秋洁如霜雪

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    一会落玉从外面回来，见了霜儿十分高兴，走近见她在用匕首在刻木头，仔细一看，惊叫道：“你这是刻的侯爷？”又看了看，道：“好像又不是。”
    霜儿停了刀，吹掉木雕上的屑，举到落玉面前：“你再看看，到底是不是。”
    落玉不敢确定，粗一看像，仔细一看又不像，从没见过这样的雕像。“看着又不太像，你这刻的什么呀，也不好好休整一下，你看这些支棱着，这里也不削平，我也不知道你这刻的是不是个人。”
    长兴候来了兴趣，伸手让霜儿拿给他看。
    霜儿双手奉上，长兴候接过仔细一看，顿时心头一震，雕的是他没错，正是刚刚他坐在凳子上百无聊赖的样子。雕像线条很粗犷，往往是一刀削下去不再做修饰，跟传统的雕刻技法讲究线条流畅柔美完全不同，然而，在这粗犷里，又细致的刻画了一双眼睛。
    大少爷不知什么时候也走了过来，看了长兴候手里的雕像，便伸手拿过来，斥道：“粗制滥造，该罚。”
    霜儿呆呆的问：“罚什么？”
    大少爷指着放在一边的另一根树兜，道：“罚这一个好好刻。”
    霜儿忙抱拳道：“遵命。”
    第二个雕刻的自然是大少爷，大少爷身形修长，比例完美，在家又爱穿宽袍大袖的衣裳，再加上温润干净的五官，简直就是修仙文里的标配男主角。霜儿一边刻一边yy，这次刻的时间长些，大家都耐心等着。等完工了，大家围过来一看，顿时引起一阵惊呼。
    长兴候第一个不干，指着大少爷的雕像质问道：“为何把我刻成那样，把他刻的这么，这么……”
    “美。”霜儿帮他补充。
    长兴候想了想，确实只有这个字能形容。
    霜儿心里咆哮：你以为我想在木头上刻美瞳、隆鼻子、垫下巴、磨皮、打柔光……呀？我这不是形势所迫么。
    嘴里却说：“嘿嘿，都是大少爷生的美，我这是据实呈现。”
    落玉和落蕊几个丫头看着大少爷的雕刻爱得不行，连连称赞，抢在手里这个要看那个要看。
    大少爷没说话，但眼睛一直看着雕像，嘴角上翘，从表情上看，应该是满意的。
    大少爷让落玉收起木雕，自己进屋去。悦儿忙冲霜儿使眼色，暗示她跟进去。霜儿跟着大少爷进屋，大少爷坐到椅子上，表情淡淡。
    “说吧，什么事。”
    霜儿扑通一下跪倒在他面前，把今天中午的事说给他听，末了磕头道：“求大少爷救救奴婢。”
    大少爷道：“宋大管家跟了我祖父四十多年，管理整个伯府，从没出过差错，府里上下无不服他的。你说他故意陷害你，叫我怎么信你。我若出手管你的事，便是让宋大管家面子上过不去。”
    霜儿道：“大少爷，人品和能力不是一回事，他也许很有能力，对别人也很好，但人都是有欲望的，奴婢命不好，惹到了他，但这不是奴婢愿意的，还请大少爷发发善心，救救奴婢。”
    大少爷沉默片刻，觉得她说的有理，但这事确实也令他为难，正欲说什么，落蕊进来，先向大少爷行礼，然后对霜儿道：“家有家规国有国法，宋大管家罚你，是因为你做错了事，至于你说的其他，都是你的一家之言，大少爷岂能因为你求情，就插手府中庶务，那以后丫头们犯了错都来求，大少爷管是不管？宋大管家以后还如何管下人？”
    霜儿见大少爷不说话，显然同意落蕊的话，霜儿磕头道：“如果真是奴婢做错了事，自然该罚，可是宋大管家总管一府庶务，却不包括亲手惩罚小丫头，这事该管下人的花妈妈罚才对。大少爷确实不该插手管事们罚下人，可奴婢是冤枉的，大少爷读圣贤书，不就是为了辩是非，明正义吗，如果连身边的忠奸都不分，眼见的冤屈都不相助，还要去哪里找是非正义？”
    后面一个声音悠悠的道：“小丫头说的好，算了，他不分是非黑白，怕得罪府里的大管事，你跟本候走，本候帮你伸张正义，就你这一手雕刻的功夫，本侯不能让你埋没了。”
    霜儿回头见长兴候一肩斜靠在门框上，双臂抱胸，一副看好戏的样子。大少爷睨他一眼，淡淡的道：“应城伯府的事什么时候轮到长兴侯爷管了，那院墙还在呢。”
    长兴候走过来，坐到大少爷对面的椅子上，道：“你把这小丫头送给本候，不就是本候自己府里的事了吗？”又问霜儿：“候府没有宋大管家，你跟本候走可好？”
    霜儿听了大喜，正要点头，却听见大少爷冷冷的说：“可候府有耿大管家，为下人剥皮拆骨的事也不止做一两桩了，回头把那对人皮灯笼拿给她瞧瞧？”
    霜儿听了这话吓得一缩，笑容僵在脸上，不敢应答了，怎么听上去长兴候府像是一座聊斋啊。
    “我还是呆在伯府吧，侯爷能不能去跟宋大管家说说，让他放过我，我给您刻一个更美的雕像。”
    长兴候耸肩，无奈道：“不是我不帮你，这是应城伯府的家事，本候也不好管，你刚听见了，两府之间有院墙，本候管不到这边来。”
    霜儿急道：“可是你官大啊，你是侯爷他只是管家，你可以仗势欺人嘛。”
    长兴候指着她：“你怎么说话呢，什么乱七八糟的，本侯怎么会做那样的事。来，跟本候回府吧。”说着起身来拉她。
    霜儿连忙爬到大少爷脚下，急得连连摇头道：“我不去我不去，你家有耿大管家还有人皮灯笼。”
    门口站一堆丫头笑得打跌，大少爷低头看着她，忍不住笑道：“活宝。”
    霜儿松了口气，心想活宝就活宝吧，至少把命保下来了。
    随后大少爷命悦儿去找花妈妈，说要留霜儿在佳木居伺候，又让落玉带霜儿去前院给宋大管家道歉。落玉是佳木居的大丫头，宋大管家虽心有不甘，也只能面上笑呵呵，处罚的事就暂时作罢了。
    晚上，芙蕖院里的丫头纷纷给霜儿道喜，在她们眼里，霜儿不但打败法力无边的大管事，还进了大少爷的院里，以后就是大少爷的人了，不像她们，在二夫人的芙蕖院里做事，二夫人为人清心寡欲，又只有一个儿子，丫头们的前程也就到这了。同宿舍的春夏秋冬再加一个雪儿，各出了些钱，凑份子叫了一桌酒席，又叫了平时常串门的几个隔壁住的丫头一起，吃酒说笑，一直闹到熄灯时分。
    长兴候府里，长兴候耿静岳坐在灯前，翻来覆去看那只木雕，大丫头敲门进来，问他是否需要用些夜宵，长兴候摆摆手，丫头正要出去，长兴候道：“你留下伺候。”
    丫头一愣，随后狂喜，回头应了声“是”。
    佳木居正房里，落蕊铺好床，落玉在隔壁梢间伺候大少爷洗漱更衣，待大少爷出来，落蕊拿了桌上的木雕问：“大少爷，这个木雕可要收起来？”
    大少爷接过，拿在手里看了看，道：“搁书房的多宝格上吧。”
    落蕊应声“是”，拿木雕出去了。落玉要伺候大少爷上床睡觉，大少爷摆手道：“我看会书。”
    落玉拿了白天没看完的书给他，问：“大少爷，奴婢有一事不明白。”
    大少爷边看书边道：“说。”
    落玉问：“今天看侯爷得了木雕不太高兴，可他怎么又愿意帮霜儿呢？还向您讨要她，他那么喜欢悦儿，也不曾开口要她。”
    大少爷眼睛越过书本，“你看他不高兴？”
    落玉道：“长兴侯爷性格爽朗豪气，从来都是大大咧咧的，今天自得了木雕，奴婢看他有些魂不守舍。”
    大少爷道：“爽朗、豪气、大大咧咧？长兴候自幼父母亲双亡，小小年纪与叔父一家斗智斗勇，付出了多少艰辛才保住这长兴候的爵位，如今他一人住在诺大的候府里，身边无一亲人，你认为他该性格大大咧咧？”
    落玉哑然，“奴婢看侯爷平日都是胡闹居多，最爱笑爱捉弄人。”
    大少爷道：“你自小在府中长大，认识他十几年，却只认识到人前的长兴候。那丫头才来府中一年，见他不过三五回，却看穿了他的内心，这便是那丫头的过人之处。”
    落玉问：“既然霜儿如此懂侯爷，您何不做个顺水人情，将她送给侯爷？”
    大少爷嘴角勾起一道冷峰，“成人之美也得分轻重，那丫头有如此洞察力，不是个甘于平凡的人。我将她留在院里，她老实也就罢了，若兴风作浪，便交给宋大管家处置吧。”
    芙蕖院里，霜儿和悦儿坐在廊下，身后房里传来丫头们吃酒逗乐的声音。悦儿问：“不知你何时学会了雕刻的技艺，你给长兴候刻的木雕，可有什么玄机，我看他得了那木雕后有些不对劲。”
    霜儿想想道：“原本我在捡材料的时候是准备雕一个思想者或者大卫什么的像给他，可是当我看到他一个人坐在那里沉思的时候，我又改变了主意，我虽不认识他，但那个时候我看到的他，是那么孤独寂寞，好像这世间的繁华从他身后穿过，世界熙熙攘攘，他却融不进来。那个雕像，便是用这个题材。”
    悦儿用手指点点她的额头，责怪道：“自作聪明，他可是长兴候，北京城里的第一号纨绔，他若是知道你这样看他，包你吃不了兜着走。”
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