福祉往事

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    福祉往事/p
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    许志平 著/p
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    一/p
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    福祉是中国西南边陲的一个小山城。四周被大山环抱着，有古树参天，有流水潺潺。/p
    福祉说小也不小，起码有两三万户人家，在刀耕火种、生产力还比较低下且战乱连年的背景下，还能形成这么一个有相当规模的城市也着实不易。其中邮局，戏台，茶馆，妓院，摊点，旅馆，教堂，当铺，领事馆，警察局，戏院，等等，应有尽有，很是热闹。/p
    福祉这地方地处边境，距离边境线只有三十公里。由于地理位置、战乱、避乱、谋生等原因，这里有许多外来人口，或是伺机出国，或是趁世道变幻捞一把，或是为了完成某项使命，总之各怀各的打算，可以说此地是一片鱼龙混杂之地、三六九等混居之地。/p
    徐家是福祉的大户。徐家的房产、生意时常成为当地人茶余饭后的谈资。/p
    “听说昨夜徐孺卫老爷死了！”/p
    “不会吧，什么原因呢？”/p
    “不晓得，听说昨日傍晚的时候还好好地，上了趟茅房就倒在那里起不来了，真是邪了门了。”/p
    “可惜了，才四十九呀。人挺好，又眉清目秀的。”/p
    “哎，好人命短呀。”/p
    “听说也有人放鞭炮庆祝呢，这年头什么人没有”/p
    “福祉的天塌了！”/p
    戏台旁，七八个人在咬舌。/p
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    由于死得蹊跷，徐家立刻申请警察介入。/p
    探长施英大清早就赶到了徐家。他三十七岁，国字脸，目光炯炯有神，将近一米八的个头儿，整个看上去给人的印象是孔武有力又不失干练。听说还留过洋，不过不知道什么原因到这里干起了警察的行当。/p
    施英带了一名助手，叫尹义衡，平时施英叫他“阿衡”。尹义衡也是三十零岁出头，个头比施英稍矮，两腮长了稀疏的胡扎子。不大爱说话，从表面上看，他更愿意将意志和感情放在实际行动上，但关键时刻总能说到点上。他们两个都是外来的，不是当地人说的“土包子”。/p
    徐孺卫老爷的尸体停放在正厅中央。周围的家眷哭成了一团。/p
    施英将带着皮手套的右手一挥，示意家丁支开家眷，好方便勘察验尸。/p
    尸体没有任何伤口，只是全身发黑。/p
    施英一声不吭地又看了看死者的手指头，指甲也是黑色的。/p
    给尸体拉上白布后，施英脱下一边手套，拿着那一只手套轻轻拍打着另一边手，慢慢踱到了外边的房廊上。/p
    “是谁发现了徐老爷晕倒的？”施英问徐家大管家徐世周。/p
    “是二小姐。”/p
    厢房里，徐家二小姐哭得跟泪人一般。/p
    “二小姐请节哀。当时的情况是怎样的呢？能说说吗。”施探长语气平缓地问。/p
    “我当时刚好经过茅房前，看见茅房的门开着，我爹倒在了地上，一只手往外抓着。我当时很慌，就赶紧过去扶他，还边扶边喊人。最后我娘也出来帮忙了。我们一起把爹扶到了床上。任凭怎么叫唤，爹爹都出不了声了。”徐家二小姐边回忆边哽咽着，用手巾不停地抹眼泪。/p
    徐家二小姐名叫徐丽琴。她年纪二十二，皮肤稍黑，不胖也不瘦，不高也不矮。头发齐齐地垂到颈部，是所谓的“学生装”。徐家有五个孩子，四女一男。大姐三姐都出嫁了，家里还有二姐、四姐和小弟。刚才说的徐家大少爷指的就是这个“小弟”徐嗣卿。说是“大少爷”，实际上只有一根独苗，不过为了彰显大家族气象，就称徐嗣卿为“大少爷”而已。徐嗣卿排行最小，只有九岁。/p
    “当时除了你和你娘，还有别人吗？没有发现有什么不对劲的地方吗？”施英问。/p
    “没有。”徐丽琴抽泣着。/p
    施探长逐一向徐家有头有脸的人了解了情况，包括徐老爷的太太轩怜箐。他意识到，徐老爷很可能是中毒而死，全身呈黑色，指甲也呈黑色，这些都说明了这个“中毒而死”的判断是正确的。不过具体的经过又是怎样的呢？凶手又是谁呢？为什么杀他呢？/p
    他像一只闻到了猎物浓厚气味的猎犬一样，充满了亢奋。/p
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    二/p
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    时间追溯到事发前一天。/p
    徐家的三女儿徐丽颖嫁到夫家，头胎满月，很是欢喜。夫家老爷黄澄庆便在街上的“望月楼”大摆筵席，宴请亲朋好友。还请了一班戏子前来唱戏助兴。/p
    宴席上，觥筹交错，大家喝得东倒西歪，不亦乐乎。/p
    徐孺卫老爷作为亲家，自然是黄家邀请的主角。/p
    徐孺卫生性豪爽，为人直率，谁敬的酒都喝，禁不住劝，杯杯见底。/p
    “原来是你呀，怎么样，过得还好吧老兄？”席间，徐孺卫睁着迷离的双眼，好容易认出了之前的一位他曾经逮过的“疑犯”赵尧申。/p
    “是啊是啊，是我。多年不见，老兄还是豪情依旧呀”对方含含糊糊地回答。/p
    “老子以前逮过你，不要放在心上，都是职责所在，请多包涵”徐孺卫拱了拱手。/p
    “不会不会”对方回答。/p
    赵尧申说罢，顺势坐了下来，并给徐孺卫连敬了几杯酒。徐老爷一碰即干，毫无防备之心。/p
    徐孺卫以前也是干着警察的行当。突然有一天辞职不干了，改行跑起了生意来。说来也算顺当，十年不到，徐孺卫在生意场上就闯出了一片新天地。加上徐家在当地本是世家，家业更是滚雪球般越滚越大，俨然成了望族。/p
    为什么辞职不干？没人知道。或许是得罪了什么人，或许是得到了某项好处，或许仅仅是为了想改变一下活法而已。/p
    徐老爷从下午一直喝到了半夜才回家。/p
    谁料想，第二天傍晚就出事了。/p
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    月明星稀。/p
    清风拂面。/p
    施英独自在窗前伫立，右手的食指、中指、无名指和小指同时轻轻地敲击着窗棂，很有节奏感，好像在弹奏一曲命运交响曲。/p
    有人说，徐老爷是由于喝酒过量而死的。/p
    施探长不完全同意这种看法，喝酒过量可能是导致死亡的一个原因，但不会是主要原因。他以前曾接手过类似的案子，喝酒致死的人呈现的征状不是浑身发黑。再说徐孺卫没有高血压、没有心脏病病史，很难说这次喝酒过量会死得那么突然，一点征兆都没有。现在的问题不是是不是中毒而死的问题，而是是谁下的毒的问题？动机是什么？什么事情促使他痛下杀手？事情的背后又隐藏着什么样的秘密？/p
    施英决定再次跟徐老爷的太太轩怜箐了解情况，或许经过一段时间之后，她的心情会相对平静了许多，能够回想起一些有价值的细节来。况且，上峰已经电令要尽快破案，还各界一个说法，以彰显当局爱民如子之心。/p
    时间不能再等了。/p
    出殡后的第二天，施英和助手再次登门造访。/p
    几句安慰过后，便切入了正题。/p
    根据轩怜箐回忆，外甥满月酒那天她跟徐老爷不同席吃饭，而是隔着两桌。她看到赵尧申敬酒的时候徐老爷已是醉得很厉害了，因此马上过去拉起徐老爷，说是那边的一个熟人正找他，硬拉着他离开了。/p
    “老爷是吃了两片酸辣萝卜才上的茅房，如今那碗酸辣萝卜还在，人却没了?”说着，她又哭了起来。她接着说，人倒下来后是送到了街上的“坝胶医院”了的，但是抢救了半夜也没能让老爷活下来。/p
    轩怜箐回过头说，赵尧申很久以前她见过几面，匣酱村的，贼眉鼠眼，因强奸未遂被徐老爷逮过，后来赵尧申花钱摆平了此事。赵尧申还曾经扬言要报复。事情过后，徐老爷便一五一十地告诉了她。/p
    谈话过后，施英也看了那碗酸辣萝卜。这是一个日常用的海碗，里面还有七八片白萝卜，白萝卜上有星星点点的红辣椒碎片，半没萝卜片的汁水上还浮着几片香草。施探长闻了闻，有股酸辣香的气味，能令人两腮瞬间产生唾液来。轩怜箐说，老爷平时爱吃自己做的酸辣白萝卜，说是可以醒酒，还可以增添食欲。她平时也陪着他吃上几片。/p
    根据施英的暗中观察，跟轩怜箐刚才的谈话，自始自终她都是情真意切，没有给人以虚情假意、故意隐瞒什么的感觉——人的直觉往往是很准确的。因此，基本上可以排除轩怜箐谋杀亲夫的嫌疑。退一步来讲，假设是她下的毒，那她大可把那碗酸辣萝卜早早就倒掉了呀，还留下证据给人家来查吗？她傻呀？！再说她要下毒早就下了，还等到现在？还等到生了一大堆孩子之后再下毒？！说不通，实在说不通。如果将破案方向放在她身上，无疑是走错了道儿。/p
    倒是那个赵尧申，他有杀人的动机，他的嫌疑最大。/p
    立即提审赵尧申！/p
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