浮生若幻

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    小丫头心气高，心里那股热情劲一冲出来，真是藏也藏不住。陈芸碍着脸面，总不好表现得偏心太过，只能半推半就接受沈雪茹的亲近。沈雪茹见状，心里大喜过望，更加乐开怀同陈芸交谈。
    沈复闷闷不乐发着呆，忽听见后面有人窃窃私语，一转头看见俩人谈得火热，心里更加难受，索性转过头去与小克昌说话，可小克昌年纪太小，还不太明白他的复杂心思，只是见大哥哥有些不开心，才刻意拿有趣的事情来说，以期大哥哥能开怀。
    另一边，陈芸心里藏着一段心事，本也没什么心思与雪茹交谈，估计雪茹也看出了这一点，所以两人谈不到十句话，立马陷入一阵沉默当中。旁边没了雪茹的干扰，陈芸明显轻松不少，一面盯着沈复不算精致的侧脸，一面心不在焉的摇着蒲扇，耳边时不时飘过两表兄弟的对话。
    “复哥儿，你能睁大眼睛对着正午的太阳吗？”小克昌扭过白嫩光洁的脸颊，期待似的望向沈复。
    沈复一脸迷惑，问：“怎么忽然问起这个？”
    小克昌奶声奶气道：“晌午我与阿奇一块玩，阿奇看见太阳跟火炉子一样炙热，许是玩性突发，他从屋子里跑了出去，尔后直视日头，足足看了半刻儿功夫，最后还吵着嚷着让我也试试，可我跑出去才发现，那日头比我心里想的还毒辣，即便站在屋檐下，也很难直视它！”
    沈复对于小克昌的话毫无兴致，只是漫不经心盯着小家伙看了一眼后，目光再瞥过神情呆滞的陈芸时，发觉陈芸很心不在焉，一手摇着小蒲扇，一手捏着腰间的驱蚊香囊，仿佛是在认真思考什么东西，这才提起十二分兴致道：“我不光能张目对日，还能明察秋毫哪！”
    “明察秋毫？”小克昌听见了新词汇，满眼困惑地盯着大表哥，童声童气问：“明察秋毫不是青天大老爷审案时爱说的话吗，怎么复哥儿也说这话？”
    “这你就不懂了吧！”沈复傲视表弟，洋洋得意道：“明察秋毫原有好几种意思呢，一种是你心里想的那样，专指青天大老爷审案公允、断讼公正、不冤枉良民、不放纵罪徒，另一种是指人能看见鸟雀在秋天换的毛发，是形容人视力好的意思！”
    小克昌只有五岁，年初才被严氏送进学堂，而今才读了《三字经》《声律启蒙》，能够略识一些字罢了。小小年纪的他对于许多名词还一知半解，好在沈复的解释通俗易懂，小克昌听过之后立马明白，于是带着一脸惊奇，问：“表哥连鸟雀身上刚长出来的毛发也能瞧见？”
    沈复见小克昌打破砂锅问到底，心里隐隐有些不大愿意继续这话题，可一转眼，瞧见陈芸与雪茹俩人早停了对话，此刻全目不转睛盯着自己，陡然间不知从哪里冒出来一股热情，让他想要炫弄炫弄自己这几年喝的墨水。
    陈芸坐在床沿，眼见俩表兄弟故意避开她说悄悄话，感到莫明其妙，不知不觉放慢了手中的动作。
    雪茹原已经有些气恼，又见陈芸漫不经心为她打扇，不由一急道：“芸姐姐，你好歹使些力气，这天热得蒸人，我浑身上下不停地出汗！”陈芸给她说得没办法，只能站起来移了移身子，可雪茹依旧不满意，干脆拉她坐在沈复后面，挡住窃窃私语的那两人。
    “唉，你曾经观察过小动物打架吗？”沈复满脸光彩看向小克昌，却见小克昌拼命摇了摇头，“没观察过呀，那也没关系！我告诉你呀，去年大伯淘了两只蛐蛐，我去他家里玩时，见那两只蛐蛐在盛盂里斗得很凶猛，当时心里很喜欢，索性要到手逗弄着玩，后来回到家里，我将那两只虫放到草丛边捉弄，可还没挑弄一会儿，也不知从哪里传来一声巨响，那两只蛐蛐受惊而逃，随后又是几声巨响，接着一只丑陋的癞蛤蟆踩着草丛出来，它将舌头一吐，那两只蛐蛐立马滚入它肚里！”
    小克昌心地纯良，听了两只蛐蛐实谓不幸的遭遇，颇为惋惜：“那两只蛐蛐死了？”
    “是呀，被那只可恶的癞蛤蟆吞入腹中！”沈复恨恨说着，忽然又一本正经道：“我心里也气不过，随手举起旁边闲置了许久的箩筐，一把将那只癞蛤蟆逮住，尔后拿丝线一圈一圈缠住它，将它绑在廊下的础石上，又折了一条细嫩的柳枝，使劲抽打这个可恶的东西，不过娘总说上天有好生之德，我不忍杀害它，只好将它赶到后院的池塘里！”
    小克昌听得津津有味，常常眨着那对亮晶晶的眼珠看向沈复，沈复给他瞧得甚是得意，停顿一会儿又继续道：“我呀，小时候懵懵懂懂干了好多傻事呢，就是前几年，还经常蹲在土墙凹凸处、花台草丛前，假想丛草为林虫蚁为兽，以土砾凸者为丘，凹者为壑，观察昆虫鼓翅、蚂蚁搬家！”
    小克昌越听越有意思，忍不住插嘴道：“我也喜欢干这个，午后还特意去逮了一只知了玩，只可惜那东西太经不起折腾，我才拿小木棍捅了几下，它就没了气息！”
    沈复原本想借机刺激陈芸一下，哪想到自己与小克昌聊着聊着，竟然聊出了相同的体悟出来，于是那一张小嘴吧啦吧啦个不停，同小克昌分享起自己的童趣心得。
    陈芸坐在后面，默默看着表兄弟俩畅谈，眼里心里满是高兴，连手里的蒲扇也不知不觉倒了方向，而扇子方向一倒，原来刮向雪茹身上的风立马消失得无影无踪。
    雪茹粉面含怒，耳边只听见有规律的扇子呼风声，却丝毫感受不到凉意，霍然间转头一看，却见陈芸手持蒲扇一个劲往沈复身上扇风，不由气冲头顶，道：“芸姐姐，您又偏心！”
    陈芸听见声音，猛将双眸一抬，目见雪茹粉面含嗔，杏眼圆睁瞪向自己，不由也觉得有几分心虚，赶忙装作低声下气来宽慰雪茹，可雪茹天生高傲，哪里能忍受别人轻视她，当下恨恨地咬了咬牙，一不做、二不休，索性翻身下了床，趿拉着绣鞋朝堂屋走去。
    陈芸急得六神无主，呆呆坐在原地思索，刹那间进也不是、退也不是，正搁心里犯愁的时候，沈复却将半截身子凑了过来，道：“你别理她，她使性子使惯了，你越迁就她，她反而得意起来！”
    陈芸听完，不由倒抽一口冷气，道：“你们俩兄妹平时闹惯了，自然是无所谓，可我头一次得罪了她，哪里能留下隔夜仇呢，依我看呢，还是现在赶去赔罪道歉，免得明天起了嫌隙！”
    陈芸徐徐说着，正准备抽身离开，沈复却一把拉住她，还拿同情的眼神看着慌张失措的她，道：“你走可以，倒是把手里蒲扇留下呀，外头还挺热的，若离了这个，只怕蚊虫能叮死我与克昌！”
    陈芸看他这时候还惦记这个，莫名有一种想要不给蒲扇的冲动，可一瞥眼，瞧见亲弟弟也眼巴巴瞅着自己手里的蒲扇，终究心里一软，抻手将小蒲扇递给了沈复，然后草草收拾了衣裙进屋。
    这边，陈芸前脚刚进偏屋，沈雪茹听得动静，立马朝门口望一望，可小丫头性格倔强，只是匆匆望了一眼，马上又怏怏不乐别过脸去，仿佛一辈子不愿搭理人一般。
    陈芸心知理亏，只能收拾了杂乱的心绪，再蹑手蹑脚凑近雪茹一些，佯装满脸愧恨道：“好妹妹，是我理亏，做得不对，你大人有大量，千万别跟我一般计较！”
    沈雪茹气愤不减，赌气似往床里面挪挪身子，然后满脸生气道：“既然你和哥哥定下亲事，那你俩早晚一条心，我一个三尺外的外人，有什么理由去生你的气？”
    “你嘴上说不生气，可脸上很不好看呢，又是青、又是红，一片接着一片变化，怎么看，怎么像是生气的模样！”陈芸悄悄凑近一些，又拿手搭到沈雪茹肩上，“好妹妹，连你也说了，我与你哥哥定了亲，既如此，那咱们早晚还不是一家人，一家人，何必锱铢必较呢？”
    沈雪茹心中委屈，转了转滴溜溜的眼珠，道：“其实也不是生你的气，只是哥哥太自私，太不懂照顾我啦，每回来外祖母这边，他总爱堵得我没话说，让我下不来台！”
    陈芸听出不是自己的缘故，连忙赔笑道：“你哥哥什么样，你还不知道？非要和他争高低，咱们谁也占不到便宜！”
    “那倒也是！”沈雪茹莞尔一笑，心里积攒已久的不满也遽然打散，终于肯转过脸来，“好姐姐，其实我心里明白，您对我的情谊一点也不比对哥哥少。前两日，听娘说您是我未来嫂子的那一刻，雪茹心里是实打实高兴，可为你高兴之余，又不免担心你将来的处境！”
    “担心我的处境？”陈芸定定看着沈雪茹，眼睛里有疑惑的光芒闪耀。
    沈雪茹郑重地点了一下头，道：“好姐姐，你长在乡野，心思简单，不知道外面的豪门大户里有多少规矩，多少算计，妹妹只是为你担心，担心你将来嫁入沈府，光那些俗套不堪的规矩，就能折磨死你！”
    “不怕，将来总有你哥哥在前面挡着！”陈芸满脸幸福地说着，忽然又道：“再说了，我身边不还有你吗？咱们关系这般亲密，你还能眼睁睁看着我收别人欺负不管？”
    “我自然会帮你，可有些时候、有些事情，远远超出我的能力范围，到时即便我有心，也无力呀！”
    耳闻沈雪茹半大的人说出这番话，陈芸既感动又担忧，感动于沈雪茹为她考虑，担忧于一个不足十岁的女孩都能感受到深宅大院的尔虞我诈，那将来自己嫁进去，还不知要如何遭罪？
    心里百转千回想着将来的事，耳边却突然飘来沈复的呼唤，陈芸入神思考，起初还没听见，可沈雪茹最是耳尖，当即拿手推了推陈芸，陈芸回过神来，听见外头一声连着一声，不由羞得满面通红。
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