目前人数不详的军队应该就是从沱洱河故道溜出来的。但是深入六郡腹地袭击关谷。此前却一直都没有被各地驻军发现。这就可以说明两点：
    第一、这支军队人数有限，所以在袭击关谷之前一直都避开了各地的守军。
    第二、他们的任务应该只是袭扰，逼世子齐山的大军回撤。
    而照此两点推断，铁剑关方面的抵抗后援不足。否则只需要坚守，凭铁关天险阻挡抵抗就可以了。分兵袭扰正说明目前的抵抗后继乏力……
    德古将关谷被袭军粮被烧辛哈阵亡的消息上报了齐山。在请罪的同时，他也将自己的判断和后续安排禀报了上去。他下令由苏承祖兼领关谷镇军，加强关谷郡城的防卫，坚守不出。同时命令祁堰、吴陵两地抽调四万镇军向关谷增援。命商固镇将何雍封锁沱洱河故道，不许放走一只兔子；同时命令灵宝、卓屏两郡抽调四万镇军，会同他直属的五万大军向关谷进发，对尹浩的这支奇兵进行合围进剿。
    在铁剑关前被顾飞弄得有些抓狂的齐山接到了德古的报告之后，第一反应就是震惊和震怒。不过等他看完了德古的分析和布置之后。他的嘴角流露出了一丝笑意。
    他立即提笔写了一封回信，对德古的分析表示赞同，同时也命令其一定要将这支小股部队立即剿灭。
    看着传令兵离去的背影，齐山笑着下令：“升帐，命令各军郎将到大帐议事……”
    看来是时候对铁剑关加大攻击力度了。我到要看看铁关天险到底有多硬！
    ？？？
    不能不说德古和齐山的判断都是正确的，但正确的判断最关键的还要把握时机。德古的信使到达关谷的时候，已经晚了。关谷郡城除了一团熊熊大火一点没剩。
    而且关谷的大火除了烧到了关谷本身之外更带累到了离关谷最近吴陵。应该说苏承祖当初因为辛哈的死由于慌乱而乱了法度。他除了向江北都督府德古这个上司求援之外，擅自向其余的各城郡守和镇将发出了求援信。
    吴陵郡守冯范和镇将邹浩宾平时和苏承祖关系很好。接到了他的求援信之后，邹浩宾亲率两万援军并没有得到德古的命令就擅自出兵赶往救援了。
    苏承祖虽然还没有接到德古的回复，但他做的还算不错，下令加强城防守备。但他本就是个文官，也不懂城防武备。辛哈死后关谷的城防就由火骑军的一位副将萨布负责。萨布是骑兵，对城防武备其实也是外行。
    关谷北门外有一片树林离城门不远，仅百步之遥。关谷是南北要道，平时城门都是不关的。各门守军接到的命令仅是加强守备而不是封城戒备。所以守军们并没有关上城门，只是加强了出入的盘查和戒备。但就是这一点些微的差别最终导致了关谷的失守和后来的悲剧。
    百步的距离不远但也不进，当有人出现在百步以外，如果反应快绝对是能做出防御反应的。
    但这一百步的距离有时也是致命的。
    和奇袭郢垣、汝岗和尉宁一样。就在正午时分，北门外的树林里飞龙突骑迅猛奇袭，一边冲向城门一边用长弓射出一阵阵箭雨。夺门之后就是，早就准备好的突虎旗马步军团跟着进了城。
    虽然城内还有五千火骑和一万余镇军步卒。但是突然遭袭，仓促应战的火骑在城市的街道上根本来不及冲击，就被飞龙突骑的羽箭远程射杀了。而那些镇军步卒大多是收编的夕军降卒，战力不堪一击。这近两万的守军面对飞龙突骑的骑射突击和突虎步卒的钢矛长刀除了投降似乎就只有战死一种结局了。
    短短两个时辰后被关谷即被占领，苏承祖这位去年刚刚出仕的齐庭书院高材生，饮鸩自杀。在入城的士兵的强令下，全城百姓撤离。当百姓四散逃走之后。一个圈套正等待着赶来救援关谷的邹浩宾和他麾下的两万吴陵镇军。
    邹浩宾赶到关谷的时候，就看到了一座空城。全城没有一个活人，只有街道和城楼上的斑斑血迹和累累残尸说明了这里曾经发生过一场激烈的战斗。邹浩宾命令部下全城搜索，可就是没有一个人影。
    南门城楼。
    搜索了大半天都没有发现一个人。上到这空无一人的城楼后，负责搜索的士兵们都已经放松了警惕。虽然命令是不放过每一个角落，可是他们的心中都没有了应有的警觉。
    千斤闸的机构房紧闭着。一个军士推了推门没开，他就索性一脚踢开了房门……，可房内“嗤嗤”冒烟的引信，还有一堆火药把他吓得呆若木鸡。他站在门前，嘴里“啊……啊……”地惊叫着，就是说不出一句话。
    机关被触动了，而且这个机关还连带着四门的同一位置上的机关，以及城中几个连结在了一起的触发点……，一场惨绝人寰的大火就这样被点燃了。
    四个城门的千斤闸的机构房都被炸毁了。随后那重逾千斤的闸门，失去制约之后就掉落了。没了起升的机构，哪怕是力大无穷的巨灵大神也休想开启这死亡的禁锢。
    城内暗藏着的火药和火油柴草的易燃之物，也在几个关键位置开始燃起。这一段时间天气晴好，风干物燥大火的火势逐渐失去控制。随即这场大火在全城蔓延开来，邹浩宾带进关谷城的这两万镇军就这样被大火吞噬了。他们甚至连一个敌人都没有见到。一点渣都没留下，只留下一座火城。
    德古派来的信使和随后赶到的祁堰援军，望着这熊熊烧着的大火欲哭无泪。敌人……这该死的敌人，到底在哪里呢？