登天子堂

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    办席答谢过邻居们以后，天气就一日冷甚一日了，徐氏纵然满心忧虑，也得承认倘若不是展见星病急乱投医，及时把被抢走的家财要回来，她们很可能就无声无息地冻死在了某个寒夜里。
    又一场雪从天而降，一夜间覆满全城，待到天亮开门，百姓们发现半空中纷扬着的，除了雪花，还有纸钱。
    代王出殡了。
    送丧的队伍浩荡连绵了好几里地，虽不曾从展家馒头铺这里过，也唬得听到传言的徐氏赶忙关了铺门，只怕万一不走运，在这种丧日里撞到代王府哪个贵人的眼里。
    只是躲得过和尚，躲不过庙。
    徐氏希望展见星去伴读的日子越晚越好，晚到捱过年去，把这事捱黄了最好——
    但腊月下旬，赶在年根底下，府衙的通知还是来了。
    徐氏极不情愿又手忙脚乱地要给展见星收拾书本等物，被来传话的皂隶阻止了：“府尊说了，只是去认个人，拜见一下，这马上快过年了，开课要到年后。现在什么也不用带，跟我走就是，府尊等着呢。”
    展见星只好匆匆出门。
    这段时间里，罗知府也没闲着，挑来选去，终于又选中了一个伴读。
    展见星随着报信的皂隶来到府衙的时候，新伴读先一步到了，是个身材健壮的少年，穿着身褐色棉布袍子，衣角洗得有些发白，看上去家境亦是寻常。
    罗知府还有一点公务未完，两个小少年老实站在门边等着，乘此时间小声通了下名姓年纪。
    新伴读姓许，单名一个异字，五官轮廓略深，相貌俊朗有朝气，爱笑，笑起来则有点憨乎乎的：“你今年才十二呀？那我比你大两岁，马上过了年我就十五了。”
    展见星拱拱手：“许兄。”
    “别客气，叫我名字就行。”许异挺开心的模样，道，“我也叫你名字，见星，你这名字怪好听的，可是有什么来历？”
    展见星道：“来历算不上，只是个巧合——”
    “你两个，快进去，府尊叫你们。”
    一个书办走到门边来唤，展见星与许异都闭了嘴，恭敬进去向罗知府行礼。
    罗知府摆手令他们起来，然后揉了揉自己写公文写到发酸的手腕，站起身来，并不啰嗦，道：“走吧。”
    书办忙跑出去命人备轿，许异好奇问道：“府尊大人，您亲自领我们去代王府吗？”
    罗知府点了下头：“本官与将要教你们读书的楚翰林是同年，顺道去叙叙旧。”
    “原来是这样。”
    许异恍然大悟状。当下罗知府出门上了官轿，因不愿为小事扰民，没打仪仗，只携了三两个从人，展见星与许异自觉跟在官轿后面，一行人往代王府而去。
    大半个时辰之后，他们到达了目的地。
    代王府这一整片金碧辉煌的建筑群可以用巍峨来形容，本是仿造南京旧都的皇城所建，后来先帝登基迁都，重起新皇城，据说还派人来看视取过经。
    未及进府，才靠近府门外的九龙壁时，那九条神龙形态各异，身庞爪锐，一股皇家威严气象已迎头扑面而来，压得人不由悚然噤声。
    罗知府到此也早下了轿，随从一概留在外面，通传获准之后，只领着展见星、许异两人自角门而入。
    展见星一路目不斜视，她是被代王府权势欺压过的人，这王府景象再雄伟，也不能令她有什么动容。
    许异相对少年心气重点，眼珠子灵活地转动着，偶尔微张嘴发出一声无声的惊呼，他动静小，还算有礼仪，罗知府便也不去管他。
    代王府的格局方正大气，宫殿连绵壮丽，路途并不弯绕，但因占地阔大，他们跟在引路的内侍身后，还是走了好一阵子才来到了位于前庭东路的纪善所里。
    楚翰林一身褐灰道袍，外披氅衣，抄着手，正站在廊下相候。
    展见星和许异两个没大见过世面的脚步不由都顿了一下——因为这位先生可比他们以为的年轻了不少。
    罗知府今年三十九岁，才说过和楚翰林是同年，所谓同年，乃是指在科举考试中位列同榜者，与年纪无关，十八岁和六十八岁成为同年都是有可能的——道理两人明白，只是思绪仍一时走入误区。
    这位楚翰林比罗知府年轻了足有七八岁，大约只在而立之间，面容儒雅，目光湛然，袍角在凛凛的寒风中翻飞。
    展见星悄悄屏了一下呼吸，她不知道楚翰林现在做着什么官，但她知道翰林是只有进士及第才能做的，楚翰林如此年轻，已经攀过科举高梯，列于庙堂之上，其人之厉害，令她心生羡慕与一丝抑不住的向往。
    罗知府加快了脚步，笑着上前：“一别五六年，潜德风采更甚啊。”
    楚翰林步下青石条阶，迎了上来，也笑道：“什么风采，不过闭居翰林院中，碌碌无为罢了，哪里比得正清兄一府父母，为民操劳呢。”
    “哈哈，潜德潜心学问，时刻备皇上参赞垂询，这要是碌碌无为，天下又还有几个人敢称有为？”
    “正清兄太过誉了。外面风大，都快进来说话吧。”
    楚翰林扬手相让，诸人进入了堂中，各自安坐。
    展见星与许异没座，只是默默站着，听楚翰林与罗知府两人继续寒暄叙旧。
    展见星慢慢听出点头绪来，原来罗知府与楚翰林乃是八年前那一次大比中结识的——也就是说，楚翰林二十出头就中了进士，而且还是二甲传胪，经馆选进入翰林院，此后便一直在这清要之地潜心治学，现任着侍讲之职，而罗知府未能考中庶吉士，外放出了京，各处辗转，现为四品黄堂。
    侍讲是从五品，严格算来比罗知府要低了三个品级，但其一，楚翰林是京官，他来代王府是临时差遣，本身官职仍挂在翰林院里，那么见外官就不成文地自动升一级；其二，如罗知府所言，翰林院在皇帝眼皮子底下，皇帝有什么问题，随时可能提溜个翰林过来垂询，乃是天子腹心之所在，这一份近水楼台动辄上达天听的便宜，绝非区区两三个品级所能压过。
    所以罗知府在与楚翰林的言谈之中，一点都没有摆出上官的架势，只以同年相叙，十分亲热地说着些别后境况。
    两位同年五六年没见，自有不少话说，好一会之后才告一段落，罗知府招了下手，示意展见星和许异上前。
    两人恭敬拜下去，楚翰林和善地点了点头：“起来罢，不必多礼。”
    又向罗知府道：“我已让人去请九郎了，他们年后就是同窗了，趁便一处见见。只不知他得不得空。”
    搁寻常人家，先生有命，做学生的自该一唤便到，哪有什么得闲不得闲。只是在这代王府里，倒是做先生的要客气些了。
    罗知府心里有数，微笑点头不语。
    满天下恐怕就数这里的先生最难做，哪怕是皇城内的天子，对自己的老师也要摆出敬重的意思，若有不合礼仪的举止，做臣子的也能谏一谏他。但，与代王府这一窝著名的恶霸们却有什么道理好讲？
    名声反正是坏透了，从上到下，都不要面子的。
    不过，他们今儿来得巧，不一会儿，楚翰林尊贵的学生“九郎”就来了，他不是一个来，还附送了一个。
    “先生。”
    身量未成，一身白狐裘衣的小少年眉目精细，满面含笑，进到堂屋来，折腰向楚翰林行礼。
    楚翰林到代王府来已有好些日子了，但府里一直在办丧事，来往执事杂乱，他一个外人不敢乱走，每日只在安排给他暂住的纪善所里闷坐，对王府中许多人并不熟悉，这个少年他就从未见过，迟疑问道：“你是——？”
    “先生，我父亲是荣康郡王。”小少年自我介绍，“父亲命我和九弟一起来听先生的教导，日后我有什么不到之处，还请先生不吝教我。”
    楚翰林空闲这些日子，于这王府的人口起码是弄明白了，听这一说，就把人跟名姓对上了。
    这当是荣康郡王朱逊烁膝下幼子，叫做朱成钶的。
    与皇帝旨意中写明了的朱成钧是隔了房的堂兄弟，看二人年纪，十分相近。
    楚翰林的冷板凳坐到如今，以为自己应该只有朱成钧这一个学生了，这也不奇怪，王府官员中本设有教授一职，像朱成钧这样因为圈禁就做了文盲的才稀罕，别人不可能都如此。
    比如这个朱成钶，楚翰林听他开口这两句话，已知他有文法，并未如朱成钧般失学。朱逊烁作为现在代王府实质上爵位最高的人，先前全然不搭理他，这时不知怎么想的，却又把小儿子送了来。
    楚翰林只欲奉旨教书，不想过多涉入代王府内部的争端，便不深问，只道：“好，我知道了。”
    朱成钶见他态度平淡，并未另眼相待，目中闪过了一丝失望不悦之色。
    “先生。”
    这一声，却是朱成钧到现在才开口了。
    他立在朱成钶旁边，没对比还好，一比朱成钶的白裘衣，他只穿着普通的棉布袍子，话又少，叫完这一声就没了，脸还木，眼皮没睡醒似地垂着，只像个毫不知情识趣的小木桩子，干巴巴往那一戳。